鹿鸣宴从唐朝开始延续至今，虽然从形式和目的上有了很大的改变，但是其根本意义是不会改变的，属于文人士子的盛会，文人的地位高，鹿鸣宴的意义就大，文人的地位低，鹿鸣宴的意义就不大，不过自唐以来，文人的地位一直在提高，军人的地位一直在下降，所以鹿鸣宴的意义，是毋庸置疑的。
宴会也是有一些流程的，比如一开始的新科举人拜见房师，也就是选中了举人卷子的考官，那些被选中的举人要象征性的拜见一下，表达感谢之意，并且结成第一份人脉关系，若是可以考取进士进入官场，这是有用的。
之后在宴会上，除了惯例的大吃大喝和吟诗做赋会由男高音解元高歌一曲《鹿鸣》诗，排名前五的五经魁聚在一起，大跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子们可以在之后的会试和殿试取得更好的成绩，从此走上人生巅峰，当然了，发达了之后，也不能忘却今日点中之恩啊！
郑光曾经带有些恶趣味的猜测，如果那位解元是一个五音不全的音痴该怎么办？全场士子们都要耐着性子听到五音不全的声音？那岂不是一种折磨？不过现在既然已经认识了待会儿要高歌一曲的今科解元，郑光觉得近水楼台先得月，便正好询问一下：“抑之兄长，待会儿，按照惯例，你是要独唱一曲鹿鸣诗吧？”
袁洪愈笑着点点头：“正是。”
巡抚衙门里气氛活跃，郑光也受到些感染，便带着些调侃的想法，询问道：“无意冒犯，只是，不知抑之兄长在音律方面可有些许造诣？如果不甚了解的话，待会儿，在下可能会寻些棉花布匹，堵住自己的耳朵。”
袁洪愈一愣，随即明白了郑光的想法，感情是担心自己五音不全，生怕被自己动人的歌喉给吓到，不由得哑然失笑：“你啊你啊，堂堂举人第二名，居然在这种事情上……哎呀！你且放宽心，这首鹿鸣诗为兄自小就熟悉，考取第一名之后也有专门人前来为兄府上告知要如何歌唱，这样就可以了吧？”
郑光有些好奇：“这样啊？唉，我还听说前五名魁首也会在宴会上一起跳魁星舞，可是我不会跳，这却如何是好？”
袁洪愈顿时吃了一惊，用很奇怪的眼神看着郑光，向青一下子就问了出来：“师兄，你幼时在学堂读书时，先生没有教过吗？也没有和同窗好友一起跳过魁星舞吗？咱们大明的士子，基本上都会跳魁星舞啊！”
郑光眨了眨眼睛，随后意识到什么，瞧了瞧自己的脑袋：“哎呀！自小便没怎么念过学堂，先前是父亲所教，之后是师尊所教……我以为会有人来教我怎么跳魁星舞的！”
袁洪愈和向青对视一眼，顿时感到郁闷不已，感情郑光除了能文能武之外，还能犯傻？这种事情现在才问？那待会儿上台，在众目睽睽之下大跳魁星舞之时，不是要在整个南直隶的大人物面前把脸都给丢光了吗？
袁洪愈和向青感到了事情有些麻烦，袁洪愈瞧了瞧天色，看了看人群，便庆幸道：“索性咱们来的比较早，现在大家伙而都去拜见房师了，咱们晚一点去也无所谓，来来来，子远，找个僻静之所，先教会平之如何跳魁星舞，这要是上了台，还不要把所有人笑趴下，这可如何是好？堂堂苏州文豪，连魁星舞都不会跳？！”
向青立刻点头，于是三人一起往僻静之所而去，大约半个时辰强化培训以后，郑光跌跌撞撞磕磕绊绊的学会了魁星舞，并且对这种魔性的舞步感到折服。
接下来也就是赶着去见房师了，再不去，也就有些失礼了，郑光的房师姓孙，名帖上没写明房师的名，有些奇怪，三人便分头去找房师，结果绕了一圈，在房师门外，郑光瞧见了正好也从另一条路上走来的袁洪愈，袁洪愈一见郑光也觉得奇怪，两人大眼瞪小眼，纷纷举起名帖，果然，袁洪愈的名帖上也没写房师的名。
两人觉得有些意外，袁洪愈小心翼翼地敲了敲房门，听的里面一声“进来吧”，方才推开房门，和郑光一起步入，就见着一个穿着红色官服的中年官员端坐在上首，面带微微笑意的看着两人，两人互相看了看，一起拜道：“学生拜见老师！”
这位姓孙的房师笑了笑，缓缓开口道：“本官点的举人可不多，但是第一第二却是出自本官手下，本官也觉得荣幸，袁抑之，郑平之，居然拿都出自本官之手，不久以前，本官点中的所有举人都来拜谢过了，唯独你们二人没有来，本官还以为是被太多人围住，忙着交际，这才迟了，是否？”
听着看似不在意，实则不满的话语，郑光心里有些忐忑，不知这位孙房师是什么意思，思来想去，郑光还是决定将实情告知：“老师赎罪，其实不是我等被人围住了，些许薄名，旁人更不认识我等相貌，怎会围住，只是，只是学生不会跳魁星舞，袁师兄好心教导学生跳魁星舞，这才慢了些，还请老师恕罪。”
袁洪愈此时也开口道：“请老师恕罪。”
孙陛无论如何也没有想到，两人迟到竟然是因为这种原因，他是真的以为苏州文豪与新科解元是被太多人围住奉承，有些飘飘然，这才忘却了最该做的事情，让自己多等了好一会儿，心里也着实有些生气，不过听他们这样说，不由得哑然失笑：“郑光，郑平之，大名鼎鼎的苏州文豪，居然不会跳魁星舞？还要人现场教习？哈哈哈哈！这要是传出去，大概也是一段佳话吧？哈哈哈哈哈！”
听得笑声，郑光才放下心，知道孙房师并未在意此事，这关也算是过了，两人慢慢直起腰身，依然低着头，表示恭敬。
孙陛笑得差不多了，便把目光放在两人身上，见两人恭恭敬敬，心下满意，方才的一丝不愉快也消失了，于是便开口道：“这名帖你们也看到了，你们是否对名帖上只有为师之姓而没有名感到奇怪？”
郑光和袁洪愈对视一眼，一起点头：“请老师赐教。”
孙陛点点头，温声道：“这名帖，只有你们两人才有，为师之所以仅仅只给你们两人这样的名帖，也是有些特殊的原因，这样吧，先认识一番，为师姓孙，名陛，浙江余姚人，现居南直隶提督学政之职，也是本次南直隶乡试的主考官。”
袁洪愈的惊讶不提，郑光却是心中大惊，想起昨日那报喜人额外的话语，便抬起头看向这位南直隶学政，以及此次考试的主考官，一系列的疑问浮上心头，和袁洪愈单纯的惊讶不同，郑光师从唐顺之，经常听到一些官场内幕，对于大明官场有些特殊的了解，苏州之战以后，东南平稳的局势发生了改变，这改变的中心，就是自己。
这位孙提学是浙江余姚人，也是东南本地官僚，那么他到底是否知道东南倭寇的内情，是知情派，还是不知情派，是幕后派，还是坚定的抗倭派？郑光不敢想象，此刻也不敢多做别的设想，只能继续听着。
“也不瞒你们，你们两人的考卷都是为师点中的，但是因为文采不相上下，苏州大捷的消息传来的时候，考官们已经定下了其余所有名次，唯独对一二两名不能决定，五名阅卷官，两名支持平之，两名支持抑之，互相争执不下。”说到这里，孙陛停顿了一下，看着郑光和袁洪愈的表情，抿了抿嘴唇。
见郑光和袁洪愈也明白了些什么，孙陛这才点头开口道：“你们猜得不错，最终决定权在为师手里，其实为师一开始也觉得难以抉择，因为你们的文章无论从文笔、字体以及格式和对先贤思想的阐述都不相上下，单纯的列比，实在是难以抉择，于是，为师便开始考虑其他的地方，抑之年岁大，多次参加乡试，经验丰富，这样的卷面并不意外。
而平之年岁小，第一次参加科举考试便连过童试，取得小三元，实为不易，为师便有心君子成人之美，将三元再添一元，就在此时，苏州大捷的消息传来，为师是在得知苏州大捷之后才知道苏州被倭寇袭击，顿时就被吓得不轻，得知苏州大捷的大功臣正是为师准备点取的新科解元之时，为师便有些犹豫了。
在大明朝，最厉害的杀人武器不是刀枪剑戟，也不是火炮火枪，而是人的嘴，天下人的悠悠之口才是杀人于无形之利器，任何人，一旦在道德上有瑕疵，在伦理上失去了站脚，便难以立足在士林之中，平之刚刚取得苏州大捷的消息已经传来，但凡晚上一日，在乡试放榜之后传来，为师也不会太过犹豫，可偏偏是放榜前一日。
平之，你要明白，若是此时，为师点取你为解元，会不会有嫉妒你年轻便取得大功之贼子恶意中伤，以你唐荆川之徒的身份恶意串联南直隶学政上下，届时，就算此事是子虚乌有，你也会很麻烦，又是解元，又是嘉靖以来东南抗倭第一功，你必须要知道，木秀于林啊！你还年轻，机会还多得很，将你放到第二，定会有人觉得遗憾，觉得你为何不是解元，如此一来，人多同情，便不会有恶意中伤之举。
至于抑之，你也要明白，以你的水准，当然可以取得解元的名次，可是，正如你父你祖之所言，你最大的缺点，便是容易得意忘形，一朝考中，便觉得天下第一，接着就被打击，如此三番，依然不改，实在是不该！这次，为师之所以喊你过来，就是为了告诫你，万万不要以为自己真的是新科解元，就再次得意忘形，不去努力准备会试，而是四处游玩！
你们都是南直隶的俊杰，为师身为南直隶提学，自然希望你们更上一层楼，但是限于身份，为师只能做那么多，今后，你们如何做，如何走，只能看你们自己了。”
