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姚锒下了汽车，打发它离开，衣履光鲜地站在了日本宪兵队的门外，将唇边的烟蒂扔在地上，用坚实的鞋后跟用力地碾踩了一下，向前走去。值守的哨兵端着三八式步枪将他拦住，喝问来历。
他笑吟吟地以流利的日语应答：“我姓姚，要见你们渡边大佐，请代为通报。”
鬼子兵愣了一下，不敢轻觑来人，急忙回岗亭，电话联系请示。五分钟后，有个少尉副官出来，看了姚锒一眼，做个手势，带着他进入宪兵队驻地。在这座占地面积颇巨的建筑群里，直向里走，不一刻来到了渡边的办公室。
渡边在窗口的桌子后坐着，手里依旧是那本芥川龙之介的文集。姚锒进了屋子，一眼瞥见了他手里那本书的封面，曼声道：“芥川弃世前，我曾造访过他的住所，哪想到，我到日本刚刚半年，这样的一位文学奇才，主动放弃了生命，是日本文化的重大损失。”
渡边不动声色地将书挪开，盯住他打量片刻，说：“在吴尚，有两个神秘人物，眼下让我极为困惑，你是其中之一。”
姚锒一笑，问：“那，姚某有幸了，请问另一位是谁？”
渡边凝视着他，说：“老枪。”
姚锒略作吃惊，随即开怀大笑，说：“渡边大佐过奖，如我这般的庸碌无为的人，岂能跟那个名闻遐迩的凶徒同日而语。那人太神秘了，神秘到我连他的一丝影子都触摸不到，这样的人物，才配用神秘两个字来形容。”
渡边起身来，请他坐下，饶有兴趣地察看他的装束，说：“姚家是吴尚著名的世家，姚家出来的人，果然都是人物，令人钦佩！姚君此次登门，有何高见？”
姚锒苦笑一声，摇头说：“一时难以启齿呀，风闻我那位回娘家探亲的妻子，日前被羁押在宪兵队，真是匪夷所思。我来看看，到底是怎么回事？”
渡边单刀直入，说：“你妻子是共产反日分子，证据确凿，无可抵赖！”
姚锒蓦然站起，大声说道：“她是共产党？那我责无旁贷，请大佐将我们一并收监逮捕吧。我作为一个情报人员，将为此羞愧至死，但在此之前，请大佐出示证据！”
渡边微笑道：“姚君不要激动，我是一个办事严谨的人，对待你这样身份的人，非常小心。你的夫人回娘家去了，却出现在一支共产反日分子的小队里，这支队伍秘密穿过了皇军的封锁线，被我皇军守备队全部抓获。你怎么解释这个情况？”
姚锒惊异地摇头，仿佛在听天方夜谭似的，说：“这是真的？她居然跟这些人在一起，是被绑架的吧？因为我的缘故，被反日分子绑架，带去他们的根据地审讯，这极有可能！”
渡边冷笑一声，说：“姚君，这个借口找得不错。不过，我且问你，你这个名叫辛雯的太太，是怎么娶来的？”
姚锒面不改色，说：“这门亲事，是自幼定下的。家母临终前要我娶她回门，延续香火，我便去乡下老宅所在地，送了聘礼，迎娶她回来。她是南官庄辛大户的女儿，辛大户代理着我们姚家的八百亩地，承蒙我们的照顾，一直感恩。这门亲，是她父亲上门来主动提的，情愿送入姚家，做妻做妾均可。我父亲生前是个开明的人，不赞成我纳妾。我是去年将她从乡下接来城里居住的。”
渡边分析着他的解释，跟自己派人秘密调查的情况差不多，脸色稍霁，说：“姚先生娶回家里的太太，是个反日共产分子，那也情有可原。南官庄，是新四军游击队活动频繁的地方，这位姚太太大概婚前就已经参加共产组织了，嫁过来，是有任务和目的的。也许贴身监视你，就是任务之一。上次，她援救庇护一个反日分子，并不是出于偶然和同情，而是出自本意，动机明确。你的身边存在着这样一个女人，太可怕了、太危险了！”
姚锒不以为然地笑道：“她不会了解我的真实身份的，在她眼里，我只不过是个不问世事，闭门养性的世外闲人。所以，她想在我这里得到什么东西，可能性为零，不劳大佐担心。可是，我仍然对她共产抗日分子的身份存疑。”
渡边从抽屉里取出一份卷宗，在他眼前扬了扬，说：“据其他同伴招供，姚太太参加过新四军，经过短期的培训，被派遣到吴尚来以你的太太的名义潜伏。她被通知撤离吴尚，是因为擅自收容帮助了那个受伤的反日分子，违反了潜伏的纪律。你对于她的真实身份真是一无所知吗？”
姚锒夸张地举起手，挥动了一下，说：“我要听到太太的口供，她承认了自己是反日分子了吗？如果承认了，我向小泽机关长引咎辞职、谢罪！如果没有，还望大佐网开一面，放她回家。”
渡边不动声色地说：“不必如此，姚先生，我正要借重你这样的人物呢，岂能让你辞职？吴尚这场好戏才开始，梅机关在江北地区负责国民党部队的潜伏和策反，这方面的工作，我还要仰仗你呢！”
姚锒摇头说：“我妻子既然成了共产反日分子，我岂有资格跟大佐合作？”
渡边纠正道：“姚先生，你并没有犯错，即使妻子是反日分子，我也可以宽容。你的太太，过不了几天，我就送还给你。她身上的毒，我给你祛除了，你放心吧。”
姚锒对于渡边的要求不置可否，心情复杂地离开了宪兵队。辛雯的现状他无法知晓，但有人出卖了她的身份，他愤恨着那个出卖这群人的奸细，担忧着辛雯的安危。对于渡边答应将她释放送还的承诺，并不当真。他必须就此和组织上取得联系。
回到家中，姚锒立即行动起来，去不远的诊所找王医生，假装牙疼，躺在长椅上避开杂人，悄声说：“藏在我宅里的那个人，必须连夜运出去，鬼子怕是注意上我那里了。”
王医生点头，装模作样地替他检查，低声说：“中午时，我去槐树街上李嫂家，医治了一个奇怪的病人。”
姚锒奇怪：“是谁？”
王医生说：“大脚李嫂急急忙忙上门来，硬拖着我上门去替她弟弟治病，还要给我封口钱。我到那里一看，吓了一跳：那家伙背部全是条状伤痕，一道一道纵横交错，皮开肉绽惨不忍睹。那家伙也是治疗不得法，胡乱涂药，收效甚微，有些地方都化脓了。再延误治疗，就有性命之虞。”
姚锒凝神，问：“是刑伤？”
王医生点头，说：“是，受刑的时间不会太久。这个人有点儿意思呀，他不像咱们的人，会不会是国民党军统那边的？”
姚锒说：“也许是吴尚军统站的人，我抽空去查实。但今天天黑之后，一定要预先准备好船只，到时候，你帮着先行将他运离吴尚，到乡下去，那里安全。”
王医生答应了，高声道：“二少爷，没事儿。你是受了风寒，出出汗，用薄荷叶子含住了，用不了半天，就起效了。”
姚锒含糊地应了一声，起身离去。
回到宅内，外面天色已然有些晦暗，他感到了饥饿，这时才恍然发觉，自己连午饭还没有吃。这时候，油然念起曾经负责照顾自己饮食起居的辛雯，他不想去碰这些厨房内物什，开了门，准备到路边小摊上去吃一碗红糖桂花粥。不想刚走了几步，却见生丝代办处的手下快步赶来，这违反了他所立的规矩。
他有些不悦，但同时意识到，南京梅机关方面有急电。他收住脚，等待此人走近了。
这人轻声说：“刚刚译电，今晚，鸠山大佐莅临吴尚，担任第十八联队联队长。小泽将军请您代为接待，今晚见面地点在日本人聚集的熊本会所。”
姚锒明白过来，这鸠山贤二，是日军在不久前结束的湘鄂赣战役中崭露头角的下级军官，率一个大队连克国军三道防线，被誉为猛将，晋升大佐，前途看好。他路过吴尚，去与新四军根据地接壤的地区驻扎的第十八联队赴任，来者不善。小泽机关长托自己代为招待，也许两人之间有些渊源，他还不得不去。他看了下手表，立即让手下调那辆老爷车过来，并带来一件以前用以和日本人周旋所备置的和服。
一刻钟后，汽车轰隆隆来接他。他坐进车内，拉上窗帘独自在后座换了衣服。赶到目的地时，距离小泽通知的时间还有几分钟。司机打开车门，他叮嘱司机在附近等候，届时及时送自己回去。此刻，这间日式会所内外军政要员云集，有穿军服的也有穿和服的，均以服饰来表示日籍身份。
姚锒拾阶而上，门内候侍者礼貌地询问来意。姚锒以流利的日语告诉他，自己是鸠山大佐的客人。侍者立即躬身施礼，请他向里面去。路过一间半拉开的隔门时，他右眼余光不经意间瞥见了一个熟谙的面孔。他曾经的未来小姨子邹芳，正坐在醒目的位置上，一个日本人背对自己，但他无须回头，便从肩头和脖颈的体征上，认出了此人乃日军驻吴尚治安头目渡边大造。
他径直向前走去，在相隔两间的房门前停住。侍者拉开门，一个留着仁丹胡子、穿大佐军服、矮而结实的胖子目光炯炯地盯住了他，缓缓起身。姚锒脱去鞋子，信步进入，用日语说道：“鸠山大佐吧？我是姚锒，受小泽将军的委托，向您表示问候。”
鸠山有点惊讶，颔首道：“姚君，你是支那人中的优秀分子，我很愿意跟您对饮小酌，感谢小泽将军的关照。”
姚锒依照日本礼节，屈膝而坐，拍掌吩咐侍者上菜斟酒。鸠山看样子是个量浅却耽酒之徒，几杯清酒下肚后，兴致颇高，有些不管不顾地对应景儿伺候的艺伎动手动脚。姚锒看在眼里，心中却在挂念近在咫尺和渡边面对而坐的邹芳。上次，他曾亲眼目睹渡边乘车造访照相馆，心存疑虑。但刚才目睹的那一幕，似乎可以成为答案了。这个新来吴尚，担负重要使命的日军大佐，在有意接近邹芳。这个面容俊秀爱好文艺，同时却又凶残嗜血的异国男人，是因为异性吸引追求这位吴尚照相馆时尚美丽的女店主呢？还是日军特种战专家在伺机接近这个吴尚地下组织成员邹小姐，想利用她来寻求消灭吴尚地下组织的良策？
鸠山在艺伎的惊叫声中放声大笑，他推开她，手端酒杯凑过来说：“姚君，来，再干一杯，我初来吴尚，以后会有很多地方要打搅你的。”
姚锒陪他再饮，说：“大佐率领部队出征，怕是不能久驻吴尚了。有什么事情，只要我力所能及的，一定办到。”
鸠山摇头，乘醉道：“我不离开吴尚，第十八联队就部署在吴尚附近，随后听候大本营的命令，目前没有扫荡支那军队的作战任务。”
姚锒笑道：“那很好，有大佐这样的朋友在吴尚，令人欣慰。日后，我会有许多机会跟您把酒共饮的。”
鸠山哈哈大笑，又端起杯子，敬了他一杯酒，随后摇晃了两下，便伏倒在案头，酣然睡着了。姚锒心中暗笑，拍掌招呼侍者，将鸠山外面等候的随从唤进来，护送他回家去。侍者出去片刻，走进来两个军官，试探着叫了两声，鸠山鼾声大作，并未理会。他们便向姚锒礼貌地示意，将鸠山硬架起来，向屋外走去。姚锒站起身，理了一下身上的长衣，也随后出去。走过邹芳所在的那个房间时，门半开，里面已是人去屋空。
他吁口气，出了会所，看见鸠山被部下扶上汽车，扬长而去。他走到自己的车边，敲了下玻璃，叫醒正在瞌睡的司机，坐在他旁边，吩咐先回天禄街。司机当他是要去生丝代办处，遵命而行。
汽车在幽暗的夜色里中速行驶，路灯却未亮。司机抱怨说：“电厂被炸了，据说损失不大，两三天就可以发电，看这样，怕不是那么回事儿了。”
姚锒默不作声，眼瞅着车子驶入天禄街，从照相馆对面经过。他留意察看，屋外空荡，屋内灯焰闪烁，一个人影在里面移动着。他放下心来，到了生丝代办处，下车后短暂停留，草拟了一份电报，让手下发给小泽，告诉他所托之事业已办妥，宾主俱欢。
然后，他重新上车，让司机送自己回家。在车里，他换回了原先的装束，再度离车时，丝毫不显山露水。他看看时间，已是晚十点，忙进屋去稍作准备。
又静候了一两个钟头后，姚锒一身布衣短打，脚穿胶鞋，腰间掖了把短枪，带着伤势已趋好转的交通员小马离开了密室。小马虽然腿脚没伤，但因为体虚，无力挪动，全靠着姚锒一手扶持，徐步向前。俩人沿着走廊转到庭院一侧，拐上甬道向西，走到后院时，却不去那扇锁得严实的便门，转而进了一座小巧的石桌、石凳齐整的凉亭。姚锒脚尖抵住一个圆鼓形石凳，使劲将它向前一顶，现出了一个尺余见方的洞口来。
他悄然托着小马缓步下去，进入了石板砖头砌就的一条湿漉漉的幽长暗道。在里面走了不知多久，到了尽头处，他们又沿着倾斜的台阶向上，最终还是推开了一堵墙上的暗门，站在一间小屋子里。门外，隐约听见波涛起伏声。
小马低声问：“这里到了哪儿？”
“卤丁河码头。”姚锒说。
他依旧戴着口罩，不露真容。他让小马先坐下，自去屋外推开院门，只见一艘小船已然等候在岸边，王医生正在用一只手电筒向这边摁灭了三下。他抿嘴学着鸟雀悠长地鸣叫了一声应答。王医生立即过来，就在屋子里给小马换了药，将他搀扶出屋子，穿过一条小街，沿着码头的石阶下到水边，将他送上了船。
船夫似乎已经得了嘱咐，一声不吭，荡起木桨来，载着小马，顺流而去。
姚锒和王医生伫立在岸边，听得桨声水声渐行渐远，直至杳然无迹，这才离开。
半途中，王医生问：“他伤势恢复后，还回不回吴尚？”
姚锒说：“肯定要回，眼下这乱局当中，他活着，对于吴尚地下组织至关紧要。那些同志不能白白死去，得对他们有个交代！”
王医生叹息一声，说：“这些日子，鬼子到处猖狂肆虐，地下组织损失频频。也许，那位老枪该出手了，打一枪，给同志们，也给吴尚的老百姓们提提神！”
姚锒背负双手，望着天边遮去明月的浮云，说：“老枪，也许会在最合适、最恰当的时候出手的。咱们不要着急，耐心点儿，拭目以待吧。”
