阳春三月。
本该是春暖花开、万物复苏、草长莺飞之际，但此时，辽地的天，却仿似比寒冬还要冷的更加透彻。
在二月中旬、下旬时，原本已经稍稍有些解冻迹象的冰封，仿似在瞬间又开始往外蔓延，反倒是有了愈演愈烈的趋势。
尤其是北风又冷又干。
仿似一碰到皮肤，就能把人的皮肤割开口子。
阴郁的天空下，仿若幽蓝深渊的海面上，一队十几艘快船组成的船队，正急速朝着西北方向飞驰。
并不算宽敞的船舱内，已经点燃了五六个火盆，却仿似依然无法驱散室内的寒冷。
李元庆站在窗边，静静的看着窗外生冷的大海，久久沉默不语。
天作孽，犹可恕。
人作孽，不可活！
依照此时的天气发展下去，今年，整个大明的干旱，几乎是已经是不可避免了。
可笑崇祯皇帝和朝廷的大佬们，非但不将目光转移到更为关键的民生上，做些真正有实际意义、真正给老百姓排忧解难的事情，反倒是像毒蛇一样，死死的盯着边关重地不放！
他们真以为，除掉了他李元庆，就能天下太平，后金鞑子就能不攻自破？
他们皇明朝廷的威势，就能威加海内？
“呵呵。”
李元庆不由摇头失笑啊。
他不由想起了当年那位大贤的《爱莲说》：“莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
可惜啊。
大多数的人，评价别人的事情，那简直就是张口就来，绝对的砖家教授级别，但~，一旦具体到自己身上，却瞬间又变成了鸵鸟，缩头乌龟。
就像是民间那句俗谚，“老鸹站在了猪屁股上-----看到别人黑，却就是看不到自己黑。”
不过，事情已经到了这般程度，李元庆也只能收起自己的所有怜悯，所有抱负，而只一路向前。
这时，前方的陆地已经出现在视野，正缩在床上温暖被窝里的杨娇~娘，或许是感受到了李元庆这边的冷风，忙小心露出头来，低低道：“元庆，把窗户关一下。这天有些冷的吓人啊。”
李元庆一笑，关死了窗户，来到床边，大手伸进温暖的被窝里，握了握杨娇~娘的小手，笑道：“娇~娘，马上就要上岸了。你先在这里歇会，我去安排一下，到城中客栈就暖和了。”
“嗯。”
杨娇~娘忙乖巧的点头，“元庆，你去忙就是。穿的暖和点。”
来到舱口，杨磊正快步朝这边赶过来，看到李元庆，忙恭敬拱手道：“大帅，左良玉已经在岸边等候多时。朱梅已经在城中置办好酒宴，正在赶来的路上。”
李元庆点了点头，“儿郎们分批入城，主力天黑后再入城。紧密一些。”
“是。”
一刻钟之后，船队缓缓贴在近海浮冰层，左良玉早已经在此等候多时，忙快步上前来，恭敬跪倒在地上，“卑职左良玉，见过李帅。”
李元庆忙笑着亲手将左良玉扶起来，笑道：“左兄弟，辛苦了。”
左良玉虽早就料到，他这般耗费心机，在寒风里冻了这么久，李元庆必定不会亏待他。
但此时，等李元庆真正对他这么柔和，他的心里还是说不出的受用，忙恭敬拱手道：“李帅，能为您效力，是卑职的荣幸。”
李元庆笑着拍了拍他的肩膀，大步走向前方。
左良玉当然也明白李元庆的意思，忙快步上前，在前方给李元庆引路。
脚下的浮冰此时还很结实，踩上去，让人很踏实，李元庆估摸着，这浮冰怕至少还要有个三四十厘米，也不知道今年这天，究竟什么时候，才会真正化冻。
一行人大步走到岸边，后续的战马也纷纷被牵过来，这时，前方高岭堡的方向，一队人马，差不多百多骑，正飞速朝这边迎过来，为首一人，正是朱梅。
左良玉忙下意识的退到了李元庆身后几步外。
李元庆的嘴角边露出了一丝淡淡的笑意，朝着朱梅的方向一拱手。
朱梅忙快速翻身下马，“李帅，如婴~儿盼父母，见到李帅，我老朱这心里，可就踏实了啊！”
李元庆哈哈大笑：“能再次看到朱帅，元庆心里，亦是踏实不少啊！”
两人相视一眼，不由都是哈哈大笑。
寒暄几句，朱梅笑道：“李帅，外面风大，咱们去堡内再谈。”
李元庆一笑：“诚如朱帅所愿。”
说着，毫不犹豫，翻身上马。
朱梅不由暗自点头啊。
也无怪乎，李元庆能成就今日之威名啊。
仅是这份胆魄、这份从容，寻常人，怕是一辈子也学不来啊。
尤其是此时，李元庆的亲兵卫队还未完全到位，李元庆却就敢跟着他朱梅，直接奔赴堡城里，这又该是对他朱梅多大的信任啊。
朱梅原本有些阴霾的心情，登时一片明朗。
有李元庆这种人中龙凤在前面指引乾坤，他又何愁他的前程黯淡无光？
来到堡城里，并没有去客栈，朱梅直接引领着李元庆，来到了堡城中部的一座大宅内。
这大宅从外面看，简直毫不起眼，但内部，却是相当精致，看得出，朱梅是个很懂生活之人，对此次李元庆的来访，也极为重视。
来到主厅，分宾主落座，俏丽的小婢奉上了香茗，朱梅又令他的嫡子去催菜，这才屏退左右，笑着对李元庆拱手道：“李帅，山雨欲来风满楼啊。值此之交，我老朱真没想到，您能来的这么快。”
李元庆淡淡品了一口茶水，笑道：“能得朱帅相邀，那才是元庆的荣幸。能与朱帅结下这份弟兄情，元庆在此落难之时，才会有了这么多选择啊。”
朱梅不由哈哈大笑：“李帅，您这般抬举我老朱，我老朱可是要无地自容了啊。只可惜，在此事上，我老朱非但不能为李帅分忧，反倒是为李帅平添了不少麻烦。”
李元庆笑道：“朱帅，自家弟兄，不说两家话。宁远的具体形势，还请朱帅教我。”
听李元庆说起了正题，朱梅的脸色也凝重起来，仔细解释道：“李帅，那袁蛮子也不知道是吃错了什么药。自年前开始，居然想对我动手。原本，我还以为，是我老朱哪里不小心得罪了他。但到后来，我才想明白。这狗杂碎，是想挑软柿子捏啊。他想往军中，安插他自己的人手，当的是个好算盘啊……”
李元庆与朱梅见面的次数虽不多，但两人的脾气却很接近，或者说，两人都属于玲珑之人。不论做什么事情，都会给自己留余地，更会给别人留余地。
尤其是有了利益牵扯，分出了高下，再加之李元庆此时的真诚之后，朱梅也没有丝毫保留，当即将他掌握的情势，仔细对李元庆分析一遍。
李元庆闻言，沉思半晌，这才缓缓点了点头。
在历史上，袁督师充任蓟辽总督之时，更多的，还是依靠的将门的势力，他的确也曾提拔了不少他的人，或者叫新人，但却几乎没有触动关宁将门的利益。
但此时~，或许是蝴蝶扇动了翅膀，有了他李元庆的榜样，袁督师也开始意识到，想要说话更好使，他必须要加入他自己的一些成分。
从去年年中，他重新上任开始，他对整个辽西的‘微调’，便已经开始紧锣密鼓的实施起来。
不过，关宁与东江和辽南不同，东江、辽南，都有新的领地，若是要新增加官职，虽也需要费些力，但却并不用费大力气。
但关宁这边却完全不同，那简直是‘一个萝卜一个坑’。
换句话说，他袁督师的人要上来，就注定，有别人的人要下去。
尤其是油水丰厚之地，这个竞争，就更激烈了。
在这般状态下，袁督师想要达成目的，必定要浪费一番脑筋了。
而朱梅作为辽西这几个总兵之中，势力最弱小的一方，或者说最好说话的一方，莫名的，就要被充当这个‘垫脚石’了。
否则，无论是赵率教、左辅、亦或是祖家，袁督师根本就没有动手的余地。
退一万步说。
若是能掌握一个总兵的实力，对袁督师而言，怕心里已经是踏实不少……
“朱帅，袁蛮子这事情，还真是让人不好评价……不过，朱帅，袁蛮子如此明目张胆，您想必也有应对之策吧？”
朱梅不由苦笑：“李帅，辽西的局势，您也不是不清楚。他袁蛮子尚方宝剑在手，我老朱又能多说什么？尤其是这事儿，他还拉拢着不少文官一起闹，根本就不给我反抗的机会啊。李帅，终日打雁，却被雁捉瞎了眼睛。我老朱也没想到，有一天，我竟然也会搬起石头，砸了自己的脚啊。”
李元庆缓缓点了点头。
如果是袁督师一人，朱梅想闹，说不定还好搞一些。
毕竟，以朱梅的资历，无论是赵率教，左辅，还是祖大寿这边，都要给朱梅些面子。
但~~，若是袁督师把利益又分给了麾下文官，那~，朱梅可就是小胳膊拧不过大腿了。
说到底，辽西虽然荒蛮，但有着朝廷的强有力支撑，有土地就有银子。
从别人手里收小份子钱~~，显然是不如自己直接吃下去、全都咽到肚子里了。
“朱帅，您感觉，此事~，还有没有回旋、或者说，谈一谈的余地？”李元庆不动声色道。
朱梅眉头紧紧皱成了‘川’字，思虑片刻，才道：“李帅，这些时日，我也一直在思量此事。坦白说，若我老朱被挤出了辽西，怕~，以后，就永远不可能再有回来的机会了。我也想与袁蛮子好好谈谈，但袁蛮子却好像铁了心，一直不给我这个机会。即是如此，事情，我也只能做好最坏的打算了啊。”
李元庆缓缓点了点头，片刻，却忽然一笑：“朱帅，事情虽是有些遭。但~~，实际上，还没有遭到完全不能收拾的地步。朱帅，您~~，对山海关感觉如何？”
“山海关？”
朱梅一愣，片刻，眼睛里却是闪过了一抹精光，大喜道：“还请李帅教我！”
