此次齐志宇来苏州有重大事情同刘鸿生商谈，饭菜虽丰盛，心思却不在上面。尝了几口三虾豆腐，鲅肺汤齐志宇便把谈话引入正题。
“刘老板，我这次过来是有一个大买卖送给你。”齐志宇道。
“呕，莫非齐老弟又给我带来了新式样的火柴？”刘鸿生道。
齐志宇摇摇头，“区区一个火柴跟这桩买卖比起来那可要逊色了。”
林天翼在一旁道：“齐老板，你就别吊咱的胃口了，快说吧。”
“刘老板、齐先生，你们是否关注过德国的情况？”齐志宇道。
“我这两年跟德国商人没有多少业务往来，对德国的情况不大了解，看来齐老弟说的生意一定跟德国有关了。”刘鸿生道。
“德国从1919年1月开始的恶性通货膨胀到现在非但没有被遏制，反而愈演愈烈了。德国的物价指数由262上升为126160000000000，上升了4815亿倍，被称为“最经典的通货膨胀”。德国一战战败后丧失了10？？？口和将近七分之一的土地，换来的是每年1320亿金马克的赔款，相当于1921年德国商品出口总值的四分之一。德国拿不出这笔钱，法国就联合比利时、波兰，于今年1月11日毫不客气地进入了德国经济命脉鲁尔工业区。手忙脚乱的德国政府走投无路，断然采取了千古不变的饮鸩止渴的老办法：大量增发纸币。真正的灾难由此开始了。随着印刷机的全速开动，前年的1月31日，世界金融史上前所未有的恶性通货膨胀，如同张开翅膀的死神，扑向了已经奄奄一息的德国经济。人们尚未来得及摆脱战败的沮丧和羞辱，严峻的生计问题就噩梦般紧逼了上来。这次通货膨胀严重到了什么程度？可以这样打一个比喻：如果一个人在去年初持有3亿马克债券，到现在这些债券的票面价值就买不到一片口香糖了。而对所有的企业主来说，薪水必须按天发放。不然，到了月末，本来可以买面包的钱只能买到面包渣了。发工资前，大家通常都要活动一下腿脚，准备好起跑姿势，钱一到手，立刻拿出百米冲刺的速度，冲向市场与杂货店。那些腿脚稍微慢了几步的，往往就难以买到足够的生活必需品，而且会付出更高的价格。农产品和工业品生产都在急剧萎缩，市面上商品奇缺，唯一不缺的就是钱。孩子们把马克当成积木，在街上大捆大捆地用它们堆房子玩耍。前不久《每日快报》上刊登过一则轶事：一对老夫妇金婚之禧，市政府发来贺信，通知他们将按照普鲁士风俗得到一笔礼金。第二天，市长带着一众随从隆重而来，庄严地以国家名义赠给他们1000000000000马克--相当于0.24美元或者半个便士。更有甚者，就连钞票也先是改成单色油墨印刷，继而又改成单面印刷--因为来不及晾干。而最经典的一幕，莫过于一名女子用马克代替木柴，投入火炉中烧火取暖，因为这样更划算一些。到了这个地步，德国人的日常生活可想而知。无数百姓陷入赤贫，整个德国处在深深的绝望之中……”
刘鸿生在商海打拼多年，商业嗅觉不是一般的敏锐，从齐志宇的陈述中立马就嗅到了巨大的商机。刘鸿生兴奋滴一拍桌子，“好，真是太好了，德国爆发了经济危机，老百姓陷入赤贫，咱们正可以把粮食和生活必需品运过去换他们的机器，德国的机器那可是这世上最好的机器，平常要花大笔的银子，现在没准几袋粮食就能换一部机器呢。”
林天翼道：“我去年倒是在《申报》上看过德国这方面的报道，只是浮光掠影地介绍了一下，当时没有意识到这新闻里居然也会藏着巨大的商机，看来以后要多看看报纸，多注意一下国内国际的新闻了。”
齐志宇道：“我打算在琼崖开办一家制药厂，刘老板在上海、广州等地交际广，如果能成功做成这次与德国的易货贸易，就给我顺便捎一些打片机、磨粉机、压榨机、糖衣机之类机器。我们电器厂的工程师奥普是德国电器专家，这次去德国就让他给你们带路吧。”
刘鸿生皱着眉头道：“这生意是你想出来的，应该由你齐老弟你牵头组织才对呀？你出谋划策，却把发财的机会让给了我，这个情太大，我可还不了哇。”
齐志宇道：“刘老板说笑了，我有两个原因不能去德国，一是这段时间准备去琼崖发展业务。二是我能力、人脉都很有限，无法胜任这么大的生意。刘老板就不要客气了，只有你去最合适了。”
齐志宇一离开苏州，刘鸿生撇下一切手头事务，亲自跑了一趟招商局，招商局这个时候还未被国民党当局收为国营，还是一家民营企业。刘鸿生经常雇用招商局的海轮跑海外业务，董事会的成员都十分熟悉。没费什么周折就将民国十年招商局投资9万两白银购置1艘大型客货轮新江天，这艘轮船是招商局最好的海轮，全长91.4米，型宽14.6米，型深4.6米，3659总吨，吃水3.6米，载客2326人，功率1800匹，日耗煤26吨，航速12节。租下海轮，刘鸿生便派人去上海的面粉厂收面粉。于五月六日上午新江天海轮满载着面粉和日用品劈波斩浪向德国驶去。
也就是在这一天，山东临城凌晨2点半，津浦路北行车经过离临城站约三公里的沙沟山时遭遇一伙土匪劫持。这列车上载有参加山东黄河宫家坝堤口落成典礼的中外记者和外国旅客多名。除英侨罗斯门因反抗被土匪当场枪毙外，共被绑走外国旅客19人。以及中国旅客100余人。这消息一公布，北京政府可吓坏了。各国公使怕伤了侨民生命，坚决反对用武力，但又一天几次催迫总统黎元洪想办法。5月7、8两日，英、美、法、意、比五国公使先后向北京政府提出了最严厉的抗议，上海美侨电请美国总统哈定迅速营救被掳西侨，北京美国驻军要求采取直接行动，美国国防部长台维士公然向国务卿许士建议出兵中国。日本虽然并没有侨民被掳，但是日本报纸也幸灾乐祸地鼓吹组织国际联军共管中国铁路……这就是历史上十分著名的临城劫车案。
临城劫车案最大的受益者是上海的振华报馆。五月六日当天，上海一些报馆就收到了驻山东济南记者发来的电报，很快就将这个消息通过报纸传遍了整个上海。人们在惊愕之余忽然想到那家名不见经传的振华日报曾经在四月末在报纸的显著位置发表过一位预言家的预言，至于是什么预言，当时只把它当做笑话，现在印象有点模糊了，但似乎与山东有关，于是急忙找出那份振华日报，仔细一看，只见报纸上用斗大的黑体字赫然写着：据中国当今最伟大的预言家何新先生按照易经的原理推算，今年五月初山东西南部某个地方将发生一件震惊中外的事件，这件事发生后将被载入史册。五月初和五月六号对上了，而临城正位于山东西南部，我的妈妈呀，时间、地点都对上了，这位何新先生莫非是神人不成？
上海的达官显贵，包括流氓大亨黄金荣、张啸林、杜月笙之流很想结识这位振华报馆的馆长齐志宇，齐志宇被他们请到府上，以上客待之。他们无非要齐志宇将那位预言家介绍给他们认识，而他们结识预言家的目的也无非是想让人家给他们算命。至于那位名叫何新的预言家本来就是齐志宇编造出来的人物。
最先把齐志宇请到府上的是第一大亨黄金荣，当黄金荣提出请齐志宇为他引见预言大师时，齐志宇对黄金荣道：“黄老板，何新这个人我最了解他，他脾气有点古怪，不肯以预言家的身份示人。如果黄老板想请他算一卦，黄老板可以把生辰八字交给我，由我转给他好了。”
那几天齐志宇又接了杜月笙等人的生辰八字，数日后齐志宇给黄金荣、张啸林、杜月笙各送了一个信封。黄金荣打开信封见信纸上写着：27年若见血，他日灾祸必临头。【历史上黄金荣曾参与过******发动的“四一二”政变，屠杀国共产党。】齐志宇给张啸林的那句话是：37从鬼，40做鬼。【历史上37年张啸林做了日本人的狗，40年被军统刺杀。头一个鬼指日本人】杜月笙得到的那句话是：忧国耿孤忠，不仅垂声游侠传；首丘慰遗志，成同酧酒大招篇。——这是你数十年后大限之日，一位将军送你的挽联。
