弘光帝对三皇子越发倚重，三皇子党的人看在眼里，都很高兴，其他人便暗自焦急不已了。
九皇子生母惠嫔，趁着给皇上侍疾的时候，忍不住出言试探：“皇上，臣妾近来听到不少人说，三皇子代君行令，比之当年太子，更有储君风范。三皇子文韬武略无一不通，的确是太子的好人选，皇上后继有人，臣妾真为皇上高兴。”
弘光帝靠在龙床上，手中翻着一本奏折，闻言抬起眼皮看了她一眼，道：“你深居后宫，从哪里听到的这些话？是见过楚国公了？还是见过老九了？”
楚国公便是百里老国公，皇后和惠嫔的生父。
惠嫔心中一紧，道：“楚国公忙于政事，哪有时间来见臣妾，九皇子孝顺，倒是常常来请安，但也从来只是和臣妾话话家常。臣妾是听一些嘴碎的宫人说的，连后宫的宫人都听说了，想必外面传的更厉害。”
弘光帝将奏折放到旁边，抬手指了下桌子。
惠嫔连忙倒了一杯茶，双手捧到弘光帝的面前。
弘光帝喝了几口茶，才道：“不该你问的，就不要问太多。后宫嫔妃不得干政，朕老了，心也软了，舍不得你们如花似玉的人头落地。”
惠嫔浑身一抖，慌张的跪在地上：“皇上恕罪！皇上恕罪！臣妾不是故意的，臣妾知错！”
“好了，起来吧，这里不需要你伺候了。”弘光帝道。
惠嫔双手微颤的接过茶杯，放回桌子上，然后福了福身：“臣妾告退。”
出了寝殿，被风一吹，惠嫔才察觉背后出了一层冷汗。扫了眼外面守卫的禁军和宫人，惠嫔立刻整了整脸色，装作什么都没发生一样，端着架子走了。
回到自己的地方，惠嫔才虚脱一般跌坐椅子上，把旁边的宫女吓了一跳。
“娘娘，您这是怎么了？”宫女担忧的问道。
“没事，你们都下去！”惠嫔道。
宫女一招手，殿内的宫人全都躬身退了出去。
惠嫔回想着刚才皇上的眼神，越想越觉得后怕。她能感觉到那一瞬间皇上是真起了杀心，恐怕若不是看在九皇子的面子上，换个其他嫔妃，已经被拖出去处死了！
她只不过是浅浅的试探了一句，就让皇上如此反感，一点也看不出皇上究竟是不是要立三皇子，她这个母妃真是没用，想帮九皇子做一点事情都做不到！
惠嫔扣着指甲，心中生出一个狠戾的念头，若是皇上真要立三皇子，那她就……总之就算拼了她这条命，也一定要让儿子坐上皇位！
惠嫔一片爱子之心，却不如皇后与皇上几十年夫妻，对皇上更为了解。皇后只每日不落的去照顾皇上，半点不提立储之事，便是偶尔说起朝政，也只挑些战场的捷报和皇上谈论几句，皇上听得身心愉悦，什么后宫不得议政之类的话，一次也没说过，甚至还会主动和皇后提上几句。
就是通过这些看似无关紧要的谈话，皇后慢慢琢磨出了一点意思，皇上若真心想立三皇子，言谈之间的态度肯定不一样，皇上明显只是为了稳住人心，暂时做出重用三皇子的表象而已。
等确定自己的推断无误后，皇后就放心了，给皇上侍疾的时候更为体贴用心，倒是让帝后之间的感情，难得的温馨起来。
这一日皇后正陪着弘光帝说话，外面太监来报，殷贵妃来了。
“臣妾给皇上、皇后请安，”殷贵妃行礼之后，一脸关心的看着弘光帝，“皇上今日可感觉好些了？”
“还是老样子，太医只会说静养，养的朕骨头都快散了。”弘光帝道。
殷贵妃嗔道：“太医说让皇上静养，皇上却片刻都不肯闲下来，臣妾可都听全三喜说了，皇上用膳的时候还在翻阅奏章，这样怎么行呢，皇上就是太劳累了，龙体才一直没有痊愈。”
弘光帝笑道：“这个全三喜，什么都往外说，真是皮痒了。”
“全三喜也是忠心，他劝不住皇上，所以只能让臣妾劝劝，”殷贵妃道，“今天臣妾在这里的时候，皇上可不许再看奏章了，好好休息一会儿，养养精神。”
“你跟皇后说的都是同样的话，”弘光帝状似无奈道，“行，朕就偷懒一会，不看奏章了。”
殷贵妃瞥了眼坐在床边的皇后，嘴角似勾非勾了一下，道：“皇上这次生病，皇后跑的比以往都勤快，臣妾十次来皇上这里，九次都能看到皇后，倒是让本宫羞愧不已，自觉没有尽到侍候皇上的责任。”
皇后淡淡道：“以前本宫要处理后宫的事，难免忙了一些，现在很多事都让贵妃代劳了，本宫自然就闲下来了，侍候皇上的时间也就多了。”
因着皇上对三皇子的倚重，后宫众人开始见风使舵，纷纷跑去巴结殷贵妃，若不是还没确定立储，只怕那些人连凤仪宫的门往哪开都要忘了！
殷贵妃轻笑，眼神中暗藏得意：“皇后说的哪里话，后宫之事本宫怎敢代劳，不过是些位分低没资格给皇上侍疾的小主，关心皇上的龙体，跑到本宫那里问问情况而已。”
皇后无声冷笑，你就先得意吧，越得意忘形越好，等到最后竹篮打水一场空，看你到时如何收场！
殷贵妃从宫女手中端过汤碗，含笑对弘光帝道：“皇上，臣妾为您熬了一碗燕窝粥，温度刚好能入口，皇上尝尝看好不好吃？”
“爱妃有心了，朕正好有点饿了，端过来吧。”弘光帝动了动身子，一旁的宫女连忙加了个软垫在他身后。
弘光帝刚要伸手接碗，全三喜捧着一本奏折快步走了进来，道：“皇上，八百里加急的急报！”
弘光帝神色顿时一正：“呈过来。”
全三喜捧着奏折走过来，皇后和殷贵妃都让到一侧，至于刚才说的不许皇上看奏折的话，自然没人当真。
弘光帝展开奏折，才扫了两眼脸色就变了，等全部看来，已是满脸震怒，砰的一声将奏折摔到了地上。他似要说什么，一张口就咳嗽起来，气的直捶龙床。
皇后和殷贵妃都吓得白了脸，齐声道：“皇上息怒！请皇上保重龙体！”
弘光帝咳嗽完，冲全三喜吼道：“去召集群臣到御书房议事！来人，给朕更衣！”
“皇上，您的龙体……”
殷贵妃话还没说完，就被弘光帝怒声打断：“滚！都给朕滚出去！”
见皇上实在怒的厉害，皇后和殷贵妃都不敢多言，急忙退出了寝殿。
两人都在暗暗猜测发生了什么大事，也没心情再吵架了，彼此对视了一眼，就各回各宫了。
群臣得到诏令，很快在御书房聚齐。
弘光帝坐在龙案之后，脸黑的如锅底：“全三喜，把奏折念给他们听！”
全三喜小心翼翼的应了声是，硬着头皮把奏折念了一遍。
群臣听完，顿时哗然，位于最前方的三皇子脸色骤变，殷丞相的眼角猛的抽动了几下，只是无人注意到。
“这就是你们议了半个月，决定出来的人选！”弘光帝狠狠拍着龙案，“遇到一群水匪，竟然就全军覆没，把粮草都丢尽了！废物！全都是废物！”
众臣呼啦啦跪了一地，三皇子一派的人个个战战兢兢，押送粮草的苍泽等人，都是他们举荐的，现在出了事故，所有人都要倒霉。
“你们成天跟朕说国泰民安，这就是你们说的国泰民安？水匪竟然连朝廷的粮草都敢劫，这样一群胆大包天的逆贼，能力敌朝廷的军队，不是一年两年能养成的，你们竟从无一人重视过！你们成天都在干什么？朕要你们何用？！”
弘光帝越说越气，摸起手边的镇纸就往下一扔，镇纸在地上弹了几下，好巧不巧的落在殷丞相的面前，殷丞相眼角又抽动了几下，有冷汗从头发里慢慢渗出。
九皇子按捺住心中生起的幸灾乐祸，故作惊疑道：“父皇，儿臣倒是知道南越郡水匪之事，据说南越郡每年都要派出不少兵力剿匪，虽一直没能灭绝，但也不足为患。南越郡的郡守莫常树和驻军将领殷元凯，还因为剿匪有功，屡次得到朝廷的嘉奖。那些水匪怎么会突然厉害起来，莫不是有什么误会？”
“朕也想知道，不足为患的水匪，为何连朝廷的粮草都敢劫走！”弘光帝越发震怒，“莫常树，殷元凯，殷元凯……”弘光帝的目光猛然射向殷丞相，“朕想起来了，殷元凯是丞相的孙子，没错吧？”
殷丞相叩首道：“元凯的确是老臣不成器的孙子，老臣惭愧，元凯管辖境内，竟出现这样的祸事，老臣教导无方，实在愧对皇上，愧对朝廷！”
弘光帝森然道：“他既然是你的孙子，南越郡水匪之事，你就不可能毫不知情，却一直隐瞒不报，你可真是朕的好丞相！”
“老臣冤枉，老臣冤枉啊！”殷丞相慌忙道，“元凯自小不在老臣身边长大，成年后又一直外放为官，老臣几年都见不到他一次，对南越郡的事当真一点都不知晓啊！否则老臣纵有天大的胆子，也不敢隐瞒皇上啊！”
楚国公道：“丞相这话说的就不让人信服了，据我所知，殷元凯将军逢年过节，都会往殷府送大量的节礼，书信更是经常往来，丞相对南越郡的事即使不是了如指掌，也不可能毫无所知。殷元凯谎报军功，骗取朝廷嘉奖，丞相则欺上瞒下，徇私枉法，才会酿成今日大祸！”
