明月当空，穆莹莹早已经躺在床上，美美地进入了梦乡。
睡梦中，夜色撩人，微风阵阵，空气中弥漫着一股带着潮湿的花香。湖面的一艘船上，还灯火通明。
冉欣茹、夏侯斐、中山哀王刘竟、阳阿公主四人，正坐在桌前，品尝着美酒。
“恩，这酒确实别有一番风味！”刘竟饮干一杯后，又递上了杯子。
阳阿公主笑道：“皇叔，你这样喝，我这点酒恐怕不够。不过你放心，其他美酒我这里也很多！”
刘竟大笑道：“哈哈，这葡萄酒我就不喝了，拿其他酒来了！”
阳阿公主还是将刘竟的杯子满上了，说道：“喝完也没什么！美酒就是要给皇叔这样的贵人和知酒懂酒的人喝！来，这里还有一点点，小宜丫头，这点就赏赐给你吧！”
小宜一听，笑着走过来，弯腰接过：“谢公主！”
大家举杯共饮后，阳阿公主好奇问道：“对了，皇叔，刚才你出现时，忽然大喊恩公，到底是何意？”
刘竟指着夏侯斐，说道：“他就是我的恩公！”
原来，半年前，刘竟带着4个随从，途径几里外的树林之时，遭遇了一伙山贼拦路打劫。对方只是要银子也就罢了，但对方还想杀人灭口。刘竟和4个随从与山贼展开了打斗，被围困险些丧命于此。4个随从也是拼死相护，但刘竟还是没能逃脱。就在万分危急之刻，夏侯斐打猎路过，听见了打斗声，前来查探，连放数箭，并出手相救，引开了山贼，让刘竟得以逃脱。
刘竟逃走后，很快带着官兵回来，但夏侯斐不知去向。刘竟很快带着官兵，围剿了这一伙山贼，之后，一有机会，就会寻找恩公。直到这天晚上，在灯会上碰巧重逢。
“当日恩公引开山贼，本王就知道恩公一定不会有事！来，恩公，本王敬你一杯！”刘竟说着，端起了杯子。
夏侯斐赶紧端起杯子，忙说：“恩公不敢当！哀王洪福齐天，草民只是略尽绵力，不足道谢！反倒是哀王，老百姓对你评价极高，你多次剿灭匪患，体恤民情，对受灾百姓发放粮食，救百姓于水火，你是一个好王爷，草民敬哀王一杯！”
说着，两人一起饮下了一杯酒。
刘竟心中大快，放下杯子后，说道：“恩公，本王已经准备向陛下讲明了此事，陛下大悦，当即承诺要赐你黄金万两！敢问恩公所住何处？”
夏侯斐马上伸手拒绝：“不可！草民只是举手之劳，不管哪个壮士遇到此情形都会出手相救！这黄金万两，陛下不如用来赈灾，巩固大汉的江山！”
刘竟忽然“哈哈”大笑起来。众人更是奇怪，不知他笑为何意。
刘竟道：“我就给陛下说过，你是不会接受这恩赐的！陛下还不太相信，于是，我们就打了一个赌！没想到，是我赢了！夏侯斐，你和你们一族都是不可多得的人才，本王必定会禀明陛下，让你等夏侯一族为陛下效力！”
夏侯斐原本还有些想拒绝，但眼下是赏赐给全族人，夏侯斐也不好拒绝，只能拱手：“谢过哀王！”
于是，大家有说有笑，在船上愉快地喝酒吃菜，欣赏夜景。直到江岸的灯火越来越少，江边忽然传来了一个佣人的声音：“欣茹小姐，老爷和夫人十分担心，盼你快快回府！”
已夜至深夜，冉欣茹起身，向各位行了个礼，道：“夜已深，欣茹先行告退！”
阳阿公主回礼道：“恩，妹妹好去！”
此时，只见夏侯斐和刘竟同时站了起来，不约而同道：“我送你！”两人盯着对方，现场气氛忽然有些尴尬。
阳阿公主见此情形，也看出了端倪，马上说道：“那就有劳皇叔和夏侯公子，送欣茹小姐一趟了。”
于是，在两位俊男的护送下，冉欣茹的马车向冉府驶去。马车内，小宜笑嘻嘻，轻声说道：“小姐，两位公子都对你一见钟情呢！一位是王爷，另一位他日也会加官进爵，前途无量，而且还舍身保护你。换做是我，也不知道如何选择，真难呀！”
“贫嘴！说什么呢，我们只是朋友！”冉欣茹假装有点生气，伸手去打小宜。小宜笑着躲开来，轿子内传来了嘻嘻哈哈的打闹声。
其实，小宜也说出了冉欣茹的心声，冉欣茹此时心中犹如小鹿乱撞，她对两位公子都有好感，一时间还真不知道，对谁的感情会发展成真爱。不过，她也不想去想这么多，因为她相信，一切都是命中注定！
回到冉府后，欣茹向王爷和夏侯公子道谢后，就回屋休息去了。
冉府大门关闭后，刘竟看了看夏侯斐，诡异地笑道：“夏侯公子，虽然你是本王的恩公，但冉小姐，本王是不会放弃的！”说完，夏侯斐还没反应过来时，他骑着马，“哈哈”大笑离开。
夏侯斐愣了一下，自言自语道：“我也不会放弃。”
夜深人静，太子寝宫内，丫环端着一杯美颜茶，缓缓步入殿内。只见一个头上插着凤钗，耳上挂着珍珠耳环，粉面桃花，一片朱唇的女子，坐在桌前，撑着头闭目养神。
丫环蹑手蹑脚地靠近，放下茶，从旁边拿过来一件衣服，给她披上。这女子一下就醒了，缓缓睁开眼，问道：“小桃，这是什么时辰了？”
“娘娘，这已经是一更天了！娘娘，你早些歇息吧！”丫环小桃说道。
这人不是别人，正是太子刘骜的太子妃——许娥，也是汉宣帝刘病已第一任皇后许平君的侄女，她出身名门，色艺俱佳，犹擅文章。她与刘骜的婚事，是汉元帝刘奭安排的。许娥有陛下撑腰，加上家庭背景，所以地位极高。不过，刘骜对她却没有什么的感情。
“该是时候了！”许娥说着。小桃刚想问在等什么，忽然，门外传来了声音。
“娘娘，门外叶护卫求见。”太监喊道。
“宣他进来！”许娥坐正，整理了一下衣物，说道。
此时，大门推开，穿着黑色衣服的叶护卫进来，跪拜道：“属下见过娘娘！”
“叶护卫，本宫差你打听的事如何了？”许娥开门见山问。
叶护卫抬起头来，道：“娘娘，太子殿下虽然是微服私访，但他却在灯会上，想强行征一民女侍寝。”
许娥端起茶杯，迅速拍在桌上，怒道：“什么！对方是什么身份！太子现在身在何处？”
叶护卫回话道：“娘娘大可放心，太子并没有得逞。就在太子准备强行带走那女子之时，忽然杀出一个武功极高的男子，和太子的护卫大战起来，还惊动了暗中保护太子的影士。对方眼见不敌之时，阳阿公主和中山哀王先后赶到，哀王给太子提了一个由石公公为太子甄选美人的提议，太子觉得如此名正言顺，也就答应了。”
听见刘竟也参与其中，许娥顿时来了兴趣，问道：“哦？你确定是哀王刘竟？”看见叶护卫如此肯定，她顿时不由得想到：“这女子看来是闭月羞花，如果让她进宫，将来恐怕会威胁我皇后的位置！”
叶护卫接着说道：“小的已经打探清楚，此女名叫冉欣茹，是富商之女，但其母亲却是先祖的远亲，也算是有点皇室血统。而舍命救她的，是一个名叫夏侯斐的男子，此人是开国功臣夏侯婴的后人，虽说是旁系，但这夏侯家也算有头有脸的人，家族人丁兴旺。”
许娥想到：“这冉欣茹看来本事不小，一个夏侯斐，一个哀王刘竟，还有殿下，似乎都对她钟情，看来有一场好戏看了。”
许娥不由得嘴角露出一丝阴笑，接着吩咐道：“好了，你下去吧！继续暗中盯住太子的动向，以及这冉欣茹的情况，有什么再回来向本宫禀报！”
