第十八章青黄不接之季
山里的财主当然也好不到哪里去。每到一处去打劫，不杀上几口人，根本就榨不出多少油水来。豁嘴麻脸老勾也是烦了杀了，见从山外回来的勾伙计这一说，一开始没动心，最终还是动了心。
于是，先差手下到安肃城里去打探情况。打探情况的人回来又说：情况基本如勾伙计所说，最终也就下了打劫一下南烧锅张家，狠劫一把的决心。
可几天过去，始终都见南烧锅的伙计进进出出的，又见这些伙计个个膀大腰圆，且又都睡在距张家最近的后院里，担心一旦弄出动静，惊动了他们，恐怕难以对付，一时间。也就迟迟没敢动手。
眼见这天晚上，烧锅上的伙计终于散了，又只见十来个伙计在前院打牌，正是下手的好机会。豁嘴麻脸老勾便早早让手下在张家附近散开来，专等一更天过就下手。
但豁嘴麻脸老勾他们还是大意了。他们只见到南烧锅留下的十来个伙计在前院打牌，却并不清楚他们每隔半个时辰，会到中院后院查看一翻。
还有，他们也许在山里人家杀人越货惯了，山里住家稀，可以由着被抢的一家老小哭闹叫骂，城里却不行，城里住家密，尽管张家宅子南面是城墙，西北两面又是河坑，均无人家，但张家宅子的东面却紧挨着烧锅。张家人一哭闹，烧锅后院就能听得一清二楚。
正因为站在烧锅后院能够听动张家宅院的动静，待一更天刚过，豁嘴麻脸老勾他们由一名小土匪跳进张家院中，将院门打开，一伙土匪一涌而入。待得手之后，张家几个女人孩子的哭骂声，又恰恰被到烧锅后院巡视的大伙计老孙听到。
大伙计老孙一听那声音，就明白张家可能在遭抢。于是，二话没说，奔前院叫上几个伙计，抄家伙就直奔东家而来。
大伙计老孙一马当先，一根铁棍在手，先放倒了站在东家大门口的两个土匪，紧接着，冲进院中，又放倒了院中和屋门口的几个土匪，动作之快，简直在眨眼之间。待豁嘴麻脸老勾明白过来，也早被大伙计老孙一铁棍戳倒在地。
接着，在张树亭的逼问下，土匪头子豁嘴麻脸老勾便也把听了北烧锅勾伙计的一番话，才决定来安肃城南烧锅张家打劫的事说了出来。
张树亭不听还罢，这一听，又是半天无语。
就见张树亭听豁嘴麻脸老勾说罢，竟是半天无语。但最后，还是见他冲大伙计老孙摆摆手道：
“给他们松绑，让他们走。”
老孙一听，却是无比气愤道：
“凭什么呀东家？不能就这么放他们走！”
说罢又说：
“他们这明明就是单单冲东家来的！”
说着，又往外走：
“我这就去北烧锅把那个勾姓伙计找来，问问他这么说南烧锅和东家，到底是何居心？！”
张树亭便再次很果断地冲他摆手道：
“即便那个勾姓伙计说过，又不犯王法。你能奈何了他？“
又说：
”我希望这事到此为止，不要再生事端！”
老孙见张树亭如此说，便很无奈地摇头，开始让伙计给土匪松绑。伙计边给土匪们松绑，老孙又觉得不解气，抬脚又往这些土匪身上踢，每个土匪两脚。待踢到土匪头子豁嘴麻脸老勾身上时，又道：
“从此可要记牢了，再不许打我们东家的主意。否则，不用说我们东家不会再轻饶你，再遇了我老孙手中这根铁棍，也定会要你们脑壳开花！”
踢完，见土匪们仍愣在那里不动，又说：
“还不快滚！”
“滚呀！”
豁嘴麻脸老勾一伙土匪一见，这才仿佛重新捡回一条命一般，丢在地上的家伙也没敢捡，爬起身，就屁滚尿流地跑了。
这时，被土匪一刀背拍昏在地的张树亭妻子张郝氏也醒了，醒来，众人也才发现，张郝氏两腿却再不听使唤。大伙计老孙一见，又是无不气恼道：
“我说什么来着东家，真不该就这么便宜了这帮土匪！”
张树亭又是无语。
但张树亭这时无语，又与刚听豁嘴麻脸老勾说罢时无语，又有不同。刚听豁嘴麻脸老勾说过，此次来抢南烧锅张家，完全是听了在北烧锅做事的同村勾姓小伙计的话才来的。土匪这话，别人听罢或许不肯信。但张树亭一听就信了。不光他一听就信了，其实，连大伙计老孙一听也信了。
你想想，一帮素不相识且从深山来打劫的土匪，待被擒住，不说别的，单单指出北烧锅一个勾姓小伙计，这话本身就是真的。当然，关键还不在这里，关键还是自把祁占奎请来，当了南烧锅店堂掌柜之后，张树亭和大伙计老孙心里都明镜一样，就已经彻底把北烧锅东家张连启给得罪了。
北烧锅东家张连启又是一个什么样的人，张连启又是人送外号“算破天”，是一个锱铢必较睚眦必报之人。你想想，这口气他又如何咽得下。张树亭也早预料到，张连启报复南烧锅，又是迟早的事。
上次在县公署议事厅比赛喝酒，张树亭就清楚张连启要找他的麻烦。但如果不是考虑到当时不应下张连启的“提议”，会有损南烧锅的声誉，他也不会与张连启那样对喝。但这时的情况又与比赛喝酒不同，所以，张树亭便想让这件事能够很快过去。张树亭不语，原因也在这里。
于是，一场劫难就这样悄无声息地过去了，一家人又忙着去请郎中给张郝氏治伤不提。
长话短说，大年过罢，转过年来，便是民国第二年的春天。民国二年的春天，对于安肃这个华北小县，又是格外地不同寻常。说它不同寻常，当然不是指这个春天多么温馨或凛冽，而是随着这个春天的到来，一场******也悄然而至了。
当然，这场******，又不是从这个春天才开始的。应该说，从上一年秋天，就已经显露出了******要来临的种种迹象。
由于上一年山里的持续干旱和山外秋上的一场大涝，让好多庄户人家在这年没有了收成。没有收成，有陈粮可吃的人家还可以吃吃陈粮，度过饥荒；没有陈粮可吃的人家，就只好拉上一家老小外出讨要度饥荒了。
这种情况，在去年，还只是有山里人到山外来讨要，比如，北烧锅勾姓小伙计，就是一开始讨饭到安肃城，后来才落脚在北烧锅的。但转过年来，又不单是山里人。因为去年秋天的一场大涝，也让山外许多庄户人家没有得到收成。待挨到来年这个春上，能吃的东西又都吃光了，便也开始四处逃荒了。
但在一九一二年，安肃周边的情况也与安肃境相仿，也同样遭遇了大早和大涝。所以，处处饥荒，处处便无讨要之处。后来，饥民们开始一窝蜂往安肃城里涌，倒不是安肃城里住户可以有更多粮食给他们吃，而是每天都有南北客商从安肃城经过，向他们讨要，总比向当地住户讨要容易的多。
一时间，不大的安肃城街上，到处都挤满了讨要的人流，势头又是越来越猛。
可也就在这时，又接连发生了几件事，先是城外梁庄老梁家的米面加工厂遭抢，打斗中，掌柜老梁还被砍下了一条膀子；紧接着，城内“永丰齐”面粉厂掌柜陈占元被杀，面粉厂仅存的一点粮食也被抢一空。后来，又是城内沿街铺子被砸，铺内物品遭哄抢。
又是一时间，一座不大的安肃城，又是乱成了一锅粥。
不过，此时早把一人给急坏了。当然，此人又不是别人，正是一县知事王琴堂。不过，面对众饥民王琴堂也没有更好法子可想。开仓放粮，县仓里根本就没有存粮可放。向上面申请赈灾，又不知要等到哪个牛年马月。
也是出于无奈，在沿街铺户被砸的第二天，王琴堂便紧急召集起境内所有财主，到县公署议事厅议事，要成立赈济会实施赈灾。
不用说，这其中一定包括“润泉涌”东家张树亭，“聚和永”东家张连启，“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙境内制酒业的大业主，还包括史进财、汪麟生、刘殿荣、史金忠城内的大财主，同样也包括“元丰”铁厂东家刘敏昌，“中兴恒”榨油坊东家李振芝，“信义成”钱庄掌柜刘乱子等境内其他有钱人。
大家一看，王知事召集的都是他们这些有钱人，也立马猜出了七八分，不用说，也一定是要他们捐粮捐钱赈灾呀！
果然，就见王琴堂面色凝重，未曾开口，目光先在他们脸上掠过一遍，这才道：
“不用说，大家也都看到了，去年县境遭灾，受灾民众，春上没饭吃，现如今正在挨饿，四处讨要，城街饥民更是人满为患，哄抢事发不断……县公署理当开仓放粮，赈济饥民，也好让他们平安度过这个青黄不接之季。”
