却说骆宏勋正在用饭之际，胡琏大叫一声：“不好了！”遂放下碗筷，忙问：“何也？”胡琏蹙额皱眉、蹬足捶胸，说道：“你主仆今日逃脱，巴九夫妻追赶不上，师母同世弟妇在花家寨，难免不知道，必率人奔花家寨捉拿，师母并桂小姐还有性命否？”骆宏勋听拿慈母并小姐，嚎啕恸哭，哀求世兄：“差一个路熟之人，相引愚弟直奔花家寨前去，情愿与他偿命，不叫他难为母亲。”胡琏见骆宏勋哀恸，又解劝道：“此乃愚兄过虑，巴家夫妇正在恸子之时，意不及此，亦未可知。若有此想，此刻师母早被捉去矣。此地离花家寨还有五十里，即世弟赶去，已是迟了。你且放心，待愚兄着一个人前去讨信，不过三更天，便知虚实。”骆宏勋道：“往返百里之遥，三更时怎能有信？”胡琏道：“世弟不知，我有一个同胞兄弟，名理，生得不满八尺身躯，若论气力，千斤之外；如讲英雄，万夫难敌。今年二十七岁了，人多劝他求取功名。他说：‘奸党当道，非忠良吐志之时，为人臣必当致身于君。倘做一官半职，倒受他们管辖，何如我游荡江湖，无拘无束。’与花振芳、巴氏九雄有一拜之盟。三年以前，在胡家凹开张一个歇店。真正商贾并忠良仕宦歇住店中，恭恭敬敬，丝毫不敢欺；若是奸佞门中之人入他店中，莫想一个得活，财帛货物留下，将人宰杀，剐下肉来，切成馅子包馒首。因此人都起他一个混名，叫做‘活阎罗’。还有一件赢人处：十月天气，两头见日，能行四百里路程。我着人到店中叫来，世弟以礼待之，他即前去，不过三更天气，可以回来。”骆宏勋道：“常听鲍老爷道及大名，却不知是世兄之令弟也。”胡琏道：“莫非龙潭之鲍自安么？”骆宏勋道：“正是。”胡琏道：“我亦知他的名，实未会面。”即叫一个家人吩咐道：“有我方才骑来之马，尚未下鞍，速速骑去。到二爷店中，就说我有一要事，请二爷回来商量。”家人领命去了。
不多一时，回来说道：“二爷已到庄前。”话犹未了，胡二爷已走进门来。骆宏勋连忙起身见礼，礼毕分坐。胡理道：“此位仁兄是谁？”胡琏道：“我家师骆老爷公子骆宏勋也。”
胡理复又一躬道：“久仰，久仰！”又问道：“哥哥呼唤，有何话说？”胡琏将骆宏勋路过巴家寨，刺死巴九之子，前后之事说了一遍。胡理摇头道：“巴氏九人，只此一子。巴九嫂马金定还是了得。”胡琏道：“因惧他利害，故请贤弟来商议。”胡理道：“巴氏有结盟之义，骆兄有世交之谊，我兄弟均不相助就是了。”胡理道：“不是叫你助我助他。现今骆师母寄居花家寨花振芳处。今日巴家夫妻赶不着世弟，他们必奔花家寨生捉师母，别人去，一时不得其信，骆世弟意欲烦你走一遭。”骆宏勋欠身道：“闻得世兄有神行之能，意欲拜烦打探虚实。弟无他报，总磕头相谢罢了。”胡理本不欲去，因奉兄之命，又兼骆宏勋其情可怜，遂答：“效劳何妨。”胡琏吩咐拿酒来与二爷助兴，二爷速去。胡理道：“吃酒事小，骆兄事大。大哥，你且同骆世兄饮酒，待弟去来再饮罢！”约略天有初更，胡理说声“去也”，迈步出门。骆宏勋连忙起身相送，及至门外，早不知胡理去向，暗道：“真奇人也！”复走进房，胡琏道：“我同世弟慢慢而饮。”
一壶酒尚未饮完，只听得房上“咕咚”一声而下。胡琏问道：“甚么响？”外边签道：“是我。”走进门来，乃胡理回进寨内，正打三更。骆宏勋连忙起身迎接。胡理道：“骆世兄放心，老太太并桂小姐安然无事。巴九哥夫妻却至老寨难为老太太、桂小姐，令岳母苦劝，九哥夫妻丝毫不容。多亏碧莲动怒要赌斗，巴九哥无奈回家，要遍处追寻世兄报仇。”又道：“骆兄莫怪我说，今老太太、桂小姐安然无事，皆碧莲之力也。他日完娶，切不可轻他。”又向胡琏道：“大哥，方才巴氏姐姐相嘱，说花振芳已下江南，骆兄不可入寨，恐巴九哥复去寻闹，无人分解，叫我兄弟二人代骆兄生法。弟思想一路，并无两全之策，大哥有甚主意否？”胡琏想了一想：“别无良策，骆世弟还是回南为妥。我寨连环，与巴家寨相隔不远，来往不断人行，我料明日巴家必有人来此路追赶。若来时，可对他怎讲？说世弟在此，自然不可；若回不在，日后知道，必迁怒于我。难道怕他不成？只是好好寨邻，又有一盟之之，岂不恶失了？如恶失他，有益于世弟倒也不妨，实无益也。世弟回南，快相约了鲍自安至此，我兄弟同去，与他们弟兄一讲，此仇方能解释。只是一件：回南之路，飞不过他巴家寨，如何是好？”胡理道：“这个不难，叫骆兄走长叶岭可也。”胡琏道：“此路好，奈多日无人行走，恐内中有毒虫。”胡理道：“有法，有法！拿一根竹子，将竹劈破，骆兄主仆各持一根，分草而行，此名为打草惊蛇。”骆宏勋道：“素知长叶岭乃是通衢大路，二兄怎说多日不行？”胡理道：“骆兄不知，当初长叶岭原是通行大路，只因苦水铺花振芳开了店口，把我胡家凹生意总做了去。是咱不忿，用石块将长叶岭砌起，说那条路出了大虫，不容人行走。近来客商官员，先从我店过去，然后才到他那边。如今令人用铁锄撬扛，将岭口搬开，亦不过三四里路就出岭口。前边有一‘界’字石碑。奔东南行八十里，即黄花铺，铺上皆是官店，并非黑店。黄花铺乃恩县、历县两县交界。住一宿，问人回南路，依他指引，不可到界牌奔西北去，那是通苦水铺去的大路。”骆宏勋恐记不请白，叫余千细细听着。胡琏道：“并非我催逼世弟，要走趁夜行，方免人之耳目也。”骆宏勋一一领教。胡琏又拿出些干面，做了些锅饼，装在搭包之内，以作这八十里之路饭。骆宏勋告辞起身。胡琏兄弟二人相送，带了三四十喽兵，送到长叶岭口，令人将石块都已搬开路径。骆宏勋重又相谢，上马持竹，分路而行，天已五鼓时。可怜二人深草高藤，撞脸搠腮，真个是路生舍命，一直前行。宏勋去后，胡琏仍令喽兵将岭口砌上，回去不题。
且说骆家主仆二人走至日出时，方出山口。举目一观，真有一个“界”字石碑。记得胡理说向东南走去方才是生路，定了定神，方奔东南大路而行。虽然还是有草，较之山口，短矮了许多，易于行走了。行至中饭时候，路上渐渐有人行走。余千跳下了牲口，向人拱手，借问黄花铺还有多远，走路人答道：“三十里就是。”骆客勋道：“也走过一半多了。”二人下马，将牲口歇息歇息，取出锅饼，吃了几个，方才又上马。走到了日落时候，方到了黄花铺，举目一看，真个好地方。怎见得？有《西江月》一首为证：来往行人不断，滔滔商贾相连。许多扛银并挑钱，想必是贩巧货赚大利，满载万倍钱。油盐店说称准，早饭店言碗满。名槽坊报条写大字，歇店挂灯笼，酒铺戏馆紧望。
骆宏勋主仆听胡家兄弟说过，此地皆是官店，况天又晚了，遂放心大胆进了宿店，二人走入店门。正是：两眼不知生死路，一身又入是非门。
又兼他主仆二人辛苦，一夜无眠，不便办买别物。店中随便菜饭食用些须，二人打开行李，解衣而睡，次日好赶早奔路。事不凑巧，半夜之间，天降大雨。天明时主仆起来，见雨甚大，不便起行；又兼昨夜辛苦，身子甚是疲倦，命余千称几钱银子，叫店小二割一方丙，买两只鸡鸭，煎些汤水吃吃。余千遂称了一块银子，有六钱重，叫店小二割一方肉，买两只鸡鸭，洁了三斤陈不瓜酒、作料等物。北方鸡鸭鱼肉甚贱，只用了四钱多银子，余者交还。余千道：“不要了，你拿去买酒吃罢！只要你烹调有味，明日起行，还有赏赐呢！”店小二深感之至，满心欢喜，用心用意捡菜办弄。
骆宏勋因昨日进店天晚，未曾看明黄花铺的街道，趁菜未好，走至门面中间回外观看。合当有事。对过是公馆，骆宏勋在店门时，恰值公馆中官府出来送客。骆大爷不以为意，看了一会，仍回房内来。你说对过公馆中官员是谁？乃定兴县贺氏之兄贺世赖也。自花振芳劫任正千、西门挂头之后，王伦放了嘉兴府，留下一封信字，叫他进京见他父亲王怀仁。怀仁见他儿子信内云家中收过他足纹一千两，又系他的妾兄，叫大小与他一个前程。王怀仁遂查山东历城县少了一个主事，将贺世赖名字补上。贺世赖遂赴任历城县做主事。做了三月，历城县尹病故，军门大人委贺世赖暂署县印，以主事代行县事，在黄花铺公馆。这日，有临界恩县唐建宗来拜，他送出门，看见骆宏勋在对面店门站立，回来叫过个班头，吩咐道：“对过店中一位少年，本厅有些认得，好似扬州骆宏勋模样。你暗暗过去，私问店主人，果是扬州骆宏勋，必然还有一个家人名叫余千。若主人说果是此人，可吩咐店主人莫要放他去了，本县有话与他说。若是走漏消息，走脱二人，本县只向店内要人。”班头领命，过去一问，果是扬州骆宏勋，带一家人余千，是昨日日落之时入店，原是说今早起身，因降大雨，是以未行。班头暗对店家说道：“我家老爷认得此人，有话与他说，叫你莫要放他起身。倘走漏消息，去了此人，只在你店中追究。”说罢，竟回公馆去了。正是：满天撒下钩和线，从今钩出是非来。
毕竟不知此去好歹如何，且听下回分解。
