第二年深秋，楚平王下诏：楚国北疆兵力薄弱，恰逢太子建需要历练，命太子建前往北疆边塞固守城父，远可攻中原，近可安楚国。
费无极阴谋得逞心中暗暗得意，太子建远去北疆，除掉了身边这个整天虎视眈眈的危险人物，而且又把太子建和伍奢分开，无异于砍掉太子建的臂膀。
太子建一眼就看穿了这个阴谋但楚王钦命无奈听从，伍奢担心太子建，面见楚平王力求辅佐太子建戍守城父。费无极在一旁冷冷地说，“主公最恨当权大臣结交太子私拉党羽。”伍奢力辩，被楚平王驳回，并命伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥去北疆另一座城池夏囤驻守。这样，伍奢、伍尚和伍子胥以及太子建就瓦解成三处。
费无极仍当心太子建卷土重来，他秘密从狱中选出两位武艺高强的死囚，许以金银美女和自由，假借楚平王之名，让两人刺杀太子建“为主公除去心头之患”。临行前交给两人太子建的画像并送上两碗饯行酒。岂料费无极在酒中早就下了慢性断肠散。两人日夜兼程来到北疆，潜伏在军营外，行刺未遂被太子建的守卫当场抓获。严刑拷打后两人说出是费无极亲传的楚平王的旨意。太子建虽恨父王但对于父王派人暗杀一事将信将疑。第二天太子建亲自带领一队人马押解两人回宫当面对质，不料途中毒性发作两人七窍流血而亡。
趁此机会费无极向楚平王诬陷太子建带兵包围王宫阴谋造反。费无极这个连环计太妙了，连楚平王也信以为真，下诏废黜太子永不得回宫。伍奢极力进谏也被作为叛逆同党囚禁起来。太子建无奈返回北疆找到伍尚和伍子胥商议。费无极想赶尽杀绝，向楚平王进谗言说伍尚和伍子胥也要谋反，献计将伍尚和伍子胥一网打尽。
费无极威逼伍奢写信给两个儿子，许诺只要伍尚和伍子胥回到郢都，就是表明无谋反之心，即刻释放伍奢。伍奢长叹一声，“我卷入这湾浑水也就罢了，你们何必加害我的孩子呢？”伍奢拒不写信。费无极命人模仿伍奢的手迹写信给伍尚和伍子胥。
接到书信后伍尚大为着急，急着动身跟送信人回郢都，伍子胥将伍尚拉到内室，“此信有诈，父亲已危在旦夕，我们回去无异于羊入虎口。”伍尚叹道，“不管真假我都要回去，要是主公释放父亲最好不过。要是父亲真有不测，我在父亲身边也算尽孝了。我听命回去，对于大王来说是尽忠，对于父亲来说是尽孝；贤弟你不必前去，真有不测，要靠你为父兄报仇。尽义,就由你完成。不必多言，我前往客厅和信使交涉，你速速从后门逃离，面见太子建。”
伍尚毅然转身，伍子胥洒泪离去。
果不其然，伍奢父子惨遭不幸。
楚平王的双眼被费无极蒙蔽，现在要大开杀戒了。
伍子胥见到太子建后收拾行李急急出逃，准备暂避一时瞅准机会到邻国借兵复仇。
两人先来至宋国，刚入国境就见狼烟滚滚，原来宋国内乱四起，宋大夫华登还要准备到楚国借兵平息内乱，两人只得向西逃入郑国，恰好郑定公刚与晋倾公结盟共同抗楚，听完两人的控诉之后热情接待了他们。
但是，太子建见郑定公迟迟不行动，就当面直言借兵。郑定公犹豫再三，“郑晋已经结盟，出兵要双方协商，太子不必着急，我会尽快与晋倾公商定。”太子建报仇心切，擅自到了晋国，恰遇晋大夫荀寅。大夫荀寅与郑国私怨很深，见太子建报仇心切，与他密谋灭郑，许诺灭郑后不仅帮助剿灭费无极，还答应将郑国一半国土作为太子建的封地。
太子建一时鬼迷心窍，竟然不顾郑国收留自己的仁义之举，答应回郑国作荀寅的内应。
岂料这并非天上掉的馅饼而是地上的陷阱，太子建由此引来一场杀身之祸。
