眼看还有二十来天就要过年了，乡下的不管大人还是孩子，都好似蠢蠢欲动起来，都攒着一股劲儿，就等着大年的到来。而这个时候除了过年，其他所有的事情都会显得无足轻重起来。
曼青紧赶慢赶，在年前六天前，把手上的绣活全部卖了出去，再卖了十只鸭子、五只鸡，总算凑齐钱把所有的债务都还清了。
这其中的辛苦自然只有曼青一个人知道。天知道这阵子她看东西都是习惯眯着眼睛看，因为绣活实在是伤眼睛，而她为了赶在年前做完，好几天都是晚上凑在油灯旁绣的。还有那些鸡鸭，鸭子就不用说了，最后活下来了十五只，都是快要下蛋的了，而且现在他们可乖了，也早上晚上也不用她赶来赶去的了，早上把鸭圈门一开，喂点苞米，他们就会自己摇摇摆摆地去河边，然后到了傍晚太阳一落山，他们又会摇摇摆摆地自己回来——来年她准备再养几只，这实在是很省心；而那些鸡现在也知道出去觅食了，当初孵出的那一窝小鸡，最后也就留下了十只，现在已经有两个快要下蛋了，正是好吃的时候……
说起来，都养了这么大半年了，她还一个都没舍得吃过。现在家里还有五只鸭子，她准备过年吃一只，剩下的四只留着下蛋，明年就能吃到好吃的咸鸭蛋和松花蛋了；而剩下的四只小母鸡和一只小公鸡，也是过年吃一只，然后剩下的都跟那只老母鸡一起，留着下蛋，再孵小鸡……多的蛋就给高老抠改善伙食吧。
而且现在债还清了，身上还有河边做工的一点工钱，还有一只鸡一只鸭，想来这个年应该还是不错的。曼青站前院一边喂鸡鸭一边盘算，脸上总算是露出点笑容来。
今天又是阳光普照。挨着年节，这天气正好用来洗晒被子床单。曼青偷不得懒，把一个冬天该洗没洗的厚重衣裳、被子床单什么的都拿了出来。正要往河边走呢，正房的门突然吱呀一声开了。
哦，曼青只拿了她自己的，把高老抠的给忘记了。
不过高老抠的衣衫她早就不洗了，难不成现在还想着来叫她给他洗衣裳？曼青本想装作没听到继续走，但是一想到最近高老抠表现还不错，于是还是站住了，转过身来。
只见高老抠抱着一大包床单被褥什么的，有点腼腆地站在房间门口——对，又是腼腆——一副想看曼青又不敢看的样子，“你要去洗浣是吧？”
曼青现如今脾气好了不少，这句明显的废话听了也没有生气。并且她很轻松地发现，现在窘迫的人不是她，而是眼前这个一身凌乱的家伙。
若是，或许，可能，能让这个讨厌的家伙改变呢？既然离开不了，只能熬到成亲——家里只有她一个女儿，说不定高老抠还要她招婿，那就是成亲了都摆脱不了这个家伙，那岂不是要一只忍耐下去？
若是他能改变呢？
曼青思绪飞快地转动，然后端正心神，不紧不慢地道：“要我帮你洗东西，可以。但是，你可以给我——哦不，我不需要你给我做什么，你可以给家里做点什么呢？”
高老抠闻言下意识地就是腰一顿，刚想骂人，但一想，女儿好似说的也对啊——即使她说的是对的，但父女之前，岂可用这种交换的语气？他是父亲，使唤女儿做点事怎么了？想着他眉毛一扬就要教训人，但院门口的曼青反映更快，只见她轻飘飘地一句“不做就算了”，然后转身就走。
转过身的曼青就想着，果然是高估高老抠的厚脸皮度了，算了，烂泥扶不上墙，随他去吧。
这洗浣也是体力活。到了中午时分，曼青才腰酸背痛地把东西都洗好，照例在前院扯了两根粗绳，晾了一院子。趁着天气好，中午做饭的时候曼青烧了一大锅水，开始洗洗刷刷地搞家里的卫生。
到了半下午，她刚从后院打扫完出来，就看到高老抠拿了个盆子坐在前院搓被单。而他的大木盆子里正在冒着热气。这时已经是半下午的光景，太阳西斜，已经没有了中午时的热气，有点凉风嗖嗖了。她烧那一大锅水是为了洗刷厨房里的用具，还有擦窗子什么的，用点热水也没那么凉手。但，谁允许他用热水来洗被单了？
曼青再看看水缸里的水，好，很好，这是也用了一小半了啊——真是不提水不知道提水的艰难是吧，他怎么不自己去井边提水呢？
曼青顿时火冒三丈，上午那些忍耐的心思瞬间跑到了九霄云外。她咬着嘴唇，左右看看，一时也没有想到好工具，于是几个大步上前，弯腰抓住他那木盆，“啪”地一声，连木盆带里面的东西，都掀得老远！
“你要洗东西就洗东西，没看到我烧水是为了搞卫生的吗？你怕冷怎么不自己去烧啊？！还有，水缸里的水是我辛辛苦苦提上来的，你要洗东西怎么不知道自己去提？！”
曼青突然冲出来的，刚才那掀盆子的动作利索，这下又是先声夺人，高老抠哪里受过这等待遇，突然一下子就懵了！
但随即一股冲天大火从脚底升起，顿时将他的老脸烧得通红！他，高士进，如今也三四十岁的人了，什么时候，被人这样当面指着骂，还给人掀了盆子的？！
平生一大耻辱！是可忍孰不可忍！他猛地一下站起来，涨红了脸指着曼青，但还没说出什么话来呢，曼青的指责又洪水一般席卷了过来！
“你身为父亲，可有担起一丝半点父亲的职责？自从母亲过世这大半年来，你是捡过柴火还是提过水？你是挣过一分钱买油还是买过米面？你除了呆在你的破书房里，就是在房间里躺尸，你可有为这个家里做过丁点贡献？”
曼青越说越顺，心头的那口气被压抑得久了，终于冲到了喉咙边上！这么久以来，不是不生气，不是不悲凉，只是那些时候都是生计压着，知道多说无益。现在终于喘过气来了，于是，统统都骂出来吧！
“你是不是以为你是秀才公就了不起了？！你的秀才公除了让家里的那两亩田不用交税以外，还有什么用？哦，是了，为了你的那个秀才公，家里从五十亩良田变成了现在的两亩田，我还不得不交给桂家一起打理——这就是你的秀才公带来的好处！”
“你现在看看这个家里，所有的一点一滴，请问你做过什么？你若说你是秀才公，不用干活，那我是不是就是大家闺秀，也不用抛头露面，更加不用下地干活了？！”曼青稍稍上前一步，啐了一口道，“别的不说，就是家里的茅坑都要臭死你，谁来帮你挑？！”
这话一出，高老抠也忍不住后退了半步！这这这，这等话都搬到台面上来说了，他还有何可反驳的？
“可你看看家里什么不是我做的？！你看看，你睁大了眼睛仔细看看！”曼青的嗓门越来越高，说着说着又忍不住上前了一步！
高老抠必须得后退，要不然眼看就要被女儿的口水给喷到脸上来了！“你——”
曼青不理他，往前的时候路过了掉在地上高老抠的被单，她仿佛找到了发泄口一般，狠狠地上前踩了几脚，心头那口气才算发泄得差不多了！
眼前这人脸色灰败，几乎一句囫囵话都说不出来了，看来，这次她是彻底地将他给骂服帖了！如此甚好！免得再来气她！
曼青斗胜的小公鸡一般，又狠狠地跺了两脚那被单，这才转身往伙房走——吵架是差不多吵完了，但她的活儿还没干完呢。
“从今天起，你要吃饭自己买米做，要烧水自己捡柴，要洗东西自己去提水！”
“噗通”一声，高老抠生生地被气晕了过去。
