听完人群中传来唏嘘之声,卫羽羽此刻也站在人群里,听着严理说着伤心的往事,觉得很惋惜。恍惚中,南穆仿佛看着她,她将头低着,避开了南穆的目光。
“各位父老乡亲,今日,我能站出来,恢复自己的身份,全靠毅王与少将军,他们都是信得过之人。希望大家能够向毅王殿下与少将军检举杨栋这些年干过的坏事,大家不要害怕,毅王殿下与少将军都是好人,今天,受过杨栋欺负的人都可以报仇了,大家只要检举揭发杨栋的过错,都是有功之人。”
毅王又站了出来说着:“各位父老乡亲,大家有冤屈的尽管向我们申诉,有证据的更好,我们一定会还大家一个公道。”
“好,我有。”一名男子站了出来。
“我也有。”
站出来的人越来越多,礼恒酒楼旁摆了三张桌子,有三名会写字的先生坐着,专门记录百姓说的关于杨栋的罪行。
毅王与南穆很是满意,看来,这杨栋怕是要倒了,只是,光推到杨栋还是不行啊,这杨栋与杨嵩还有李睿勾结,杨栋从百姓那里搜刮到的大部分财产的去向还没有弄清楚,只怕这件事只成功了一部分啊。
杨栋醒了过来,看着眼前许多百姓,仿佛已经明白了一切。他又被绑着,眼神中透露着惊讶与害怕。毅王他们见杨栋醒了,便走到他跟前:“刺史大人,有没有想过会有今天?”
杨栋嘴上的布条还未扯掉,他只能发出声音,却不能说话。
“你从百姓那里搜刮到的财产大部分都给了杨嵩和李睿,听说你有一本账簿专门记录了这些,识相的话,还是乖乖招了,把记录的账簿交出来,也许皇上会对你法外留情。”毅王说着,将蒙着杨栋嘴巴的布条往下拉。
杨栋喘了几口气:“哼,你以为我会上当吗?只怕你们押我回了安都,我就死无全尸了,我不会上你们的当。枉我为官数十载,却落在了你们手里,是我轻敌了。”杨栋说着,又看向卫羽羽,她正站在杨栋眼前,只是,脖子上的那条细小的红色刀痕却是明显,杨栋无奈的叹口气。
严理走到杨栋的跟前,盯着杨栋:“大人,你还记得我吗?”
杨栋仔细看了严理几眼,开始害怕,眼神中充满了恐惧:“你,你不是已经烧死了吗?怎么会?”这不是严理吗?他回想起五年前他让人在严家灯笼铺放的那把火,大火烧了一天一夜,尸骨无存啊,他居然没有死。
“我是来给唐怡和她母亲报仇的,你还记得她吧。”
唐怡?杨栋开始小声嘀咕。沉思了一会儿,他的眼睛突然睁大。不久,他的身子开始剧烈颤抖,说话开始混乱,八成是要疯了。
看到杨栋的样子,卫羽羽舒了一口气,早知今日,何必当初呢?只是,她很奇怪,这严诚是严理的弟弟,为何杨刺史不认识?她看着严理:“严诚是你弟弟,为何杨栋不认识?”
严理看着严诚:“我们只是结拜的兄弟而已,当年,唐怡死了之后,我一心要报仇,却又没有去处,只好去了万柱山,那里的人大多数都是被杨栋给逼上去的。我在里面,见到了严理,我见他受其他盗匪的欺负,看不过,便照顾他,关系渐渐越来越亲,加上我们都姓严,他就认我做了哥哥。他是一个聪明的孩子,什么东西都一学就会。他得知了我的事情后,发誓要为我报仇,我做了土匪头子,便送他下山,希望他能读书考取功名,做一个有出息的人,谁知道,他读书回来后,竟给杨栋做手下。我正在气头上,一天晚上,他上山找我,向我说明了原因。后来,他只要晚上有时间,便会去万柱山找我,跟我说他的计划与安排。”
卫羽羽忽然想起来了,怪不得那天严诚将灯笼送给她时,说了句“我早已经习惯在黑暗中走路了”,原来是因为这样,他已经习惯在黑暗中取万柱山找他的哥哥,已经习惯了黑暗。那个灯笼,应该也是严理教他做的吧,上面的两个男孩,一个是他,一个是严理。对他而言,严理已经是他的亲人了。
严理看着严诚,严诚接了他的话:“哥哥送我离开了万柱山后,我拿着盘缠去了安都学习,考取了功名,知道了那里的一些事情,也明白了杨栋为何没有被拉下马。因为他的哥哥杨嵩是刑部尚书,而且,杨栋和杨嵩都是为丞相李睿卖命。我才明白,杀了杨栋没有用,杀了他,还会新的刺史大人来汉州任命,万一来的又是同杨栋一样的,那杨栋就白杀了。真正要除掉的,不仅是杨栋,还有那杨嵩与丞相,无奈没有证据,我没办法告他们三人。我便潜伏在杨栋身边,获取他的信任,寻找证据。”
大家都没有说话,对于他们而言,他们口中的一切都是他们心里的痛,即便伤已经愈合,可是,疤痕还在。他们也许在跟老天赌,很幸运,他们将毅王与南穆赌来了。而且,毅王他们实在是不敢相信,严诚居然能想的那么远,心系百姓,倒真是一名人才啊。
“毅王殿下。”严诚继续说:“我知道杨栋的那个账簿在哪里。”
毅王拱起双手:“我替受过迫害的百姓谢谢你和你哥哥,回到安都,我一定会想办法将杨嵩与李睿也打下台,不能再让他们害老百姓了。”
严诚与严理也拱手:“殿下严重了,皇上能有殿下这样的皇子,是他的福气,是林国的福气啊。”
“只是,万柱山的那帮盗匪该做何打算?”南穆开口。
“这么说,我倒是想起来了,我们劫走的粮食,分毫未动,只是,还希望殿下能对我的那帮兄弟们手下留情,留他们性命,毕竟,大家也是被逼无奈。”
“你放心,本王一定会给你们一个满意的结果。”
百姓们无不欢呼,看来,他们的苦日子真是到头了。
按照毅王的吩咐,万柱山的盗匪都被解散了,严理一把火烧了那个山寨。毅王写信将一切告知皇上。快马加鞭的圣旨下来,毅王与少将军带着杨栋及其证据回安都便可以了,圣旨中还写到,严诚曾在考试中表现出色,只是无缘在安都为官,一心只想回汉州。皇上恩准毅王的提议,任命严诚为汉州新的刺史,为百姓及朝廷效命。
毅王他们也是要回去了。
“还望严刺史能够不辱圣命,做一个好官。”
严诚单膝跪地:“谢皇上,毅王。”