浓稠似墨的夜色里，真定东门外的空地上，由数千支火把组成的方阵照亮了一片天地。对方皆尽骑兵，火光下甲胄鲜明、刀兵森寒、战马威武，对方并无异动，肃然无声，却有一股煞气迎面扑来，给人莫大威压。仿佛对方若是下一刻骤然发起冲击，城墙都会给对方如撕纸一样踏破，城头上的镇定守卒，如感悬剑在顶，分外不安。
真定东门守门校尉卢本伟立擦去额头汗水，他从军十多年，自然不像寻常士卒那般稳不住，但也正因有眼光，他更能看出城外这支军队的彪悍之处。若非历经杀伐，在死人堆里摸爬滚打惯的军队，不会有这样的气势。
回头望了几眼城头的军士，卢本伟能感受到他们的不安，他在心中一叹，很清楚若是对方攻打城池，他们这些守卒怕是连坚守半日都做不到。
对方没有打旗帜，卢本伟却知晓对方的身份。历数大唐精锐镇军，能有此气象者本就寥寥无几，而联想到城中的那座府宅，和今日入城的李从珂，卢本伟不难推测出对方的身份。
“指挥使，你说对方会攻城吗？”身旁有军士不安的问道。
卢本伟微微摇头。以寻常眼光来看，对方都是骑兵，应无攻城之理，加之又在夜里，攻城难度不小。最重要的是，对方可是大唐军队，哪有无故攻打自家城池之理？
如此显而易见的问题，对方却在问，这说明问话的人心绪已经不稳，方寸已乱了。
“百战军可是群疯子！”副使也推测出城下军队的身份，对卢本伟道，“两三万人就敢出征渤海，加上卢龙军就敢打西楼，偏偏还都给他们打赢了......这世上还有那李从璟不敢打的地方吗？”
卢本伟按刀默然。
副使左顾右看了一番，显得很局促，“李嗣源可是反了，李从璟还可能不反吗？他若是从幽州挥师南下，遣先锋攻打咱们真定，并非不可能啊！再说，城中还有他家人......”
“住口！”卢本伟打断副使，他本还稳得住，被副使这番话一说，手都不知该往哪儿放了。静下心来，心里不由得暗骂：这该死的世道，怎么就这么乱？赵太几百人就敢自称留后，那李从璟手握雄师十万，还真有可能......呸呸，不能自乱阵脚......
强作镇定的卢本伟，望着城外不动如山，却比山给人压力更大的军队，心头很不是滋味，暗想：风云际会之时，有这样一支雄兵，何愁大事不成？
杨丰智在军情处裹挟下，不得不“护送”曹氏、李永宁等人出城，从城门洞里出去的时候，依稀望见城外骑兵，感受到那股无言威势，饶是杨丰智以为自己有几分胆色，也不由得暗暗心惊。
待出了城，看见城外军阵全貌时，杨丰智暗自倒吸几口凉气，那一排排不动如松的骑士，高头战马，铁甲森森，恍若洪流高墙，真是让人喘不过气来。
“桃大人，三将军，诸位既已出城，下官就不远送了，诸位请。”杨丰智在城门外停下脚步，赔笑道。
“我们军帅远道而来，难道杨刺史不打算去拜见？”桃夭夭乜斜着眼淡淡道，“百战军劳师远征，杨刺史也不犒军？”
杨丰智：“......”
自打知晓李从璟领百战军出现在城外的消息后，李永宁便心潮难平，迫切想要出城相见，只恨随行者众，不能让她飞奔而去。
李从璟坐镇幽州以来，两人难得一见，至今已是数年未曾谋面。北疆寒苦，契丹凶恶，李永宁自是知晓的，便是她对李从璟再有信心，也不能少一分牵挂，常恨不能照顾一二。而念起李从璟在幽州的艰难，着实心酸。
然而此时出了城，李永宁又踌躇起来，这数年来岁月悠忽年华虚度，青春不再，她不免不安。直到远远瞧见那千军万马前的铁甲将军，她心跳便不受控制起来，他是那样英武不凡，哪怕是远远看着，也感受得到他身上的光芒。曾今翩翩少年，风流轻狂，如今却已是国之栋梁，让草原威风丧胆的名将，她又为他感到自豪、骄傲。不知怎么，眼泪就不争气的掉下来，这滋味怕是只有她自己能够体会了。
桃夭夭早遣人先一步出城，跟李从璟汇报了城中情况，此时见马车出城，李从璟策马而出，在吊桥前下马来见，先是与李从珂打过招呼，继而便到马车前下拜，“不肖儿见过母亲！”
李永宁扶着曹氏走下马车，曹氏满面含泪，扶起李从璟，哽咽难言。
李永宁偷偷望向李从璟，见李从璟也向她看来，下意识躲过对方的眼神，旋即又觉得自己没什么好躲避的，复又向李从璟凝望过去，一时神情，欲语还休。
“下官杨丰智，见过李帅！”杨丰智带着张瑞恒等人下拜，向李从璟行大礼。
“杨刺史。”李从璟转顾杨丰智，负起手来，目光冷然，“今日我母亲欲出城，听说杨刺史率众持械，武力拦阻？”
“这......这都是因为宵禁......”杨丰智正欲辩解几分，待触及到李从璟杀意凛然的双眼，不觉双腿一软，顿时扑通一下跪倒在地，哭道：“李帅，下官冤枉啊！”
“冤枉？谁冤枉了你？是本帅，还是本帅的母亲？”李从璟俯视杨丰智，戾气不减半分。
杨丰智自付一副好胆，此时却不知飞去了何处，被李从璟如此一问，眼角又瞥见城外虎视眈眈的军阵，只觉得魂魄都要出窍。好在他久经官场，有几分圆滑，立即扇了自己几巴掌，“都是下官之罪，李帅你大人不记小人过，请李帅恕罪，赎罪啊......”
李从璟阴冷的目光又看向张瑞恒，“你手上的伤可还好？”
“好，好......还好！多谢李帅关心！”张瑞恒不知李从璟缘何问起他的伤势，下意识回答两句，立刻意识到对方用意，吓得趴在地上瑟瑟发抖，“李帅恕罪，都是小人一时猪油蒙了心，断非有意轻薄......小人......小人......”
“既然你管不住自己的手，不要也罢。”李从璟冷冰冰的说道。
“啊？”不等张瑞恒反应过来，孟松柏已大步前来，抽出横刀，手起刀落，一道血光飘过，张瑞恒的手臂就被斩了下来。
被张瑞恒凄惨的叫声摄住，杨丰智怔在那里不知所措。李从璟转顾回来，“本帅让你停下了吗？”
“是，是！”杨丰智一个机灵回过神来，赶忙不停扇自己耳光。
曹氏于心不忍，相劝道：“从璟，他们也并没有把我们怎么样，你就饶了他们吧。”
“饶不得。”李从璟对曹氏道，“世道纷乱，宵小横行，今不严惩此辈，他日旁人焉知我李家不可冒犯？”
曹氏还想说什么，李从璟扶她回马车，坚定道：“母亲，我与父亲领兵在外征战，吃多少苦、受多少委屈都不打紧，毕竟我们是沙场中人。我们的功劳没人看得见也没关系，但我与父亲绝不容许，这些宵小之辈对母亲您和姐姐弟弟们，有半分不敬！”
曹氏心头一暖，握着李从璟的手，满眼慈祥，欣慰道：“从璟，你真是长大了。”
......
滞留相州后，李嗣源便没有再前行，李绍荣就驻扎于卫州，倘若李绍荣或者朝廷要对他不利，李嗣源也没打算自寻死路，前些时日让李从珂回去接曹氏，虽说是自保之举，却也是要免去后顾之忧。
在相州停留的这些时日，李嗣源向朝廷递交多份奏折，却无一例外石沉大海。奉旨征讨邺都失利，本已有罪，这些时候又佣兵相州不归朝，在有心人看来，这已是变向坐实了反叛之名。奈何李嗣源仍旧不愿明言举事，这让随行之人都万分焦急。
中门使安重诲素为李嗣源倚重，每有军机大事无不与其相商，近来谈起眼前困局，安重诲对李嗣源言说道：“天下之事，果断则成，犹豫则败。大帅请想，自古可有上-将为叛卒所劫持，进入贼城，之后却能安然无恙的吗？人生若逆流行舟，不进则退。眼下看来，大梁乃是天下要地，唯有先占据大梁，作为根基之地，方能保全自身！”
李嗣源听罢之后默然不言。眼前局势如何，他作为天下名将，岂能不知？历经宦海，又遭受这些年的猜忌，他又岂能看不清朝堂，不知道坐以待毙的道理？只是他心中仍有顾虑。
这日，李嗣源正在帐中处理军务，有军士来报，说是李从珂归来。
“从珂回来了？可有接来夫人？”李嗣源忙问。
军士道：“未曾见到妇人车驾。”
李嗣源顿时大惊失色。
军士接着又道：“但少帅随行一起来了！”
“你说谁？少帅？”李嗣源惊讶站起身，眼露不可置信之色。
“是，的确是少帅，卢龙节度使！”军士道。
李嗣源大喜，连忙出帐。
须臾，父子相见。
“见过父帅！”李从璟行礼，“孩儿已将母亲接送到幽州，请父帅放心。”
“好，好。幽州安全！”李嗣源十分满意，又问李从璟：“从璟，你不在卢龙，怎么到这里来了？”
李从璟站起身，说道：“孩儿听闻父帅为奸人所害，以至于身陷险境，心里牵挂，特来相见。”
李嗣源终于露出笑容，点头道：“好小子，孝顺！”
......
少顷，父子于帐中对坐。
李从璟躬身问李嗣源：“父亲，你先是为乱兵所累，军士离散，后为贼兵劫持，忠名蒙污，现在又被奸臣所害，以至于滞留相州不能动，危在旦夕。孩儿请问父亲，接下来父亲准备何以应对？”
