陆文甫等人草草收拾残局，担心魔教中人再次杀来，领着剩下的人惶惶离去。方仲和三门的人与他们分道扬镳之后，一路往北，直奔洛水。
河洛之地对于方仲而言并不陌生，其原籍便是此处，只不过数十年过去，早已物是人非。方仲只在幼时听得乡邻说起过老家物事，讲到其繁华之处，自然追思羡慕不已，一直有心去看一看，虽然那处已然毁于战火，但若能寻到一丝半点当年景致，也可足慰情怀。
郑元洪等人对这自古便是兵家必争之地倒是了解的颇多，讲起昔年故事，也是滔滔不绝，说这河洛之地介于黄河与洛水之间，是有大气运之人才能呆的地方，也就是拥有帝王之气，谁要是首先在那里发迹，便会争得天下。故此从夏禹王开始，多有建都此地而龙兴的，却也因为如此，天下一乱，这地方的百姓更容易受到刀兵之苦。
方仲对此深感赞同，问道：“既然此地有大气运，为何不能惠及百姓，却只成就帝王一人？”
郑元洪道：“若是人人都有大气运，人人都当皇帝了，那还了得，天下岂不更乱。”
方仲道：“那这大气运跟百姓是无关的了。”
郑元洪道：“想来是一般人福泽不够之故，落不到平常人头上。”
一旁的江诚子笑道：“这其中道理贫道却知道一二。”
方仲奇道：“道长知道？”
江诚子道：“曾听得人说那黄河是条公龙，洛水是条母龙，二者****之地便是那河洛，当然会龙气旺盛，诞下龙子龙孙。故此帝王得了天下便自称真龙天子。”
郑元洪道：“那是俗世之中的一些方士胡说八道，这你也信？”
江诚子道：“此一说法虽然离奇，未尝没有道理。贫道虽然不信化龙之说，但这天地造化定然远胜别地，就如昆仑是群龙之首一般，乃是地势所成。”
几人说着河洛之地的一些趣闻，倒也不觉得沿路寂寞。三门的人并不急于赶路，联袂而行也是走走停停，反正不是去厮杀，不用担心有什么延误战机之说，可是路途总有时尽，过了十来日，终于进入了河洛之地。
众人沿着洛水而行，于路一打听，洛水城已是离得不远。
洛水城既然在正道手中，定然有人驻守，陆文甫也没说留了什么人在那里。
侯鑫道：“今日便可进城了，诸位最好祈求那里太太平平的，没有人拿我等派出去送死。”
郑元洪道：“此地又无战事，派我等出去作甚。”
侯鑫道：“说不定我们一到那里，魔教的人就围了上来，岂不糟糕透顶。”
郑元洪摇头道：“那也轮不到别人指派我等，依我看来，别处正在胶着时候，此城也不会有什么重要人物在这里。”
侯鑫胸有成竹的道：“你可敢跟我打赌，赌此城定有某个洞天福地奉命驻守。”
郑元洪道：“赌便赌，我便不信，有哪个洞天福地的掌门人如此清闲，被安排在此地。你说赌注为何？是要银子呢还是兵器？”
侯鑫摇头道：“这赌注我也不要太大，便以那洞天福地的掌门人为赌注，若有此人，你便自承晚辈，叫人一声师伯，若无此人，我送深海巨蚌所产大珍珠一颗，如何？”说罢，从袖中掏出来一棵足有鸡蛋大小的珍珠来。
众人都是眼前一亮，这般大的珍珠也算十分罕见，若非侯鑫常在海外，只怕也拿不出来。
小兰就在郑元洪旁边，看了此珠之后羡慕道：“也不知谁家姑娘有此福分，把它戴在头上定然增色不少，便算少活十年也值了。”
郑元洪原本看侯鑫笃定泰山一般，知道此人心思慎密，便想打退堂鼓，听了小兰的话，见她头上别无长物，想赢下这一颗珍珠来送给她，点头道：“好，候岛主既然敢赌，我就奉陪。就算此地真有个掌门人在此，辈分必定很老了，我称呼人一句师伯也无不妥，有赚无赔的买卖，为什么不做。”
江诚子看着二人打赌，笑着对方仲道：“他两个就是喜欢斗嘴，一日不争就闷得慌，不过这一次我看候岛主要失策了，此地最多不过是些各门各派无关紧要之人，但凡有些本事的，定然已经派出去，不会留在这里。”
行不过十里地去，前方洛水城已在望。郑元洪派出一名弟子前去通报，不久后，城内迎出数人。郑元洪早就仔细盯着来人多大年纪，一看止有一男一女两个年岁极轻的人，顿时喜道：“侯岛主你输了，这里只有一些年少弟子在此，并无掌门人，快把珍珠拿来。”
侯鑫也见到了前方迎接的只有二人，摇头道：“还未确定是何人，怎么能说是我输了，等问过了再论输赢。”
郑元洪道：“谁耍赖便是乌龟王八蛋。”
众人到了那二人跟前，侯鑫道：“在下清屿岛侯鑫，二位不知是何方道友？”
其中一个长着一张长脸的年轻弟子施礼道：“晚辈麻姑山马友德，见过候岛主。”
在马友德旁边的少女模样普通，面孔之上点点雀斑，实在说不上一个美字，却听马友德介绍道：“这是我麻姑山现任麻姑，特在此地迎接二位。”
那新任的麻婆仙姑翩然施礼，装着老成模样，说道：“麻姑见过三位掌门。”声音娇柔，还是个少女。
侯鑫喜道：“原来是新任麻姑娘娘，幸会幸会，这个……郑门主，还不过来打个招呼。”
麻姑山也是洞天福地之一，只是当初玉虚宫大会之时，排在末尾，人丁凋零，不为人所重。
这打赌便算是郑元洪输了。郑元洪张口结舌，面红耳赤，对着一个小姑娘，这一句师伯如何说得出口来，江诚子等人都觉得好笑，也不点破这个赌局，那麻婆仙姑见郑元洪无缘无故的扭捏不已，只道自己哪里做的不对，更显局促。
马友德也曾在昆仑山学过艺，只不过正式入门时便返回了麻姑山，对方仲也有些印象，见郑元洪一副欲言又止的样子，悄声问方仲道：“方师弟，郑门主怎么了？”
方仲一笑道：“郑门主来时路上偶感风寒，喉咙哑了，我去跟他说说便好。”马友德莫名其妙。方仲来到郑元洪身旁低语几句，郑元洪恍然道：“这个主意不错。”转回头对着门下一个弟子道：“你给我过来。”
那弟子不知唤他何事，来到近前，郑元洪道：“还不见过麻姑娘娘，你辈分小，要叫她师祖婆婆。”
那弟子愕然道：“什么？”
郑元洪怒道：“你的耳朵聋了么，还不快叫！”
那弟子看着小小的麻婆仙姑，心道就算师父和她平辈，自己也不过是叫她一声师伯师叔之类，怎么一下子高了两倍去了，想要问问清楚却见郑元洪一副要吃人的模样，只得尴尬不已的道：“弟子……弟子……拜见麻姑师祖婆婆。”
那少女面上一红，点点雀斑更是明显，忸怩道：“不必多礼。”
侯鑫哈哈一笑，冲着方仲道：“这主意高明，郑门主既然守信，那么我也不能小气，虽然没输，这颗珍珠却依旧给了你吧。”把手中那颗鸡蛋大的珍珠抛向郑元洪，郑元洪接了，冲那被逼着矮了两辈做徒孙的弟子道：“干的不错，回头传你一套本事。”
那弟子没想到只是叫人一声婆婆，自家门主就如此和颜悦色，受宠若惊的退了回去。
麻姑山二人陪着方仲、郑元洪等进城，一路所见，除了城墙还算完整，四处残垣断壁，篙草横生，完整无恙的屋瓦都没几间，稀稀落落几个路人也大都是衣衫褴褛，眼神麻木，尽现没落之态。
马友德领着众人到城中一处还算完整的大户人家落脚，原来的主人早已走失，只剩下空荡荡的楼宇。那新任的麻婆仙姑手脚也算勤快，打扫的干干净净。
众人到了大堂后分宾主坐下，马友德问起方仲和三门的来意。方仲道：“我是奉陆师伯之命到这里养伤的，郑门主他们则是一路护送到此，因无掌教真人法旨，暂时未定行止。”
马友德道：“方师弟受了伤？怪不得面色有些憔悴。此地虽然屡遭兵火，暂时还算安全，方师弟尽管留下好好将养便是。不过郑门主三位掌门能来，倒让在下有些疑惑。”
郑元洪道：“有什么好疑惑的？”
马友德道：“如今正是我道除魔的紧要关头，三位掌门应当委以重用，怎么可能清闲得下来？”
郑元洪摇头道：“说起来让人沮丧，非是我等不出力，而是无量山一战大败亏输，差些把我等命都送掉了，还打个屁。只好乖乖的走了。”
那少女和马友德都是一惊，无量山一战的消息并未传来，二人还是首次听闻此事，那少女有些结巴的道：“这么说来，还是我道门输了，那可如何是好，万一杀来，谁能抵挡？不如……不如……我们回麻姑山去吧，就算默默无名，也比在这里担惊受怕的好，不至于把命都丢了。”
马友德安慰道：“一两场胜败算不得什么，又不能左右全局，怎可断言是我道门输了。再说此地是后方，安全的很，仙姑不用担心。”那少女显然未经过什么风浪，听得有危险，便只想着守好自己一亩三分地就大吉大利，不管旁人死活。
方仲道：“马师兄，这洛水城除了你二人之外，还有谁派驻此地。”
马友德道：“只有仙姑和我二人留守此处，担负着往来传信与接待之事。”说罢，低下头来。不管怎么说麻姑山也算洞天福地之一，沦落为知客道人一般的存在，在这里迎来送往，仰人鼻息，当然没有什么光彩可言。
方仲却不觉得这是什么丢脸的事，说道：“我与三位掌门既然留在这里，那么此地的事多少也要帮衬一二，还请麻姑和马师兄不要嫌在下麻烦。”
马友德道：“方师弟不用如此客气，这里空房子甚多，诸位尽管挑选中意的住下，洗一洗一路所染的风尘。”方仲道谢之后，当晚便与三门的人宿在了城中。
