“想不到啊，想不到。没实授的戏，可以学成这样。你为练这个受了多少伤啊？”
天青松了口气，难为情地说：“还好。未得师父允准，本不该私学的，可是跟着吴师哥唱这么久了，见了他的好处，忍不住就记在心里头。”
“不错不错，好学是正道！”白喜祥合起折扇，在手中轻拍，“毛病还是有不少，不过，底子在这儿，再好好调教调教，登台没问题。呀，现在豹子有了，猴儿又没了。天青来金钱豹，谁来孙悟空呀？”
崔福水道：“秦月明成不？”
白喜祥凝神思索：“他翻跌功夫不错，但是金钱豹和孙悟空的‘双桌飞叉锞子’，他拿不起来。”
天青爽快地应道：“师弟想学的话，我教他。接叉的时机，主要在个配合，多练就成。那三个元宝锞子，要摔得又高又不伤着自个儿，得懂得运气，在哪个节骨眼儿运气，往哪里使劲儿，我告诉他。”
白喜祥看着天青，眼光闪亮：“不藏私，难得。这可都是自个儿摔过几千几百遍才摸着的门道儿啊。”他转头向满脸兴奋的黎茂财和崔福水：
“就这么定了，合社操演起来，咱们也贴《金钱豹》！”
喜成社与清和社的对垒，以喜成社大获全胜而告终。他们贴出了两个童伶主演的《金钱豹》，靳天青十五岁，秦月明十四岁，都是搭班不久的孩子，但功夫之老到，叫看客惊讶。座中纷纷议论：
“喜成社可了不得了，小孩子都这么跟劲。”
“到底是人家自己的本子。清和社的《金钱豹》，吴缁尘虽强，班底和调度上可就差多了。”
“这位靳老板才十五岁么？旷世奇才啊！”
天青的金钱豹，一举成名，比吴缁尘当年还要火爆十分。他去的金钱豹，金面獠牙，尖角的黑眼窝，下撇的嘴叉子，威风煞气兼具，出场一套定场诗：“虎头豹面獾眼装，红梅山前自为王，洞中小妖千百对，烈烈轰轰站山岗！”念得穿云裂帛，气贯全场。飞脚连过三桌的功夫，接连五十个的旋子，轻捷得叫人目眩。最精彩的当然还要数他的飞叉了，不仅舞起来圆转如意，连声音都随心所欲，一忽儿把叉上的钢环耍得哗啷啷满台震响，一忽儿只见钢叉飞转而鸦雀无声……报纸上的戏评云：“靳天青把一柄钢叉，耍成了‘活玩意儿’！”
金钱豹与孙悟空的开打，也令人叫绝。武生小兄弟秦月明这回下了死功夫，在天青帮助下，日日苦练，硬是练成了高难的“元宝锞子”：跃起落地之时，全身蜷成弓形，只凭腰背着地，极尽触目惊心。每次戏台之上，金钱豹将雪亮的钢叉高高抛起，哗啷啷一阵脆响中，孙悟空翻下两张高桌，空中接叉，元宝锞子落地，整个广盛楼里，准定响起炸窝的喊好儿声。
喜成社童伶名震京城，连武生宗师杨老板都惊动了。这日下午，杨老板带了从人，到广盛楼观看《金钱豹》，白喜祥亲自出迎，相偕入场，两位梨园泰斗一起坐在台侧。台下看客见状，激动得几乎骚乱，戏还没开锣，喊好儿声已经响彻肉市街。整出大戏，杨老板看得专注，听得入神，完戏后还意犹未尽，主动提出到后台见见天青。见面之后，他倒也没有多言，只是端详半晌，点头道：
“后生可畏啊！”
白喜祥心中大喜，忙道：“可抬举后生小子了。《金钱豹》是您的拿手名作，当世第一，能否劳您给后辈指点一二？”
杨老板谦和地拱拱手：“二爷谬赞，实不敢当。戏已经相当不错，只是有一点，与小兄弟商榷：那个‘地滚叉’，似乎不必走了。技巧当然炫目，但是满地打滚，降了身份，把豹精演‘小’了。”
天青如醍醐灌顶，不禁满头冒汗，恭敬地深施大礼：
“谢前辈指点，晚辈受用不尽！”
杨老板亲自赞赏一句“后生可畏”，更让喜成社《金钱豹》红透半边天。黎茂财不断地到清和社去探听消息，回来喜滋滋地禀告白喜祥：
“可把那边撅了个对头弯！打不过咱们，改贴别的戏了。吴缁尘那孙子，见我都不敢抬头。听说清和社当时给他提高戏份，也就是勾钓他这一回，现在又降下来了。他想投别的班社，人家一听他这人品，都不肯要他。哈，他也有今天！”
白喜祥叹道：“不必再提了。梨园本是一家人，戏到底是切磋着提升的才好，若不是被逼到不得已，咱们也不会出此下策。”他对天青说：“你莫要觉得自己已经大成，翘了尾巴。还是那句话：金钱豹是大武生，你的功力，还差得远。此番占了童伶身份之利，不算真本事，以后的路，还要踏踏实实地走。”
天青恭恭敬敬地拜道：
“是，师父，徒儿明白。”
“不过你这回挺身而出，以一己之力，扭转整个喜成社的颓势，实在功不可没。”白喜祥微笑着转向黎茂财，“黎爷，我看天青确实技艺过人，极能叫座儿，正好缁尘离开之后，咱们社里还缺个当家武生，我有意提升天青的位置，正式挂个五牌，排在我和他三位师叔伯之后，您看如何？戏份呢也涨涨，每出大戏十块大洋，怎样？”
“得嘞，这当然听您的！”黎茂财讨好地笑道，“十块大洋是不是少了点儿？吴缁尘在的时候，唱一出《金钱豹》可是四十大洋。”
“亏您还是领班，那能一样吗？”白喜祥心情甚佳，一直微笑着，“天青毕竟还是孩子，一下子开太多了，对他不是好事。你明白师父的心思吗，天青？”
天青一听自己不但挂了牌，且戏份足足涨了十倍，惊得不轻，连忙道：“师父，您太抬举了，我当不起！为社里尽点儿心力是应当的。何况还有那么多长辈呢。”
白喜祥笑道：“别推辞，就这么定了。你没听么，黎爷还嫌给少了呢。咱们唱戏的，就是凭本事吃饭，这是规矩。要是硬按年头资历排，几吊钱几吊钱地涨戏份儿，大伙儿没个劲头。”他站起来，爱惜地拍拍天青肩头，“别辜负了大伙儿的期望啊，天青。但愿你用功不懈，技艺精进，早日成个名副其实的大武生，师父这辈子的苦心，也都算没白用。”
天青心中激动，跪倒在地：
“师父！徒儿不知该如何报答您！”
“师哥，真挂上牌啦？十块大洋的戏份？”
“嗯。”
清晨的广盛楼，离开戏还早，天青、竹青和几个小兄弟在后院里轮候，等着社里号称“牛一刀”的牛师傅给剃头。生旦行可以留头，净行呢，七彩脸谱得一直勾到头顶心，所以必须把前脑门子剃得光溜儿的。竹青剃头是家常便饭，最少隔个一两天就得刮一遍；天青因为最近总唱《金钱豹》这出勾脸武生戏，索性也把精短的寸头剃光了。
两人坐在后台门口边等边聊天，竹青尚未从天青挂牌涨份的大新闻里惊醒过来，一惊一乍地念叨着：
“真服了你了，嘿，这以后可就是数得着的头路角儿啦！我后悔小时候没跟着你好好练功啊，那‘元宝锞子’，你追着要教我我都不肯学……”
“现在再学也不迟啊。不过你正倒仓，这阵子倒不方便多练功了，当心碍着嗓子。”
“嗐，哪壶不开提哪壶。你说我什么时候才能过仓口呢，太难受了。你当初怎么过的？”
倒仓，也就是十几岁男孩的变声，男伶成长过程中必经的一个关口。少则数月，多则数年，嗓子如小公鸭子一般，没法唱戏。其实，光是倒仓期间倒也罢了，怕的是没倒好，一辈子都喑哑了，可就彻底毁了前程。天青仔细回想了一下自己的倒仓……他似乎没怎么倒，就过去了。
“我那时候，有一阵子嗓子不太得劲儿来着，个把月才好。”
“你那也叫倒仓？”轮到竹青剃头了，他围着块布坐到板凳上，不顾头顶上牛师傅的剃刀明晃晃飞舞，依然手舞足蹈地叫嚷着，“可真是天生吃戏饭的主儿。我这都半年多了，还像电喇叭似的，呜里哇啦地乱出声儿！”
“我的小爷，”牛师傅板着脸，“您轻点儿动弹，我这刀子招呼着呢。”
“好好好，剃亮点儿，要能反光儿！”竹青说着，又哀叹起来，“大花脸真是惨哪，就为了勾这个脸，到老儿都得剃光头。人家小姑娘家家的，看我这样儿，还寻思我帮里的呢，哪能娶着媳妇？”
“你长足了没啊，就想媳妇！”牛师傅哼了一声。
剃完了头，时候仍然还早，天青和竹青进了后台，各自整理靴包。天青摸出两个小纸包来，塞给身边的竹青：“这个给你，这个给你娘。”
竹青忙忙打开：“给我娘？这什么，咦，三块大洋？”
“昨天发的戏份儿。”
竹青愣住了：“哟，师哥！这是从哪里说起……”
“你娘一个女人，拉扯你们姐弟三个，太不容易。”天青认真解释，“我也帮不上你什么大忙，这正好涨戏份了，咱们分着用。我还想赶紧给我爹攒钱买车，先不能给你太多了。以后咱哥俩一块儿使劲儿，让家里都过上好日子。”
竹青的大眼泪，哗哗地涌了出来：
“师哥，不带这样的，你这就是惹我哭呢！”
“谁让你这么爱哭！快擦了泪，笑死人。”
“这包给我的又是什么，不许再惹我哭了！”
“这个肯定不惹你哭，惹你笑！”
是早上刚买的铁蚕豆。
竹青喜得啊，满脸和大光头一起放着亮光儿。这时候门帘一掀，玄青来了，竹青忙喊：
“师哥，快，来吃豆儿！你听说了没，天青师哥挂上牌了，多给咱们弟兄长脸！戏份儿也涨了，十块大洋呀！”
玄青自顾自放下靴包，没搭理这茬儿。竹青自己乐呵呵地嚼着蚕豆，又凑上去：
“还不快来，过会儿我可吃光了。”
玄青冷冷瞟他：
“人家挂牌涨份，你凑什么热闹。”
说罢，飘然而去，没有看天青一眼。
