珍妮太太的丈夫于一年前去世了，给她留下了一个不太大的农庄。由于她无儿无女，只能自己一人苦苦支撑着农庄。农庄土地不是很肥沃，孤独的珍妮太太并不十分富裕。
临近圣诞节，珍妮太太开着她的旧福特来到镇上，直奔银行，取了三百美元。这几乎是她全部的存款。
银行职员大为不解，要知道，此前珍妮太太每次取钱从不超过二十美元。看到职员满脸疑惑，珍妮太太笑着说：“我要开一个家庭派对。邀请一些尊贵的客人……”
银行职员把这一消息告诉了镇上几个朋友，很快这件事就被传开了。这事确实有些蹊跷，一个乡下寡妇要开派对，而且还出手阔绰。
接下来，珍妮太太和她那辆旧福特忙开了。每天上午忙完农庄里的活，她都忙不迭地驱车来到镇上，买香槟、果汁、高大蜡烛、美味的食物，还有一些精美的小礼物。看来，珍妮太太真是用心了，她甚至还花了四十美元让伐木厂给她弄来了一棵高大的松柏，立在房子中央。
平安夜前的黄昏，一辆巴士车缓缓地驶入了珍妮太太的农庄，车门一打开，从车里陆续走下来二十几个孩子。这些孩子一律瘦小孱弱，穿着简朴的衣服，头发凌乱，他们畏畏缩缩地站在瑟瑟寒风中不停地发抖。
这时，珍妮太太欢天喜地地迎了上去，“我各位尊贵的客人，欢迎你们来我的农庄做客，请进屋吧。”
让大家没有想到的是，珍妮太太所谓的贵客就是这些无家可归的孩子！他们是二十英里外的孤儿福利院里的小家伙们，这些孩子代表了孤独、贫穷、顽劣。珍妮太太这是怎么了？拿出全部家当，请这些人吃饭？如果珍妮太太真的有爱心，为何不直接把钱捐给福利院，好让这些孩子能吃上半个月的白面包、牛排和上等黄油，而不仅是一顿丰盛的晚餐？
孩子们走进屋里，立刻惊呆了，宽大的农舍正中央是一棵高大的圣诞树，围着圣诞树的是四张长条桌子，雪白的桌布，跳跃的烛光，丰盛的美食，还有可口的香槟酒。珍妮太太拍着手，把男孩女孩分成了两拨，并把他们分别带到了一间屋子里。在这间屋子里，珍妮太太为男孩们租来了帅气的晚礼服，为女孩们租来了漂亮的裙子。
十几分钟之后，孩子们带着羞涩走出了屋子，他们惊喜地互相打量着对方，眼中满含着感激。他们第一次这么彬彬有礼地排队入座，不再叽叽喳喳。每个人都把后背挺得笔直，把眼睛睁得大大的，嘴巴闭得紧紧的。
珍妮太太站在中央，端起一杯香槟说道：“女士们，先生们，你们是我的骄傲，你们坚强、自立，敢于和贫穷、困苦做朋友，我很尊敬你们，请一起干杯吧！”
孩子们赶紧端起手中的酒杯，小声地说：“干杯！”
这时，有两个孩子不小心把手中的酒杯碰在了一起，顿时发出了一声悦耳的、回味悠长的声响，两个孩子十分紧张地看着珍妮太太，珍妮太太却大声笑开了。
珍妮太太一笑，两个“惹祸”的孩子也跟着笑了，接着所有的孩子都笑了起来，晚宴正式开始了！从这阵会心的笑开始，孩子们完全放松了。珍妮太太端着酒杯，走到每一个孩子跟前，同他们碰杯，然后讲了他们每一个人的优点，讲了孩子们令人尊敬的地方。
接着，珍妮太太聘请的两个临时厨师，为这些小客人们端上了一道又一道美味的食物。孩子们吃到了只是听说过的法国大蜗牛，吃到了上等黄油，吃到了新鲜的蔬菜沙拉，吃到了冒着油的嫩牛排……
当餐后水果被端了上来后，珍妮太太让每个孩子讲一件自己最骄傲、最自豪的事情，讲完后，就可以到圣诞树上去选一件礼物。
这是一个动人的时刻！一个黄头发的孩子生动地讲起了他如何在雷雨前帮助蚂蚁回到巢里，结果发现蚂蚁巢已经关闭了，他只好把蚂蚁带回屋里；一个不爱说话的女孩讲自己如何在老师生病的时候，用铅笔刀帮老师削苹果皮，还把手弄伤了；一个有点儿自闭症的孩子，讲自己如何安慰一株折断的玫瑰，让它快点儿好起来。珍妮太太拿着手绢，不停地擦着眼泪。孩子们讲的这些事，充满着童真与爱意，这样的晚宴是多么动人啊！
深夜，男孩、女孩们闪烁着感激和感动的泪花，自发地排着队，向珍妮太太鞠躬，致谢，告别，他们恋恋不舍地脱去了礼服、长裙，换上了自己的服装。
在孩子们即将登上巴士返回时，珍妮太太认真地对孩子们说：“别忘了，明年这个时候，我还会邀请你们这些尊贵的客人，但我有个条件，那就是讲更多值得你们骄傲的事给我听，我希望你们能够取得更大的收获！”
汽车缓缓地离开了珍妮太太的农庄。
这是1929年，美国经济正处于大萧条时期。
在那样的年代，许多人自顾不暇，谁还有精力和财力顾得上这些孩子们呢？但一个中年寡妇，一个不太富裕的农庄女人却做到了。更重要的是，从这顿晚宴开始，此后的每年平安夜，珍妮太太都会办一次这样的特殊酒会，一直坚持了十几年，直到孩子们陆续离开了孤儿院，奔向大城市，开始了新的生活。
1962年，七十六岁的珍妮太太在她的农庄安然去世，她的葬礼有上千人参加，名贵轿车排了足足几英里。
二十四位衣冠楚楚的中年人排队站在珍妮太太的坟墓前，毕恭毕敬地弯下了腰——当年的二十六个孩子，除了两个孩子因肺病早逝，现在站在这墓前的二十四个人均赫赫有名，金融界、政坛、文艺界、法律界都有他们的影子。能让他们从饱受风霜的童年走到现在这一步，珍妮太太的晚餐功不可没，可谓居功至伟。因为那是世界上最丰盛的晚餐，不仅仅有美食、有礼服、有香槟酒，更重要的是，那样的晚餐到处都是尊敬、温暖、感动和爱心，让人忘记痛苦，不畏一切困难，催人勇于前行……
