安德鲁·卡内基是美国第一位现代工业巨头，他的一生经历了从工业革命早期直至第一次世界大战的各个阶段。卡内基从小信差干起，此后，偷学发电报、进铁路公司、当上铁路公司主管、贷款开发卧铺车厢、创建钢铁公司，直到建立起垄断美国钢铁业的钢铁王国。卡内基的前半生拼命赚钱，成为白手起家的成功典范。50年后，已经成为钢铁大王、世界首富的安德鲁·卡内基以5亿美元（相当于2008年的2000亿美元）的价格将自己的产业卖给了金融大王摩根，并在此后的余生将个人财富全数捐赠，成为第一个倡议裸捐的财富榜样。如今，遍布全球的卡内基音乐厅、卡内基大学、卡内基图书馆，在他的身后延续着成功的人生。
