宫调之辨，愈解愈纷，几於无可捉摸。有一词而数调兼收者。有词之字数、句韵俱同，而分属两调者。古谱失传，今名互异，其何以谓之宫调，何以有宫，又复有调，不得不追溯其源，为初学先路。按王伯良宫调论曰：宫调之立，盖本之十二律五声，古极详备，而今多散亡也。撮其要领，则律之自黄钟以下凡十二也。声之自宫商角徵羽而外，又有半宫半徵，共为七也。古有旋相为宫之法，以律为经，复以律为纬乘之。每律得十二调，以七声合十二律，共得八十四调，此古法也。然不胜其繁，後世省为四十八宫调。四十八宫调者，以律为经，以声为纬。七声之中，去徵声及变宫、变徵，仅省为四。以声之四乘律之十二，於是每律得五调，合为四十八调。四十八调者，凡以宫声乘律皆呼曰宫，以商、角、羽三声乘律皆呼曰调。列其目於左：
黄钟 ［宫俗呼正宫。 商俗呼大石调。 角俗呼大石角调。 羽俗呼般涉调。］
大吕 ［宫俗呼高宫。 商俗呼高大石调。 角俗呼高大石角调。 羽俗呼高般涉调。］
太簇 ［宫俗呼中管高宫。 商俗呼中管高大石调。 角俗呼高大石角调。羽俗呼中管高舟涉调。］
夹钟 ［宫俗呼中吕宫。 商俗呼双调。 角俗呼双角调。 羽俗呼中吕调。］
姑洗 ［宫俗呼中管中吕宫。 商俗呼中管双调。 角俗呼中管双角调。羽俗呼中管中吕调。］
仲吕 ［宫俗呼道调宫。 商俗呼小石调。 角俗呼小石角调。 羽俗呼正平调。］
苏宾 ［宫俗呼中管道调宫。 商俗呼中管小石调。 角俗呼中管小石角调。 羽俗呼中管正平调。］
林钟 ［宫俗呼南吕宫。 商俗呼歇指调。 角俗呼歇指角调。 羽俗呼高平调。
夷则 ［宫俗呼仙吕宫。 商俗呼商调。 角俗呼商角调。 羽俗呼仙吕调。］
南吕 ［宫俗呼中管仙吕宫。 商俗呼中管商调。 角俗呼中管商角调。羽俗呼中管仙中调。］ 无射 ［宫俗呼黄钟宫。 商俗呼越调。 角俗呼越角调。羽俗呼羽调。］
应钟 ［宫俗呼中管黄钟宫。 商俗呼中管越调。 角俗呼中管越角调。羽俗呼中管羽调。］
以上所谓四十八调也。自宋以来，仅存六宫十一调，载在中原音韵。其所属曲声调，各自不同。其六宫仙吕宫，曰南吕宫，曰中吕宫，曰黄钟宫，曰道宫。其十一调曰大石调，曰小石调，曰高平调，曰般涉调，曰歇指调，曰商角调，曰双调，曰角调，曰越调，此即所谓十七宫调也。
