明殊对贵喜的要求十分吃惊。
顾昀的近卫军是有品级的，比校尉差点，但比伍长要高。近卫军中自然也有类似杂役的人，虽然同属近卫，但他们所做的事跟打杂的差不多。没有品级，还要负责军中的洒扫浆洗等等。当主帅冲锋时，他们还要跟在身边，危险系数一点不比在步兵营好。
“队正一般掌十组，每组百人。一队三副，你去当了队副，手下就有几百人要管，为什么……”要想不开去做吃力又不讨好的近卫杂役军？
贵喜有些局促地扭了扭身体：“我知道我不行，我就不是当官那块料。说实话吧，当个伍长结十个兄弟还成，人多了我就得晕菜。”贵喜对自己的能力有很清醒的认识，他并不会像别人一样因为升了官就欣喜若狂。升了职，权力大了，责任也更大。他力气大，人老实听话，当个护卫打手不在话下，但要让他管人，赏善罚恶啥的，真难为他。
“你可想清楚了，别人求都求不来的升职机会！”手底下有个百人队，作战时立些功，再向上升校尉副将都未必没有可能，“你不还指着将来拿战功得个封妻荫子吗？”
贵喜摸了摸头，憨厚一笑：“我那只是说说，再说了，上阵多砍几个敌寇首级，不照样也是战功嘛，不用非要管人吧。”
明殊沉默了片刻方说：“那我也只能帮你问问看。”
大家都喝多了，夜里东倒西歪地躺了一地。明殊坐在帐外，看着外头燃的篝火出神，耳边隐隐传来清悠的笛声。
乐声婉转，映着深沉天幕，似乎可以带着灵魂飞上天空，将四周的空寂辽阔都装入胸怀。
明殊很仔细地回忆了这一年里她走过的地方，做过的事情，听过的消息，见过的人。
一直笼罩在前路如牛乳般浓厚粘稠的迷雾渐渐淡去，露出似有若无，不见终点的羊肠小道。她短短的一生还不到十六年，这十六年，或许都只是一个谎言。真相曾经就在她触手可及之处，外表美丽，内里残酷。用力揭开它，是可以想见的皮开肉绽，冰火交融，说不定牵扯广大，说不定血流成河。她问过自己，为什么就不能当一切没有发生过，既然都当她死了，那就用泥土将过往深深掩埋，安了那些人的心，也能安了自己的心。
可是她做不到。
一闭上眼，就是漫天飞舞的火舌，就是焦黑一片的废墟，就是邻家妇人热情的招呼，又是那几个垂髫幼童甜甜的呼唤。
那些被烧成灰的生命，被废墟埋没的年少时光，必须要有个交待。
这是她欠他们的。
明殊站起身，定定地望着沉沉的天幕。
月朗星稀，寥落无几的星子闪烁着黯淡的光芒，远在京城的国公大院和后宫的殿宇之中，那些身负血债的人们可能安稳地入眠？可曾在梦中听见过那些绝望而痛苦的哭喊？
她握紧了双拳。
我会努力地活下去，哪怕再苦再难，也要活下去，向上，向上，一路向上，直达可以与你们对等平视的地位。然后，用力地撕下那层伪装。
要流血，我们便一道流！
要我的命，就必须拿你们的一道来陪葬！
一夜未眠，明殊的精神却比平日还要好。心思澄透，意志坚决。有了明确的目标之后，人生就此有了绵绵不绝的动力呢！
哼哼！
晨曦中，修长高挑的少年士兵原地跳了几下，活动了活动发麻的小腿，就着还有些模糊孱弱的阳光，打起了拳。
身轻如燕，立定如松，拳风劈开清晨的微风，带着与纤细身躯完全不相衬的威风霸气，将营帐中的同伴们一一唤醒。
一口气打完三套拳，少年收势回身，才发现身周不知何时聚集起了很多的士兵，熟悉的，陌生的张张面孔年轻而富有朝气，他们明亮的双眸映着她背后冉冉而升的朝阳闪动着活力的光芒。
“好！”不知是谁先叫了一声，然后鼓掌和喝采声此起彼伏。
“晨练去！”
“还没用朝食呢。”
“不如先去跑几里地？吃朝食的时候才能吃到更多。”
“得了吧，等你跑完回来，都没力气跟人抢食吃了吧。”
年轻的笑声在风中回荡着，相熟或是不识的士兵们三三两两勾肩搭背着散了开去。
“给你。”干爽的布巾递到面前，明殊抬起头，看见陈石那张总是板着的严肃脸，贵喜总眉眼弯弯的贤妻脸和哈少良那张老子天下第一的少爷脸。
“谢啦。”她从陈石手中接过手巾，抹了抹额角的汗，爽朗地笑了起来。
“走吧，吃饭去。”哈少良一把勾住她的肩，抖着腿说，“反正你明天才去爷那边，今儿咱哥儿几个好好喝……”
“喝什么喝，还没喝够呢。”贵喜在他脑门上敲了一记，“酒都被你们糟践完了，没剩的了。再说了，军中不许饮酒，昨儿不过是特例！”
“我勒个擦，别这么扫兴嘛我说狗剩哥！”
被叫出本名的张？狗剩？贵喜哥俊脸发黑，一脚踢在了哈少良的屁股蛋子上。
用过朝食，明殊被叫到了顾昀那里。
说是营帐，但其实也是砖木建造的坚实房屋。军队驻扎在黑山大营里，黑山营经过多年的经营，如今已是个颇具规模的城镇了。
营地依山而建，四周以黑山特产的坚硬青石为墙基，每块石头之间拿糯米汁熬着石灰粘合，连刀缝都插不进去。因为靠近云锦关口，在黑山脚下自然形成了一个市镇。居民以黑山营军眷为主，也有不少退役的老兵，因为家乡已经没有亲人，便选择在黑山落户，携家带眷繁衍生息。此外也有一些商户，客栈，供来往行脚客商歇息交易， 同时也是营中军人休沐之时休闲的主要去处。
黑山军管理严格，军中严禁赌博和酗酒，别说女人，连在营中跑来跑去的狗都找不出一条母的来。所以每到休沐，那些当兵的就跟狼群似的蜂涌而下，喝酒赌钱嫖妓，怎么刺激放纵怎么来。
这天，正好是明殊所在的乙字壹队轮休的日子。兄弟们早早儿就揣了身上那点家当，呼朋唤友神色猥琐结伴儿地撒丫子下山耍去了，而明殊则抱着她干瘪的包裹，穿着顾昀送的锁子甲，腰里别着短刀，背后扛着长枪，跟着亲自来带人的玄武走到了左卫军中军营区内。
在顾昀的门外，守门的两个年轻卫士让她放下长枪，解下短刀，要不是她身后站着玄武及时出声，说不定还要上来把她从上到下摸上一回。
“磨蹭什么，快进去！”从里间走出来的白虎板着一张脸，语气一如既往地刻板无情。
“明殊快进来，等你半天了。”一转脸，面对这个身上灰扑扑除了相貌清秀，并没有雄健肌肉，也没有高壮身材的士兵露出了一丝不易觉察却十分难得的笑容。
“走吧！”玄武也笑着在她身后推了一把。
守卫的两个士兵四只眼睛睁得快脱眶，立刻收回手里的兵刃，站得如枪杆一般笔笔直，不过眼神还在明殊脸上身上打着转，这么看看，好像又有点眼熟了。
“记着点儿，明殊，以后也是咱们队里的。”玄武指了指她，又点了点里头，“你俩新调上来的不清楚，这都是自己人，跟世子一道打从京里过来的。”
旁的话自然就不用多说，这两个守卫的是到了黑山营后从底下调上来的，与玄武白虎这样顾昀的身边人隔着好几级，听说眼前这个少年竟然跟他们一样是顾将军身边的人，当即躬身行了一礼，叫了一声：“明哥！”
哥什么哥，这两位兄台下巴上的硬胡茬青青的一片还没刮干净，怎么着也有二十好几岁了，叫个十六岁的半大小孩“哥”，都不嫌臊得慌。
少年有些腼腆地朝他们笑了笑，颔首回礼，然后被白虎直接拉进了屋。
此时已进九月，黑山营靠北疆，气温比京城低落得多，一大清早的，颇有点清冷入骨的感觉。
房中只有冷硬的木石墙壁，略显简陋的桌椅，墙角放着一张简之又简的木床，别说跟庆平侯比，就算是在中山顾将军府的下人房，看着都比这间屋子奢华多了。顾昀就坐在木桌后，案上笔墨纸砚俱全，手边上有一肘厚的书册。
一间陋室，只因多了一个伏案而书的少年将军，一瞬间便像都镀上了一层宝光，于简陋中硬生生多出一份拙朴贵气。
明殊进来行了礼，顾昀也没看她，依旧写写停停。
玄武对她比了个手势，便和白虎一道推门而出。明殊机灵地上前几步，拿起墨锭给顾昀磨墨。
眼角余光扫过去，纸上密密麻麻写满了字，字如其人，清俊有力，如锋如刃极有风骨，瞧着有地名有人名……明殊收回目光，虽然她以前没学过，但就那么惊鸿瞥了瞥，这纸上不是在布阵，就是在谈兵。
这个，好像是不能随便看的啊！
顾昀凝神专注地写着，明殊立于一旁，墨磨了一整洼，顾昀还没有要搭理她的意思。
不知道又在犯什么病。明殊腹诽着，向后退了退，却又忍不住拿眼悄悄去看他。
不知过了多久，顾昀在纸上写写画画了一番，总算将笔搁下了。
“明殊，你可知错？”
