“好，重华，就这么办，本宫倒是希望，后宫的人再多点，但是，千万不能再出瑾皇妃那种人，否则，本宫和褒姒都会死无葬身之地。”姜氏轻声咏叹道。
水龙书人殿，朝中大臣联名上奏，请明贡遵照祖训，进行秀女大挑，再度进选贤淑窈窕女子，充实后宫，明贡细细看了奏折，不禁微微一笑，对着丞相陆凯、上大夫程荣说道：“真是奇怪，寡人的后宫，妃嫔多不多，是寡人自己的事，怎么有的朝臣倒是慷慨，自己你主动来劝寡人选妃了，程荣，你怎么看？”
程荣赶紧高举朝笏道：“依臣的观察，超过八成的臣子上奏请王上选妃，其实是想巴结皇室，臣担心，一旦将淑女选入后宫，那宫外的各种势力即将会在后宫，阔枝散叶，瑾皇妃和王志便是前车之鉴，请王上三思。”
“嗯，程荣，你说的确有道理，一来寡人政务繁忙，无暇处理后宫之事，妃嫔不宜增多，二来，妃嫔多了，又会耗费后宫的花销，真是画蛇添足，根本不足取。”明贡皱眉道。
“启禀王上，臣认为，遴选秀女，是前朝的祖制，王上现今正值盛年，而身边只有鲁王宋王两位亲生皇子，为了大周江山的繁衍永固，臣认为，王上可以大挑秀女，但是人不宜多，只选出两三人便可，不知圣意如何。”丞相陆凯谄媚地禀奏道。
“陆爱卿所言甚善，依寡人之见，如此最好，具体选秀事宜，由上大夫程荣和丞相陆凯相互办理好了。”明贡欣然微笑道。
这一年的冬季，一听说朝廷大选秀女，各地的勋戚高官，凡是在待选条件之内的达官贵人，都送着家中的千金，乘着油布骡车，在朝阳宫的丽正门前排班保命，一时间，皇宫之外车水马龙。
“岂有此理，真是气死我了，王上不是说和小主生生世世永不相负吗？偏偏又听了谁的撺掇，在皇宫里大选秀女，无故的，这宫里又要多几个年轻漂亮的小主，不知又要多多少想都不敢想的坏事。”蒹葭宫梳妆台，忿忿不平的阿喜，一面给褒姒盘着发髻，一面没好气地嘟囔道。
“阿喜，这也不能怪王上，毕竟是祖宗传下来的规矩，王上若是不照着做，会引来群臣反对的，再说，本宫要是容不下宫里多几位姐妹，那嫉妒之名眼见是跑不了的。”褒姒回首凝视着阿喜的眸子，欣然用手指点了点阿喜的嘴巴。
“小主倒是好心，但是奴婢担心，宫里的某些人就不是那么光明正大了，多了几个小主，浑水摸鱼，岂不是能分了小主的宠，奴婢看，防人之心不可无。”阿喜闷闷道。
“阿喜姐姐，你是说秋云轩的姜妃吗？”立在阿喜身旁的明月，突然接口道。
“明月，休得胡说。”明月话音刚落，褒姒便紧急喝止了明月的抱怨。
“是，小主，明月下次不敢了。”明月委屈地低下了头。
“唉，又有秀女入宫了，真不知道，又会有多少，绽放的花蕾，错过花季，在这个不见天日的去处里凋谢，列祖列宗，你们何必如此残忍地对待女子呢？”褒姒不由得触景伤情道。
秀女的大挑，在朝阳宫的正殿举行，翌日，大约十几名花枝招展，梳着如意发髻的妙龄女子，按照司礼太监的安排，一个个娉娉婷婷地步进大殿，接受天子和皇后的遴选。
