八岁就垫，二人不喜读书，酷嗜牶勇，各不相下，守忠屡责不悛。
年十三，鸿基母死，窃与过出外朋饮。里有刘国龙，亦同庚，相遇甚欢，偕往外驰马，饮于村肆。
守忠见书，往觅。时自成于罗处初习单刀，不即归，罗固劝之，乃还。
越三月，守忠恐复往，乃延罗某于家，使刘、李三人师之。
年十八，自成性喜生事，守忠为过娶邓氏，而自成欲择美妇，遂迟半载，娶韩金儿。韩金儿艷而淫，年十四适西安老绅为妾，以行斥，继为延安监生妾，又见弃，至是自成娶之。
其夕，守忠梦土地告：「汝家祸崇入门，百日内有大灾，速与汝孙暂避河南，勿被虎伤。倘违吾言，后悔无及，汝子自成有祸无害。」
守忠觉，不乐，遂与过托进香泰安。
去月余，自成往延安，韩金儿与里棍盖虎儿有奸。
越半月，自成归，晚宿十里铺，梦韩金儿与少年偕寝，欲杀之，少年走，乃杀韩金儿而寤。
黎明，李自成即行，抵家，宛如所梦，举刀直前，盖虎儿以绨袍御之而逸，遂杀韩金儿。
众挟李自成赴县，时署篆艾同知：「汝妻不良，杀之固当。但捉奸须双，今止杀妻，于律不合。」
遣孟县丞往验。
次日庭讯，笞二十，下狱。
李自成请丁门子贿二百金，乃出。
即发审单云：「李自成因妻韩氏不良而杀之，却无奸夫同杀为证，何以服人？况不合律，姑拟徒，俟获奸夫再审。」
李自成怒：「杀死淫妇，理之当然，奈何受金而罪我？会须控宪！」
丁闻之而惧，白于艾，艾出牒覆勘。
李自成以泄言，知不免，遂杀艾，遁走甘肃。
二年己已冬，清兵十万大入，越蓟薄京。京师戒严，征兵勤王。
甘肃巡肃梅之焕有文武才，总戎杨肇基素称骁勇，奉旨赴援。李自成投军，居肇基麾下。
边地多盗，肇基每使亲兵往剿，止事劫掠，独李自成见壮士辄释去，每云：「东海舟头，亦有遇处。」
已而陞总旗，属下五十人，俱称长官。
甘肃东有盗警，自成心谓：「响马颇有英雄，可结一二以作异日爪牙。」因请往捕。
甘肃与兰州接壤，有高如岳者膂力绝人，善骑射，白袍白巾，聚党百余，服色悉按五方，居土山坡下，自称闯王，时出行劫。
李自成引兵搜三日，高如岳以八骑至，李自成列阵以待。
高如岳：「高闯王在此，速让道！」
李自成：「观者亦是好男子，何为作此举动？予特奉令取汝！」
高如岳：「能者来战。」飞骑突至。
李自成迎战良久，艺勇悉敌，知不可力争，谓之：「自古好汉识好汉，观汝状貌，定非凡品，可下马相见，有一言奉告」遂各叙礼，欢如鱼水，同至土山。
李自成、高如岳结为兄弟，宰马设誓：「患难相扶，富贵共享。若有异心，神其不祐。」酣饮达旦。
李自成将行，语之：「自此以往勿复行掠，予若功名小就，请同处边庭。倘鄙愿有违，相从不远。」乃别。
李自成回镇，以他级报功。遂陞把总。
适征兵檄至，梅之焕、杨肇基勤王，以王参将为先锋。
李自成与刘良佐不服，李自成：「宁为鸡口，毌为牛后。」
刘良佐：「郭子仪本行伍中人，后为天下大元帅。我二人有才如此，宁忧不富贵？」
李自成：「大元帅何足道？汉高祖、刘知远、我太祖皇帝，岂祖宗传下天子？亦是平空做成事业者。杨主将安识吾两人。」
时师北行，王参将居前队，杨总戎统中军。过兰州，犒师，秋毫不犯。
次日百里，抵金县，邑小令怯，闭署不出。王参将入城，欲见令，有兵哗于庭，笞六人，半为李自成卒。
李自成怒，与刘良佐等缚邑令出，欲见肇基，适遇王参将，刺杀之。
时刘良佐妻子在兰州十里庄，李自成孑身，闻高如岳有众八百，遂率所部往。
时高如岳麾下勇士有罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等数人，势掠郡县，官兵屡败。高如岳曾于临洮府城外关厢人家掠美妇五：邢氏、赵氏、余氏、安氏、邬氏，而邢氏尤绝色，如岳嬖之，妻鲍氏妒甚。适自成至，遂以邢氏配之。
每日，贼将轮劫。
贺锦自北都返，报清师已退，将推督下勦。众有惧色，共议乘兵未至，掠平民充阵，以精兵继之。于是各统所部，往渭源、河州、金县、甘州等处劫掠，所至之地即起火，名放亮儿。
所掠衣粮等物，即令乡民舁至营中，持刀问：「愿从否？」
如不愿，即：「我送汝去。」一刀杀之。
苟愿从，又问：「有父母妻子否？」无则不问。
有，则问：「想否？」不想则已。
倘云想之，亦曰：「吾送汝去。」复一刀杀之。
凡初获者，必缚五日始释。有逃而复获者，则截其耳，或黥其面。兵遇之，反指为真贼，解官请赏，主将不之省，斩首示众。故不愿作贼者，既为贼所掠，亦无如之何而从之矣，由是众至数万。
袁崇焕谋杀毛文龙
先是，毛文龙驻皮岛以牵敌，二年三月，袁崇焕奏设东江饷司于宁远，令东江自觉华岛转饷，禁登莱商船入市。自是岛中京饷，俱着关宁经略验过，始解朝鲜贡道往宁远，不许过皮岛，商贾不通，岛中大饥取野菜为粮。初，文龙称麾下兵一十余万，朝廷为治饷，兵科给事中王梦尹、翰林编修姜曰广，诣岛阅视，称十万，及登莱道王廷试复裁之，定额二万八千人。文龙大不平，上章请饷，又累奏宁远转饷不便，崇焕不听。又请自往旅顺议之。六月，崇焕致书文龙曰：知岛中军饥，发饷银十万，至双岛约公会议灭敌。文龙语子承禄曰：昔日彼奏减粮，今又发粮，其迹可疑。承禄曰：渠为抚臣时，已有和议疏，兹复云灭敌，必有他意，不如勿往。文龙思久之。曰：古来战守和，得机即行，原非可执。况我与彼，总为朝廷出力，不必猜疑，遂与部将二十人、家丁百人，引兵三千至双岛，进谒崇燠，慰劳甚至。且曰：辽东海外，止藉贵镇与本部院两人，同心共济方能了局。文龙曰：职在海外数年，日以东事为虑，第饷匮军饥耳。若大人展回天之力，使诸军安饱，指授方略，则功可成矣。次日，崇焕犒师，每人银一两、米一石、布三疋，已而文龙设宴，甫坐，忽报大清兵万余将渡河东。崇焕遣兵驰救，止留数百人，与文龙款语而罢。三日，崇焕登岛，又大犒师。谓文龙曰：今后贵镇与本部院以旅顺为界，东行贵镇印，西行本部院印。文龙从之。复报河西有警，崇焕思久之，谓文龙曰：愿借贵镇兵一往。文龙即令疾救。四日，崇焕命军士拢围。文龙不悟。从之入。麾下欲进，袁兵围之止，从官人围。崇焕谓众军士曰：念尔等海外劳苦，每人仅得粮五斗，一家分食，言之痛酸。尔等当受本部院一拜，今后勿忧无粮，只须为朝廷出力。语毕，即拜将士答谢，泪下。崇焕遂与文龙曰：本部院节制四镇，清严海禁，恐登津受腹心之患，东江粮饷由宁远过亦便，汝何必要解银登津自籴，且虚耗国家多少钱粮，并无实效，要东江何用。文龙曰：公言差矣，职以义旅九十人取镇江，不费朝廷斗米寸铁，抚集辽沈逃民九十余万，罗致各岛，以为犄角，以义取朝鲜粮饷，以信括商贾锱铢，种屯鼓铸，斩将复城，六七年来，止受国家银一百五万两，米九十余万石，犹谓无功虚冒乎？崇焕曰：与汝谈三日，谁知狼子野心，一片欺诳。若杀汝，此一块土，异日岂朝廷所有？文龙曰：督师惟恃节制，何得杀我？崇焕曰：今日非本部院意，乃是上旨。左右色变。文龙自若。乃曰：既出上旨，亦勿辨，遂西望拜曰：臣负朝廷久矣，崇焕命旗牌官张国柄，执剑杀之。诸将伏尸恸。崇焕曰：止斩文龙一人，余悉供职如故。命殓之，因奏文龙十二罪，并自劾。上以文龙骄悖，命崇焕安心任事，且嘉谕之。时敌警寂然，师旋，闻文龙死，皆哭。崇焕因佯祭曰：昨杀汝是朝廷法，今祭奠是本院情。遂流泪。将士俱泣。崇焕恐变，呼文龙部下曰：若等被主帅侵粮甚苦，今有十万金犒赏，各领三两，众始定。崇焕分其军为四。毛承禄，及旗鼓徐敷奏，东江将刘兴祚，与陈继盛分将之，遂回宁远。
锺万里解梦
毛夫人张氏，居杭闻文龙死，疑未得报，有所亲锺万里曰：昔振南祈梦于忠肃，授诗。前联云：欲效淮阴，老了一半。盖韩信二十七岁为大将，振南五十二岁作元戎。非老了一半乎？后联云：好个田横，无人为伴。盖田横有五百人，同殉岛中。今云无人为伴，是自死于岛矣。已而果然。杭人莫不怜之。
崇焕捏十二罪，矫制杀文龙，与秦桧以十二金牌矫诏杀武穆，古今一辙。
闻余邑高忠宪当遣使阅岛时，语之曰：若往须图其山川以归，使者至微行四境，尽得其险易而还。忠宪披图叹曰，是扶余国也。使者故高公门下士，然则文龙功高不赏之疑，非独钱龙锡辈而已。
袁崇焕通敌射满桂
袁崇焕既杀毛文龙，密报于清议和。
清主大喜，置酒高会，谋攻宁远。
二王子：「姑索抚百万，许，还辽。俟得赏后，复为深入计。」于是答报。
袁崇焕疑有变，自思：「口许上五年复辽，又难言抚，不如语使发兵索赏，我可入奏。」
