张二狗本是北汉汾河边上的一名普通百姓，祖居乡村背山面水，家里留有几亩良田，虽说当下社会动荡，但也能糊弄个温饱，小日子过得还不错。
去年入冬时，村中有人见张二狗家境还算殷实，他自己也勤恳憨厚，便为他说了一门亲事。眼见着自己就能过上老婆孩子热炕头的日子，张二狗觉得自己就要成为了人生赢家，心里真是乐开了花。
可是，好景不长，天意弄人，张二狗那未过门的妻子，过年上街玩的时候，正好碰见了当地一位地主老财家的纨绔子。那浪荡子，仗着自己家有点钱，又和县老爷有点沾亲带故，平时无所事事，到处欺男霸女，算是当地一霸，见那小娘子年轻貌美，顿起歹心，召集手下随从，强行掳进了府内。
那小娘子心中只有张家哥哥，哪里肯随了这伙人的愿，心头一横，撞死在墙上。张二狗听闻未婚妻被人逼死后，赶忙去县衙报官，但那浪荡子家在县衙之内有人，上下打点后，反诬张二狗诬告他人，伺机讹钱，打了一顿大板后，又强行霸占了他家的祖田。
这张二狗老父母一听，登时气绝，一命呜呼。张二狗家破人亡，带着仇恨远走他乡去了。
正巧在路上遇到了北汉皇帝刘崇率兵伐周，心想反正自己孑然一身，便参军去算了，弄不好还能搏个功名什么的。
眼下，刘崇在台上大肆渲染，鼓动人心，让张二狗听了，本来黑暗的内心瞬间铺满了颜色，要是此番立下大功，侥获赏赐，那到还乡时，必能为父母、妻子报仇雪恨，为其他受害的百姓伸冤平屈。
所以在刘崇讲完之后，立即挥舞拳头，高声喊道：“伐逆周、建功业！”
在张二狗的带领下，北汉大营中剩下的两万五千人，呼声雷动，
“伐逆周、建功业！”
“伐逆周、建功业！”
……
然而，军队中像张二狗那样惨遭迫害，报仇无门，想要立下战功，出人头地的平头百姓还是少数，大多数都是一群穷凶极恶的亡命之徒。
比如，骑兵二旅四伍的伍长刘大疤，原来他就是太行山的一群乱匪头目，迫于剿匪大军压力暂时投降。军中上面的人知道他心狠手辣，心里有些忌惮，不能逼迫太深，便将原本他的手下，编成一伍，悉数归他。
这样，他们原来的一窝山贼换了一身衣服，内心秉性没有一丝的收敛，反而仗着这身衣服更加凶恶。
他本身就是在刀头上过活的人，深知富贵险中求，因此，台上皇帝刘崇的一番话，正好触动了他内心的原始欲望，跟着大家一起喊了起来。
台上的刘崇，听到如此雄壮的呐喊，看见如此高涨的士气，心里不禁暗暗得意起来：哼，这个杨衮估计就是个怂包，做事瞻前顾后，举棋不定，这不是成大事的人，只有像朕这样的雄主，才能讨伐逆周，问鼎天下！
随后，刘崇轻轻挥了挥手，众将士瞬间没了声音。
“既然弟兄们有如此的决心，那咱们就修整一日，明天兵出太行，杀向汴梁！”
……………………
话说，汴梁禁军大营之中，新皇柴荣已经决定御驾亲征，便与手下谋士王朴、范质商议，该如何救援潞州，击败刘崇，驱逐胡虏。
此时，潞州城的战报已经八百里加急，送了过来，王朴沉思片刻，说道：“禀陛下，臣以为刘崇此番攻打潞州未果，又听说圣上将御驾亲征，驰援北地，必会放弃攻城，转而‘围点打援’，在大军必经之地埋伏起来，以逸待劳。”
柴荣一听，思绪也开始翻动起来，要是这样的话，那就不太好办了，北汉联合契丹有十好几万的兵马，还带有大量的骑兵，我军数量逊于联军，有没有那么的马匹，在野外受伏的话，估计很难有胜算。
见柴荣脸上充满了忧虑，王朴站在那搜肠刮肚，冥思苦想，忽然想到，惊喜得有些空着不在，失声叫道：“陛下！”
一旁的范质连忙拽了拽他，生怕他惊吓到皇上。柴荣看了，并没有生气，眼角一笑，说道：“爱卿，可是有了妙计？“
此时，王朴意识到刚才有些冲动失礼了，抖了抖肩膀，恭敬地说道：”陛下，妙计算不上，只是一些微末的主意。“
”别卖关子，有什么想法快说！“
”是陛下！“王朴移步到地图前，接着说道：”陛下请看，救援潞州必走太行南麓，汉辽联军必会沿山边设下埋伏，等待大军。“
柴荣点了点头，看了他一眼，示意他继续。
“虽然贼兵众多，声势浩大，但是刘崇、杨衮他们深入中原，必不会分兵别处，定是集中兵马，堵住这里一处，等待陛下领兵前来。那么这样，咱们可以多派几路兵马，从不同方向杀向潞州，到时候旁敲侧击，必会让他们首尾难顾！”
柴荣一听，顿时喜上眉梢，身心雀跃，连连称赞：“好计！正是妙啊！”
于是，柴荣连忙命人传令，诏天雄军节度使符彦卿为主将，以澶州节度使郭崇（即郭崇威，郭威称帝后，为了避讳，隐去威字，只称郭崇）为副，领兵三万，自磁州（今河南磁县）进兵赴潞州，击敌后路，截断补给；
又命时任河中节度使王彦超，自晋州（今山西临汾）进兵赴潞州，带着两万士卒，击敌侧面，负责搅扰，牵制贼军，有陕府节度使韩通为副将，
接着，命马军都指挥使樊爱能，步军都指挥使何徽，滑州节度使白重赞，郑州防御使史彦超，前耀州团练使符彦能等，引滑州、郑州等京城附近的兵马为先锋，赶赴泽州，以宣徽使向训为监军。
最后，皇帝柴荣自己带着王、范等文臣谋士，在殿前都指挥使张永德的护卫下，领禁军三万，亲出汴梁，抵御外敌。
………………
又过了数日，柴荣带兵到了怀州（今河南焦作），命士兵暂且修整。
忽然，有飞马来报，北汉刘崇已放弃潞州，引兵东南。柴荣一听，心里感到有些疑惑，这不是正常的套路啊，竟然敢长驱直入，深入腹地，就不怕前后夹击，走投无路？
想到这里，柴荣嘴角轻轻一笑，这刘崇果然是庸主，连这样的兵家常识都没有，真是天助我也啊！连忙传令加快脚步，迅速进军。
禁军中，控鹤都指挥赵晁，本是胆小懦弱之人，靠关系才得此职位，只想着当官敛财，没想到此次真的要打仗去了，内心开始担心起来。
于是，悄悄找到柴荣身边的近侍，通事舍人郑好谦，说道：“贼军气势正盛，不可轻敌冒进，以免中了埋伏，陛下正传令加速进兵，恐怕不是良策。”
郑好谦想了想，好像有道理，便过去劝诫皇帝。
周主柴荣一听，面带愠色，沉声说道：“你一个宫中之人，怎会晓得军情，阻挠大军？是不是有人主使，速速供出，免得受刑！”
郑好谦被这一吓，慌慌忙忙，吐露实情，说是听赵晁所言。
周世宗大怒道：“现在正当一鼓作气的时刻！应该加速前进，迎难而上，三军用命，挫掉敌军锋锐！谈何持重缓行？“
立即下令免去赵晁职务，押回大牢，等战胜了贼兵再行发落。
此令一下，三军无不骇然，再无二言，加快速度，只用两日就抵达了泽州（今山西省晋城市），柴荣命令大军在东北隅下营扎寨，正与北汉军相接。
此时，北汉皇帝刘崇，引着汉辽联兵，放弃潞州城后，也向泽州杀来。行至高平南岸，听到柴荣率大军已到，据险立营。
两军主力在泽州高平县的巴公原列阵决战，巴公原是一个开阔平原，非常适合大兵团会战。
两军各自修整了一天，明日清晨，双方列开阵势，对峙在高平县外。
次日，天色蒙蒙发亮，将士们就开始埋锅造饭，渺渺炊烟从营地升起，伴随着东方渐渐放白，高平旷野之上，已是人影攒动了。
片刻之后，旌旗招展，刀枪林立，处于北汉军队中的张二狗，顺着前面露出的一点缝隙，看到这样的架势，不自主地嘴中咽了咽口水：妈呀！这对面的军队，看上去可是比前些天的潞州军，要凶狠强壮得多的多啊！心里一阵打退堂鼓，开始有些担忧自己的性命了。
其实，在这样压抑沉闷的环境下，像张二狗这样临阵害怕的人，双方军队中都有不少，就连曾经杀人不眨眼的刘大疤，此刻手心中也开始出汗，毕竟这打仗确实是要掉脑袋的，这个时候怕死也是人之常情。
北汉军列出一字长蛇阵，刘崇亲率禁军主力居中，张元徽居左，辽军杨衮居右。
周军以凹形防御面应敌，樊爱能、何徽居右，对位张元徽；侍卫亲军马步军都虞候李重进居左，对位杨衮；宣徽使向训、郑州防御使史彦超率精锐骑兵居中，对位刘崇本人；周世宗本人亲率近卫在二线压阵，殿前司都指挥使张永德、赵匡胤随行。
双方士兵枕戈待战，蓄势待发，战场一片寂静，每个人都在等待那一触即发的时刻。
