胡伯无奈之下，向刘允点了点头，刘允一仰脖将茶碗里的茶水一饮而尽，重重吨在桌上，方才说道：“那杨烈舔脸班师回朝之后，左尚书周密等人也想给金老将军安个罪名，倒是圣上体恤忠良压了下来。既然将大败都说成是大捷，功课自然要做得足些，这也就是金老爷子一家封了侯、又风光大葬的原因。后来的事就简直有点匪夷所思了，圣上不但没追究杨烈颠倒黑白，还派他向昊天单于议和。在漠南河北岸，钢刀压颈利箭环侍之下，签订这城下之盟还能好到哪里去。除了金银布匹粮食瓷器，最糟糕的是赔给鞑子五万斤生铁。你以为鞑子会用这些生铁只炼些铁锅马鞍，我看不出三年贼兵必返”。
刘允说道此处痛心疾首，胡伯接过话头：“哪用得了三年，这还不到一年单于就修了国书前来，逼迫圣上和亲。堂堂南元朝，幅员千万里，带甲百万，却要与荒蛮之地的羊骚和亲，荒唐啊荒唐”。不待胡伯说完，那王天罡又抄起一只花瓶，刘允冲上去生生按下。“你俩畏惧那杨烈，我却不怕，此番回京定要这老匹夫好看。”
“行了，王二狗，你我三人在圣上龙袍加身之前，不过是北靖王府的家将而已。现如今不过也就是个内卫总管，在这里偷偷发发牢骚也就罢了。那杨烈拥立圣上有功，又是圣上的大舅哥，现如今更是官封骠骑将军统领天下兵马，权倾朝野，我们拿什么和人家斗”。胡伯愤然道；“别的不说，现如今这近卫军三十六营里，还有几营弟兄肯听我们几个老帮菜的话，你王二狗小心些，别说话闪了舌头”。
三个老者激昂一阵，唏嘘一阵，也没个结果。最后还是那胡伯说道：“待会我去西门守候少主，你们莫要跟来。哎……，此次本不该是她，可那四公主却是杨妃生的，老夫眼看着七公主出生，可怜少主最是讨圣上欢心，却落得如此下场。此去，老夫还真是不想拦住她，但愿她真能逃出升天，如果真是如此，我的家人还望两位老伙计照料着，相交半生，别的话我就不多说了”。
刘允沉吟半晌言道：“但愿我所料不错，但愿圣上本意并非如此”。三人相视无言，就此无话，船舱中一片肃杀。
此时已近子夜，四下里只闻江水滔滔，寒月如霜，洒落江面。巨大的船舷遮住了月光，粗大的锚链上一个身影滑落水中，神鬼不觉。
汉阳西郊，薄雾消散，晨露随风洒落林间，不远处走来一对少年男女。阿呆一身书生打扮，晴儿穿了一件碎花罗裙，却带了一顶垂沙的斗笠，遮住了半张脸孔。小姑娘前路未卜，心事重重，这位呆爷却心情大好，趁着朝霞满天，清风阵阵，大声讲着笑话。只听这位爷念到：“从前东京城里有位王爷，非常喜欢养鸟，他有位姑爷为了溜须他，就重金购得一只爪哇国进贡的鹦鹉，趁着王爷大寿用金丝鸟笼盛了送来，大寿当天礼品堆积如山，王爷未置可否。改天女儿和那姑爷回门时就问：父王，前日所送哪只鹦鹉可还逞心？那王爷手捋须髯，摇头晃脑道：很好、很好、就是有点塞牙。”
见小丫头不言不笑，这位爷愈挫愈勇，接着讲道：“再说这位王爷，养了一只八哥，送他之人说：这畜生会用八国语言问早安。王爷自然非常高兴，每天精心侍弄，辰时第一件事就是和那八哥说：您了起来了，您了早啊。就这样唠唠叨叨一个多月，每次那八哥总是背着双手，只在杆上溜达来溜达去，神情孤傲不理不睬。自此，王爷心里好生来气，就不再理它。一日早起，路过哪只八哥，那八哥突然开口道：老头儿，还添毛病了，还不问早了？”
晴儿终于笑了出声，口里却道：“油腔滑调，没个正经”。
行出树林，眼看汉阳城已经只是个轮廓，晴儿总算是松了口气，二人的气氛终于融洽起来。不料转过一个弯角，远远就望见大路之上，一人立于路当央，二小不由得停住步伐。晴儿看清那人样貌，虽然万分不肯却只能迎了上去，走至近前低声唤了一声：“胡伯，您来啦”。
胡伯略一踌躇，浅施一礼说道：“少主，别来无恙”。小姑娘此时万念俱灰，只道凭己方二人手段万难逃脱，正要开口说几句软话。一只大手伸了过来牵住自己，将自己掩在身后。“这位大叔，您老不是劫道的吧？看您正气凛然，倒还真不像。这样，今日您画出个道来，只要小子能胜得一招半势，您老就放我们过去如何？”小丫头立刻扯住阿呆衣袖，就往后拖。别人不知，她却是知道胡伯的厉害。未等晴儿开口，只听胡伯喝道：“小子，一路上就听你油嘴滑舌，不过讲笑话的本事倒还不错。要想借道不难，哝……”。一柄长剑应声钉在地上，“我数到三，谁先取此剑就听谁的，如何？”阿呆新学咋练，照猫画虎的学了三胖所说的江湖规矩，此时算是派上用场，爽快地应道：“君子一言，快马一鞭，请指教”。
那老者距离长剑三丈，阿呆却只离两丈开外，知道是胡伯诚心让着自己，也不说破。探手虚张，作势预扑。那胡伯心里暗暗摇头，太慢太慢，这种本事如何保护少主周全，事到如今就想先取了再训斥二小一番。不料，剧变陡升，那柄长剑如遭重击，自土中翻出，横向路旁树林而去，空中被什么一拨，竟然哚的一声插入一棵柳树，犹自凌空晃悠不已。“隔空取物，莫非老夫看错了”，胡伯恐有人使诈，口中大喝一声：“再来！”，脚下发力飞身扑向那棵柳树。又听铛的一声，剑柄又被什么重重一击，剑尖弹出，凌空飞向自己。胡伯不敢怠慢，闪身避过，堪堪落地转身，只见那长剑早已插在地上，剑身颤动，竟然还是来处。
这一惊真是非同小可，还没等胡伯和晴儿缓过神来，只见人去如风，衣带飘飘，一个身影早已拔长剑在手。阿呆双手托了剑身，深施一礼，真诚之色溢于言表：“多谢大叔成全，晚辈唐突还望见谅。行不更名坐不改姓，小子名叫赵森源，飞来峰仙剑宗门下。昨夜，小子斗胆偷听到事情的来龙去脉，感叹三位前辈忠肝义胆，您老放心，只要小子一口气在，一定护得七公主周全。”
胡伯闻听此言，心中大定，不禁长笑三声，伸手接过宝剑附在腰间，望向晴儿，老头面露慈祥、说道：“蒙少主不弃称我一声胡伯，可你的胡伯到了此时，能做的就只有这些。天见可怜，但愿公主能逢凶化吉、遇难成祥。人心难测，不可轻信于人，若眼前这人负你，必遭天谴，胡伯就算是做鬼也不会放过于他”。目光转至阿呆，胡伯面露相托之意，缓缓言道：“小子，如此年轻就有此成就，不赖。记得老夫一句话，好好待公主。记得，好好待她”。阿呆此时心中激动，只缓缓点头。晴儿早已泪如雨下，此时泣不成声。胡伯让出道路，身子转向东方，决然道：“公主走吧，莫要回头，也不要记恨圣上，等你再大些，就全懂了。快走！”小姑娘自顾垂泪，盈盈向胡伯背影拜倒，阿呆上前拉了，二人快步行去。
也不知过了多久，二人早已走远，老人缓缓拔出长剑，横握于颈，心中如千军万马，抬头仰望天际，已然老泪纵横……
远处弓弦响处，一只雕翎飞来，头顶一只苍鹰也长啸一声，呼吸间利爪已到鼻尖，胡伯暗恨，苦于没有钢牙，反手砍落雕翎，左手一掌逼退苍鹰。口中骂道：“两个老东西，还不快滚出来！”。只听有人大笑道：“就知道你个老混球，会来这一手”。另一个声音道：“那小子的本事还真不赖，此事倒可以从长计议，老糊涂，先别忙着死”。
