诗曰：
忧国忧民是帝王，盐梅辅弼赖忠良。
调和鼎鼎赓扬治，君圣臣贤化万民。
却言冯太尉押往天牢而去，仁宗主又说：“包卿，今御弟困在高山，不知差何人领兵解围才好？”包爷奏道：“南蛮困我师于高山，所怕的是妖术邪法耳。据臣主见，除非是无佞府杨家的人马方能解此重围。二者，襄阳孙振，不用差兵部前往擒拿，有刘庆、张忠被他囚禁，即降旨调二人扭解这孙振回朝对证。不然，迟缓时日，恐这逆贼生变了。”天子说：“卿言不差，今差卿到无佞府调杨家能将领兵便了。”包公领旨，辞驾往无佞府而来。一到杨家，命家人通报，佘太君闻知，与杨文广接旨，包爷到了中堂，将圣旨宣读，诏曰：奉天承运大宋帝诏曰：自朕为君，四海颇宁，全赖文武忠勇，以安天下。向日，宋太祖恩赐天波无佞府第，可见卿门忠勇。兹南蛮反叛，御弟狄青领兵征剿，已被困于高山。朝中虽有武将，然精于法力者，惟尔杨家，舍尔杨家众将，孰能敢当此任？旨到日，望太君挑选奇能者，总领三军，以解边关围困。危急甚于燃眉，莫虚朕意，方睹杨门忠勇尚存。
包爷宣罢，佘太君与杨文广叩头谢恩，站起请过圣旨。包爷开言说：“太君，圣上要你们选能将一员，领兵解围，立此一段功劳。”太君闻言呼声：“大人，老身家中自从丈夫老令公辞世，八子为国相继而亡，至今孤儿寡妇，单剩杨文广，大人尽知，哪里还有能将英雄？恳求大人转奏当今，免误了国家大事才好。”包爷说：“老太君，圣上不是必要你们领兵，皆因敌人女将法术高强，满朝文武无精于法术者，故圣上特谕旨尊府，挑一员上将破除邪术，包管成功。为国分劳，太君何必推辞？你家数位夫人，个个精于法力，圣上所知，教下官如何复旨？”太君说：“包大人，非是老身推辞，只为我杨家自从别山后归投大宋，辅太祖立下血战之功。岂知后来父子被奸臣所害，相同归世，提起令人下泪。你心想来，忠义之士受此恶报，如何不心灰意冷？如今南蛮反叛，狄王亲遭困，倘不依旨领兵，断乎不能。既如此，大人暂且请回，明朝老身上朝，面圣奏闻，我家便教媳妇带领文广孙儿领兵罢了。”包公大喜，即时辞别太君，文广送出府门，去了。按下慢说。
再说狄千岁家中，公主娘娘二子，一名狄龙，一名狄虎，弟兄二人乃一胎双生，身体相貌一般无二，年方十六岁，天上左辅，名粥临凡。弟兄二人生得仪容俊美，骨格清奇，日在书馆勤习诗书、闲操武艺。公主用意教导，二子操练兵马纯熟，刀枪精通，不用多表。这公主娘娘自从丈夫提兵征南，一别光阴一载，前者星犯太阴，果然兵动于南，终朝挂念，惟望早日得胜班师。但星犯太阴，出师必不利于主帅，究不知如何，吉凶未卜，想来不觉潸然泪下。
又到狄龙、狄虎弟兄进宫房向母请安，公主一见说：“我儿，为娘倒也是安。但你兄弟二人好在书房习学诗书，闲时操演弓马，休要生疏了。犹恐你父得胜回朝，归家就要考校的。”弟兄二人说：“为儿谨依母命。”起来要出官房，抬头看见母亲眼中含着珠泪，二人一齐跪下说：“母亲为何不乐起来？”公主见问，便说：“我儿，为娘思量你父起兵征南，至今将已一载，音信不闻。未知胜败，未卜吉凶，为娘日日担忧。倘有疏失，如何是好？故以伤心。”二子闻言说：“母亲，我父奉旨提兵，此乃藉天子洪福，定是旗开得胜，母亲何须过虑？”公主娘娘听了说：“我儿，你二人但知其一，不知其二。你父与娘上年一夕在于西楼设宴，有南方贼星直犯太阴南角，有兵刀之患，出师不利于主帅。今日你父提兵去了，是以为娘过于思虑。”二人同说：“母亲，古云吉人自有天相。吾父王今日提兵，为征南主帅，大宋天子乃有道之君，藉圣上福庇，自然逢凶化吉，转祸成祥，请母亲放心。前两月打发家人狄成上汴京探听父王消息，也该回来了。”
母子三人正说之间，只见庭前来了老家人狄成，往汴京回来，说：“有要话达禀娘娘。”公主听罢，教他快来禀达。不一会，狄成进来跪下，呼声：“娘娘，小人叩禀：前时奉命到京打听数天，一桩大事好不怕人！只因我家千岁兵到南方，连战连捷得胜，后被一员女将用邪法连人带马将大营移困在高山上了。差张忠、刘庆回朝取救，路经襄阳，却被总兵孙振用酒灌醉，毁了求救本章，拿回了二位将军人南牢。反说他临阵私回，我家千岁按兵不动，日费斗金，纵兵害民，将降南蛮，与密书嘱冯太尉传本。幸得杨文广将军擒他家人，搜出私书，在包大人府中审出缘由，奏知圣上。天子大怒，将太尉囚禁了，又差人到襄阳捉拿孙振。又闻挑选杨家将出兵解围，故小人不分星夜赶回来报知娘娘。世子。”
母子三人听了，吓得魂不附体。公主骂声：“奸贼！我夫困于山洞中，二将爬山越岭回来取救，你倒欺心要报私仇，不顾十余万人生命，耽误军机！幸得上天怜念，泄漏奸谋。如今圣上虽然调遣杨家将前去解围，算来已有两月多，只不知千岁死生存亡。”说罢，放声而哭，珠泪纷纷。二子见母痛哭，忙呼：“娘亲，父王被困边廷，但粮草丰足，如今不过两月余。今包公究出奸由，父王无罪，母亲不必伤怀。孩儿明日上京，面见天子，会同杨文广一齐兴师前去解围，父王无害了。拿了孙振方消我恨！”公主闻言怒道：“你二人满口胡言！乳臭孩儿，又未经阵伍，如何出敌交锋？你父乃英雄名将，行伍之中身经百战，今日尚然遭困，未卜存亡。何况你弟兄初习武艺的孩童！”
二子闻言不乐，呼声：“母亲，孩儿虽然年少，有些感念之恩。为子尽孝，为臣尽忠，岂有父困在边廷遭难，子在家中坐视，可谓孝乎？况儿年轻弱冠，文可略达，武已超能，岂有坐享家中，不去救父之理？”公主闻二子之言，心中着急起来，说：“儿啊，非是为娘拦阻你救父。但你弟兄从小不曾远离膝下，况千里程途，远征南地，为娘好不心优！今圣上已降旨杨家将帅提调兵马，此去定然救出你父。只须差家将回京打听此事如何，方为正理。”此是公主无可奈何之说，劝阻二子，乃父母爱子之心，将夫妻情分丢在一边，反说宽心来劝弟兄二人，恐他当真要去随征之意耳。
二人又呼：“母亲，父王困于山峡之中，至今两月有余，未知生死。母反说此宽泛之言，乃为孩儿年少，前去打仗冲锋，惟恐有失。这也请老母放心，有志不论年轻，无志空长百岁。昔日周瑜年方十八岁，他就执掌大权，退曹兵百万于赤壁；甘罗十二之年为相于秦廷；近唐之罗通，年少十四挂帅平定北夷，英名冠世；唐末史建唐年交十五，大破王彦章于宝鸡山，英雄出于少年。历观少年幼将，多少建立奇勋，与国家出力！孩儿虽不及古之人，但君父之难，孩儿断不坐视安享，而为天地间之罪人也！”说罢，不住地叩头哀告。
公主见二子参透其中意见，暗暗心头喜悦，喜他敏慧志高。但二子自小娇生惯养，犹如掌上明珠，又再无三兄四弟。如今要远去驰马抡刀，沙场险阻，倘有疏虞，悔之不及。想来二子智慧明白，难以言语恐吓于他。罢了，不若如此可能吓退二人的，遂喝声：“好两个道子！我养育你一场，做尽多少劳心事，才得你兄弟长大成人，尽些孝道。岂知你年今十六就不依母命，再三劝谕还是执拗，可惜我数载劬劳已成乌有，但命该招此逆忤之儿！”说罢悲泣不止。
弟兄二人一见，惊慌起来，呼声：“母亲，孩儿焉敢逆娘之命！不过是出于无奈。既是娘亲不欲孩儿前往，就罢了。何须动怒！”公主闻言止泪说：“我儿，非是为娘懊恼，只因你弟兄不遵训诲，是以伤心起来。”说罢，弟兄起身又说：“今孩儿不去也罢，但于心放不下。要到汴梁，一来探听实信，二来相谢包公，以见厚情。未知娘亲意下如何？”公主听了，沉吟一会说：“既然如此，老家人狄成随你二人前去吧。”当时又唤至狄成，公主开言说：“如今两个小主要到汴梁城探听信息，拜谢包大人。你须小心服事，要早日回来，免使我心中怀念。”狄成说：“娘娘放心，小人自然小心侍奉，速催早回。”说罢，狄成去了。是日天色已晚，母子三人用过晚膳，安歇一宵。次日早晨，弟兄二人起来，梳洗已毕，进宫内拜辞母亲。公主叮咛一番，不用多述，无非速去速回，涉水登山须要小心。弟兄一一应允，与狄成一同出了王府，上马登程。不知他弟兄到汴梁之后再得如何，且听下回分解。
