两个孩子惊恐万状，拼命往镇上奔跑，不敢说一句话，还不时疑神疑鬼地回头张望，害怕被人追上。
道路前方出现的每一个树桩都像是一个人或者一个敌人，吓得他们不敢喘气。他们从镇子外围的农舍跑过，惊醒了几条看家狗，汪汪的犬吠声似乎给他们的脚插上了翅膀。
“趁没累垮，咱们先去老皮革厂！”汤姆气喘吁吁地说，“我快坚持不住了。”
哈克贝利也大口喘着粗气，根本接不上话茬。
两个孩子眼睛盯着希望的目标，拼命往前跑。他们离目标越来越近，最后终于并肩一同冲过敞开的大门，疲惫不堪地倒在一个有遮蔽的黑暗角落。
真是谢天谢地！狂跳的心渐渐平静下来。汤姆小声说：
“哈克贝利，你猜这事的结果会怎么样？”
“要是鲁宾逊医生死了，我看那杂种就得上绞架。”
“真的？”
“那还用说，肯定是这个结果，汤姆。”
汤姆略有所思，然后问：
“谁会去告发？难道是我们？”
“说什么？万一节外生枝，印第安·乔没上绞架，他迟早会杀我们，那我们就死定了，就像现在躺在这里一样确定。”
“哈克，我也是这么想的。”
“要告就让莫夫·波特去告，他是个傻瓜，经常喝得烂醉如泥。”
汤姆没吭声，继续在想问题。过了一会儿，他小声说：
“哈克，莫夫·波特不知道真相，他怎么去告？”
“他怎么会不知道？”
“印第安·乔下手的时候，他已经被砸昏了。你想他能看见什么？怎么可能知道真相？”
“也是，汤姆，真是那么回事！”
“还有，你想想看，说不定他当场就被砸死了！”
“不可能，汤姆。他喝过酒，我能看得出，再说，他经常喝得醉醺醺。我爹要是喝多了，你就是把教堂压在他头上，他也没事。这是他自己说的。莫夫·波特肯定也一样。不过，要是一个完全清醒的人，说不定那一板子还真就要了他的命。我也说不清。”
汤姆又是一阵沉思默想，然后说：
“哈克，你敢肯定你能保持沉默？”
“汤姆，我们必须保持沉默。这你知道。要是泄漏出去，那个印第安鬼又没给绞死，他会淹死我俩的，就像淹死两只猫那么容易。听我说，汤姆，咱们互相发个誓吧……必须发誓保持沉默！”
“我同意，哈克，这是最好的办法。把手举起来，我们发誓……”
“不，不，光发誓不行，遇到鸡毛蒜皮的小事，发个誓倒还可以，特别是小丫头片子，她们老爱发誓，又老爱反悔，一不高兴，就把秘密泄露出去。这是一件大事，我们应该立字为誓，歃血为盟。”
汤姆完全赞同这个主意，简直佩服得五体投地。夜色沉沉，一团漆黑，阴森恐怖。此时、此地、此景，最适合歃血为盟。他借着月光，从地上捡了块干净的松木片，从兜里掏出红赭石碎片，开始在月光下写字。往下行“笔”时，咬紧牙关，往上行“笔”时，松开牙关。费了很大的气力，终于写出几行字迹潦草的誓言：
哈克贝利对汤姆流畅的书写和优美的措辞羡慕不已，他立刻从翻领上取下一枚别针，准备扎破自己的手指，可是汤姆却说：
“等等！先别急。别针是铜的，上面可能有铜绿。”
“什么是铜绿？”
“一种毒，总之有毒。吞下一点，就能毒死人。”
汤姆掏出一根缝衣针，抽掉上面穿的线。两个孩子扎破自己的大拇指，各挤出一滴血，又挤出更多的血。汤姆用小指尖蘸上血，写上代表自己姓名的T和S，然后教哈克贝利如何写H和F，代表他的姓名。
签字立誓就此结束。
他们念着咒语，把木片埋在墙根，又祭奠了一番。这样一来，两个孩子认为，他们的喉舌已被锁住，开锁的钥匙已被扔掉，再也无法打开。
一个身影从另一头的墙洞偷偷爬进这个破旧的房子，但他俩谁也没有看见。
“汤姆，”哈克贝利低声说，“这下，我们就能永远保守秘密，对不对？”
“那当然，不管发生什么事，我们都必须保守秘密。不然的话，‘当场倒毙’，难道你不懂？”
“我懂，我明白这个意思。”
他们又嘀嘀咕咕说了一会儿话。不久，外面传来一声凄凉的狗吠声，那狗离他们只有十英尺。两个孩子惊慌失措，紧紧抱在一起。
“那条狗想咬谁？是咬你还是咬我？”哈克贝利气喘吁吁地问：
“我不知道，你从墙缝看看。快去！”
“我不去，汤姆，你去！”
“我不能去，哈克，真的不能去！”
“求你了，汤姆，它又叫了！”
“啊，谢天谢地！”汤姆说，“我听出它的声音了，是布尔·哈比森。”
“哦，那就好……跟你说吧，汤姆，我差点吓死了。我还以为是条野狗。”
狗又嗥叫起来。两个孩子的心又沉下去。
“啊，天哪！那条狗不是布尔·哈比森！”哈克贝利低声说，“汤姆，你去看看！”
汤姆吓得心惊肉跳，终于让步。他把眼睛凑近墙缝往外看，声音轻得几乎听不见：
“哈克，真的是条野狗！”
“快说，汤姆，你快点说，它想咬谁？”
“哈克，它一定是想咬咱俩，咱俩是一伙的。”
“唉，汤姆，估计我们完蛋了。我看这回是死路一条，怪我平时坏事干得太多。”
“见鬼！怪我平时逃课，不听劝告，胡作非为。我本来可以做个好孩子，就像希德那样，可我不学好！不！我当然不想这样。要是这次能逃脱，我发誓今后一定在主日学校好好学习！”汤姆有点哽咽。
“你是坏蛋！”哈克贝利也哽咽起来。“可恶，汤姆·索亚，比起我来，你简直就是根老油条。啊，老天，老天啊，但愿我的机会能有你的一半。”
汤姆止住哽咽，低声说：
“瞧，哈克，你瞧！它背对着我们！”
哈克往那一看，心里高兴起来，说：
“啊，老天！真的呀。刚才也是这样吗？”
“是啊，就是这样。我就像个傻子，根本没想到。啊，太棒了，看它这下还咬谁？”
狗吠声停止。汤姆侧耳细听。
“嘘！那是什么？”他低声说。
“听起来像……像是猪在哼。不对，汤姆，是呼噜声！有人在打呼噜！”
“没错，是呼噜声。在哪儿，哈克？”
“我看是在房子的另一头，听上去像是在那里。我爹以前常在那里睡觉，跟猪在一起。老天保佑，他打起呼噜，能把房顶掀翻。再说，我看他再也不会回镇上了。”
探险精神重新在两个孩子的心头燃起。
“哈克，我带头，敢不敢跟我去？”
“我可不想去，汤姆，万一是印第安·乔呢？”
汤姆胆怯了。可是，没过不久，两个孩子终于抵挡不住强烈诱惑，决定试一试。他们约定，如果鼾声停止，他们立刻拔腿逃跑。
于是，他俩踮着脚尖，一前一后蹑手蹑脚走过去。就在离打鼾人不到五步远的地方，“啪”的一声，汤姆踩上一根树枝。那人哼了一声，翻了个身，脸暴露在月光下，原来是莫夫·波特。刚才他那么一翻身，把两个孩子吓得心惊肉跳。现在他们已无所畏惧。
他们继续踮着脚尖，穿过破烂不堪的挡风板，往前走了几步停下来，准备分手道别。这时，夜空里又响起悠长凄厉的狗吠声！他们回头一看，那条野狗离波特躺的地方只有几英尺，它面对波特，鼻孔朝天大声嗥叫。
“啊，天哪，原来是它！”两个孩子不约而同地惊叫。
“知道吗，汤姆，我听说，两个礼拜前，有条野狗半夜三更在约翰尼·米勒的房子外面乱嗥，当天晚上，还飞来一只夜莺，落在栏杆上叫个不停。可是，那个房子里并没死人。”
“这个我知道。就算没死人，可就在紧接着的那个礼拜六，格雷西·米勒不是摔倒在厨房，被火烧得很惨吗？”
“是很惨，但她毕竟没死，而且她现在伤已经好多了。”
“好，算你对。你就等着瞧吧！她快不行了，和莫夫·波特一样，她必死无疑。黑人都是这么说的，哈克，这类事情他们都懂。”
他俩就此分手，但心里还在想着这件事。
等汤姆从窗户爬进卧室时，天已经快亮了。他轻手轻脚脱掉衣服，睡前暗自庆幸没人知道他今天的行踪。他并不知道，希德虽然轻声打着呼噜，但其实并没睡着，而且已经清醒了一个小时。
汤姆醒来时，天已大亮，希德早就穿好衣服出门了，看样子时候不早了。他感到惊讶，怎么没人叫他起床？姨妈怎么没像往常那样骂他晚起床？他感到有一种不祥的预兆。
不到五分钟，他已穿好衣服下了楼，觉得浑身疼痛，昏昏沉沉。
全家人已吃完早饭，一动不动地坐在桌旁，谁也没怨他，谁也不看他。大家缄默不语，显得很严肃，这让他那颗负罪的心顿时凉了半截。
他坐下来，强颜欢笑，但比登山还难。没人笑他，也没人理他。他只好闭口不言，陷入沮丧的深渊。
吃完饭后，姨妈把他叫到一旁。汤姆心里感到喜悦，以为姨妈会抽他一顿，然后一笔勾销。可是，姨妈并没打他，而是对着他抹泪，问他为什么总是忍心让一个风烛残年的老人伤透心。后来，姨妈告诉他说，既然他自甘堕落，她也懒得再管他，因为管也没有用。她还叫他就一直折腾下去，直到把她折腾得满头白发含恨死去。
姨妈的这番话比挨上一千鞭还让汤姆难受，他心里的苦痛比肉体的疼痛更剧烈。他嚎啕大哭，请求姨妈的原谅，一遍又一遍地保证痛改前非，总算得到了姨妈的原谅。不过，他觉得虽然达到了目的，但姨妈好像并没有完全原谅自己，所以心里仍有一丝疑虑。
他离开家门时，心里很难受，连报复希德的想法都没有，所以，希德根本没有必要急着从后门溜走。
他无精打采地来到学校，垂头丧气，郁郁寡欢。因为头天逃课的事，他和乔·哈珀一起受罚，但在挨鞭子的时候，他却显得若无其事，因为他心里怀着巨大的悲伤，根本不把这种小事放到心上。
他回到自己的座位上，胳膊肘支在课桌上，双手托腮，眼睛盯着墙发呆，那忧郁的眼神仿佛在向人们诉说，他的痛苦已达极限，无法自拔。
突然，他的胳膊肘压在一个硬硬的东西上。过了很长一段时间，他慢慢挪开胳膊，悲哀地叹了口气，拿起这个东西。东西用纸包着，他打开纸包，心如刀绞，发出一声悠长而沉重的叹息。原来这是他作为定情礼物送给贝姬的铜把手！这最后的一根羽毛终于压断了骆驼的背——对汤姆来说，犹如雪上加霜。
