“老祖宗，牡丹不是那个意思，您别误会……”于牡丹吓得浑身发抖，都说祸从口出祸从口出，不过要是没有贾氏的一句撩拨，她也不会这么激动得乱说，贾氏真是害死人了，“牡丹只是想说那四丫头，没想要冒犯老祖宗，您就看在牡丹无心的份上饶过牡丹一次吧……”
于氏说着，忙不迭地磕头，心里虽恨透了贾氏，但此时还是要先过老太太这关。
“麻姑，掌嘴。”老太太却不为所动，阮权的这么多妻妾里头，她最不喜的就是这个于牡丹，出身不好，性子还浮躁，不懂收敛气焰，嫁进府里这么些年，府里上上下下几乎都给得罪遍了。偏偏阮权还那么宠她！今天不给她点颜色瞧瞧，她一个出身风尘的女子还真当阮府没有规矩不成？
“什么……老祖宗，老祖宗我错了，”于牡丹一听要打脸，顿时激动起来，脸可是她的本钱，这要是被打坏了，阮权还来她屋里吗，“牡丹知道错了，牡丹愿意受罚，只是不能打脸啊……”
“五妹，你就认了罚吧，今天说了这么不吉利的话，这样的惩罚已经算是轻的了，老祖宗若是真动了家法，那可……”发话的是四夫人薛氏，今日身上一套暗色的袄裙，在一众人里还真是不大惹眼。说完了话，薛氏又默默地低了头，一幅失言的样子。
众人一愣，显然有些意外。薛氏行事向来低调，平时看起来柔柔弱弱的，想不到说起话来，竟然也是一剂猛药，竟然抬出了家法！于氏的掌掴这下子是受定了。按照家法，敢对老祖宗不敬，咒骂老祖宗，那可不是打几个巴掌就能了事的，说不定还会被赶出家门去。
阮老太太意味深长地看了薛氏一眼。薛氏只当没看见，却心虚地用素色的帕子摁了摁嘴角，装模作样地咳了咳。
阮莲轻蔑地哼了哼，虚伪。
麻姑也不含糊，当即上前，抬手就要打，却被阮老太太宗制止：“慢！”
众人一愣，这竟是不罚了？
于牡丹面上一喜，当即一头就要磕下去谢恩。
只听老太太不紧不慢地发话了：“翠屏，替五夫人将七少爷先带下去，免得惊了他。”
于牡丹愣愣地看着老太太，一时间竟有些消化不来。她刚才听见什么了？老太太竟然喊她“五夫人”？老太太这是承认她的身份了？
“谢老祖宗！”这些年来，于牡丹头一次觉得老太太是那么可亲，一头磕下去“咚”得一声，没有任何时候比这更心甘情愿。七年的挣扎终于有了结果，于牡丹差点激动得喜极而泣。只要承认了她在阮家的地位，掌掴算什么？
从今开始她便是阮家的五夫人了，位分虽后，却有机会让自己的儿子获得更多财产继承权。大少爷阮瑛至今生死未卜，二少爷阮钰根本就是个扶不起的阿斗，现在只剩下她的琅儿！
“别高兴得太早了，琅儿今后就跟着我过吧，”阮老太太的面上却仍旧淡淡的，“麻姑，还不快掌嘴。”
“啪！”
老太太眼神一使，麻姑抬起手来一个巴掌就甩在于牡丹脸上，响亮的巴掌声在堂屋里回荡，听得旁人心惊肉跳。阮菱似乎咳得更厉害了。
于牡丹的白皙的脸上顿时起了五道明显的指印，触目惊心。
“老太太，四小姐来了。”麻姑正打到第五下，廊下进来一丫头躬身报道。
老太太正喝着后半盅茶，听见这话立即抬起头来来：“快请！”
话音未落，锦帘打起，阮萍出现在众人视线。屋里的空气跟着窒了窒。
最先看清的是她的一身清浅素袄，上头新绣几枝白梅，素中带雅。不施粉黛，眉目间却自有一股天然韵致非妆成的味道。
如果说阮萍没进来以前这满屋子的女人是姹紫嫣红全开遍，那么现在，阮萍就是这花丛中的一抹新梅，不与百花争春，却不遗余力地成了众人的焦点。
阮莲的脸色不大好看起来。她身上的鹅黄绣花袄竟和阮萍的有些类似，她身上绣着的金菊本来是典雅高洁的象征，此刻和阮萍的白梅相比，倒显得她俗了。
阮莹睁着水汪汪的大眼，使劲地眨巴了几下，眼底闪过一丝妒忌。
阮菱用绢帕捂着嘴，似乎忘记了咳嗽。
各位夫人脸上的神情也精彩得如同涂鸦。
自古道“画龙点睛”，若此刻有人能恰好看见阮萍眼中流离的光华，就不会生出之后的一些事端来惹自己不痛快了。
“萍儿给老祖宗请安。”走至老太太榻前，阮萍躬身拜福，动作一气呵成，一点不拖沓，倒真有大家闺秀该有的风范。
“嗯。”阮老太太眼里透着赏识。阮莲之美清而不雅，阮莹之美纯而微腻，阮菱之美倒是难得的静，却被病气盖住，显得有些浊了，唯有阮萍一身清雅之气，望之清爽，百看不厌。
“四姐姐三年没回来，是不是该给老祖宗敬个茶呀，这么轻的礼数不知够不够？”一个银铃般的声音响起来，阮萍循声望去，顿时微眯了双眼。
