我们历经苦难的日子是从搬迁到与雪山接壤的大石头处开始的。
第一天倒还风平浪静。表哥与刘洪到雪地里走了几圈，觉得时间尚早，在此地呆两天再一站到达目的地阿拉哈堤沟。于是，我们就近拣了许多石块，圈垒了一个半人高的窝棚，还在悬崖陡岩上砍了一大堆爬山松。
谁知一到后半夜，西伯利亚一股寒流裹着凛冽强大的西北风席卷而来，震得棚顶在“呼啦一一呼啦——”声中一个劲地颤栗。到了白日中午，大伙个个都饿得饥肠轱辘，但谁都懒得起来。终于到了表哥发命令的地步，第一个吼起了躺在门口的筲箕娃，第二个是他弟弟王双伦，第三个虽然是我，但没容他点名就先一骨碌翻爬了起来。
尽管时值中午，狂风仍起劲地呼啸，刮得雪花漫天乱舞，白茫茫晃耀得人不敢睁眼。嗳： 我小腹胀得异常难受实在憋不住了，紧跑几步解开裤带就抖抖索索撒了起来。转回身，筲箕娃已将锅安置在灶上了。但没有水，我就提着桶到雪地里装了扎扎实实一桶雪，回来见筲箕娃跪在灶前瑟瑟索索还未点燃火；站在一旁的王双伦上前一把将筲箕娃手里的火柴夺了过来：“滚滚滚，这么不球中用，还想讨婆娘？”事实上他照样没点燃，因为爬山松面呈干枯色，里面水分却充足得很，于是，我跨到门边提出装柴油的塑料桶将二表哥手里的爬山松浇了个差不多。
可他连划十数根火柴就是点不然。表哥在棚子里将外面的情形听得一清二楚，便气咻咻地吼道：你们都是些废物！火柴点球不燃，都不晓得进来拿个打火机点呀？
筲箕娃进去拿来打火机，我与二表哥紧紧围拢灶口挡风，火苗“呼”地串了上来，燃得“吱吱吱吱”脆响。随风乱缭的烟雾裹着柴油的臭味，熏得人鼻辣眼落泪，不敢近前，只有筲箕娃仍蹲在灶口躲闪着烧火。
“咳，咳！ ”背后有人咳嗽，不用说就是刘洪卷着莫合烟出来了。我也懒得扭头跟他打招呼，自顾自地从口袋里往盆内掏面粉，待他绕到棚的后面，我才直起腰来拿碗从锅里舀水合面。而二表哥王双伦见雪倒在锅里化成水仅小半锅，又赶紧提着桶去刨雪了。
由于天气冻得厉害，风又将火苗吹向了一边，烧了好半天火水总是不开。急得表哥从棚里又嚷了起来。
刘洪腾地串到灶口，一把将流淌清鼻涕的筲箕娃掀开，顺手抓一把爬山松，拧开塑料桶口就将柴油往上倒。仅三五下，锅里水就沸了起来。于是，我与王双伦哪管面块大小，拧着差不多就往锅扔。而刘洪自然而然蹲在灶口接过筲箕娃手里的爬山松专心致志地烧火。可是，烧着烧着不知怎么竟烧熄了。
“去他娘的！ 麦面无血，下锅就吃得。”王双伦往锅里倒完油盐酱醋搅了搅，边说就边往碗里舀；也就在我犹豫的时候，刘洪一把将勺柄接过去，连舀两碗叫筲箕娃分别端给了表哥表嫂，第三碗才自个吃起来。轮到我舀，第一碗也同样给了筲箕娃让他给小琴妹仔送去，再舀两碗自己吃一碗给筲箕娃留下一碗。
别看面块未煮熟不好吃，待吃完一碗再想舀，祸里已沾糊糊空空如也了。我只好率先将碗堆放在锅里，筲箕娃自觉地提桶去装了一桶雪将七双碗筷埋了起来。
此刻，风住了雪花仍在飘舞。表哥、表嫂和小琴从棚里钻了出来。表哥向东，表嫂与小琴向西绕大石头后面去。王双伦却碰了碰筲箕娃的肩膀朝着她们的方向古怪地努了努嘴；而我却拍了拍身上帽子上的雪，猫着腰又钻进了棚内，随手拾起在火车上买的那本《连载小说》翻阅起来。
这一下午，大家虽吃了顿未煮熟的面块，精神却好极了。东拉西扯说了一下午话，也此起彼伏地放了一下午臭屁才安然进入长夜。我翻来覆去怎么也睡不着，于是就想起了年老体弱的爸爸妈妈，身体好吗，农活干不过来是否知道请人帮忙？也想起了两小无猜，青梅竹马的丽蓉，此刻她是否也在思念我。
迷迷糊糊中，我被叽叽喳喳的说话声吵醒。睁开眼，天早巳大亮，屋里就剩下我一个人。赶紧穿衣扎裤跑出去，风停雪住了，太阳光芒万丈，刺得人不敢睁眼。他们都紧围着锅边，谈兴正浓地商讨着今天开始向目的地搬迁的话题，唯独蹲在灶口烧火的筲箕娃一言不发地往灶里添柴。待我浇着桶里热腾腾的水洗完脸，香喷喷的馍馍已蒸熟。
自然这顿饭吃得又饱又快。一人一袋面粉收抬得利利索索背在背上，踩着光溜溜弯来拐去的雪道，走着走着我们不得不敞开棉袄，让一个劲冒出的热气往外跑。没多久，就到了一个大峡谷。
表哥说，从峡谷底壑再往下走三百米就到了阿拉哈堤沟。正当我茫然四顾，无路可寻的时候，刘洪和表哥却在最陡最险的位置放下了包袱。刘洪第一个将面粉袋推下边沿，只听“吱溜一声，面粉袋晃眼不见了。紧接着，刘洪也跟了下去，在底下大声呼喊我们急索点。于是，表哥均将面粉一袋一袋推了下去，又一屁股坐在地上将双脚抬离地面，示意我们双手稍一用力就能滑下去。我想试一试，一抬双腿“唰——”眨眼间就到了底壑。摸摸胸口，突突突直跳，站直腰抬头上望，高不见顶，“哈——”我吹着手长出了一口气，真想爬上去再过一次瘾。很快表哥表嫂表妹王双伦筲箕娃也齐噗噗滑了下来，互相间拍了拍满身的雪，顺道越往下走沟渠里翻滚的水湍急得越厉害，到达阿拉哈堤沟太阳已当顶了。
我随表哥和刘洪率先察看了地形，用锨砸了砸冻得硬棒棒的土，知道眼下还不能干活。待表嫂和小琴妹仔架锅烫熟了馍馍，筲箕娃和王双伦掩藏好面粉，我们嚼咬着馍馍就开始踏上了归途。
四四章
我们气喘吁吁好容易才爬出沟谷绕山梁回走，却不料这雪道一步一个窟窿，深陷至大腿处难走极了。直到薄暮时分，才见到大石头的影子。第一个发现星星火光的是筲箕娃，令我们所有的人惊呀不巳。肯定又一批淘金的人赶来了，最担心的是怕他们趁人不在偷面粉。
然而，这种担心纯属多余。没有想到的是在第三天发生了一场打斗事件。
表哥一看这帮人搭的军用帆布帐蓬，就知道是从某兵团农场来的。他们中有四个愣头小子，三个俊俏妹子，一个年过四旬的中年男子。第一天同行还相安无事，第二天的太阳却异常的猛烈，与雪地对映得金光闪耀。我们的眼多半都剌得辛辣落泪，疼痛难忍。唯有表哥和刘洪二人事先准备了墨镜才免遭此难。谁知，他们中一个身穿牛仔裤黑蛮蛮的小子实在受不了，就指着刘洪要借墨镜。刘洪说，我的眼还疼得要命，怎么能借人呢？****妈个X，老子今天就是要借，这黑蛮蛮小子挥起一拳就砸在了刘洪的鼻梁上，顿时鲜血如注。紧挨身边的王双伦抽出随身携带的啤酒瓶照着那黑蛮蛮小子的头一砸就开花。于是，两边的人马上都蜂涌了上来，横眉怒眼，势不两立。最终还是那中年男子弄清了事情的原委，才与表哥心平气和地平息了此事。也终于在第五天将所有的面粉及用具搬到了阿拉哈堤沟。
尽管北疆是中国温度最低的地方之一，一年只有三个月不见雪的寒岭地带，但到了五月太阳怎么说也见威力了。随着气温的逐步升高，峡谷里的冰雪消融，河床的水位迅猛高涨。我们安顿好了窝棚，就兵分两路，筲箕娃、王双伦、刘洪就伐木头做洗金槽我和表哥一人带锨一人带金簸箕就四处探矿。东找西找，总没找上个好的地方。
几天后，雪巳全部解冻。各处赶来淘金的人相继有百十号在此安营扎寨。六公里农场的小刘和老李也各领一帮人赶来，问我怎么样？我说还没找到好地方。
于是，我们不敢再犹豫了，按表哥和刘洪的意思，在一个较为僻静的山坳里抢占了两个他们认为是最好的地盘。一个是去年他们自己挖掘的地方；一个是一大胡子和他小姨子一个月就淘走80克金子的好地方。令我们最为担忧的是，他们会带一帮人马突如其来与我们争夺地盘。
然而，恼人的是为确定一个人做饭这事大家闹翻了天。按表哥的安排当然是表嫂了。可不论报酬怎么算，表嫂就是不同意。安排小琴罢，她一人上山顶弄柴禾又害怕。推来推去我就推到筲箕娃，大伙都一声不吭只望表哥点头。表哥却甩甩头，筲箕娃干事褴褛邋遢一点也不卫生。我又扫描了一眼在场的每一个人，神情都躲躲闪闪，害怕落到自己头上。于是，我从地上拾起镰刀挽好绳子对他们说，这饭我煮了，一天三顿保证一锅馍馍一锅汤送到你们手里。
表哥他们六个人分成两个组，一组一个洗金槽。洗金槽是用长3米宽1．2尺高7寸的木板钉制而成，将铺上帆布，再钉上整整齐齐与金床宽度相适应的木棍帘斜放在有水的缺口处。将挖掘的泥沙石子甩进槽口经水冲洗，金子比重大就从木棍帘钻进了缝底紧贴在帆布上，而泥沙石子自然就被水冲跑了。
开始几天收获很可观，两个金床均在一克之上。我这唯一的后勤部长自然很是欢欣鼓舞，每天除了将馍馍和一锅野葱花做的油汤送到干活地点，还要爬到一山重一山的山巅去砍伐枯干的爬山松做柴禾。累虽是累一点，但是我却站在了山顶的最高处饱赏到了这巍峨的群山，数天之间茵茵绿草里的山花就烂漫起来，与陆续赶来的哈萨克牧民骑马赶骆驼吆喝羊群的情景辉映出一幅最美的风景画。没有想到的是，我乘兴采撷的一束花插进装满水的玻璃瓶里，总要逗得小琴妹仔清早起来或饭前饭后贪婪地看个够。
谁知就这么半个月好光景一过去，再怎么使劲，到了傍晚大伙都眼巴巴望着表哥摇晃自如的金簸箕，结果都是垂头丧气失望而归。唯有衣服逐渐减少的小琴妹仔那两个小馒头突兀得霎时好看。
吃罢晚饭，表哥给大伙开了个会，商讨筲箕娃、刘洪、表嫂他们那张金槽继续干；表哥、王双伦、小琴妹仔他们这张金槽暂停另处寻矿。鉴于刘洪是淘金老手，让王双伦将他顶换出来与表哥出去探矿。自然小琴妹仔那满是血泡的手，只好让她暂时歇歇了。
我每天都要提前一个小时起来，蒸好馍馍熬锅粥，还得烧大半锅茶水。待他们上工后，我洗刷完锅碗就上山顶砍柴禾。今天，小琴妹仔非要跟我上山顶去看看。于是，我们就爬到山顶。我狠命地砍爬山松，小琴妹仔就在下面捆。她那样子很可爱，干起活来灵巧利索极了。眨眼间，十几捆爬山松就摆成了一排。
小琴说钏哥，歇会儿罢。我看她红灿灿的脸上已沁出了汗珠，就撂下镰刀与她相并坐了下来。小琴说钏哥，你说阿勒泰山上这成遍的石头为什么没有棱角，光滑得象河滩上的鹅卵石。我说这些天我也在思考这个问题，大概一万年前这里是海洋湖泊的，可能是经过强大地震，地壳发生了变化这里的海洋突兀成了山，小琴说我也是这么猜想的，我还猜得出丽蓉姐一定长得很漂亮吧？我说中等偏上吧。你们是自个谈的，还是媒婆牵的线？我说我们俩自小一块儿长大，成天形影不离。玩过过家家的游戏吗？没有，我小的时候傻乎乎的，连个鞋带裤带都不会系，每天上学前都是我妈给系好，到学校一解手就胡乱捆个死疙瘩，一但解不开都是她帮的忙。小琴托着腮凝视着跟前的一株蒲公英幽幽地说道，丽蓉姐真幸福。我说我们家穷得叮当响，甚么都没有。小琴说，有你这么好个人嘛！ 我的脸唰地给红了，噎得不知咋说才好，赶紧拾起镰刀又砍了几大捆，朝着我们窝棚的方向掀了下去，我俩才兴匆匆地赶回窝棚做午饭。
真急死人呀，表哥和刘洪非但中午没回来吃饭，望到晚上天都模糊很久了仍不见他俩的身影从山梁冒上来。和小琴睡在隔壁窝棚里的表嫂喊着我说，钏别等他们了，两个大男人还能死哪儿去。一会儿，天竟下起雨来，我们好担心好担心，牵挂着他俩此刻是否找到了一个既安全又能避雨的好地方。整整一晚上大家的心都是空落落的，翻来覆去怎么也睡不着……直到第二天上午九点多，才见表哥兴高彩烈地拖着一只死羊回来。
我们立刻丢掉锨锄围了上去，表哥说，这几天辛苦了，我弄只羊回来镐劳镐劳大家。筲箕娃问表哥，多少钱买来的。表哥说掏钱上哪去买，我在那边沟里探矿，它竟不声不响跑到我身边来，我顺手给它一棒，掩藏在一个石缝里，昨晚在我们团老李那住了一夜，今天一早才敢拖回来。表嫂说，筲箕娃，你赶紧将皮拔掉，不然淤血堵在里面肉腥气大了不好吃。筲箕娃说我不会拔。大伙抬起头互看了几眼，不约面同地问表哥，刘洪上哪去了。啥，他还没有回来？表哥惊得哑然失色。天王爷呀，我们这几天淘的金子全被他保管着啊， 筲箕娃吓得哇的一声哭喊了出来。
霎时，我的心也唰地揪紧，冷汗突突直冒。再抬眼看在场的每个人都哑巴了似的好半天说不出话来。于是，我们根据表哥提供他俩分手的线索，分成两路寻找起来。
