出
那团晕黄的光俞行愈近，近的就正正停在了面前，我仓惶不知所措。周围的空气如死寂、凝重，天地间似乎除了那团光火，就只有我如黑暗中野兽一般的呼吸声，还有雷鸣一样沉重激越的心跳声。
“起来吧，恭喜啦，娘娘的好日子总算等来啦。老身真是有福，还能活着又见到了娘娘。哟，是不该再叫娘娘的，是宸国夫人。”
“宸国夫人？”昏黄的灯火下，我看不真切他的样子，但那苍老嘶哑的声音，我听得真真切切，隔上再久的岁月我都听不错的，那是梁公公的声音。我等这个声音已经等得太久了，恍惚间就已等了一世。他竟还活着？我竟还活着？他有福？我有福？竟一起碰在了这一天！
我一时不能明白他在说些什么，昏沉的头脑和耳中尖锐的嘶叫声让我无法思考，但福至心灵，我明白是有一线生机忽然撕开了周遭的混沌黑暗，我伏在地上只能问出一句话，是哽在我喉咙里整整九年的两个字：“出去？”
“是的，出去。”
接着，我看着他举起一样艳黄色的东西，在黑漆漆的冷宫里，它的颜色盖过了所有，耀眼的华彩盖过了那团灯火，照亮了整个世界。我知道那就是真真将要引我出去的东西——我等了旷世之久，赐下它的人却已隔世的圣旨。
“先皇遗诏，念……伴驾有功……通习西域方言……芷葻公主……和亲，封……命宸国夫人教习……，随同……”
梁公公絮絮的宣着旨，而我已犹如魂飞太虚，所有在我意念中冲撞奔腾的只剩下“出去”二字，再也听不到其他。我的整副心神已抛下我破败的躯体冲向了那扇斑驳的木门。
当我被拖拽着站起身，真的往前挪步的时候，我感到四周那一双双眼睛像毒箭一般射了过来，似乎要将我万箭穿心。就将我钉在这窄小的庭院当中。是啊！怕本是等上千年也不会来的音信吧。而我，还真是这样的命，无论是当年的后宫还是今日的冷宫，我都定是要承受一众女人怨毒的目光，幸好，目光再利，并不曾穿透了我。
当木门在我身后咿咿呀又重重的落了锁，我仰起头，用尽力气吸了一口门外的空气。就这样，我站在了门外，如此轻易，轻易的好像当年走进这门时一样。然而身后锁起了我最不堪回首的九年，那本应是寻常女子最华美的九年。
我就定定的站立在那里，似乎迈出那扇斑驳大门就已抽空了我所有剩下的力量，无法再迈动半步。我看着前面依旧是来时那条幽暗小径，五步之遥，灯火不及之处，就已沉入一片漆黑之中。刺骨的风和阴冷的水气裹席着涌上来的时候，一股热流却从心底升腾了起来，从眼底逼了出来，激动使我浑身颤抖。
是啊！虽然已隔的太久，我终是等来了梁公公，我终是站在了门的这一端，我终是又站在了这条小径上，然而昭阳殿里的人却已不知去向，不知道梁公公是要把我带向何处呢？是他如今安睡之处吗？不重要了，我终究是出了这冷宫的门，我终究是等来了这一天，不论明朝如何，此时此刻，就让这天地见证我的坚持，见证我九年的岁月吧。
瘫软在地的刹那，我泪流满面。
三皇子
等我再次恢复知觉的时候，身处的是间不大不小的宫室，屋子里充满了阳光，耀的人争不开眼。
“夫人，三天了，总算醒了，快，快请太医。”
一阵忙乱之后，小宫女端来了黑的有如墨汁的汤药。再睁开眼看到那小姑娘脸上多少年不曾见过的叫做笑容的东西，就又是三天之后的事了。
此后，我就是在沉睡和吃药的轮替中度过了似乎很长时间，见到的人也只有这个照顾我的小宫女。直到有一天，那时我已经能够略略下地走动，屋外有太监扯高了喉咙吆喝到：“皇太后驾到－－－。”
我一怔恍惚，才醒悟到一个人―――封贵妃，心中飘过的是一个早已一片模糊人影。那华服高冠的妇人就站在了门口，宫女细细搀扶着向里走来，室外射进的阳光打得她的剪影金碧辉煌，灿若神明。我看不清她的脸，只是不要说她是如今的皇太后，就是见到宫里任何一个有品位的女子，我也是要一跪到底的呀。趴倒在地，然后撕开太久不曾发声的嗓子，艰涩生疏的呻吟到：
“奴婢叩见皇太后千岁，千千岁。”我花了好长的时间才把这句话一个字一个字挤了出来。
“快把人扶起来吧。看看，竟这样了，当年可是……”
这声音？我瑟瑟抬头，又惶恐的立即垂了下去。但我已然看清，那竟然是王美人！
想不到啊，登上那煌煌宝座的既不是血统高贵，沉稳而有心机的四皇子，也不是才华横溢，踌躇满志的七皇子，竟是那个总是默默地三皇子。
当年的三皇子，十几岁年纪的少年郎，萧萧肃肃，爽朗清举，倒也是一个碧人。但在众皇子中，却是最最不引人注意的一个。他只与书形影不离，与人却从不亲近，我在宫里许多年，就似乎未曾与他说过一句话。但对王美人，他的母亲，三皇子是一派纯孝，费尽了心机讨母亲的欢心。那时王美人爱唱江南民间的小调，但锁于宫墙之内，除了幼时会的，就再没机会听到新鲜的词曲了。
三皇子派出手下的文人墨客驻于江南各地，收集最新的歌曲小调，赶着最及时的送到宫里呈给王美人；自己还多次远赴江南，亲自查访，无论是失传的，脍炙人口的，还是天真质朴的，又或是过于淫艳的，凡是民间有人传唱的，据说被三皇子一曲不落的全收罗了回来，集成了几十本册子。
这些歌，王美人没学几首，天下的有识之士到都对三皇子甚为起敬且为之感动，一则是他的孝，对身份低微，来自江南民间的母亲敬重关爱到这般细致入微的地步；二来这样的一套集子可说是为民间文史风俗的收集、保存立下了千秋功业啊，后世的人，无论是文人还是史家，都可以此为发掘不尽的宝藏了。江南士子向来对行武出生的本朝皇族并不归心，倒因为三皇子此举，对三皇子推崇备至。
曾一次宫内饷宴之上，有大臣问三皇子说：“三皇子大江南北遍布足迹，想必定是对各地民情风俗了然于胸吧？对各地的官员想来也关系熟络啰？”
三皇子诺诺的应着：“四处为母亲搜寻新鲜曲调，倒不曾注意别的，实在汗颜，实在汗颜。”那一派温吞的书生模样，倒也让众人呀然。
前尘往事历历在目，而如今就是这个三皇子成为了这天下的九五之尊；站在面前，高高在上的女人，就是当年那个在宫中处处受气的水乡船娘，如今已贵为天朝的太后。这是怎样一份际缘，怎样一份命运。我想，宫中一定花了不少时日才洗涤净不久这里必定上演过的血雨腥风。
但那与我都无干，反正现在伏在地上的这个女人是我。我昏头胀脑的急喘起来，咳嗽不止，面前的太后嫌恶的皱了皱眉，又做出体恤下人的作派来说：“看你身体还未大好，好好将息着吧，过些时候能起来了，倒是来看看我。如今儿子大了，我也上年纪了，腿脚难比从前了。”
这些话，竟是对着我这样个贬入糟粕污泥中的人说的。她看起来是如此的昂然爽朗，满面的春风，当年在宫中那么多年，都未曾见她的生命如今天这般鲜活过。轻轻暖暖的谈我的身体，谈她的儿子，谈她的年纪——我，一钱不值；她的儿子，贵为天子；她，正值盛年。
悟
从冷宫出来的那一日，我没有听清老太监嘴里在念什么，后来也只是隐约记起一些零星。问照顾我的小宫女——小韶，她也是咿咿呀呀说不分明，说刚进宫不久就被指派来照顾我，连皇宫是什么样子都没瞧清楚呢。到还算她有一件事还搞得明白，就是如今我身在何处。原来我是住进了芷葻公主的解忧宫。
我从这个偌大的后宫消失的时候，这个芷葻公主——先帝最小的女儿才是两三岁的幼儿，就是那个当年先帝南巡带回来的徐美人生下的。我无法猜测徐美人后来命运如何，瞟了一眼屋外，这解忧宫好不繁华阔绰，想来小公主享有了寻常公主所没有的尊荣。
我在先皇驾崩之后，新皇刚刚登基之时被赦出冷宫；住的竟然是毗邻公主寝宫的侧殿；我刚刚清醒一些，太后就急急赶来。究竟是什么不寻常的原因，费尽思量，我也没能猜出个所以然来。只是这样的一线生机，无论前头是悬崖万丈还是虎狼当道，我都会牢牢抓住不放。只是情形这样的匪夷所思，倒是决不能行走有半分差池了。
于是太后离去的第二日，我就遣了小韶代我去通报求见太后，有太后宫里的公公来回我说太后午睡后有空见我，宣我未时前去。
我思来想去，即便是被责个不合规格典制，我也不能穿上一早就赐下来的衣服，是赐给宸国夫人的，这也是让我惶惶不可终日的名字。这个封号从何而来，又所谓何意呢？
最后是让小韶翻出了她进宫时穿着的衣服，一件再普通不过的青色的布裙，盘了个中规中矩的发髻，不加任何修饰，又刻意散下了两三缕头发。我想这才合一个从冷宫里出来的女人；我想王美人，不，是当今的太后应该是更喜欢看到这样的我。
什么都不再重要，只要不走错一步，不再让我回到那冰冷的地方，便是我能求到的最好。
我再次跪到太后面前的时候，她问我可大好了，我回说托太后隆恩好多了；她又问我先皇的旨意我应该都明白了吧，我说那日昏聩慌乱，竟有些糊涂了。
太后就像已把那张圣旨背诵了无数遍一样，一字一字落地有声又把旨对着我宣了一遍。那圣旨上说皇帝念我曾伴驾有功，虽父有过被贬，但毕竟是老臣之女，先皇对我是信得过的。先皇在世时已定下了芷葻公主和突厥可汗和亲之事，待再过个三年芷葻公主及笄之后就前往朔漠成婚。那圣旨上还说我不仅善于彼族的舞蹈，而且通晓其习俗与话语，命我在这三年里教习公主番邦的语言及当地的风俗民情。三年后，作为最高女官陪伴公主前去和亲。
我头垂得很低，这前因后果到也都明白了个八九分，心中又不禁哑然失笑，我何曾通晓过异族的语言，有何曾知道过他们的风俗；我会跳几种西北各族传来的舞蹈是不错，那也是九年前的事了，如今我连这笔直的宫道都走不平稳。这一切，是从何说起呢？
我没来得及细想，殿外传来好大的响动，有太监报道：“皇上驾到！”
片刻的功夫，我眼前就闪过了曾经太过眼熟的明黄色袍服的下摆。
“儿臣来向母后问安来了。”
“你啊！那么多事要忙，不用总来看我，等空了再说嘛！”
“再忙，陪母后的时间是一定不会少的。”
“你这孩子。”
他们母子亲昵地对话就一直响在耳边，响了许久，我几乎有些摇摇欲坠，头晕目眩的时候，那个年轻男子的声音才突然停了停，问道：“下面所跪何人？”
“这就是新封的宸国夫人。皇儿难道忘了，你年少的时候跟母后说过，你说这后宫里，你觉得除了娘，就是那个会跳舞的妃子最好看，这就是那个会跳舞的妃子。”
看看今日匍匐于地，粗布荆钗的我；瞧瞧高高在上，凤冠锦袍的她。我想她说此话的时候，心中一定好不得意，无比畅快吧。
她的畅快就明证了我今日是穿对了行头，我的前途也就少了分凶险。
“宸国夫人，你先下去吧，留我和皇儿说几句话。”
我答到：“是，奴婢告退。”
我退到门边的时候，太后的声音又传了过来；“你好生保重着。先皇不在了，不过话也都说明白了，你心里记着先皇的好吧！”
回解忧宫的路上，我反复的想：“不，这一点儿都不明白，他的意思我永远也明白不了。这九年算什么？发我去塞外又算什么？否极泰来，赏我一条生路吗？”
小韶
日日我在混沌间度过。
公主遣来侍女吩咐我安心休养，一切待完全康复后再行商议。
春天到了。
清晨，我喝下腥苦的药汁，似毫无所觉；午后，我漫步于殿前花圃之中，如若有所思。
小韶时常问我：“夫人，您在想什么呢？”我不知如何回答，只因脑中一片白茫茫，什么也想不出来，前尘往事似乎都已经遗留在了冷宫之中。
小韶也时时会说：“夫人，您面色一日好过一日呢。”我顾盼铜镜之中，被温热的药汁烫过之后，唇色火红如灼过一般，然而白森森的脸，像足了女鬼，回魂来讨情债的女鬼。
听闻现时宫中的女子时新簪花，当宫殿中芳华满院的时候，小韶采来新开的芍药说要替我簪上一朵。我说：“小韶，你是要用那花儿衬我，还是用我显那花儿的娇艳？”
小韶不明所以的看着我，笑的像春风里的小花。她对我说：“夫人，您看这花儿多美，您戴上就更美。”
我叹口气，道“小韶，春日里的花最配你这花信般的少女，来，夫人替你插上发髻。”小韶总是那么高兴，好像宫中的寂寞从不会折了她的兴头，也许是因为如此青春的年纪吧。
小韶照顾我尽心尽力。我的头发在赦出冷宫后小韶第一次为我沐浴时，竟全部脱落了。（1）这大概吓坏了小韶，从此她为我每日以素馨花蒸油，取液为面脂头泽，谓能长发润肌（2）；待我头发长至寸许，她就开始对我的头发用尽心机。隔日就用皂角和无患子帮我清洗头发，之后以九回香膏润发，小韶还会用一种产自西域的茵樨香煮汤润发，可让头发光亮馨香（3）；梳头一定是配上芭蕉油（4），说是芭蕉油梳头止发落，可令发长而鬒。
用尽了宫中的秘方，小韶仍不放心，她从民间带来的女子们护发的手段全都施在了我的头上，桑叶捣成汁配上香料，梧桐皮渍汁，浸过玫瑰花瓣的菜籽油……待头发长的可勉强盘起发髻了，小韶就给我盘了个最简单的囚髻，相传是早年有后妃逃避战乱，无法盛装，就都梳成最简单的发式，民间以之为美，纷纷效仿，称之为“囚髻”。我想这正合适我。
