治水江南成祖永乐元年夏四月，命户部尚书夏原吉治水江南。时嘉兴、苏、松诸郡，水患频年，屡敕有司，督治无功，故有是命。六月，命侍郎李文郁往佐尚书夏原吉，相度水田，量免今年租
税。秋八月，遣都察院佥都御史俞士吉赍《水利集》赐夏原吉，使讲求疏治之法。原吉上言：“江南诸郡，苏、松最居下流。常、嘉、湖三郡土田，高多下少。环以太湖，亘绵五百里，纳杭、湖、宣、
歙诸山水，注淀山诸湖，入三泖。顷浦港湮塞，汇流涨溢，伤害苗稼。拯治之法，宜浚吴淞诸浦港，泄其壅淤，以入于海。吴松江袤二百余里，广百五十余丈。西接太湖，东通海。前代屡疏，以当潮汐，沙泥淤积，旋疏旋塞。自吴江长桥至下界浦约百二十余里，虽稍通流，多有浅窄。又自下界浦抵上海南仓浦口，可百三十余里，潮汐壅障，茭芦丛生，已成平陆。欲即开浚，工费浩大。臣相视得嘉定刘家港，即古娄江，径通大海，常熟白茆港，径入大江，皆广川浚流。宜疏吴淞江南北两岸安平等浦港，引太湖诸水入刘家、白茆二港，使直注海。松江大黄浦，乃通吴淞要道，下流壅塞，难即疏浚。傍有范家滨至南仓浦口，可径达海，宜浚令深阔，上接大黄浦以达茆湖之水。此即《禹贡》‘三江入海’之迹。俟既开通，相度地势，各置石闸，以时启闭。每岁水涸时，修圩岸以御暴流。”疏上，行之。役夫凡十余万。原吉布衣徒步，日夜经画，盛暑不张盖，曰：“百姓暴体日中，吾何忍！”于是水泄，农田大利。
二年春正月，复命户部尚书夏原吉往苏、松疏通旧河，以大理寺少卿袁复副之。六月，以陕西按察司副使宋性为布政使右参政，从夏原吉苏、松治水。九月戊辰，户部尚书夏原吉治水功成，还朝。
三年夏六月，命户部尚书夏原吉、佥都御史俞士吉、通政使赵居任、大理寺少卿袁复赈济苏、松、嘉、湖饥民。上曰：“四郡之民，频年厄于水患。今旧[QDXD]已罄，新苗未成，老稚嗷嗷，朕与卿等能独饱乎？其往督郡县发仓廪赈之。所至善加抚绥，一切民间利害，有当建革者，速以闻。”
宣宗宣德七年九月，苏州知府况锺上言：“苏、松、嘉、湖之地，其湖有六：曰太湖，曰傍山，曰阳城，曰昆承，曰沙湖，曰南湖。联属广袤凡三千里。其水东南出嘉定吴淞江，东出昆山刘家港，东北出常熟白茆港。永乐初，朝廷命尚书夏原吉督理疏浚，水不为患。年久淤塞，一遇久雨，遂成巨浸，田皆溺焉。乞仍遣大臣督郡县吏于农隙时，发民疏浚，则一方永赖矣。”上命周忱与锺计工力多寡难易行之。
世宗嘉靖元年，巡抚李克嗣开吴淞江。吴淞自周忱修治后，天顺中命巡抚崔恭大盈浦出吴淞。弘治中，设水利佥事伍性，复吴淞中股及顾会赵屯浦。又命工部侍郎徐贯复治吴淞，自帆归浦至分庄七十余里。至是，克嗣用华、上、嘉、昆四县民力，开吴淞江四千余丈，十余年无水旱之忧。
二十二年，巡按吕光询疏修水利三事：“一曰广疏浚以备潴泄。盖三吴泽国，西南受太湖、阳城诸水，形势尤卑，而东北际海，冈陇之地，视西南特高。昔人于下流疏为塘浦，导诸湖之水，由北以入于江，由东以入于海。而又畎引江潮，流行于冈陇之外，是以潴泄有法，而水旱皆不为患。今惟二江颇通，一曰黄浦，一曰刘家河。然大河诸水，源多势盛，二江不足以泄之。而冈陇支河，又多壅绝，于是高下俱病。治之之法，先其要害者。宜治淀山等处菱芦之地，导引太湖之水，散入阳城、昆承、三泖等湖。又开吴淞江并太石、赵屯等浦，泄淀山之水，以达于海。浚白茆港并鲇鱼口等处，泄昆承之水，以注于江。开七浦、盐铁等塘，泄阳城之水，以达于江。又导田间之水，悉入于大浦。使流者皆有所归，而潴者皆有所泄，则下流之地治，而涝无所忧矣。于是乃浚臧村、第港以溉金坛，浚澡港等河以溉武进，浚艾祁、通波以溉青浦，浚顾浦、吴塘以溉嘉定，浚大瓦等浦以溉昆山之东，浚许浦等塘以溉常熟之北。二曰修圩岸以固横流。盖苏、松、常、镇最居东南下流，而苏、松又居常、镇下流，秋霖泛涨，风涛相薄，则河浦之水，逆行田间，冲啮为患。宋转运使王纯臣常令苏、吴作田塍御水，民甚便之。而司农丞郏亦云：‘治河以治田为本。’盖惟田圩渐坏，而岁多水灾也。三曰复板闸以防淤淀。河浦之水，皆自平原流入江海。水缓而潮急，沙随浪涌，其势易淤，不数年既沮洳成陆。岁岁修之，即不胜其费。昔人权其便宜，去江海十余里，或七八里，夹流而为闸。平时随潮启闭，以御淤沙。岁旱则闭而不启，以蓄其流。岁涝则启而不闭，以宣其溢。志称置闸有三利，盖谓此也。而宋臣郏侨亦云：‘汉、唐遗迹，自松江而东至于海，又导海而北至于杨子江，又沿江而西，至于江阴界。一河一浦，大者皆有闸，小者皆有堰。’臣按郡志，与侨颇合，然多湮废，惟常熟县福山闸尚存。正德间，巡按御史谢琛，议复吴塘等闸而不果。即今金坛县议复庄家闸，江阴县议复桃花闸，嘉定县议于横沥、练塘、盐铁各置闸如旧。”
穆宗隆庆四年，巡抚海瑞委松江府同知黄成乐、上海知县张{山顶}，开浚王渡起至宋家港，共长一万一千五百七十一丈，阔三十余丈。今议减半，开河面一十五丈、底阔七丈五尺、深一丈五尺六寸。共享工银六万余两。是岁大饥，畚锸云集，不两月而河工告成，民得仰食焉。
神宗万历十五年，以吴中岁遭水患，奏请特设水利副使一员，驻松江。是岁，命许应逵莅任，发帑金十万为修治费。及首浚吴淞，后及支干。开浚未完，而故道反塞。不一年尽为平壤，功未竟。
谷应泰曰：天下之赋，半在江南，而天下之水，半归吴会。盖江南之田，资水灌沃，特号涂泥，又易沾足，偃鼠饮河，酌多孔取，非如雍州土厚水深，冀州神皋天党也。考浙西及苏、松诸郡，以杭、湖、宣、歙万山之水，奔腾涌溢，尽入太湖。太湖蓄潴之余，溢于三江，东流入海，所谓“三江既入，震泽底定”是也。然则三江无可入之道，则震泽无可定之波也明矣。而乃吴淞、娄江，率皆淤塞，黄浦、白茆，仅见虚名，江海之门泄泻既少，震泽汪洋承流遂缓矣。加以山水多沙，夏秋暴涨，乘势飘流，势缓波平，沙因类聚，濒湖诸泖相继堙芜矣。
夫悬师井陉，仅容单骑，则良将为之踌躇；入告君门，路隔九阍，则忠臣为之泣血。况于滔天臣浸，泄于一线之流；倒峡倾江，阻于一坏之土。其鱼之叹，能不为之寒心哉！而或者谓溪不入湖，皆由吴江长桥之筑。水清沙滞，势至壅阂。赖江流剽疾，聚族兼行。今桥梁既立，水势纡回，清浮则去，浊重则沈。此犹贾让治河，必欲尽徙民居，放河北流，以入渤海。而宣房筑渠，更播德、棣，分为八河，以息民患。诚云上策，其事盖难言之。大抵嘉、湖地据上流，故溪不入湖，则嘉、湖代受震泽之水。苏、松势处下流，故湖不入江，苏、松且代受三江之水。夏原吉躬履勘验，始称太湖泛溢宜浚吴淞。然苏之吴淞，沙泥淤塞，旋疏旋积。松之吴淞，茭苇丛生，渐成陆地。请于嘉定开刘家港，常熟开白茆港，而苏水入海。于松江更开范家坟以达大黄浦，而松水亦入海。广浚分支，其受三江之水，即所谓三江既入。多为尾闾，以杀震泽之怒，即所谓震泽底定。《禹贡》所书，明易简尽。原吉所治，委曲详至。江南水势，大略可睹矣。
至宣德七年，况锺复请修举夏绪，起民昏垫。夫锺之去夏，仅三十年。芍陂烦艾，渭渠需庄。而况金城柳大，沧海田成，世纪奄逝，陵谷摧移。又有吕光询治水三利，海瑞浚筑奏功。苟非泥橇山累，视同推溺，何以称焉。
