我可能不再是主人最喜欢的玩物，但他更看重我。我对他来说含义众多——医生、艺术家、乐师、文书、建筑师、簿记员、咨询人和密使、技师和女儿的保姆。我不会幼稚地相信他爱我，或者他信任我，但我相信他有时尽可能相信我。这就是为什么洛斯特丽丝让我替她先去求情。
除了最大限度地保留他唯一的女儿的婚姻价值，我的主人英特夫领主根本不关心她，把照顾她的任务完全交给我。有时，一年中他都不跟女儿说一句话。我定期向他汇报有关她的学习和教育情况，但他没有表现出明显的兴趣。
当然，我一直尽力在他面前掩饰对洛斯特丽丝的真正感情，我知道他肯定会反对。在他面前，我总是抱怨他强加给我这么繁琐的工作，要辅导她，还要照顾她；我甚至和他一起嘲笑、反感所有女人。我想，他从来没想到，尽管我被阉割了，可是我还是像正常男人一样对异性怀有情感和欲望。
我的主人对她的女儿不关心，因此有时在女主人的要求下，我会愚蠢地冒一次险——像这一次，带她偷跑出去，上了荷鲁斯呼吸号。通常我们能有一次侥幸成功。
那天晚上很早我就回房睡觉。在私人住处，我首要关心的是喂养、抚摸我的小宠物们。我喜爱鸟和动物，十分擅长照顾它们，这令我自己都十分惊奇。没有人愿意养猫，可我和十几只猫关系密切。我还有一群可爱的狗，塔努斯和我带着它们捕猎沙漠上出没的大羚羊和狮子。
野鸟们聚到露台上，享受我的热情。它们喧闹着争抢在我肩上或手上停留，胆最大的甚至从我嘴上夺走食物；驯养的瞪羚像猫一样摩挲着我的腿；两只隼栖息在露台上冲我叫。这两只隼是罕见的沙漠猎隼，漂亮、凶猛；只要有可能，我和塔努斯就带着它们进入沙漠，然后放飞，捕食硕鸨。我欣赏它们俯冲捕捉猎物时飞翔的速度和优雅的身姿。任何抚摸它们的人都会感觉到它们带钩的黄嘴非常锋利，但对我来说，却像麻雀一样柔软。
我一边侍弄小动物，一边叫一个小男奴把我的晚餐拿来。我站在露台上，俯看着宽阔的一望无际的尼罗河绿色水面，大口吃着精致小盘中用蜂蜜和羊奶煮的鹌鹑。这是厨师长为欢迎我回家特意为我做的。站在露台上，我看见我主人的大货船从对岸返回，太阳落山的余晖照射在方形的帆上。我的心一沉。今天晚上他可能派人来叫我，但我还没做好准备如何面对他。我听见王府护卫总管拉斯弗叫我主人目前最宠爱的男奴——长着黑刺李般眼睛的贝都因人，我宽慰地松了口气。很快，拉斯弗拖着他经过我房门口，去往大维西尔卧室遮着幔布的门口，我听见这个孩子尖锐刺耳的反抗声。虽然多次听过这种声音，但我还是无法狠下心来听到孩子的叫喊声，我又现出一丝怜悯。那天晚上我没有被叫去，心里还是感到很轻松。我需要好好睡一觉，早晨起来才能看上去状态最佳。
我因为心里一直忐忑不安，天还没亮就起床了。每天我都会在尼罗河水中游泳，但今天，即使游泳也未能使我感到放松。我匆忙回到卧室，两个男奴正等在那里准备为我全身涂油、梳理头发。我讨厌贵族中新近流行的化妆，我自己的皮肤和脸色根本不需要化妆，但我的主人喜欢这样，我也特别想在这一天令他满意。
即使我在青铜镜中的形象让我很有信心，但我还是没有胃口吃早餐。我是随从中第一个到达水园等候他的人。每天早晨他都要在此举行法老会议。
在等着其他人员聚齐时，我看着忙碌中的翠鸟。我设计并监督建造了水园。这项令人称奇的工程很复杂，由通道和池塘组成，水可以从一个池塘流入另一个池塘。园内有从王国和其他各地收集来的各种开花植物，颜色炫目；池塘中喂养着尼罗河上打鱼人能网到的几百种鱼，但由于翠鸟的劫掠，每天都需要补充新的鱼。
英特夫领主喜欢看着鸟儿像天青石宝石一样在空中盘旋，然后猛地俯冲到水面，水花四溅，最终长嘴里叼着猎物飞回空中。我想他把自己看作是捕食者——捕食百姓，把鸟看成是他的同族。他从不允许园艺工惊扰那些鸟儿。
其他随从陆续到了。许多人披头散发、哈欠连天，好像还没睡醒。英特夫领主坚持早起，喜欢在一天最热的时候来临前处理完大部分事务。我们恭敬地站在太阳的第一缕光辉中，等候主人到来。
“今早他心情很好。”管家低声说，然后站在我旁边。我感到一丝希望。我没有慎重思考就向洛斯特丽丝许诺，也许今天有希望逃脱由此引发的严重后果。
河水的微风吹过纸莎草滩。随从中有一丝骚动和低语。英特夫领主向我们走来。
他步子庄严，仪态高贵，因获得的荣誉和掌管的权力而显得无比强大。他脖子上戴着荣誉金链。那条项链由罗特矿中的赤金制成，由法老亲自给他带上。走在前面为他唱颂歌的是一个安着假腿的侏儒，他因畸形的身体和洪亮的声音被挑选出来。这使得我的主人颇为自得，围在他身边的人，要么美丽，要么奇特。小矮人用他弯曲的腿跳跃、欢腾，颂扬我主人一长串的头衔和荣誉。
“瞧，埃及的护国公！向尼罗河水域护卫官致敬！向法老的伙伴鞠躬！”这些都是国王授予的头衔，很多同时赋予了具体的责任和义务。比如，作为水域护卫官，他要负责监控尼罗河水每季的水位和流动，而这一任务自然交给了他忠实不倦的奴隶泰塔。
在一群技工和数学家的协助下，我花了半年时间观测，并在阿苏恩岩石上刻下记号，精确测出河水上涨高度，计算出洪水流量。从这些数据中，我能提前估算出收获季节的规模。这使得管理者可以预计和规划荒年和丰年。法老对我的工作很满意，又加封我的主人更多荣誉和奖赏。
“向卡纳克省和上王国二十二省的总督下跪，向大墓地护卫官和皇家陵墓护卫官致敬！”由于这些头衔，我的主人负责设计、修建、维护去世很久的和仍健在的法老的衣冠冢。这些任务似乎又一次落在我这个命苦的奴隶肩上。自从上次奥西里斯节以来，我的主人昨天第一次履行职责，去探访法老的陵墓。在那么炎热的天气中，我派去劝诱、责骂那些懒惰的建筑工和那些密谋的石匠。我经常后悔让我的主人知道我才智广博，能力无限。
他似乎不想这么做，但还是把我叫出来。他像野豹一样的黄色眼睛看着我，不容拒绝，然后冲我微微点头。他走过去，我跟在后面，被他高大、宽厚的肩膀挡住。他相貌惊人地英俊，修长、洁净的四肢，平坦、坚实的腹部，狮子般的头，头发浓密、发光。他此时40岁，我已经给他当了将近二十年的奴隶。
英特夫领主领我走进花园中心的凉亭——一个没有四壁的茅草房，远处尼罗河清凉的微风吹来。他盘腿坐在地板上，前面有张矮桌，桌上放着国家卷轴，我像往常一样坐在他身后。这天的工作开始了。
早晨，我的主人两次向我这边轻轻侧身。他既没回头，也不说一句话，但是在听我的建议。我几乎不动嘴唇，把声音压低到不让其他人听见。几乎没有人注意到我们之间的交流。
第一次我咕哝道：“他在说谎。”第二次我说：“莱提克更胜任这个位置，他已向您赠送了五个金环。”然而当时我没提，如果他获得该职位，还会送我一个金环。
中午，我的主人解散会议，处理完请求签字的人，开始吃中午饭。那天，我们第一次单独待在一起。拉斯弗——王府护卫官兼政府行刑官，站在花园门口，看着凉亭这边，但听不见我们说话。
我的主人用手势示意我坐在他的身旁，尝尝摆在他面前美味的肉和水果。摆在面前的事物是否被下毒需要确定；我们在等候可能出现的毒药反应时，详细讨论了上午的事务。
后来，他询问我有关去哈比泻湖远征和捕猎大河马的事。我向他讲述了所有情况，并告知他可能从海牛的肉、皮和牙中获得的利润。我稍微夸大估算，他笑了。他的笑容坦率、迷人。一旦见到那笑容，你就更容易明白英特夫领主管理和控制人的能力，无人能抗拒！虽然我对此心知肚明，但还是被他的笑容迷惑了。
他咬了一口美味的凉海牛里脊肉。我吸了口气，鼓起勇气，开始恳求。“主人，您应该知道我让你的女儿陪我一起去远征了。”从他的眼中我明白他已知道此事。
“你事先没想过征得我的同意吗？”他语气温和地问。我避开他的双眼，一边给他扒葡萄皮，一边答道：“我们马上要出发了，她提出要去。您知道，哈比女神是她的保护神，她希望在泻湖神殿中朝拜并献上祭品。”
“你也没征得我同意？”他重复道。我递给他葡萄，他张开嘴，让我把葡萄放入口中。这个举动说明他对我还友好，显然还没有发现有关塔努斯和洛斯特丽丝的全部真相。
“当时主人在和阿苏恩的总督一起开会。我不敢打扰您。另外，我没觉得其中有什么不妥。我以为这只是在您的关怀下，有关家庭事务的一个简单决定。”
“亲爱的，你太能说会道了，是吗？”他笑了，“你今天真好看。我喜欢你涂眼影。你用的什么香水？”
“是从野紫罗兰花瓣中萃取的。”我答道，“很高兴您喜欢。主人，我还有一瓶，作为小礼物送给您。”我从口袋中拿出香水瓶，跪下来送给他。他把手指放在我的下巴上，抬起我的脸，吻我的唇。我回吻着他，如同完成任务。他停下来，拍拍我的脸颊。
“泰塔，不论你做什么，你都还是那么迷人。这么多年来，你仍能让我笑。但告诉我，你用心照顾洛斯特丽丝了，对吗？她一刻也没有离开你的视线，没有疏于你的照顾，对吗？”
“和以往一样，主人。”我强烈赞成。
“关于她的平常事还有什么向我汇报的吗？”
我仍跪在他面前，再一次尝试说出来，但没说出来。我的声音干涩。
“别跟我低哑着说，我亲爱的老朋友。”他笑道，“虽然你不是男人，但请像个男人似的和我说话。”他的话有点嘲弄，但很残酷，反倒令我下定决心。
“确实有一件事，我卑微地希望提起主人的注意。”我说，“这事确实和洛斯特丽丝小姐有关。我已经向您汇报了，您的女儿已经在大河涨潮时初次来月经了，从此，每个月都会出现了。”
我的主人露出一点厌烦的表情。女性的身体机能令他反感。一想到他专注于那些不太有趣味的男性身体，我就觉得很可笑。
我连忙继续说：“洛斯特丽丝小姐到了结婚年龄。她内心充满了爱和热情。我相信我们应该给她找一位丈夫，这是明智的做法。”
“毫无疑问你有可推荐的人选？”他冷冰冰地问。我点点头。“主人，确实有一个求婚者。”
“泰塔，没有。你说的是另外一个人，对吗？我知道，至少已有六个人提及此事，包括阿苏恩省和罗特省的总督。”
“我确实在说另一个人，但这次是洛斯特丽丝小姐同意的人。你提到的阿苏恩总督，她说是胖蟾蜍，而罗特总督，她说是好色的老山羊。”
“我对孩子赞同与反对没兴趣。”他摇摇头，笑了，摸摸我的脸颊鼓励我。“不过，继续说下去，泰塔，告诉我这个人的名字。谁会有幸成为我的女婿，获得埃及最贵重的嫁妆。这个受尽折磨的小情郎是谁啊。”我下定决心要说出来，但他阻止了我。“不，等等！让我猜猜。”
他的微笑变了，变成了我十分熟悉的狡诈的、狐狸式的狞笑。我意识到他正在耍弄我。
“如果洛斯特丽丝喜欢，他一定是年轻、英俊。”他假装沉思。“因为你替他说话，所以他一定是你的一位朋友或门生。对这个十分优秀的人来说，他只有一个机会宣布他是最合适的，并请求得到你的支持。这一切是如何发生的呢？我琢磨。可能是午夜在哈比神庙吗？泰塔，我的思路对吗？”
我感觉自己面色惨白。他怎么知道这么多？他的手在我的头上滑动，抚摸着我的脖后颈。这是他做爱的前兆，他又吻我。
“从你的脸上，我发现我的猜测正接近目标。”他抓起一把我的头发，轻轻卷曲着。“现在只剩下这个大胆情人的名字了。是达卡吗？不，不，达卡不会蠢到惹我发火。”他用力扭我的头发，疼得我眼中涌出泪水。“那是克拉塔斯？他英俊，会鲁莽地去冒这个险。”他越来越用力地扭，我感觉一团头发被撕裂下来，握在他的手里。我抑制住喉咙中的呜咽声。
“回答我，亲爱的，是克拉塔斯吗？”他把我的脸向下按到他的大腿里。
“不，主人。”我痛苦地说。他完全被惹怒了，把我的脸向下推到他身上。
“不是克拉塔斯，你确定吗？”他假装迷惑，“如果不是克拉塔斯，那我就猜不出还有谁如此傲慢、无礼，谁还敢如此愚蠢地接近上王国大维西尔的纯真女儿。”
突然他提高声音：“拉斯弗！”他叫道，把我的头扭在他的大腿里。透过泪水，我看到拉斯弗走过来。
在法老位于阿苏恩省埃勒芬蒂尼岛上的动物园里，有一只巨大的黑熊，那是许多年前从东方贸易大篷车上买的。那个满身伤痕的凶恶畜生总是让我强烈地想起我主人的护卫官。他们的身体同样巨大，毫无形状，都有足以把人压死的野蛮力量。然而，要说谁长得更可爱，谁的性格更温和，熊则要比拉斯弗更胜一筹。
我看着拉斯弗一路小跑过来。他的双腿像树一般粗壮，汗毛浓重的大肚子凸出，可是他跑动起来又迅速又敏捷，令人惊讶。我的思绪又回到了多年前的那一天。从那天起，我的男人特征不再有了。
一切还是那么熟悉，好像又强迫我重新经历那可怕的一天。我头脑中的每个细节都那么清晰，我甚至想大叫出来。还是很久以前悲剧里相同的演员，英特夫领主、拉斯弗和我，只是那个女孩不在了。
