为官秉公并清廉，
悬壶只为医世疾。
大厦欲倾朽木支，
只手难擎天地陷。
聊玉卿接任通州知州，雄心勃勃，矢志成就一番事业，仿效陈老大人爱民如子、嫉恶如仇的风格，在百姓心中重塑另一个陈之道似的受万民敬仰的清官，怀揣这样的信念，聊玉卿走马上任。
闲来无事，聊知州拿出前任陈之道留下的断案卷宗，一页页地看着，被陈之道严谨的处事态度、事必躬亲的细致而叹服。
一页标有“罗秉谦、李三案”的卷宗引起了他的兴趣，罗、李案哄动整个官场和江浙二省，波及多人受到牵连。
在案卷最后有陈之道批语：此案首恶已惩，然尚有疑处未决。在“盛”字上画了大大一个圆，并连用了3个“？”号，其意聊玉卿百思不解，其中必有隐情。
从头至尾又细细看一遍，“盛”？莫非与舅舅有关，听母亲谈起过，李三与舅舅乃结义兄弟，彼此就不会有一点牵扯吗？想到这，一股寒流袭上后背。
一时心烦，放下卷宗，在客厅踱起步来，跟随多年的心腹幕僚周忠进来，见此情景，知道老爷有心事，踱步的习惯他早已熟知。也不言语，站在书案前，随手起卷宗看了一遍放下。
周忠咳嗽一声。
“你来了？”聊玉卿不知周忠何时进来的，自己想着心事竟然浑然不觉。
“老爷可有烦心之事？”周忠小心翼翼问道，尽管聊玉卿平时待自己似知己，但尊卑之分周忠还是知道。
“刚才阅了此卷宗，感觉罗、李之案还未了结。陈大人也心存疑虑，此案虽前任遗留，可还需梳理，不然朝廷再行追究，岂非我等不作为？”聊玉卿说出了自己的犹虑。
周忠笑道：“大人所言不差，按朝廷惯例，前任遗案审结，继任者责无旁贷。那依大人的意思？”
“此案定要彻查，使其成为铁案！以暗查为主，还劳周兄费神。”
周忠道：“大人放心，我会按您吩咐去办。”
三日后的午时，周忠出现在李爽府邸，说明来意，李爽缄默不语。自从李三被杀，棺椁运回未作停留，找了风水先生选了块吉地埋了，李府上下悲痛不已，至今还未将此噩耗告知李爽母亲，幸好李母平日除了吃斋念佛，足不出户，也不去过问李三在不在家。
“李公子莫要顾虑，我家大人秉公无私，绝不会徇私枉法。有什么隐情尽可道来。”
李爽根本不会相信周忠的话，大义灭亲只是个神话，在利益和亲情面前，哪有人会举得起正义之剑？肯定是聊玉卿派周忠来诓我，一旦得知我知道盛元相参与毒品交易的底细，必会杀我灭口。
“家父已服法，其所做之事从不与我说起，所以鄙人确是一概不知。”李爽不动声色道。
周忠垂目浅浅一笑：“既然李公子不知，那在下不讨扰了，告辞！”
送走周忠，望着他远去的背影，李爽心中掺杂着复杂的感慨，在这世上，他已分辨不清真实与虚假，让他除了自己，不再信任任何人，经历了极端的起落，他的心灵已经被极度扭曲，恐惧感随时随地冒出来作祟，弥漫在他的心中。
此时，一种非常纠结的矛盾左右着他的思维。偏执的想法，已让他不能左右自己的正确判断，坐在那如一尊雕塑，一动不动看着地砖上那片茶渍水痕，其实，他眼中空无一物，只是思绪飘忽、定睛呆看。
脑海里浮现出遥远的孩提时代，那时，无忧无虑，整日里调皮捣蛋，与小伙伴们打架嬉闹，父亲怕他惹事生非，将他送到私塾接受启蒙，想先生能管住他的野性。
那私塾先生六十多岁，瘦削的脸颊上满是黑色寿斑，花白的山羊胡须，脑袋后面拖着一根粗大的黑比白少的辫子，总是那件看不出真实颜色的长衫，已是油渍斑驳，可老先生还是时常习惯地掸一掸长衫，显得他爱干净似。
私塾先生说话声音尖细，但也抑扬顿挫，念起《三字经》来摇头晃脑，一股酸书生味，一生落泊，中了个秀才后再无长足，屡试屡是名落孙山，博取功名无望，放下清高的架子做了名私塾先生，算是聊于糊口。
李爽生性顽劣，惹祸的事少不了他，一日炎热的午后，知了催命似地叫着，热浪滚滚灼人肌肤，老先生躺在藤皮编的椅子里午休，孩子们哪里睡得着，你推搡我一把，我捏你一下，老先生脾气倒是很好，自顾自睡他的觉，任由孩子们玩耍。
老先生正在梦境中遨游，突然像是被钢针刺臀，跳将起来一阵疯癫似的抖动衣领衣袖、抓耳挠腮，孩子们哈哈哈笑得前仰后合。
原来，是李爽搞的恶作剧，乘先生熟睡，将二条树上捉来的毛毛虫塞进老先生的衣领和衣袖里，当然，少不了被先生用戒尺责打手心了，回去还被母亲责罚，好在有爹爹护着他，才使他有恃无恐，恶作不断，不是张家上门告状，就是李家来诉苦，李母总是赔着笑脸赔罪，掏钱赔偿，宁人息事……。
小时候，李爽最喜欢吃桃子了，爹爹常会爬到树枝上给他摘。
“爹爹，我要再上面那个最大的桃子，”李爽站在树下仰头叫着。
爹爹笑着答应，小心翼翼往上爬，谁知树枝承受不了他的体重，“嚓吱”一下断了，爹爹重重跌在树下，吓得李爽哇哇大哭。
“爽儿莫怕，爹爹没事，”尽管痛得直吸冷气，还疼爱地安慰爱子。那次骨折，休养了半年。
想着想着，李爽流起了泪来。父爱如山，尽管他再作恶多端，虎毒不食子啊。
爹临刑前对他耳语的话，又在李爽耳畔响起：“爽儿，你大爷不是善茬，爹爹这么多年与其合伙的账本放在客厅进门中间第六块，往左第四块石板下，如他不善待你，再拿出来报官！切记当心他使诈，切记保护自己！”
李爽脸上露出一丝冷笑，心中暗暗发恨：‘盛老贼，你不仁，休怪我不义！想我爹与你结义金兰，至死未将你供出，你竟然如此对我，弑义弟之子灭口，心如蛇蝎，不灭你，我李爽妄为人子、妄为丈夫！’怒从心起，恶自胆生，抱着必死信念。
想起母亲，来到生母禅房中，馨香袅袅，“爽儿拜谒母亲！”李爽跪地叩首。
李母停下木杵击魚，左手依旧不停捏转佛珠，轻声道：“爽儿起来吧！”
“谢母亲”李爽立起身来，垂首侍立母亲身旁。
“儿啊，为娘知道家中定是出了变故，只是为娘已是方外之人，不再过问俗事，不想多问！”
李爽幽幽答道：“母亲放心，府中一切都好，勿用多虑！”自己都听出自己的语调有多虚假，尽力控制住情绪。
“没有什么事就好，儿啊，你已成人，为娘也老了，再无心力顾及府中之事，你遇事自己把握分寸，多思再行，不可莽撞！”
“爽儿谨遵母亲教诲！”李爽差点失声痛哭，拚命憋住。
“苦海无崖，吾佛慈悲，往生诸事均付尘埃，今生积善果来世方享。儿啊，为娘屡屡告诫，尔等不听，终有恶果，唉，好自为之吧。”
母亲又在唠叨她佛理，李爽从没有像今天这样听得入神、透彻。
“母亲，儿子知道了。没什么事儿子先行告退。”李爽怕控制不住在母亲面前流露伤痛，急急告退。
“去吧，没事多来娘这走动，可知？”母亲殷切道。
李爽道：“知道了，母亲。”
从母亲房中出来，蹲在房檐下，用手捂住嘴，呜呜痛哭，心中的痛与怨恨随着喷涌的泪，一齐宣泄而出。
