两层三层的青瓦高楼比比皆是，热闹却并不喧哗，偶尔抬头能看到酒楼窗边坐着举盏吟诗的锦衣公子，或是长裙曳地、歌喉婉转的乐姬，无论是灼灼盛开的海棠，还是无意间从酒坊内飘来的氤氲酒香，都带有一种疏懒静谧的质感，像极了她从画中看过的长安。
找到一家高悬着锦旆小客栈，掌柜是个风韵犹存的中年妇人，苏青荷先询问了价钱，下等房一晚上五十文。肉疼地付完房钱，进屋后，才发现房间意外地干净整洁，除了一张架子床外，还摆放一张柳木方桌及两个圆凳。
带路的小二公式化地解说着店内的福利，随时提供热水和第二日的早食。一听说有热水，俩人眼神唰地亮了，比起这几天住的郊外驿站，这里简直就是天堂。
数日没有洗澡，衣裳黏腻腻地贴在身上，苏青荷都能隐隐嗅到身上的异味。叫小二抬来几桶热水，倒入大木桶中，苏青荷原想帮苏庭叶好好擦洗一番，却被后者板着脸推搡了出去。
才五岁的小屁孩讲究什么男女之别啊！
苏青荷闷闷地在房门外站了半响，门才吱呀一声打开，小包子披着湿漉漉的头发走出来，无辜地瞟向她又瞟向木桶，示意：该你了。
苏青荷从他手里接过绢巾，叫小二来换了水，褪去衣物，滑进桶内，只露出个脑袋。被热水包裹住，忍不住长呼一口气。只觉得浑身上下每一个毛孔都舒畅了，疲累一扫而光，人从木桶里出来的时候都觉轻快不少。
将擦得半干的长发随意地挽了个髻，命小包子乖乖地在屋内呆着，自己则带上了些碎银出了客栈。
连问了好几个路人，走了约一刻钟，苏青荷寻摸到了类似于玉石一条街的坊市。但令她感到无比意外的是，这条街上清冷萧瑟，只有寥寥几个行人，且大部分的店铺都紧闭户牗，铜环上挂着一个小木牌，上书“打烊整顿”四字。
“伯伯，这是怎么回事，这些铺子怎么都关门了呢？”她慌忙拉住一个走过她身旁的青衫老者，语气不由得有些急切。
“姑娘，一看你就是从外地来的吧？这些原本卖翡翠原石的店，如今一个个都憋足了劲儿囤货呢，想要买石头啊，等俩月后的斗石大会罢。”
老人并没有感到唐突，温和又耐心地解释。
“可……这两个月他们都不做生意了吗？”
“看你这年纪估计也没经历过，这斗石大会五年举办一次，轮流在五洲都郡举办，兖州城可足足盼了十五年，届时会有全国各地的玉石爱好者蜂拥前来，连带着客栈、酒坊、乃至裁缝铺都价位上涨，更别说这些重要的翡翠原石了，那些毛料商人精得跟猴似的，斗石大会那俩日的进账，除去这两个月的亏损，还能另赚得的盆满钵满。”
老者毫不掩饰对那些玉石商人的厌恶，顿了顿又道：“何况过两日，京都就要来人，把兖州城所有参赛的翡翠毛料陆续编号入库，待斗石大会的前一天再分运给各个店铺。”
这消息对苏青荷来说无疑是噩耗，她原先的打算是借着赌石，捡个小漏，在兖州城能安家落户，结果没想到斗石大会的影响里会那么大，导致所有的原石商铺都关门囤货。距离大会还有两个月的时间，她带着苏庭叶要怎么生活？
住客栈是断然住不起的，她身上总共还有三两六钱银子，在这住两个月光住宿钱便要三两，就算她二人不吃不喝，剩下的几钱银子届时也不够买块翡翠毛料的啊。
何况听那老者说，大会那天毛料价格定会上涨，不知道会翻几番，手里这三两银子都不一定够用，万一到时遇到了好料子没钱买，那可真是要悔青肠子。
青衫老者慢悠悠地走远，只剩下苏青荷在原地蹙着眉头，踌躇半响，忽而抬头望向面前一个大敞着店门、上书“琳琅轩”的玉石店，似是下了决心，直接抬脚走了进去。
