「周官」：「小史掌邦国之志」。志者志也，具史体裁，故隶于史焉。江文通曰：『作史莫难于志』。吾谓治台湾难，志台湾尤难。然非志之详，则治之亦必不备。台湾海岛隩区，古图牒所未载，语言不通，袒裸盱睢，仅据「毗舍耶国」、「华严婆娑世界」之说一一书之，其能无羼以糅乎？不则，如后汉「东观」所云，著述无主，条章靡立。其能一书出而万口同传，不相訾嗷也乎？夫志者，志也；政者，正也。志与政通，斯风流而令行。「易」曰：『风行天上，君子以懿文德；风行地上，先王以省方观民设教』。将振文德、风教于海隅日出之邦，抒下情而通讽谕、宣上德而尽忠孝，则史才与吏才，其道固有相须者。
泝自元、明，初置巡检司，寻复墟其地矣；白羽纷腾，林、颜继逆，红毛窃踞，伪郑驱除。当是时，雁户离居，鸿哀中野，考治者尽焉伤之。越我国朝康熙二十二年秋，台湾平，明年置台湾县，隶郡为附郭，沐浴圣泽，食德饮和，盖于今百四十有一年矣。岁乙丑冬，海氛肆煽，吾皇张天戈以挥之，乌合潜销，鸿勋耆定。其明年丙寅，余奉命来台，思所以宣天子德意，宜何如葺田庐以定民志、严训练以慎海防、汰靡费以储国用、巡庄社以杜奸宄？弊何以剔？官吏察也。士何以教？师儒崇也。卒何以不骄？营制肃也。风俗何以正？格斗何以靖？农贾安而奢淫惩也。「尚书」曰：『六府三事允治』。治者，修和之道、政教之所关也。求之不得其道，用是兢兢焉。
时薛君志亮以名进士宰斯邑，擢鹿港同知，延访群儒，续修是志，九阅月而成，乞余言为前马。余不禁憬然于志与治之相须有成也。且夫台民鲜土著，畊渔商贾，大抵漳、泉、粤子弟居多，益以天时地气之异宜、人心风俗之异尚，故治恒患其杂也；而邑乘自王君礼创之、鲁君鼎梅修之，又数十年而礼乐政刑，灿然大备。秉笔者，参稽古今，条贯事理，议论考据，不可无史识；甄综人物，激扬清浊，其弃取一本天理人情之大公，不可无史学；斟酌损益，辞达而理明、事核而文赡，则又不可无史才。甚矣，作史莫难于志也。吾受是编而益思所以抒下情而宣上德，奉今天子之文德风教，以推广于海隅日出之邦，将合一邑之大夫士与官吏民番观感而振新之，各举其职、各修其业，揽山川风土之宜，而物产民生日盛焉。吾见士兴于庠、农歌于亩矣，工勤于肆、商踵于涂矣；典礼禋祀秩如也，镠钱粟米厘然也；而又戎功义民有以激劝之，屯田恤政有以矜全之；要使培养之力厚，斯惰游之民化；战斗之风熄，而忠孝廉节之心油然以生也已。然则治之大原，志宁载之而未详欤？抑亦为治者所当读其书以求其志，即其志以求其所为治，夫又岂独台湾一邑治已哉？是为序。
钦命加按察使衔分巡福建台澎兵备道兼提督学政清华撰。
