余尝读山海之记载，而谓物产之瑰奇，多出于汪洋浩瀚之间。既又以为古人视听，何能一一搜讨，毫厘必辨，无或纤芥之讹？大抵比事属词，旁引曲喻，乌有子虚。后之览者，披阅简编，见夫荒怪离奇，神摇目炫，池南砚北，不过藉笔墨之灵、作诡异之观也。若谓传皆目睹，余终疑焉。
辛丑年三月，余筮仕闽南，私心窃喜曰：斯可以穷耳目之观矣。盖其地滨海，无难远越岑囗〈山上敖下〉、遍探穴罅，得向之所谓物产瑰奇者，而一遍搜夫怪特焉。不意至闽十余年，毫无所见，山城之外，第见银花雪浪，天水相连，一望无际而已。因谓世之所传奇产异迹，率多附会而不实。
癸丑春，奉檄调台。其地孤悬海外，远隔重洋，天地水府，无美不备。此一役也，庶几慰满生平，饱览品物。乃驾艨艟，出鹭门，由金门，经料罗，历黑水（黑水洋在海中，水势趋东南，无底，流甚急），一息千里，疾如惊凫。既而风大作，舟子舵师战栗失色。余亦帖伏舱底，风水相激，声在半天。斯时也，须臾生死，命寄鱼龙矣。抵台又十余年，遍历南北，行署官衙，多临水次，然而日对澎濞，略无奇异。
癸亥秋，丁父忧，由海路归，至澎湖守风两阅月。每当浪定水平，五色灿烂，询之渔人；曰：「此海中石也。君得无觅大观乎？距此三十里，西屿有珊瑚二株，广可四围，长数丈许，水百尺深，赤色，下有鱼龙守护，铁网不可取也」。遂命舟人催棹鼓楫而往，至则急流无停泊处；舟人曰：「客识之乎？水色之深红而不变者，珊瑚之光芒也；海口之灿烂而有章者，宝气之分钟也」。
今而知荒怪之说，非尽附会；耳目所到，不止传闻。向之疑，未免少见而多怪焉。屿旁有小树，深紫色，叶细小如桧柏，以石为根。喜而携归，盖珊瑚之变而未成者。离海水则枯枝渐零落，今无复存矣。因为之记。
记载行以议论，便觉凌空。（兄涛）
中多名言，楚楚可诵。（小隐园）
