钟夫人听了，却想起了小女孩儿被南太夫人杖责后送到浴泉寺去，又不慎坠入寒潭的事情来，她听到婆婆南太夫人传来小女孩儿的消息时，私下让人去打听了，就有回报说大夫称南若时日不多的事情来。
她当时吓得魂飞魄散，若不是长女权着，她差点儿差人套了马车连夜回中江去，后来谢家周老夫人给她带了消息说没大碍了，她这才能吃得下饭，紫绢亲自回来禀了她，她这才能睡得安稳，她这个小女孩儿素来娇生惯养，哪里遭过这样的罪，一想至此她便顿觉心酸难耐。
“这孩子也是个福薄的，好好的便突然得了那样子的病，我这些女孩子当中，最操心的便是她了。”说着不由触事伤情，低泣了起来。
房里几人忙上来相劝，她这才好了些。
“这谢家老夫人原是我嫡亲的姨母，你们也素来知晓的，此次老夫人遣人将你们九姑娘送回府时，途经他家，我这姨母得了消息，便留了她。我这小女孩儿本就因落入寒潭而奄奄一息了，又突患不明之症，不便赶路，就歇到了谢家去。朱大太太也是好心好意，瞧我这女孩儿脸色苍白，知她身患不足之症，说扬州府有名医能治得了她的病，又遣了他家公子、管家并丫头婆子前来告知我与她父亲。我素日里也听说扬州府能人异士多，兴许便能医好她的病症，于是便应了下来。谁料，刚应承下来，她父亲就突然病倒了，现已上书告了病，这便要回乡修养了，我一个妇道人家天大的本事也顾不了两头啊！”她语气至此郑重异常，“我这小女孩儿便托给你了，难为你多费心照料着。”
钟夫人这些话是看着姜妈妈说的，姜妈妈原本是她院里的管事妈妈，后又被她授命给南若管家，现下知道南若病重，这姜妈妈为人稳重，办事妥帖，是以敢委以重任，让其去扬州照顾南若。
姜妈妈见钟夫人话说得诚恳，忙急道：“太太这是说的什么话，太折煞人了，照顾姑娘是我的本分，能为太太分忧也是我的荣幸，求神拜佛都求不来的。”
钟夫人又叮嘱道：“无论如何，你们去了扬州府，见了姑娘，姑娘并你们的一切开支花销均从家里支出，谢家的日费供给皆不能收的，即便日后老爷不再复职，我们家也是世代勋贵，万不可失了咱们家的体面才是。”
姜妈妈听了一一答应，去了。
“南妹妹，南妹妹——”谢彦珠已摆好了几样细致的茶点果食在圆桌上，端了一碗药进来坐在榻沿边正要哄劝南若喝下。
南若兀自躺在美人榻上，手里捧着一本经书，倚着引枕正看得入神呢，对谢彦珠的喊声只是充耳不闻。
谢彦珠只得陪着笑，道：“南妹妹，你且歇一忽儿吧，这自从妙通庵回来后，你都看了一天的经书了，莫不是那玄度师太留你说了十余日的佛法，把你给说糊涂了，你可仔细看坏了眼睛。”南若这才听见她说的话似的，抬起头来看她，轻唤了声“彦表姐”，中气尚且不足，连声音都是漂浮着的。
谢彦珠就应着，忙说道：“南妹妹先喝药吧！我亲自盯着熬好就端过来的。”
今日南若的精神可比一开始来她家里时好了许多，谢彦珠看了看南若的面容气色，不由在心里想着。
南若接过药碗，一口气喝尽了，放下书，起身去推开了窗牖，她的眼神就开始变得空洞无神起来。
等谢彦珠亲自收拾好药碗去小厨房，回来时，只见她木然地看着窗外发呆，连叫了几声，她一声也不吭不应，谢彦珠第一次见她这模样却是急坏了，忙叫道：“南妹妹，妹妹——”
玲珑正好从外头回来，走到门口听到谢彦珠在屋里大声叫喊，匆匆走过来，急急地掀了帘子进来，“姑娘，南姑娘怎么了？”
余音未落，忽听外面有人禀道：“画笺姑娘回来了。”
谢彦珠主仆这才镇定了许多，外头传来画笺的声音，“我们姑娘且在里头呢吧！”一语未毕，人已进来，她看到窗边神情木然的南若，酸涩之情又袭上心头。
画笺走上前来，将南若抱在怀里，语有呜咽，道：“姑娘——”
玲珑忙出去倒了茶进来，画笺看了只是挥手，她只得把茶再端下去。画笺紧紧地搂着南若，缓声询问谢彦珠道：“八表姑娘，我们家姑娘今天进了东西吗？”
谢彦珠垂着头很是丧气，回道：“今日劝了一整天，南妹妹仍是滴水未进，精神似乎不大好，一直怏怏的歪着，但日里却一次也没有像现下这样犯病。”玲珑正好进来，补充了一句，“我们姑娘方才亲自照顾着南姑娘服了药。”
画笺看着南若，问道：“八表姑娘，可知道我们姑娘是什么时候犯得病？”
谢彦珠道：“你回来之前没一会儿，南妹妹服了药，我去送药碗的工夫才犯了病，不过今日才犯这一次病。”
她又强调了一次南若迄今为止才犯一次病。
画笺听完了话，面有喜色，看来她家姑娘这个不明之症的病情已有所好转了，又忙着过来给谢彦珠行福礼道谢：“多谢八表姑娘替我照料我家姑娘一整日，八表姑娘定是辛苦极了，请八表姑娘早些回去歇着吧！”
谢彦珠和画笺寒暄了几句，又仔细嘱咐了她好些话，左右不过是照顾好南若之类的，便由着玲珑扶着回去了。
画笺又跑到南若身旁站着，道：“姑娘啊，姑娘，夫人来信说是老爷得了重病，她要在老爷身边侍疾，抽不了身，已经遣了妥帖的丫鬟婆子连日赶来扬州府，替她照顾你了，只怕这几日就到了，你可要赶快好起来才是。”画笺说着说着便有些情不自禁地拉起南若的手轻声哭了起来。
南若乍闻爹爹病了，虽然神思尚未有何知觉，可眼角却不自觉地湿润了，眼泪在眼眶里直打转，没过多久眼神便恢复了往日神采，神情也恢复如常，泣道：“爹爹！”
画笺抬起头看到，脸上就略有惊讶之色，随即转惊为喜，笑道：“姑娘，你好了吗！”
