此时在徐州最大的酒楼来凤楼三楼上，一男一女正临窗小酌，探寻着这座古城的历史。徐州历史上为华夏九州之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集的中心。西楚霸王项羽、汉高祖刘邦、吴大帝孙权、南朝宋武帝刘裕、南朝齐高帝萧道成、南朝梁武帝萧衍等都是从徐州走出来的开国皇帝，因而有“千古龙飞地”之称。
当世时，徐州的节度使乃是时溥。此人善有计谋，为牙将时，当时节度使支祥派遣时溥率领兵士入关镇压黄巢起义军，行至河阴地段，怂恿军士哗变后，返回徐州，赶走了支祥，被推为节度留后，后被正式授予节度使。由于是兵家重地，虽然外面战局纷争，但这里守备森严，兵粮充足，于是这里就有了难得的安逸。酒肆歌舞、纸醉酒迷，****的年代，似乎人们更想抓住这片刻的欢愉。
虽然来的路上战火连连，数次遇到抢劫跟兵匪，但对于秦朝云跟隋白山来说，并不是问题，真正的问题是来到这里已经有些日子了，竟探查不到一点古家兄弟的消息。此刻闲暇正在来凤楼上要了些酒菜，闲聊时局跟武林近况。
刚聊了几句，就听到楼梯角上慢慢走上来一个五十多岁的老者，虽然一身粗布，也有些陈旧，但是洗的干净，面容倦黄，手中拿着几块竹片，弯着腰，向着几位食客，请求着是否点一段最新的“说话”。“说话”乃是唐时艺人讲说故事的专称，多是最新当世名人的诗词曲赋等，以历史时事为主，全凭口才，有的还要歌唱。这三楼的食客们，虽不缺那点赏银，但是历来喜欢脍炙人口的喜事乐闻，但是时局动荡，战祸不断，又有什么心情听一段“说话”，所谓最新的“说话”也不过是悲惨的际遇罢了。那个老艺人，也自知无趣了，就转过身颤巍巍的往下走。
这时隋白山叫住了他，还未开口询问，先把几块碎银子塞到他的手中说道：“老人家，你就说一段，也给我们解解闷。”那老者似乎惊讶于赏银太多，但是看到隋白山一张真诚的脸，就惊喜交集的说道：“好，好的，不知这位爷想听什么。”隋白山说道：“听这位老人家不是本地人士吧。那就说段刚才你说的最新的“说话”就行。”老者略有喜色的说道：“小老儿本是长安人士，只因黄贼兵败后，仓皇逃出长安，我等被困几年后才终于逃出来，可惜那数千年繁华的帝都，终是被这黄贼付之一炬，想来令人愤恨不已。”
说完也不管他人的颜色，竟是嗓音略显沙哑的说唱起来，竟是一首韦庄的新词，《秦妇吟》，只听他道：
“中和癸卯春三月，洛阳城外花如雪。东西南北路人绝，绿杨悄悄香尘灭。路旁忽见如花人，独向绿杨阴下歇。凤侧鸾欹鬓脚斜，红攒黛敛眉心折。借问女郎何处来？含颦欲语声先咽。回头敛袂谢行人，丧乱漂沦何堪说！三年陷贼留秦地，依稀记得秦中事。君能为妾解金鞍，妾亦与君停玉趾”
秦朝云听了一会就悄悄的跟隋白山说道：“是韦庄的《秦妇吟》，刚出不久的新词，甚是热乎，我也只是记下了一丁点，想不到竟能在此听到全篇。”隋白山点头称是。
只听那老者继续说道：“家家流血如泉沸，处处冤声声动地。舞伎歌姬尽暗捐，婴儿稚女皆生弃。东邻有女眉新画，倾国倾城不知价。长戈拥得上戎车，回首香闺泪盈把。旋抽金线学缝旗，才上雕鞍教走马。有时马上见良人，不敢回眸空泪下；西邻有女真仙子，一寸横波剪秋水。妆成只对镜中春，年幼不知门外事。一夫跳跃上金阶，斜袒半肩欲相耻。牵衣不肯出朱门，红粉香脂刀下死。南邻有女不记姓，昨日良媒新纳聘。琉璃阶上不闻行，翡翠帘间空见影。忽看庭际刀刃鸣，身首支离在俄顷。仰天掩面哭一声，女弟女兄同入井；北邻少妇行相促，旋拆云鬟拭眉绿。已闻击托坏高门，不觉攀缘上重屋。须臾四面火光来，欲下回梯梯又摧。烟中大叫犹求救，梁上悬尸已作灰。妾身幸得全刀锯，不敢踟蹰久回顾。旋梳蝉鬓逐军行，强展蛾眉出门去。旧里从兹不得归，六亲自此无寻处。”
起初，楼上食客还不屑于这老者的言辞，可是随着词语以及语境的转悲，莫不转头侧目，被老者的“说话”所吸引，竟也被话中人物的悲惨所恸。
“妾闻此老伤心语，竟日阑干泪如雨。出门惟见乱枭鸣，更欲东奔何处所？仍闻汴路舟车绝，又道彭门自相杀。野宿徒销战士魂，河津半是冤人血。适闻有客金陵至，见说江南风景异。自从大寇犯中原，戎马不曾生四鄙。诛锄窃盗若神功，惠爱生灵如赤子。城壕固护教{斆、敩、效}金汤，赋税如云送军垒。奈何四海尽滔滔，湛然一境平如砥。避难徒为阙下人，怀安却羡江南鬼。愿君举棹东复东，咏此长歌献相公。”
老汉说完这首《秦妇吟》已是泪满衣襟，那边厢几个相公模样的食客，也从这首词的意境中出来，赏了些碎银子问道：“想不到竟在这里听到端己的新词，却是这般的令人肝肠寸断。你即是从长安逃出，就说说那长安的情况，还有听老者言辞中对黄巢军甚是憎恨，难道词中所述俱都是实情，我只道词人俱好夸大，多有不实之处。”老者讪讪说道：“却有不实之处，但是实情却是比这词中所述，悲惨数倍。”众人一听皆是惊讶的呼出声来。
老者继续说道：“这首词的作者当时是虽在长安城中，但是他那是仕途之人，所见悲惨不过是偶尔所见，真正悲惨之处尚不能窥之全貌。而我等低贱市井之徒，却日日身处炼狱之境。家家流血，处处冤声，伎女小孩，都被抛弃。黄贼军中人尽夺金银财帛，甚至为了一串珠子也能让人陈尸街巷。”
看到众人脸上难以置信的表情，老者继续说道：“这黄巢本是一个儒生，出身于一个靠贩运私盐暴利发财的家庭，但他有意仕途，却屡次科举均以落第告终。于是他恨极了这朝廷，后来，私盐生意也终是被朝廷查封，他就散尽家财，加入了王仙芝的义军中。当时的义军还能称得上是仁义之军，解救我们这些劳苦大众。可是不久，王仙芝被杀，这黄贼竟自称为冲天大将军，性情亦是乖张跋扈了。他本来也没打算是为了解救这些在重赋役的民众，我听说他从起兵到在长安称帝，前后五年间曾五次向唐王朝乞降求官，平均每年一次。这等人又哪是什么救世主呀。”
这下子，三楼上静悄悄的，所有人都看向这老者，听着他低沉的诉说：“听人说，他在攻陷长安的前一年还在广州都督府劫掠财货，屠杀教徒及平民十数万人，到了长安更是沉溺在了纸醉金迷的宫中，过着淫乐生活。有儒生题诗讥讽，因为查不出作者索性把长安城中三千多无辜的儒生都砍了头。”在座的众人是第一次听到如此血腥的事情，霎时间都是惊吓的呼出声来。
老者继续说道：“当时黄贼的士兵如同明火执杖的强盗一般在长安街头杀人越货，争抢美女，殴打平民，到处扰民。几个月后，出现粮荒，长安城里一片混乱。有小股的朝廷军队，乘乱攻城，黄贼当时虚弱，带了少数随从逃出城。本来我们是痛恨鱼肉百姓苛捐杂税的朝廷的。可是这次朝廷军队进城之后，我们这些老百姓却无不夹道欢迎。黄贼到了城外定下神来，才发现入城朝廷军队人数很少，随即反攻入城。重新回来的黄贼，对于我们欢迎朝廷军队一事恨之入骨，居然下令屠城。将城中男丁尽情杀戮，血洗长安城使得几千年的长安城，人烟断绝，成为一座空城。我的儿孙便是，便是被这黄贼活生生打死的。儿媳与婆娘也在上街后被那些黄贼的士兵给，给凌辱致死。”说到这里，老者灰蒙蒙的眼睛里已经早就暗淡无神，连眼泪都已经干涸了。
众人都面容悲戚的沉思着，似乎是看到了当时长安的惨状，人人都惶恐不安，又莫可言状的心中堵着。
老者似乎已经心死，仍是忧伤的说道：“后来朝廷借沙陀兵协助攻城，一万多沙陀兵与黄贼十余万人对阵，黄贼一战即溃，只好弃城逃跑。可是他逃出长安之时，竟，竟下令纵火。这座数千年的古都，百万人口城市，一炬成灰，从历史上彻底抹去了痕迹。安史之乱时，安禄山都没有毁掉长安，吐藩人攻入长安时，市区也仅是略有所损，而敢冒天下之大不韪彻底毁掉长安的古往今来只有这黄贼。”老者牙咬切齿的数落着黄巢的恶行，憎恨之意似乎更甚家破之痛。
秦朝云纳闷的问道：“听老者谈吐不凡，似乎不是寻常白丁。”老者从伤痛的回忆中回过神来，说道：“小老儿年轻的时候也是数度科举，虽也是屡次不中，但是却知运数如此，强求无益。后来，几经人生辗转，就靠着“说话”的行头，糊口至今，只是家国之忧，匹夫有责，小老儿虽身无长物，但是却有着一嘴一板，却是要把黄贼的累累而行，公之于这郎朗天下。”秦朝云叹了口气，知道自古以来文人虽然孱弱，但骨气却最是坚硬。
此时三楼的几个食客早已是目不转睛的看着老者，对于老者的遭遇也是甚是惋惜，却也对老者的骨气，钦佩不已。尤其是那几个相公模样的人士，更是着意接纳，过去询问老者情况，并再度给了老者些银子，问道老者下一步到哪里落脚。老者说道：“我有弟弟在离此不远的陈州，本意想去投奔他，只是路上甚是不太平，我倒是不惜此身了，只是年老思亲人，能在入土之前见上他一面也就瞑目了。”
这下子这几个相公倒是尴尬了，他们自是不缺银两，但是在这兵荒马乱、兵匪横行的地界上，他们自己都自顾不暇，更何况是给这老者以援手了。
隋白山征询的看着秦朝云，秦朝云自是明白，他想护送这老者。虽然事不关己，但是却知道隋白山的耿忠憨直的性子，何况这边现在也没什么进展，到陈州一趟，快去快回也花不了多少时日，终是点了点头。
隋白山欢喜一笑，随即跟老者说道：“老人家，我俩来护送你到陈州吧。”这一下子包括那几个相公的三楼食客都是一惊，但是仔细审视这两人后，却看出两人都是劲装束身，身配宝剑，知道他们定是江湖豪客，也就不再惊讶，老者躬身感谢。
三人出了来凤楼，隋白山另外买了一批快马，三人随即出城，奔着陈州进发，从徐州到陈州也就五百多里地，不停赶路差不多一日可达。只是路上甚是不平，中间确实有小股流匪，但都被隋白山跟秦朝云随手打发了，老者却是吓得够呛，虽然经历过生死，但是见到他们两人手刃悍匪，如同切白菜般轻松，还是咋舌不下。这样几乎马不停歇的赶路，终于在入夜后的酉时进了陈州城。
安顿好了千恩万谢的老者，两人随便找了个旅店歇脚，虽然相处数月了，也暗自情愫早定，但是两人仍是以礼自持，这点秦朝云甚是欣慰。隋白山睡眠甚好，再此醒来已是日上三竿，刚洗漱完毕，就听到了敲门声，打开门却是秦朝云娇笑着端着油条豆汁儿等面食进来了。隋白山心中甚是温暖，从自己行走江湖开始，一直是风餐露宿，何时有这佳人相陪，伺候食宿。看着秦朝云那朝花般的笑颜，竟是感动的痴了。就在此时，城中突然传来警戒的锣声，两人急忙出去查看，却只见商户关门，路摊收起。他俩人忙到城门，看到已经兵丁警戒，大门紧闭了。询问才得知，黄巢的前锋猛将孟楷率领万人攻陷逼降了蔡州后，如今正往这陈州进发，片刻间竟要到了。
