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你的朋友是你的镜子
交朋友要交有义气的人，正如聪明的医师治病前必须切脉考察病根，交朋友也必须考察对方的品德，否则是危险的。
——伊本·穆加发
一个好的伙伴或顾问价值胜过千金，因为他们身上具有的优良品质真金难求。最好的伙伴应该比我们更加睿智、更加高尚，只有这样才能激励我们奋发向上。他们是我们在精神和道德两方面的楷模。费尔萨姆说：“这就好比一个出色的画家在创作一幅名作的时候，他是不会完全拘泥于景物原貌的，相反，他会做出必要的修正，最终得到一幅源于景物却又高于景物的作品。但是他仍然希望在创作过程中能够遇到让他产生创作激情的最佳模特，而不会去考虑自己的作品要比现实高明或美丽多少。”
真正的伙伴是最了解你的人，真正的朋友是在心灵上的相互沟通和默契。生活中，性格相近的人极易相互吸引结成同盟，人们在幼年时期多以此为标准选择伙伴。孩子们常常从心眼儿里认定自己的老师和监护人，约舒亚·雷诺年幼的时候就非常崇拜教皇，每当教皇接见人们的时候，他总是穿过人群，用指尖碰碰教皇的衣襟，这让他感到异常满足，并相信日后自己也会成为与教皇一样的人。人在选择伙伴时便有这种情结，面对心目中最高贵的人，哪怕只是触摸一下他的衣襟，也会令他心中获得满足。
事实上我们不能按自己的心愿选择所有的伙伴，有些伙伴是社会关系和商业关系强加给我们的。对于这些伙伴，我们无法选择，即使相处并不愉快也要保持关系。因为人不可能对所有的事情都在行，所以必须选择伙伴来弥补自己的不足，或者分担自己的压力。
年轻人之间毫无目标地随意交往则不在正确选择伙伴之列。正确选择伙伴还是有许多规律可言的，规律中的第一条就是要先了解清楚对方的一切。
友谊在某些方面与教育很像，它可能带来正面的影响也可能带来负面的影响；它会让人具有男子汉的气概也可能让人变得扭扭捏捏；它能让人一念天堂也会让人一念地狱；它能让人变成谦谦君子也能让人成为奸佞小人。更重要的是，它的影响力极为持久，很少半路消失。高贵的友谊能培养出伟大的人才，卑劣的友谊则会孕育毁灭。亨利·马庭的同学用他的友谊挽救了他，还让他成为一名传教士；而约翰·牛顿的同学则彻底毁掉了他，让他变成一个玩世不恭的浪荡公子。
牛顿刚到寄宿学校时，还是一个纯洁善良、秉性淳厚的少年，他的父母也从未为他的道德品质担心过。学校里有一个外表潇洒但品格低下的同学，他的兴趣全都放在外面的世界，根本不关心自己的学业，世间一切低劣的品格——虚伪、粗俗、狡诈在他身上都能找到。他希望成为牛顿的朋友，而后者被他华丽的外表和高超的社交能力所迷惑，与他成了朋友。开始的时候他们两个人的行为都很正常，但是随着两个人越来越亲近，他们的友谊日渐增长，牛顿开始变得跟他的伙伴一样放荡，最后他离家出走成为船员，到了大海上。在船上，他遇到了一些与他臭味相投的人，于是越变越坏，一发不可收拾，结果成了“甲板上最糟糕的海员”，结局十分凄凉。他的毁灭与他的同学有直接的关系。
纽约市的汤姆逊神学博士就讲述了这样一个19岁青年的故事。这个青年的父母都是虔诚的教徒，做事踏实、勤奋，品行端正，这使他从小就养成了冷静务实的性格。21岁时，他成为铁路公司的雇员，这家污秽不堪的公司玷污了他的纯洁。不到一年的时间，他就走上了邪路，变得急功近利。不出三年他便受到了应有的惩罚，成了一个凶残邪恶的死囚犯。汤姆逊博士介绍说：
“两周前的一天，我到他的家里为他做最后的祈祷，他已经变成一个杀人犯，他的父母和兄弟姐妹陪伴着他，不过这是他们之间的最后一面了。狭小的屋子里气氛非常凝重，人们像在墓地一样肃穆。两个星期前我还见过这个年轻人，他跟家人一起参加教会的聚会，而明天他就要上断头台了。多么恐怖呀！这个年轻人在临终之前发表了一番讲话，让我们来听听他在断头台上的最后一番忏悔吧，他说：‘你们知道我的出身非常清白，一个笃信基督的父亲给了我良好的成长环境，如果我沿着他们给我指定的路走下去，那么我今天应该还在家里跟他们待在一起，但是那些邪恶的伙伴让我误入歧途，终于走到了今天这个地步！我希望当我离开这个世界的时候能够给所有的年轻人一个警示。我们的欲望之心是如此之强，所以一定要有所克制，千万不要像我这样走上歧途。我再次告诫所有的年轻人，第一步非常关键，一步走错满盘皆输。因为一旦走上了邪路，要想回头是非常困难的。’”
英国诗人乔治·赫伯特说：“一定要把好伙伴留在身边，因为人伴贤良品自高。”如果你交的朋友，其道德水准在你之下，那么你应该多加小心，除非你有能力提高对方的道德水准，否则你很有可能被对方拖下水。千万不要与那些满腹牢骚、怨天尤人的人交朋友，他们满口污言秽语、每天醉生梦死，不相信任何人能够凭着自己的努力老老实实地做事而取得成功；他们每日徜徉于马戏团、剧院或舞厅等地，读书、演讲等一切文化活动与他们无缘，这样的人绝不会成为良师益友。另外还有一些人，他们的本质不坏，但其道德水准在你之下，也有可能对你造成危害。相比之下，我们宁愿选择那些高贵、正直的朋友，他们的精神会激励我们奋发向上，因为他们会给我们带来实实在在的正面影响。他们珍视声誉，而“一个好的名声要比财富更重要”；他们目标明确，那就是不断向前、向前，再向前。
性格坚强的人对于损友的影响有较强的抵抗力。当年俄罗斯的女摄政王为了将彼得大帝推下沙皇的宝座，在他身边安插了数以百计的俄罗斯浪荡公子。而彼得大帝是一个聪明睿智、清醒自制的年轻人，他成功地抵制住了这些人的诱惑，没有丝毫差错。他非但没有与那些浪荡的公子哥儿一起寻欢作乐，反而以“喜爱运动和军事训练”为由带着他们四处活动，最终成功粉碎了女摄政王的邪恶阴谋。
托马斯·杰斐逊功绩卓著的一生，与他早年交往的朋友们有绝对的关系。他是一个喜爱读书的优秀学者，尽可能地接受各种有益的教育。9岁时他就开始学习拉丁语和希腊语，17岁进入弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉玛丽学院就读。那时的他已经是一个十分杰出的青年，许多比他年纪大的人也因为尊重他的品格和学识而与他结为好友，其中有殖民地的长官弗朗西斯·法魁尔、数学家威廉·斯维尔、杰出的律师同时也是美国第一位法学教授乔治·威思等，还有威廉斯堡当地的一些名流。他们把年轻的杰斐逊看成一个杰出的小兄弟，尽力影响他走上正途，而杰斐逊也从他们身上学到很多有用的东西。像法魁尔是一位无神论者，在他的影响下，杰斐逊也成为一个无神论者；斯维尔和威思则鼓励他成为公众人物。他们的友谊让杰斐逊最终走上了一条伟大的道路。
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哪怕一无所获，也要坚持到底
是不是一定要成为成功的商人、杰出的专家或者伟大的公众人物才算是拥有一个成功的人生？其实条条大路通罗马，人所处的环境从来就不乏机遇和挑战，成功的关键就在于个人的性格特征。机会、天赋、勤勉、目标、自立自强这些因素都很重要，但依我之见，走向成功之路只需要两个先决条件：第一，找到目标，搞清楚自己究竟在追求什么，或者说想得到什么；第二，坚持、坚持，再坚持。
——约翰·沃里克·丹尼尔
“百折不挠”常用来形容某人为了实现某个计划而长期不懈地进行努力。这个词本意是无所谓褒贬的，但若明知所从事的事业是错误的，仍一味坚持就不可取了。在实际生活中，每个人都有很多需要追逐的目标，同样，为了完成某件事情可以采取的手段也是多种多样的。面对多方面的诱惑，一个人若想有所建树就必须要有百折不挠的精神，一旦确定了计划就要坚定地执行下去。有个典故，说一位商人新开了一个店铺，每天他都按时开张、打烊，然而几个星期过去了，却没有卖出一便士的货物。他没有放弃，凭着一股坚韧的信念，几年如一日地坚持着，最终积累了一笔不菲的财富。
“我知道，”他说，“在这个世界要想活得舒服其实有很多方法，但是若你想把某个计划坚定不移地执行下去直到取得成功为止，那就不免要付出一定的代价。这个代价可以很小也可以很大，甚至会让你过上几年暗无天日没有希望的日子。很多人从此意志消沉，因而无法坚持到最后一刻。在职场生涯中很少有员工能数十年如一日地如此坚持，实际上不论你从事哪个行业，若能一直坚持下去都会取得不错的成绩。”
一位颇有建树的作家说过：“有的人一生都在犹豫选择从哪条路起步，结果终生都没有机会到达终点；有的人极易做出选择，然而选择过后便朝令夕改，朋友的一句话便足以让他从一个计划转到另一个计划，从一个观点转移到另一个观点，这样的人就像风向标一样稍有风吹草动便立刻改变方向，永远也没有机会完成一项伟大的事业或做出一些有意义的事情。人生处世便如逆水行舟，不进便退，一味求稳只是自欺欺人的幼稚想法。《法撒利战记》的作者卢坎把恺撒的胜利归因于他对目标的不懈追求。恺撒在初期阶段会广泛听取各方意见，然后一旦形成决定便会百折不挠地坚定执行下去，这中间难免会遇到许多艰难困苦，很多意志不坚定的人因此意志消沉放弃坚持，但真的猛士决不会因此而稍改初志，稍负初愿，这样的人无论做任何事情都会取得最后的成功。”
如果有人认为根本搞不清自己需要坚持的目标，这并不可怕，只要冷静下来仔细观察就会找到。环顾一下身边的朋友和熟人，或许他们之中就有百折不挠的典型。仔细关注他一段时间，再把他的生活同其他人作一比较，是否会发现他的生活更有活力和生机？这一点并不稀奇，虽然他的心脏用与我们同样的频率在跳动，他的血液用与我们同样的速度在循环，但是他的身体里仿佛有一台神奇的机器在不停地转动，不停地制造着快乐和幸福。偶尔，你感到这台机器似乎停转了，那也不用担心，它不会真的罢工，只不过是为了更好地工作而暂时休憩一会儿罢了。
或许他没有显赫的地位，也没有惊人的财富，但是他有乐观向上的精神，感染着周围的人与他一道向上奋进。快乐与坚韧是一对互为因果的存在，人因为前进过程中感受到快乐而不断坚持，又因为坚持而不断地感受到快乐。他永远不会感到寂寞和无聊，只会用最正确的方法让自己的身心得到满足。而现实生活里，十个人中有九个在过着碌碌无为的生活，整日无所事事，为了打发日子而过日子，这是何其可悲的人生啊！很多人不舍得扔掉一先令的硬币，但在大把大把地浪费着更为宝贵的青春和时光，让时间就这样在不经意间悄悄地溜走。
相反对于一个有着明确目标的人来说，他一定会深知时光的宝贵，因为在他心中，时间不是走得太慢，而是走得太快了，恨不得把一天当作两天用，所有清醒的时刻，他的大脑都在思考未来或者在为自己应承担的责任而努力。
无论工作还是休闲，他都会好好利用每一分每一秒的时间，八卦神侃、放荡休闲的活动吸引不了他的注意力。为了更好地实现自己的理想，他总是紧盯目标。如果不幸失败了，他会爬起来再试一次，两次不行就试三次，不达目的决不罢休。这就是真正的男子汉，找到正确的发展方向后便坚忍前行，百折不回。
有人曾经问林肯总统：“你对格兰特将军的印象如何？”他回答说：“我认为他身上最出色的品质就是百折不挠、永远向前的精神。他就像一只凶猛的斗牛犬，轻易不会被激怒，但若一旦露出牙齿，那么谁也无法让他放弃。”
这就是百折不挠的精神，看准对象后就一口咬下去，绝不松口直到得手为止！在宗教传说中亦不乏这样的例子，要想留住天使就必须付出努力，雅各1就曾强迫天使留在他的身边为他祝福。他大声疾呼：“在你为我祝福之前，我不会让你走的。”他的坚持让他获得了成功，天使终于为他祝福了。
当然前提是你纠缠的是位善良的天使，如果是邪恶天使，那么情况就截然不同了。无数身陷苦海的男男女女就是因为选错了天使而无法自拔。此时他们的坚持反而会让事情越发严重，从而走上一条毁灭的不归之路。所以，只有当人们确信自己走的道路是正确的，坚持下去才会得到圆满的回报；若明知是恶行仍一味坚持就会成为罪人，青年人一定要引以为戒。
