况且……米什哈路是帝国中最接近至尊权利的人，贵族子弟易被政治利益左右，难保不对王位产生异心，对太子构成威胁，而平民没有谋反的资本和实力，无论在精神上或是行动上，都会对太子绝对忠诚！这都是臣下的肺腑之言，如有不敬，还望陛下海量！”
苏瓦特一口气说完这些话，群臣一片哗然，愤怒的吼声几乎要将他撕成碎片。他双眼炯炯有神地直视汉蒂里，汉蒂里也静静地望着他，那蓝灰色的眼睛里闪烁着什么样的情绪？震惊？恼怒？忧虑？激赏？甚至是……自嘲？
苏瓦特头脑一片空白。这是孤注一掷的赌博，却也是进入皇宫的唯一途径，如果汉蒂里仍旧怀疑他……
“一个听似桀骜不逊实则聪明的回答？”
毫无预兆地，一丝赋有深意的微笑浮上皇帝的双唇：
“苏瓦特，朕赞赏你的见识和勇气，也宽恕你的狂放无礼。姑且相信你就如表现出来的一般坦率吧！但如果不是这样……”
汉蒂里没有说完这句话，但他双眸中那深沉的光辉却让苏瓦特心中一冷。
6
“赫梯的权利阶层分为三个等级，皇帝，图里亚斯议会，军队将领。第三等级曾涌现许多平民出身的新兴政治家……但第二等级的势力却至今无人能够撼动。多年前的‘诸王子之乱’中，父皇就是凭着议会的力量帮助穆尔西里登上帝位，但穆尔西里却背弃贵族的利益……最终落得令人寒心的下场……而今天若不是父皇有意保护，你恐怕早已尸骨无存了。”
当三人走在皇帝的御花园里，赛里斯冷冷地瞥了苏瓦特一眼说，后者立刻跪下：“臣下今后一定谨慎行事，请殿下放心！”
“哥哥，那样严肃干什么？苏瓦特这样直爽不是挺可爱的吗？起码在集市上他那副想把人一脚踢飞的表情也没把我吓跑！”
苏瓦特怔怔地望着阿帕拉狡黠顽皮的笑脸，一时不知说什么好。
“赛里斯哥哥，阿帕拉哥哥！”
背后响起一个清纯娇柔的声音，一个身材纤细，金栗色头发的少女向他们跑来。赛里斯平日冷峻的脸瞬间笼罩在柔和的光晕中，他轻拂着少女的额发，温柔地问：
“辛茜娅，你怎么没乖乖待在塔努斯老师身边？”
“人家特意来迎接你们嘛！”少女向哥哥撒娇道，“我听说你招了一个贴身侍卫，他长得什么样子？”
她莹莹的紫眸停留在苏瓦特身上，突然一愣。
“难道你就是……”
她那样失神地盯着他，赛里斯不禁斜瞥了苏瓦特一眼：
“辛茜娅，这是我特意从巴比伦给你带回来的！”
说着，从袖袍里掏出一厚卷镶着金边的羊皮纸：
少女这才回过神来，兴奋地接过羊皮纸，小心翼翼地打开。
“《吉尔珈美什》！还是皇室珍藏的善本！”少女惊喜地叫出来，“我一直想要的东西啊，赛里斯哥哥，你是怎么弄到的？”
赛里斯得意地一笑：“我向巴比伦太子暗示，只要他能帮个小忙，我就会稍稍减轻巴比伦进口粮食的税收，那家伙立刻跑进皇家图书馆，把这卷书双手奉上了。”
“这样不大好吧……”辛茜娅话虽这样说，望着塞里斯的眼神却温柔又感激。
“我也有给你的礼物喔！”
阿帕拉从衣袖里掏出一个造型古怪的青铜小瓶，冲着妹妹挤挤眼睛：
“你看中了哪个男人，只要把这瓶药倒在他的酒里，他就会对你百依百顺！”
赛里斯顿时脸色铁青，辛茜娅还不明故里，好奇地伸手去拿阿帕拉手中的小瓶，阿帕拉敏捷地把手一闪，一脸坏笑：
“你先吻我一下，我才给你！”
“别跟辛茜娅开这种玩笑！”
赛里斯猛然抓住弟弟的手腕，面色阴沉的说。他用力一拽，阿帕拉的衣袖中乒乒乓乓掉出一堆东西，竟是几十个一模一样的小瓶！辛茜娅一脸惊诧，苏瓦特则带着一副看好戏的神情盯着兄弟俩。
“你到底从哪里搞来这些鬼玩艺的？”
赛里斯实在忍无可忍了，冲着弟弟低吼。
“这个嘛，”阿帕拉诡异地扬起唇角，“昨晚我在集市里和一群亚述商人喝酒赌钱，把他们所有的货物都贏了过来，可那帮无赖硬是不放我走，于是我板起脸说：‘你们这帮不知天高地厚的家伙，以为自己在跟谁找茬吗？’然后亮出了这个，结果他们全都吓得跪在地上磕头求饶。”
说着，阿帕拉从脖子上取下一条金链，上面坠着一块精雕细琢的方形天青石。赛里斯觉的及其眼熟，仔细一看，上面竟然刻着：
“赫梯皇储赛里斯之印”。
“阿帕拉，你这个混蛋！我非杀了你不可！”赛里斯咆哮着扑过来，一拳把弟弟掀翻在地。“住手！求你们别打了！”辛茜娅吓的脸色惨白。
“苏瓦特，你先退下！”赛里斯摁住弟弟，回头命令已经忍不住偷笑的侍卫。
“辛茜娅，如果我不幸牺牲了，一定要为我多哭几把啊！”阿帕拉一边挣扎，一边不忘了调侃。
辛茜娅倒退几步，飞也似地跑了。她在曲折的回廊里绕来绕去，看见远处一个高大的背影。
“父皇！”她双眼一亮，奔了过去。
汉蒂里一回头，看见心爱的女儿。“我可爱的小辛茜娅，你找我有事啊？”他高兴地将小姑娘举到空中，转了好几个圈才放下来。辛茜娅上气不接下气地说：“他俩又打起来了！赛里斯哥哥威胁要杀掉阿帕拉哥哥！”
“是吗？”汉蒂里故作惊讶地说：“可每次阿帕拉都能活着回来啊！”
“可赛里斯哥哥这次是认真的，我从没见过他那么可怕的表情！”
汉蒂里突然一脸严厉：“如果阿帕拉少了几颗牙或者赛里斯被咬掉一根指头，就让他俩永远别来见我！”
没等辛茜娅反应过来，汉蒂里温柔地亲亲了她的额头。
“好了，好了，我的乖女儿，不用为他俩担心了。我现在要去看你的母亲，一会儿再来陪你。”
辛茜娅望着父皇的背影，一时不知该怎么办好了。
汉蒂里穿过一条幽暗的回廊，来到皇宫最深处的庭院。
莲花基座的白色大理石石柱散发出微微的寒气，十几位女神雕像手捧盈盈的泉水，立于一片睡莲池畔。这里给人一种奇妙的幻觉，仿佛置身于尼罗河畔的伊西斯圣庙。池边的软榻上，斜靠着一位身披华美轻纱的女子，几名侍女手持羽扇立于两侧。女子波浪般的乌发在阳光下闪闪发光，白皙的脸蛋透着一种虚弱而透明的美，幽幽的紫眸出神地盯着清澈的池水，隐隐的愁戚凝于眉间。汉蒂里走到女子身后，侍女恭敬地退了下去。一阵涟漪拂过水面，女子看到了池水中的人影，她回过头，遇上汉蒂里深沉的目光。
“啊……早朝这么快就结束了？”
一丝惊喜掠过她的眼角，她不由自主地想上前迎接他，犹豫了一下，还是没有站起来。
汉蒂里将她矛盾的神情全看在眼里，沉默地坐到她身边，拉起她的手。
“我听侍女说你身体不舒服……”
“不必这样为我担心，我只是觉得有点疲倦。”女子垂下头，盯着水中的白莲，长长的睫毛微微颤动。
汉蒂里深深地望着她，轻声说：“等普鲁利节到来时，你的身体也好一些了，我们一起去阿丽娜圣城朝拜，带上赛里斯、阿帕拉和辛茜娅……明年那里的新春庆典将比以往任何一次都隆重……我会以哈梯第一神官的身份亲自主持祭典，向伊修塔尔女神献上最好的牛羊和美酒，感谢她让我遇到人生中最重要的那个人……”
听到这里，女子微微一颤，抬头注视着汉蒂里，一滴清泪顺着她的面颊滑落下来，她抬起手，轻拂着汉蒂里的脸，虚弱的微笑中饱含着感动与愧疚。汉蒂里把她拥在怀里，深情地吻着她闪亮的黑发和苍白的脸，声音中掩饰不住忧虑和痛苦：
“奈芙瑞斯，奈芙瑞斯……那个星辰灿烂的夜晚，在伊修塔尔女神面前，你曾答应过我，无论前方是何种黑暗的命运，你都会永远陪在我身边……”
7
苏瓦特站在一片树丛中，阴郁地盯着远处睡莲池畔依偎在一起的男女。
女子紫水晶般的眸子温柔又忧伤地凝望着拥抱着她的男人，纤细的手轻拂着他的额发。男人突然拥紧她，一个个吻印在她的唇上，脸颊上和苍白的脖颈上。女子的头微微后仰，柔软蜷曲的乌发瀑布般倾泻下来。
苏瓦特猛地闭上眼睛，仿佛被那映着阳光的青丝灼伤了双眸。胸口那道伤痕撕裂般痛苦。
“乌尔苏·汉蒂里……”
他狠狠握住了手中的长剑。
身后一阵金玉碰撞的叮咚声，苏瓦特一愣，随即恭敬地跪下。
“公主殿下！”
辛茜娅手捧一大束沾着露水的白百合，身披淡紫色的薄纱，站在苏瓦特面前。
“你就是苏瓦特，新任的米什哈路？……”
“是。”
“我们原来似乎见过面……”
苏瓦特心中一惊，抬头盯着辛茜娅。她脸上闪烁着梦幻般的美丽，缥缈的声音似在自语，又似在吟唱。
“……那个夜晚，天空之神恩里尔漆黑的羽翼遮住了月亮，夜神勒尔瓦尼的精灵们在树丛中窃窃私语，池中的莲花如同晶莹洁白的玉石……一瞬间，月光撕破乌云，照亮庭院，我看到一个黑发青年跪在睡莲池边，胸口触目惊心的伤痕渗出殷红的鲜血，手中的黄金剑……”
“公主殿下，您可能认错人了，臣下一点也不记得这些事。”
苏瓦特低沉阴郁的声音突然打断了辛茜娅的话，他向她深深的鞠了一躬，转身离开了。
辛茜娅惊异地盯着苏瓦特远去的背影，闪过一丝受伤的神情。
我的神遗弃了我，消失得无影无踪
我的女神离开了我，冷冷地注视着我悲惨的命运
身边善良的天使远走高飞，匆匆地去追随别人
我的力量散尽，面容昏暗
失去了地位，失去了保护，如同黑夜中的循世者
我的朋友变成仇人，伙伴变成恶魔
亲人凶恶地告发我，战友向我磨刀霍霍
我的奴隶公然诽谤我，熟人也避我而行
我呼唤我的神，但他并不转过脸来看我
我祈求我的女神，她却连头都不肯抬
有谁能知道天上诸神的意志？
有谁能理解地下诸神的心思？
人类怎能通晓众神的态度
昨天还光辉显赫，今天却要命丧黄泉……
辛茜娅叹了一口气，放下手中的羊皮卷，一种混合着虔诚与痛苦的强烈感觉撼动着她敏感的心。《吉尔珈美什》中辉煌的英雄传奇令她浮想联翩，但她最喜爱的还是这篇《受难者之歌》，那股悲哀的宿命力量深深吸引着她，让她迷醉。
辛茜娅迷蒙的目光扫过桌上那堆凌乱的黏土板，几卷残破的羊皮卷和精雕细琢的银制油灯。夜色深沉，远方传来隐隐的雷声，空气里流溢着浓郁的令人窒息的栀子花香。又是这样一个孤独而又甜蜜的夜晚，当宫中所有人都沉沉入睡，身边的侍女也都退下，她就会悄悄爬起来，溜到父王的书房里，在一片朦胧的灯光下一个人静静地看书。这个从小养成的古怪习惯是她的秘密，一个只和赛里斯哥哥分享的秘密。他在自己的房间用功到很晚，然后过来陪她。有时她会吹灭油灯，蜷缩在哥哥温暖的怀里，恐惧而又兴奋地凝望着那包围着他们的深沉黑暗，屏息倾听着远方传来的隆隆雷声。
辛茜娅头枕在桌子上，视线逐渐模糊，眼前浮现出苏瓦特夜色般的黑发。为什么她总会不由自主地想起他？为什么她总是忘不了他，即使他的声音是那么冰冷，他的态度是那样漠然，她还是被那个夜晚他隐隐流露的气质吸引——看似平静的深潭下，是吞噬灵魂的黑暗，卷起悲伤又鬼魅的浪花……
……眼前一片耀眼的金色光芒，辛茜娅睁开眼睛，赛里斯蓝灰色的眸子正深深地望着她。
他已经把妹妹抱到一张软榻上，轻轻为她盖上了被子。
“啊……赛里斯哥哥……今天害我好担心，你们没有受伤吧……”
她一边柔声问，一边小心掀起他长长的袖口，他的手臂上果然又多了一块淤青。
辛茜娅轻轻抚摸着那伤口，泪花在眼眶里打转，一时竟哽住了。
“这点伤不算什么，我早被疯猫咬惯了。”赛里斯放下袖子，微笑着对妹妹说。
辛茜娅也破涕为笑：“嗯，而阿帕拉哥哥也早就习惯被恶狗扑到在地了。”
两人相视而笑，辛茜娅拉住赛里斯的手：“哥哥，陪在我身边好吗？”
赛里斯神情复杂地望着妹妹，她清秀的五官笼罩在朦胧的光晕下，长长的睫毛下一双紫眸闪闪烁烁，娇美的红唇如同熟透的樱桃，纤细的身材已经显出女人的妩媚。他看着她从蹒跚学步的婴儿成长为单纯可爱的孩子……而在兄长远行巴比伦的半年里，这个看似永远长不大的孩子如同破茧而出的蝴蝶，出落成真正的少女了……
……辛茜娅，你终于长大了吗？
心底恼怒的叹息让赛里斯一阵战栗，他到底在等待什么？又在躲避什么？焦躁与恐惧蠕动着，咬断了多年来苦苦维持的平衡……
“哥哥？……”
赛里斯望着辛茜娅充满期待的纯真目光，犹豫了一下，还是坐在了她身旁。辛茜娅像只小猫似的钻进哥哥怀里，赛里斯一愣，双臂不自然地轻轻抱住她。而她全然没有察觉到他今夜的不同，还是舒舒服服地靠在他的肩头，纤细的手指把玩着那淡金色的发丝：
“哥哥，我多么希望自己不要长大，永远像小时候那样待在你身边……”
赛里斯沉默地轻拂着妹妹的长发，苍白俊秀的脸隐没在一片黑暗中……
努恩塔里亚什哈什节的最后一天，赫梯皇帝乌尔苏·汉蒂里准备在皇宫举行盛大的宴会，他很少露面的宠妃奈芙瑞斯夫人也将出席。腓尼基的布匹，特洛伊的战马，迈锡尼的黄金，米诺亚的珍珠，各国使者献上无数奇珍异宝，诚惶诚恐来拜见这位大绿海的霸主。当汉蒂里牵着奈芙瑞斯的手在众人面前出现时，侍立两侧的哈梯礼官吹起号角，几百名朝臣齐刷刷地跪下，恭敬地向皇帝行礼。侍女为众人奉上鲜美的烤肉、珍奇的异国水果和浓郁醇香的瓦里尔葡萄酒。
汉蒂里温柔地扶着奈芙瑞斯在自己身旁坐下——她低垂眼帘，沉默不语，和宴会欢快的气氛多少有点格格不入。辛茜娅奔到母亲身边，拉住她的手，奈芙瑞斯这才微笑着问：
“怎么现在还没见到你的赛里斯哥哥？他不是一向很守时吗？”
