鉴于“挑战者”1型以往在北约射击演习中的低劣表现，射控系统是“挑战者”2型主要提升重点之一。改进型火控系统是由M1A1的射控电脑进一步改良而来，功能提升的潜力极佳，可执行战场资料控制或导航辅助，并能用于作战训练。大大缩短从捕捉目标到射击所需的反应时间，赋于火炮对3000米固定目标和2000米活动目标射击的较高的首发命中率。
“挑战者”2型坦克搭载的是帕金斯公司生产的康达（Condor）12V一1200型涡轮增压柴油机，在2300转／分时功率为882千瓦（1200马力）。该发动机有两个涡轮增压器，单缸功率达735千瓦（100马力），发动机的控制采用道提防卫公司制造的数位控制单元以及大卫布朗公司的TN54变速箱，不仅提高了发动机的功率，同时也提升了机动陛。在越野实战中，时速达到40千米是没有问题的。这对于一辆625吨的超重型坦克来说，尤为难得。
陆战王者——德国“豹”
“豹”2主战坦克于1979年10月正式列入联邦德国陆军装备，用以替换美国的M48主战坦克。德国共生产各种型号的“豹”2主战坦克2125辆，-g-中“豹”2A1型750辆，“豸勺”2A2型380辆，“豹”2A3型300辆，“豹”2A4型695辆。由“豹”2A4改进而成的“豹”2A5型350辆。
“豹”式坦克是20世纪70年代由美国和联邦德国共同研制开发的MB；TTO所衍生出来的主力战车。由于美、德两国在战车设计和战术思想上的差异，再加上昂贵的费用，使得两国各自发展适用的战车，但计划中之前开发出来的MBT70技术都被运用到了新的战车开发之中，这也是“豹”2和M1战车有许多共同点的原因。
“豹”2主战坦克采用常规炮塔式坦克的结构形式，车内由前至后依次为驾驶部分、战斗部分、动力传动部分。车内有乘员4人，即车长、炮长、驾驶员和装填手。
“豹”2坦克上装有1门莱茵金属公司研制的RH一120型120毫米滑膛炮。身管用冷拉无缝钢管制成，经过自紧工艺处理，设计膛压为710兆帕，内表面镀有硬铬，寿命可达500发（全装药当量）。
“豹”2坦克的120毫米滑膛炮配用两种尾翼稳定的标准弹，即DM一13型动能弹和DM一12型多用途弹。它们可与美国M1A1和法国“勒克莱尔”主战坦克的120毫米弹药通用。
“豹”2坦克的火控系统主要由以下部件组成：EMES15炮长主瞄准镜、PERIRl7车长周视潜望瞄准镜、FERO一z18炮长辅助瞄准镜、wNA—H22火炮随动装置、中心逻辑电路、火控计算机、火控系统操纵装置、计算机控制的RPPl—8检测仪。
“豹”2坦克的车体和炮塔均由高强度、高韧性钢与其他材料制成的复合装甲板焊接而成，炮塔周围呈垂直状（这是“豹”2坦克的典型外部特征），其内部采用隔舱化结构，用密封隔板将乘员室（战斗室）与发动机室、备用弹舱、储压室和液压装置等分隔开，从而提高了乘员的生存能力。
另外，车体两侧有履带裙板，铁路运输时，前边的4块重型裙板可向上折起或卸下。翼子板上方是填有泡沫塑料的橡胶油箱，减少了中弹时爆炸的危险。车底的特殊造型提高了坦克的防地雷能力。炮塔尾部的伪装器材（帆布和伪装网等）为炮塔提供了良好的附加防护。车辆的高度机动性也有助于提高坦克的生存能力。
“豹”2主战坦克采用1台MB873Ka一501型12缸、90度夹角、四冲程水冷柴油机。该发动机有预燃室燃烧系统，输出功率1500马力，与车重的比率是27马力／吨，是目前世界匕功率最大的发动机。
从第五批“豹”2坦克起，安装了抑爆装置，它可抑制乘员室内因中弹而可能引起的燃油或液压油起火，以防止碳氢化合物的爆燃对乘员造成伤害。
自从“豹”2坦克开始生产至今，已经历了20多年的时间，这完全可以被称为是—个军事工业的奇迹。特别是在世界范围内轻型化或中型部队发展如火如荼的今天，轻型或中型装甲装备大有取代主战坦克的势头。而与此同时，“豹”2这种战斗全重62吨的重型装备仍在不断扩大生产能力，这不能不让世界各国的军事工业界感到惊奇。
中东猛虎——以色列“梅卡瓦”主战坦克在1967年中东战争之前，以色列装甲兵装备有法国的AMX一13轻型坦克、英国的“百人队长”坦克、美国和联邦德国提供的M48及M60系列坦克。由于来自阿拉伯国家的压力，上述的许多国家终止了对以色列的坦克供应。这样，以色列决定发展自己的坦克。
以色列的“梅卡瓦”坦克是主战坦克中的一个传奇，它的设计思路与当今世界的坦克主流截然相反，却获得了众多坦克专家的认可，被誉为“世界上防御最好的坦克”。
“梅卡瓦”主战坦克的设计工作由以色列前装甲兵司令塔尔将军领导，基本设计指导思想是将防护力作为实现坦克的火力和机动|生的基础，而保护乘员安全又是防护的重点。
以色列“地小人少”的特殊国情是另类“梅卡瓦”诞生的原因。由于兵源有限，以色列把坦克乘员的生存放到了首要的位置。从“梅卡瓦”I型坦克设计之初就要求把乘员位置放低并尽可能坐在车体后部，因此采用了独特的动力一传动装置前置的总体布局方案，发动机、燃油箱等都被用作辅助防护手段，将乘员位于3米厚的各种防护层之后，心理上的安全感大大增强，从而最大限度地增强了乘员逃生的可能。
为了贯彻“防护第一”这一理念，“梅卡瓦”的装甲防护得到了空前的重视，它是号称“把75％的车重都用于防护上的坦克”，而一般的主战坦克用于防护的重量仅占50％。从“梅卡瓦”I到“梅卡瓦”Ⅳ的历次改进中，防护陛能的增强始终是重中之重，哪怕是付出了战斗全重超标的代价也在所不惜。独特的楔形炮塔使“梅卡瓦”坦克的正面投影缩小，减少了中弹概率。为减少弹药爆炸引起的二次效应，车体前部和炮塔座圈以上部分不放置弹药……种种措施使它被称为世界上最重视乘员生存力和防御最好的坦克。
在1982年的第五次中东战争中，“梅卡瓦”坦克首战成名。入侵黎巴嫩的以色列“梅卡瓦”坦克击毁了9辆叙利亚的T一72坦克，而其本身虽多次被击中却凭借良好的防护J陛能无—人伤亡，在打破了T一72坦克不可战胜的神话的同时又创造了“梅卡‘bZ”不可摧毁的神话。在之后频繁的巴以冲突中它始终战斗在第—线，可谓是当今最有实战经历的主战坦克了。
然而在2006年8月的黎以冲突中，在真主党游击队的反坦克导弹面前，“梅卡瓦”系列坦克却接连被重创。
整个冲突中有47辆“梅卡瓦”坦克被摧毁，33名坦克兵死亡，是“梅卡瓦”坦克和以军在整个作战史上表现最不成功的一次。
以色列国防部认为，在现代战争中，坦克不再起决定性作用，而且在战场上的表现也不如人意，因此决定提前于2007年上半年完成正在执行的“梅卡瓦”IV坦克生产项目，2009年开始淘汰服役最长的“梅卡瓦”Ⅱ和Ⅲ型坦克。根据以色列陆军的未来改革计划，以陆军的装甲规模将进一步缩小，会装备更多的重型步兵战车和自行火炮，加强其机械化程度。
“梅卡瓦”的传奇走到了尽头。
“梅卡瓦”之父——塔尔将军塔尔（Tall）将军是以色列国防军装甲兵部队的著名将领，1924年生于马哈奈姆（今以色列特拉维夫附近）。塔尔先后入赫布莱大学及英国的参谋学院学习，攻读哲学、政治学和军事学。1942一1946年间，塔尔在英军陆军的犹太旅中服役，参咖了英军在二战中意大利战场的战斗。
二战结束后，塔尔于1948年回到刚刚建国的以色列，转入以色列国防军，先是步兵，后转入装甲部队。
历任以军装甲师的团长、师长和装甲兵总监，获得了少将军衔。1961年和1973年，他两次获得以色列防卫奖章。长时间的作战实践，使塔尔获得了丰富的坦克使用和作战经验，后来出任“梅卡瓦”坦克的总设计师，也是众望所归。设计中，塔尔将军大胆地提出了“防护第一”、“乘员的生存力第一”的独特的设计思想，造就了“梅卡瓦”主战坦克的特殊“性格”。
塔尔将军已经退休多年，但他仍然关注以色列装甲兵的建设，主要著作有《塔尔将军谈坦克哲学》等。
太阳旗下的“铁甲精英”
——日本74式主战坦克
74式主战坦克是日本为了在20世纪70年代后期至80年代更换陈旧的61式坦克而研制的，它是日本战后生产的第二代坦克。该型坦克于1964年开始研制，1974年9月定型并开始装备日本陆上自卫队，主要编配在装甲师及步兵师的坦克分队中。迄今共装备870辆。
日本74式主战坦克，是二战后第二代坦克中的精品。
74式主战坦克的战斗全重为38吨，空车重量为36.3吨。此外，如果加上推土铲及其液压油缸的1100千克、红外大灯的220千克，战斗全重将达39.32吨。和西方“人高马大”的主战坦克相比，74式坦克更接近T系列坦克，属于“小巧玲珑”型，车内乘员4人（车长、炮长、驾驶员和装填手）。
74式主战坦克的炮塔为铸钢炮塔，炮塔尾舱是焊接的，流线型较好。主要武器是著名的英国L7A1型105毫米线膛炮，经特许由日本制钢所制造。在特许生产时，改为立式炮栓和同心式液压驻退／复进机。炮身长为51倍口径，身管材料为高级镍铬钼钒钢，并采用自紧工艺，最大膛压达到430兆帕，炮全长5592毫米，重2.8吨。身管中央部装有抽烟器，但没有炮口制退器。击发装置采用电击发式。
发射的弹种为：脱壳穿甲弹、尾翼稳定脱壳穿甲弹、多用途弹和碎甲弹等，所有的弹种均为曳光弹。
74式主战坦克的火控系统为扰动式，只适用于“静对静”射击，“动对动”射击时的命中率不高。在设计思想上，突出了车长的作用。
74式主战坦克的两大特色是，采用了二冲程风冷柴油机和可调式液气悬挂装置。动力装置为三菱重工业公司制造的10ZF22WT型二冲程复合增压风冷柴油机。
74式主战坦克的最大特色是采用了液气悬挂装置，成为它的“亮点”之一。在定型车上为了降低成本，仅在前后4个负重轮处采用了可调液气悬挂，中间的6个负重轮为不可调式。整套液气悬挂装置由液压泵、液压油缸、液压油箱、油管及各种控制阀组成。在20世纪六七十年代的各国主战坦克中，只有瑞典的Strv103无炮塔坦克和日本的74式坦克采用了液气悬挂装置。
74式坦克列装已经30多年，但其装甲防护性能仍是机密中的机密。1这也难怪，74式坦克还是现役装备，正在大量使用，其抗弹性自然不会随便公开。
总的看来，74式主战坦克的设计思想是，重视火力和机动眭，三大性能比较均衡，强调“适于国土防卫作战”。这种坦克适应日本多山地丘陵、河川纵横的地形特点。在设计上，74式坦克有许多独到之处，被日本陆上自卫队视为“铁甲精英”。但是，如果与M60、“豹”1以及T一62横向比较的话，并不占优势。
在日本二战后的坦克发展史上，74式主战坦克是一款承上启下的坦克。
74式主战坦克上的二冲程柴油机技术、液气悬挂技术以及74式预研阶段的复合装甲技术等，都在90式主战坦克身上得到继承和发扬。可以认为，如果没有74式主战坦克，便不会有90式主战坦克，此言并不为过。
“东西合璧”的“东瀛利刀”
——日本90式主战坦克
富士山是日本第一高峰，风景优美，被日本人奉为“圣山”。就在这富士山，常年驻扎着配备有90式主战坦克的日本陆上自卫队。90式坦克形体小，跑得快，火炮威力大，可称得上“陆战之王”中的“小猛虎”。
90式坦克从1975年开始研制，到1990年定型，历时15年之久。整个研制经费高达350亿日元，每辆价格为850万美元。90式坦克被日本人称为“世界上第一流的坦克”，有^称它是“世界E最昂贵的坦克”。
90式主战坦克在1997年世界主战坦克排行上名列榜首，在1998--2004年世界主战坦克排行榜上均居第三位，日本坦克已跻身于世界先进坦克行列之中。90式坦克吸取了德国坦克火炮威力大、机动性能好的优点，又吸取了苏联坦克总体布置紧凑、战斗全重较轻、乘员少等优点，再充分利用日本先进的电子技术，可称得上“东西合壁”的优秀坦克。
关于日本90式坦克的情况，在设计初期，它以比现在更高的保密级别隐蔽起来。日本政府和主承包商三菱重工业公司对90式坦克讳莫如深，使得它蒙：有一层神秘的面纱。直到1988年初，关于这种坦克的秘密才在军事圈之外部分公开。据军事评论家称，90式坦克是完全现代化的，在火控和电子技术方面甚至比人们广为称道的“勒克莱尔”、“豹”2A5和M1A2还要先进。正是由于这个原因，90式坦克才真正成为世界级坦克。
