武生童之杰，滦州人。尝蓄一利剑，自云能斩鬼狐，人固未之信。某年秋，负之行山东道上，旅人有询者，辄津津道之。且曰：“吾持此刃，虽不能学万人敌，然遇魔鬼邪妖，不难一一断之。彼区区诛军斩将者，犹是人间钝器耳！”言之数数，即有好奇者欲试其能。因先与结交，行止皆共。时济上有巨家，所居宅第为妖所据，旷之而迁于邑中。其人深知之，一日合宿其地，乃绐童曰：“溽暑犹蒸，旅邸人满，有一清凉国，君能从我游乎？”童询焉，则曰：“知交有别墅，实在于是。倘偕访之，今夕东道主有所在矣！”童欣然从之，并迹而前。至则天已向晦，其人导以往，户犹未闭，阒其无人。盖巨家缘有怪异，知无敢入者，遂不慎管钥也。两人襆被径入，甫及中门，其人佯惊曰：“何洒扫亦无一二？君姑处此，待予往左近觅之。”童视第中颇修整，故亦不疑。旦恃其武勇，慨然曰，“诺。”其人即趋出。至外，即阖其扉，且以革带系双环，谅童无能飞越，喜笑而去。童久俟不至，心窃讶之，欲出，则门已扃。顿悟曰：“若人殆欲试我术也！幸有剑在，予何惧焉？”于是即庭侧一室，拂其尘榻而处。时已昏暝，亦不遑深入，按剑良久，寂无见闻，遂倦而思寝。甫及安枕，窸窣有声，窗牖故无片纸，伏而窥觇，淡月之下，见一人长仅尺余，侏儒肥矮，往来巡阶而走，状似狐。因厉声叱之，倏不见。童遂以为无足虞，弛然复卧。俄而火光顿炽，可鉴须眉。有异物高与檐等，面瓜色，双眸如盌，灼灼然，火光即从此出。周身皆绿毛，约长数寸，甚可怖畏。童不觉股栗，强掣其锋，虚声相向。物笑曰：“此剑尽足割鸡，奈何大言欺人耶？”其音如鸦，响震屋宇，童之剑早已坠地。正仓皇间，忽闻环珮之声，物竟敛迹。童因定性，视之，遥见纱笼数对，出自庭后。比及所卧室前，则一中年小妇，靓妆炫服，导以小鬟十数，咸衣红紫。童心诧妖异，屏息无言。妇人排闼入室，命小鬟以烛照之，微哂曰：“看竹亦问主人，何擅作入幕之宾？无怪厮养不容也。”言讫，北面就坐，呼童以礼相见乙童既无能逋，强起而揖之。潜睨其容，黛绿粉白，犹存风韵。因窃计，巨鬼畏此，此必其中巨擘。予受此剑，本未一试，顷因气馁，致为鬼所揶揄，今值孱弱，犹不用武，岂真束手待毙乎？见妇人指挥从婢，似将不利于己，意殊莫测，乃俯掇其剑，挺而刺之。妇人忽回眸一笑曰：“汝犹以剑侠自居耶？予以好生，不戕汝命，且欲讲济世之术。汝乃包藏祸心，反以予试此刃，是诚不可救药者矣。汝既有利器，请断予首。倘不能效，弗可活也。”言次，侧身向童，命其尝试。童惧，复弃其剑，伏地曰：“予不敢矣！”妇人又笑曰：“孺子尚知分量，似可教也。”乃令起坐，与语曰：“予实红线之流，神于剑术，非若子之碌碌者。因此地鬼狐为祟，特来居之，怪皆远遁。向之试子者，皆予之仆隶为之，非真妖也。而主人不知予仙，犹以为怪，遂亦久无人居。适在后庭，闻仆言子有重宝而其气不扬，故宵行而来，将授子以异求，岂有他哉！”童闻言大喜，长跽请教，欲求为师。妇人命取所掷之剑，拂拭再三，谓之曰：“此道家荡魔剑也，非吾辈所用者，故须人力，始克奏功。若吾剑之飞腾变化，则行之无阻矣。虽然，子实负此剑，非剑之负子。吾授子口诀，再以符水煮是剑，则天下之魔，不难尽荡矣。”童益踊跃请教，妇人遂言曰：“天心正大，吾法正直，荡涤邪秽，肃清一世。”授讫，即令小鬟持剑去，以某符和某水煮之，以光起为度。且谓童曰：“剑非不利，但遭世尘埃，亦不免钝矣。”因与童坐语，历言剑侠行事。并戒童以正心济物，不然，剑虽通灵，其为宝也几何？童一一敬诺。又许时，婢以剑出，则精光进露，非复向之暗淡无华，童遂再拜祗受。妇人又叮嘱数言，始返内，时已漏下五鼓。童少寐，天已侵晨，亟起整衣。将诣庭辞谢，而小鬟已出，又以一革囊相付曰：“夫人有命，人神路殊，不宜数数相见。君持此囊去，尽收天壤魔妖，十年后始可寻晤于武当山，彼时再倾囊细叙也。”童又拜受，小鬟即入。童甫出，绐之者早俟于门，笑而询之曰：“此中颇安乐否？”童心甚恚，然遵正直之教，不敢讳，为缅述之。末曰：“子实杀我，而予之剑赖子以神，恩怨可以两忘矣！”遂别去，不再与言，其人亦疑信参半。嗣闻童在江右颇著神奇，且出家为道士，代人驱遣，不受一钱，始为之骇异。余在邗江时，曾闻童之神术奇迹甚多，姑举其一二即足慴人。扬州有一妇，初患瘵疾，既而梦与鬼交。其鬼面目臃肿，毫无血色，且体冷如冰。每至，妇即沉顿，颇不可当。其家延童祛之，童诘其形状，笑曰：“此一覆没之鬼也。”乃不入妇室，携众直至江干。夜深鬼果出，童突前擒之，删剁剖剥，流水满地，其臭不可闻，相偕者皆掩鼻。童遂纳之入囊，鬼犹啧啧作响，荷之而行。妇始安，半年而愈。又某县富家，有女亦为狐祟。昼则白身卧闺中，夜则凝妆以起。侍儿窥之，都无所见，惟衾枕时有长毫数十茎，则狐之所遗也。童闻之，佩剑而往。至即于富家门侧，拔剑挥之，应手而倒。得一狐，长近三尺，血殷然已垂毙。童乃剖狐之心，用以疗女，病良已。仍以囊贮此狐，徐徐而去。人视其囊约二尺，盛诸异物，无不包容，不禁咋舌骇叹。童既为黄冠，不归故里。至戊辰岁，作武当之游，遂不复返。
○ 外史氏曰：或疑授童之诀寥寥数言，必非兰亭真本。余谓即正直一语，可当百千符篆，并剑亦可无庸，况诀乎！何则？胆之巨细，由于气之盈虚。而气之盈虚，原于心之邪正。正而以直行之，即孟子所谓“浩然”者也。仙佛人神，不外此二字，剑侠更无论矣。独是同一剑也，懦则试辄不利，勇则所向无前，剑固灵以人也？故夫天下有大勇者，不必有剑，而亦神钦鬼伏矣。
○ 卷三
杨秋娥
