只听红姑说道：“你们这些人那里如此大意？难道竟不知道窗外有人偷听吗？”
柳迟一闻这话，就想提脚跑回自己房里。接着听得自己师傅哈哈大笑道：“自家徒弟，有甚么听不得？”
红姑也笑着说道：“我若不知道是你自家徒弟，就肯饶恕了他么？”
师傅放高了声音，向窗外呼道：“柳迟，到这里来！”
柳迟估料着不至受责罚，遂脱口应是。自己定了定神，缓步走了进去。先向红姑行了礼，才向自己师傅叩头，自承偷听的罪。老道命柳迟坐在双清下首，让红姑床上坐，自己坐在旁边。
大家都就了坐，老道才向柳迟说道：“你列我门下，才得半年。道心虽坚，只是日子太浅，还说不到应用的本领。我因你将来可望大成，不肯叫你小就，所以传你的道家正轨。一切用世的方术，都不给你知道，为的是怕分了你的道心。不然，此时的会，正不妨教你参预。你还没到窗下，我就知道你因听得屋上瓦响，悄悄从西院跟来。我因想趁此教你认识你的这些师兄，所以听凭你在外偷看。你这些师兄的面貌，此刻你都已识得了。还有二十三个，今晚都得齐集此处。等他们到齐了，我一一将姓名说给你听，你好生记取，不要忘了。”
柳迟刚起身应是，猛听得半空中笑声大作。笑声里面，还夹着一个很苍老的声音说道：“劳老弟与红姑候久了，勿罪勿罪。”
语声才毕，秋风飘落叶似的，一连飘进二十五个人来。老道、红姑和房中坐的人，都一齐起立。首先着地的，是一个儒衣儒冠，须发皓然的老者。老者后面，跟着一个头似雪、发如霜的老太婆。柳迟猜想这老太婆的年纪，必已在八十开外，然手中所拿的一条拐杖，是水磨纯钢的。杖头一只金色灿然的凤，那凤的身体，比茶杯还大。凤尾聚起来，恰恰一手把握得下。弯弯曲曲的三尺多长，便成了一条拐杖。估计这拐杖的重量，至少也得五六十斤。那老太婆提在手中，和寻常的老人拿着一条极轻巧的竹杖相似。老太婆的后面，也是一个白胡须老头，顶上光滑滑的，没一根头发。两条白眉毛，却向两只眼角边垂下，足有二寸长。胡须疏而短，两眼笑眯眯的，活像是画中的寿星。只手中少了一条拐杖，却握着一串念珠。
跟在这老头儿后面的便是些俊丑不等、肥瘦不一的汉子，年纪只在二十以上，四十以下，也都与房中诸人一般的装束。老道先向老太婆行礼说道：“劳嫂嫂远途跋涉，心实不安。但是这回的事，确非借重嫂嫂不可。”
老太婆不待老道说完，即答礼笑道：“自家人，何须如此客气。”
说罢，掉过脸向红姑道：“你家离这里近，毕竟比我快些。”
红姑一面点头，一面笑对两个老头儿道：“两位一个是南极星，一个是北极星，倒怎的做一道儿来了呢？”
后面像寿星的老头儿笑道：“南极星和北极星，本来常是在一块儿的，你没见过百寿图吗？”
老道也笑着说道：“话虽如此说，只是两位不前不后的同到，是在途中偶然相遇的吗？”
老太婆就床上坐下来，说道：“那有这们凑巧，能在途中相遇。我们会合在一处的缘故，说起来话长呢，只好慢慢儿说罢。”
老道让两个老头儿坐下。立在两旁的十二个汉子，齐上前请安。柳迟心想自己的身体小，若混在里面上去，必没人瞧见，便立着等候十二人退下来了，才上前向三人叩拜。
