“放肆！朕此次出巡，原本之意便是巡视边关，亲自检阅将士，驻跸骊山行宫不过是权宜之计，如何西巡不得？你们好大的胆子，竟敢串通一气阻扰国策，程荣，你说说，这帮人应该治以何罪？”明贡怒火中烧，目光炯炯地逼视着程荣。
“启奏陛下，御驾在骊山行宫驻跸已经超过五个月，实在是突生变故的原因，既然去岁天子已经颁旨宣告天下西巡的目的，就应该矢志不移，若是有人为了一己之私，阻扰陛下西巡，那只能杀之以谢天下了。”程荣举笏一板一眼地说道。
“程荣，你好大的胆子，竟然敢挟天子以令诸侯，圣上凭什么只听你的？再说，皇子诞生和西巡阅兵，孰轻孰重，你应该清楚吧！”盛气凌人的滑国公方进没好气地讥讽道。
“够了，西巡之事，朕已经下了决心，在中元节之前，必须启行，若有人胆敢阻挡圣驾，格杀勿论！”明贡一甩龙袍，心急火燎地退回了后宫。
“王上，大事不好了，皇后娘娘在宫中突然中邪，头疼不止，四肢无力，请王上立即移驾蒹葭宫！”正在这时，迎面慌慌张张跑来御前太监小如子，跪在当前，战战兢兢地向明贡禀报道。
“什么？”明贡顿时大吃一惊，赶紧带着一班宫女，急急忙忙赶到蒹葭宫，但见宫中雾气弥漫，花枝微颤。
“这是怎么回事？宫中雾气如此之重？”明贡不解地盘问立在寝宫外的宫女明月。
“启禀王上，因为娘娘在宫中中了邪，所以，周太医开了一种药，燃了些艾草，替娘娘消灾。”明月欠身道。
“胡说八道，什么中邪，朕看分明是有人故意加害！”明贡怒气冲冲地进了暖阁，褒姒正花容惨淡地倚着枕头，在榻上读书，忽然看见明贡进来，不禁泪流满面。
“究竟是怎么回事？姒儿，为何面色如此憔悴？”明贡关切地执着褒姒冰冷的柔荑，柔声问道。
“启禀王上，周太医已经秘密查出，小主是被一种可以用长管吹出的毒气所感染，为了不惊动朝野，所以小主命奴婢们暂时以中邪来掩人耳目，请王上恕罪。”侍立一旁的阿喜细细回答道。
“毒气？那下毒暗算之人抓到了吗？”明贡顿时怒不可遏道。
“王上，下毒之贼在暗处暗算，常人如何能轻易逮到，只是自从中了这种毒后，姒儿每日精神不振，耳边杂声不断。”褒姒凄然道。
“查，必须查！一定是有人处心积虑不让朕西巡虎牢关，才故意暗算皇后，阿喜，立即传周太医！”明贡转念一想，顿时火冒三丈道。
“怎么样？褒姒病倒了吗？”冬暖夏凉的骊山行宫秋云轩，踌躅满志的姜妃手执着绢丝纨扇，一边轻轻扇动，一边低声询问女官重华。
“娘娘，褒姒确实病倒了，宫里面传说，是因为中了邪，不过就算是王上暂时不能够西巡，咱们也不能说动环贵人再度跟咱们联手，夺去褒姒的宠爱，真可谓得不偿失呀。”重华疑惑道。
“重华，你错了，环贵人既然有了王上的骨肉，日后必然要为她的孩子着想，再说，新进的秀女不止一个环贵人，还有宋雪和周喜梅，一个个都年方二八，花枝招展的，谁不想得到王上的恩宠，一下子由奴才变成主子？重华，我们要利用别人的欲望，来控制别人。”姜妃狡黠一笑道。
