昏昏沉沉地，红柳的动作似是已经停止，青琐的耳边隐隐传来细细柔柔的声音。定睛细瞧，这才发现紫桐房里的丫鬟小菊站在她的面前正跟红柳说话。
“紫桐姐姐想让这孩子给她扮寿童。”小菊说道。
“去吧。”红柳似乎已经耗尽力气，神情颓然，冷冷的对小菊说道。
小菊拉着青琐的手往前院走，青琐两腿发软，磕磕绊绊的不听使唤。她们经过院中的天井和长廊，又穿过花园，然后才看到金碧辉煌的红楼。她们沿着后门的木梯上了楼，又走过一段长廊才走进紫桐的房间。
一进门，迎面一股浓郁的脂粉香袭来，那香气刺得青琐的鼻子痒酥酥的，她禁不住连打了好几个喷嚏。
“紫桐姐姐，青琐来了。”小菊轻叫了一声。
里屋的珠帘一动，紫桐一步三摇从里面移了出来。青琐看不见她隐在襦裙里的脚，却觉得她的脚每动一下，细腰随之扭动，双肩交替着往前摆，这种在别人做来很滑稽的动作，可让紫桐摆起来却有种特别的韵，一种弹性的韵。
青琐看见紫桐那艳丽的脸上有红有白，脂粉敷得很细致，脸上显出懒懒的倦意。身着一袭湖青色衣裙，手里捏了条纯白的丝绢，圆润的手臂上套着对翡翠玉镯，无意相碰时发出细微的叮当声，那声音让青琐听了心神荡漾开了。
在青琐的记忆里，紫桐从没有穿过别的颜色，她只钟情于湖青色，而那种颜色似乎只配紫桐穿戴似的，显得清雅而高贵。青琐曾目睹别的姑娘效仿紫桐，而她们穿上却显得俗不可耐了，活像戏台上的村妇。
“怎么弄得这么脏？“紫桐微微蹙眉，声音有种病态的柔弱，“给她洗一洗。”
小菊利索的打来一盆水，然后三两下便将青琐的衣服扒光了。她不由得“哦”的一声。
紫桐闻声扭过头来瞧，看见了青琐身上细密的青紫痕迹，便恨恨的嘀咕一句：“这恶婆！”然后捧了桌上的点心盘，用两只纤纤手指捏着往青琐的嘴里送。
青琐在木盆里被小菊小心翼翼的洗着，小嘴灵活轻巧的咬着紫桐捏着的点心。功夫不大，她已被小菊擦干身子，抱到一把红木椅上。
紫桐拿出一叠衣物帮着小菊给青琐穿戴。青琐惊喜的发现这些衣物好象是专门为她做的，而且也是同样的湖青色。青琐兴奋的涨红了脸。
“天，真像个小仙女！”紫桐端详着青琐，不禁赞叹道。
小菊也赞叹连声，然后拉了她站在落地菱花镜面前：“小仙女，你自己看看。”
青琐在镜中看到了一朵裹在荷叶里的花苞儿，一双黑亮柔静的眼睛，白静的脸蛋，她屏住呼吸，眼前的景象似在梦里。
“可惜有些瘦了。”紫桐轻叹了一声。
青琐仰望着紫桐，被她脸上流溢出的悲悯之情深深打动。青琐突然想哭，她伸出双手搂住紫桐的脖子怯怯的问：“你是我的娘吗？”
紫桐一怔，随即摇了摇头。
青琐失望地垂下了眼帘，她不知道自己怎么会突然问这个问题，在这之前她从来没有想过。
门开了，鸨母晃了进来，脸上挂着笑，声音却急急的嚷道：“我的祖宗，还没好？客人们都等急了。”
“这就去。”紫桐淡淡回答，替青琐整了整头上的小簪花。
鸨母正准备往外面走，不知什么牵扯住了她的眼光，蓦然回首，惊异的看着青琐，肥肉挤成一堆的面部显得木讷而又迷惑，好大一会才突然叫道：“青琐！天啊，这是青琐！”她立即换上了一副甜腻的笑颜，伸出胖嘟嘟的手拍了拍青琐的脸：“我看好好调教调教，是个好坯子。”
“她现在还小着呢，过些时候再调教也不晚。”紫桐毫无表情的脸。
“怕她将来抢了你的风头？”鸨母笑道。
“早晚有这么一天。”紫桐淡淡的说道，“花无百日红，自古只见新人笑，哪见旧人哭。”
“起码现在还没有人能压倒你紫桐的势头。”鸨母说着，“你下去看看，全京城有头有脸的爷儿们都来了，除了我们紫桐姑娘，谁还有这么大的脸面？”
“楚爷来了吗？”
“我就知道你惦记他，他手下的人已经来过了，说楚爷立刻就到。”
紫桐漠然的笑笑没搭腔，牵起青琐的手，慢悠悠的走了出去。
“紫桐姑娘来了！”
厅堂里一片嚷嚷，众首仰望。欢呼声中，紫桐牵着青琐款款步下木梯。
紫桐如一条油滑的鱼穿梭于众人其间，向每一个在场的人招呼着，打情骂俏，嬉笑声一浪高过一浪。唯有此时，青琐觉得眼前的紫桐与楼上的那个简直判若二人。
紫桐花样百出，忽而捧出香盒抛送礼物，忽而在每位宾客手腕上系上红丝带，牵住者便表演节目，或抚琴，或吟诗。嬉笑嗔骂，丑态百出。在众人的起哄声中，有人跳出吟道：“攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折攀花手，直煞得花残柳败休。半生来弄柳抬花，一世里眠花卧柳。”
众人叫好，鼓掌击桌。
更有人已经喝得手舞足蹈，索性唱开了：“你便是落了我牙歪了我口，瘸了我腿折了我手，天赐与我几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，那其间才不向烟花路上走。”
“有种，这才是咱男儿铮铮硬骨头！”有人叫好。
吆喝声频频起，众人纷纷起坐，围着，叫着。
有人叫嚷道：“听说宫里要给太子过十岁寿辰，怕也不会如此热闹。“
应答者如云：“就是，看见皇上还要三叩九拜的，哪像咱们这般自在？皇宫再好，也比不了咱们神仙般的过日子，说不定连皇上也在羡慕咱们呢！”众人杯碟相碰，撞击声和说笑声又将气氛掀了起来。
紫桐冷眼观四方，嘴角荡着一抹似无若有的笑意。
“楚爷来了。”有护丁凑近她身边，轻声禀报。
紫桐噙着笑，一路招呼着，来至木梯口，撩起裙摆，脚下生风般向楼上飘去。青琐急忙跟上去，待走到房间门口，紫桐才发现她的存在。
“现在不需要你了，你就留在下面吧。”她回头对青琐说。
青琐后退，少顷，便听见房间内紫桐媚声媚气的嗲笑声。
