在西域语言中，姑墨本名唤作“婆楼迦”。不过唐人音译后以讹传讹，将婆楼迦称为姑墨，听上去更加简洁而且不失本意，久而久之便流传开来。加之婆楼迦国隐有大唐附属国的意味，无论经济政治文化都打上了深深的大唐烙印，就连土生土长的婆楼迦人，也以作为姑墨人而感到骄傲。
姑墨国占地不大，大多数人口都聚居在姑墨城中，只有少数的子民，分散在国土内的叶尔羌河绿洲边放牧，或是在天山脚下采矿为生。剩下的几乎都是生意人，已经达到了全民皆商的地步。
姑墨国的这一代国主名叫哈迪力，作为上一代国主的九个儿子之一，能够继承父亲的王位，不得不说是一个异数。
哈迪力排行第九，自小轻商喜武，本不被人看好。同生意经念得头头是道的八个哥哥比起来，在以商立国的姑墨来说，简直是一个不务正业的败家子。
哈迪力自小投在一名唐朝武师的门下，学习拳脚兵刃。十五六岁的时候，身体长得比八个哥哥都要高大，而且相貌堂堂，须髯虬扎，很有西北男人粗犷豪迈的味道。
姑墨国当时有一位手握巨富的王公，名叫淂买提。淂买提一生纵横商界，积攒下富可敌国的家业。据说他家里的金铜，比西域三十六国的国主加起来还要多，堪称西域一代赫赫盛名的财神爷。
淂买提膝下无子，只得五个女儿，各个如花似玉，而且环肥燕瘦，别有千秋。当时国主为了巴结淂买提，吩咐自己的九个儿子去追求淂买提的女儿。不过五个姑娘却不爱红妆爱武装，全都喜欢上了勇武过人的哈迪力，对于哈迪力的八位哥哥根本不假辞色。
哈迪力放弃了喝酒打猎，花了整整一年的时间，以西域人惯用的沙雅小刀为蓝本，亲手打造出一柄造型奇特的小刀，小刀短狭俊秀，糅杂了淂买提五个女儿的明眸皓齿和花容月貌，自刀柄至刀身，无不透出五个女孩子风情各异的灵秀之气。
哈迪力将这把倾注尽自己全部心血的小刀，一起送给了淂买提的五个女儿，同时俘获得五个女孩子的芳心，齐齐嫁给了哈迪力。有了岳父的支持，哈迪力轻松碾压过八位哥哥，这才继承了父亲的国主之位。
哈迪力颇有明主之风，知道自己获取到用之不竭的惊人财富，定会遭到西域别国垂涎。是以用赏赐财货为引诱，鼓励民众多生男孩，扩充本国人口，增广兵员，保护家国。又买来人数过千的大唐囚徒，训练后充作护城军，使得姑墨一举成为西域三十六国中兵事有数强横的一国。
今日哈迪力去城外狩猎归来，猎得些黄羊沙狼，便在宫邸中摆酒，宴请一干王公贵族和姑墨城中有头有脸的达商。酒过三巡后，一名留着两撇翘胡子的本土商人，趁哈迪力心情大好之际，当场进献了一件礼物。
这件礼物由两名波斯女奴合力抬出，用一个硕大的红漆木托盘托着，约有两尺多高，造型浑圆，上面罩着层层紫纱，看不出究竟是什么东西，显得十分神秘。
商人吩咐二女将礼物放在厚厚的波斯毯上，自己则恭身在厅上转了一圈，高声得意道：“这件礼物，可是我前些日子花了大价钱购得。端得算是无比珍稀贵重，如今再想找出一模一样的，任由谁出价千贯万贯，却也是一货难求。大伙儿不妨猜一猜，这厚纱里面罩着的，究竟是一样什么物事？”
在座的王公贵胄见商人如此大言不惭，立刻交头接耳，议论纷纷，就连哈迪力的胃口都被吊了起来。
西域各国并不像大唐一样以农立本，姑墨因财货通达著称，最是重视商贸经济发展。追逐利润的本性，使得整个国家的政治文化发展，都要以不损害经济利益为前提。是以姑墨以及西域大部分国家，都率先走上了资本主义萌芽的道路，人与人之间的地位等级不像大唐一样森严有序，堪称松散自由。
一位年长的王公自恃老迈，又为姑墨国的经济发展做出过不可磨灭的贡献，率先站起身笑道：“这件物事被你说得如此贵重难求，甚至敢当着国主的面卖起了关子，难不成你把天上的月亮摘了下来，要送给国主照亮不成？”
哈迪力哈哈大笑，指着老王公道：“你个老货整日只会打趣本王，小心本王哪日来了精神，把你的胡子薅了去，看你以后还有没有脸面在众人面前卖弄。”
众王公都跟着仰首哄笑，纷纷猜测商人进献的礼物到底是一件什么东西。有的说是唐三彩，有的说是窑均瓷，有的说是金斛，有的说是钱汆子，也就是一种用开元通宝银币熔合成的工艺品，众说纷纭，场面十分热烈。
商人连连摇头，在众人的连声催促下，才朝哈迪力微微鞠了一躬，亲手掀掉层层紫纱，露出里面的一样东西，傲然道：“众位请看如何？”
宴会上的王公们立时一哄，显然认出了这样东西，只有哈迪力一头雾水：“这就是你刚舞弄了半晌时日的贵重礼物？若本王没看错的话，这不就是一棵向阳草吗？”
只见托盘上放置着一座两尺见圆的琉璃罩，里面摆着一盆怒放的植物，绿叶红花，颇有几分颜色。因为这种植物只在腾格里余脉的悬崖峭壁间生长，花朵始终朝向太阳开放，在中医来讲，是滋肾补阳的珍贵之物。向阳草只是姑墨人的叫法，还有一个官方的正式名称，唤作迦弭菊。
哈迪力秉性好武，国中日常商贸和财政大权，都交给手下王公管理。平时要么打熬筋骨，锤炼武技，要么便去城外粘鸟狩猎，只知道铜铁雌黄和花彩白瓷是贵重货物，却不知一棵小小的向阳草，为何会被商人当成老祖宗一样供了起来。
哈迪力以为商人是为了博自己一笑，倒也不以为忤：“本王见这只琉璃罩十分精致可爱，倒是比那棵喂马的草料要珍贵许多。罩子本王收下，至于这棵向阳草嘛，听说煮来喝掉也能增添床笫之时的勇猛刚强。不过本王年富力强，还用不着这等滋补之物，你还是拿回去自己享用吧。”
众人见哈迪力如此调侃，立刻哄堂大笑起来。
那位老王公向来同进献迦弭菊的商人交好，不忍商人受窘，再次起身道：“国主，您整日忙于国中事务，略有不知。如今这向阳草，可不比往常价贱，说是万贯难求毫不为过。就连老朽想落得一盆摆在榻前几上把玩，却也是百求而不得喽！”
哈迪力闻言不解道：“本王多在神山边狩猎，也曾听说此种花色，生长于神山陡峭之巅，汲岩灵而生，应阳气而盛。山居民商多以粗绳揽身，行险悬坠摘采。在集市上售价不菲，只因花朵娇美可爱，又有滋补之功。只是并非特别稀罕的货物，如何会身价一涨若此，万贯难求，其中可有说法？”
商人本来被众人笑得面红耳赤，这会儿见老王公挺身相助，朝老王公投去感激的一瞥，这才转向哈迪力道：“国主有所不知，前些日子有消息在城中飞传，说是大唐禁宫之内，女皇身边最得用的上官清人，患上了一种怪病，整日容行恹恹，食不知味。经妙手神医诊治，说是患得离阳之症，脉行元阴过甚，导致体内阳气衰竭，必须以迦弭菊做了药引子，方能复原如初。是以女皇遣人四处搜罗迦弭菊，在唐境内收获甚微，有唐商来我城国取货时，将消息透露出来，大肆高价收购迦弭菊，才导致此花价值一日千里，上扬至如此惊人的地步。”
哈迪力闻言并不以为意，摆摆手道：“既然唐宫有此需求，我等定当鼎助。不论多少贵贱，任凭他们索去也就罢了。”
商人闻言垮下脸来：“说是这样说，只是不知哪个天杀的最先收到消息，把城中的迦弭菊搜购一空，导致城中迦弭菊价值涨势惊人。不到七八天的功夫，便已经在原本的价格上翻了数百倍，就这样还一株难求。”
哈迪力皱起眉头道：“有这等事？”
老王公也跟着帮腔道：“可不是。当下已过了迦弭菊的采摘期候，只有市面上留存了百余盆。老朽有一挚友意外获得两三株，本想寻机脱手，见此菊价值每日上扬惊人，便当做宝贝一样存在密室中，凿开天窗露阳，特意使人早晚精心浇灌照看，真就把一棵草当成了祖宗一样供养起来，就等着有人求购，狠狠赚上一笔。国主您说，这事儿怪是不怪？”
哈迪力沉吟片刻，思虑即使迦弭菊的价格超过等重金铜，也不过是一盆花而已，毕竟掀不起多大的风浪。如果硬说能够对姑墨经济形势造成影响，实属天方夜谭，也就丢开手去，收下商人进献的紫线红瓣迦弭菊，称谢之后，号召众人尽兴饮酒享乐。
哈迪力不好渔色，宫邸之中有了五位千娇百媚的夫人，已是心满意足，再无他求。不过五位夫人却喜好波斯女子异猫儿一样的长相，搜罗来许多养在身边观赏嬉戏，又派人教导这些女子胡舞。久而久之，哈迪力宫邸之中三十许人的波斯舞女团，已经名动塞外。
哈迪力今日高兴，特地把波斯舞女从夫人手中暂借过来，供客人尽情欣赏欢乐。众人早知波斯猫儿善舞，只是有幸见识者甚少，得遇如此良机，便也把迦弭菊的事情抛在脑后，摒气凝神静待观赏妙人魔舞。
胡笏敲击铜缒的清脆声响起，两队波斯猫儿从帷幔后飘然而出，在酒宴中间的空地上排列好阵势，纷纷送胯踮脚，垂首扬臂，做出舞蹈的起手势，臂腿未动，客人们已为之神夺，魂色授予，纷纷做出一副垂涎三尺的不堪模样。
无怪客人们敢在国主面前放肆，这些猫儿并没有穿着轻纱薄服，而是披着一身特制的轻铠，仿造大唐的明光铠样式，只是铁甲叶片换做了炫彩琉璃，晶莹夺目。铠甲上短下长，腰间露出一抹若有似无的白腻，战裙下一双被炫色轻纱覆盖住的修长玉腿，更显迷离，英武中不失妩媚，柔弱中又透露出淡淡的杀伐之气，端属妙不可言。
猫儿们挽起发髻，头裹湛青纱帽，更显得肌肤莹白，蓝眸如湖，脸上做出冷傲神色。琵琶声和胡茄声一响，猫儿便将夹杂了战场冲杀之术的舞技展现出来，舞姿倏尔刚猛异常，如同两军对阵，金戈交鸣；倏尔舒展灵动，似于战胜后欢欣雀跃，喜气洋洋。波斯女身体独有的高挑和柔韧，将一场战武演绎得淋漓尽致，在场的宾客无不看得如痴如醉。
打横斜坐在下首的乐师们，有的横吹羌笛，有的怀抱琵琶，有的敲击胡笏玉板，有的拨弄着类似于西方竖琴的箜篌。音律声如珍珠掉落玉盘之中，清朗悦耳，余音绕梁，竟是王公们听熟了的一曲《将军令》。
塞上长风，笛声清冷，大漠落日，残月当空。碎梦归故里，日夜听驼铃，枕边落家书，腰间三尺锋。定斩敌将首级，看罢泪涕凋零，报朝廷，帝皇听。
原本一首雄浑苍凉的将军令，于一名波斯歌姬的喉间婉转飘忽，竟然带上了那么一丝消魂的味道。配合以猫儿们曼妙灵动的舞姿，一众客人不知不觉放下了手中酒杯，时而闭目聆听仙音，时而眯眼观看魔舞，竟然已是痴了。
与此同时，杨桓正双眼放光的盘膝坐在床上数钱。
大唐的钱币分为三种，分别是铜银金打造的方孔圆钱，上书“开元通宝”四个大字，据说这四个字还是书法大家欧阳询亲手所提。不过在姑墨城中，也流通着大唐各地作坊里出产的私铸铜钱，还有波斯和大食的人头像银币，甚至绢匹，羊群，盐米，都可以在这里充当有效货币。
杨桓手里摆弄的几十串铜钱，比起袁天罡用来结账的私铸钱不同，是货真价实的开元通宝。这时候的钱币购买力十分强大，开元通宝更是一种坚挺的流通货币，五枚铜钱便可汆米一斗，一吊钱足可以让一户人家过上几个月衣食无忧的富足生活。
杨桓把铜钱翻来覆去的把玩了半个多时辰，才塞进床下的一口藤条箱子里锁好，满足的叹了口气：“刚卖出了几盆花，就能有如此收益，不过这仅仅是一个开始而已，希望接下来的暴风骤雨能来得更猛烈些吧！”
