寒夜如冰，新雪初降。未到冬月，雪已经深深侵入到了北方。
鹅毛大雪裹着风，一夜放肆。松软洁白的雪，缓缓地冻住了人心。
随着大雪的到来，窦氏客栈如期进到萧肃的节气，此后三个月都不会再有客人来。雪是从晚饭时开始下的，一片两片，百片千片。为抵御初寒，老板娘煮好了一大锅猪肉汤。一张小桌，五口人，老板和老板娘坐在正北的一侧，左边紧挨着老板的是阿冥，阿冥旁边是香儿，右边只有阿鲲一个人，旁边还留着一个空座位，阿鲲往旁边的空碗里倒满了猪肉汤，虽然不会有人喝。五个人像是故意约好的，再没人提起过红豆。
日子依然平淡而充实，只是话变得越来越少，笑容也变得越来越勉强。因为红豆的离开，每个人心里都空了一大块，只能用繁杂的琐事让心变得越来越小，才不会让那一块空得发疼。
吃完饭，阿冥留在厨房收拾桌子，阿鲲去外面把剩下的泔水喂猪。漫天大雪中，阿鲲深一脚浅一脚走着，左手提着泔水桶，右手把灯悬在了猪圈棚上。灯火被风吹得晃晃悠悠，饿了一天的几头肥猪哼哼嗤嗤地吃得倍儿香。阿鲲坐在了猪圈旁的石头上，看着雪花从灯上漫撒下来，落在脸上冰冰冷冷的。
“顽瓜子，冰天雪地的还不快回去，在这傻冻着做什么？”
“嘿嘿，你看！”转眼间，阿鲲已经捏好了一个大雪球，正准备扔过去，才发现眼前并没有人。往年玩过的把戏，不会有人再上当了。她离开了，和自己连句道别都没有。她抛下了所有人，独自去当了小道姑，风吹雨淋还得巴巴地给个老头子当下人，阿鲲读不懂她的心到底在想什么。
“他娘，把活放下，睡吧。”老板数着床上五件新冬衣已经裁好，可老板娘的手还是没闲下来。“哪还有时间，都下雪了，得赶紧把衣服赶出来，孩子们还得过冬，总不能总穿着旧衣服糊弄着。”老板娘把针线盒挪了个地方，老板坐到了床上。
“新衣已经够了。人人都有一件，你偏要给香儿两件不成？这件太大了，香儿得过些年才能穿，放到那个时候也成旧衣服了。”老板把没裁好的衣服从老板娘手中抢了过来。老板娘握着针线的手抖着，兀自说道：“豆儿是穿着单衣走的，这外面天寒地冻的，她可怎么挨着？”
“别傻了，我们只有一个女儿的命，哪还有什么豆儿不豆儿的？”老板转身去熄灯，手里握着刚絮上新棉的衣服，心里不是滋味。
“相公，我们当年留下她一个人，她是不是还恨我们，这么多年这么多世都不肯回来？我只要还能做她娘一次，一次就好。”老板娘眼里透满了悲哀。
“我们和她做家人的缘分早就尽了，你就是收养了再多的女孩，叫了再多的豆儿，终归不是她。”老板话里有些不耐烦，却也不忍心回头去看妻子心碎的眼神。
“所以，你要把她们一个一个送走？”老板娘哽咽道。“我就守在这里，你去找她吧，不要再让别人欺负她！”
老板沉默不语。那个女儿，他哪里还恨得动。漫天的大火外，女儿撕心裂肺的哀嚎已经成了他永世的梦魇。哪里是女儿叛离了自己，明明是自己带着一家人，横着撕断了与女儿最后的亲情。那一次的执拗，累积下来，只剩了悔恨。
“你把豆儿送给苦禅，到底是什么意思？”老板娘憋了很久的话，终于吐了出来。今天是十月十九，初雪的日子，是十六年前老板抱回红豆的日子，也是她第一个女儿上一世的生日。
老板坐在了桌子前，左手扶着脑袋，右手的指甲狠狠地嵌进了头皮。十六年了，真话假话都该挑明白了。
“若不是我找寻多年，你们哪里还有再见的缘分？”老板淡淡地说。
老板娘脑子嗡得一声，从床上冲了下来，眼睛瞪得通红，疯了一般地捶老板的后背，“混球！混球！枉我们五世夫妻！你净顾着独享天伦，白白苦了我当娘的心吗！”
老板一动不动，任往日温婉柔弱的妻子撒泼。
许久，老板娘盯着老板的眼睛，哀求般问道：“这是最后一世吗？”老板犹豫着，点了点头。老板娘瘫坐在了地上，老板赶忙扶着妻子到床上。
“你为什么让苦禅带走她？你不知道……”老板娘扯着老板手里的新衣，泪如雨下。“就算不是我，她也留不下来。趁豆儿处世未深，就让苦禅带走，师徒相称，兴许还能保住苦禅一条命。否则，豆儿手上又会多一条孽根，这是你想看到的吗？”老板擦着妻子的眼泪。
“一家人多不容易才凑齐了，你非要把女儿再推进火坑里一遭才解恨吗？”老板娘瘫在床边。
“十六年，天赐的恩惠了，你还要我怎么贪心？从今往后，我们就安安静静地把这辈子过完，等孩子们都散了，我们也就没有牵挂了。”老板把妻子搂在了怀里，平静地说。”况且，你还指望着她会认识你吗？她还肯再认我们这群混球吗？“
“我早就该猜到的。为什么她就在那天被你捡回来，为什么鲲儿那么宠她，为什么她的手会变成那样。我早该猜到的……”老板娘疯了一般，不断地重复着。
老板回想着红豆从小到大的一幕幕，却只能想起她冰冷透骨的眼神。那一世小棉袄般的乖巧女儿去哪儿了，到底经历了什么，才会让这一次回来的她如此寒气逼人。他始终不愿意承认，十六年的时光再温暖，也温不热千年前就冷掉的心。“她已经到了及笄之年，我们得撒手了。如果她还念着我们这一次的好，说不定还能回来看看。天伦？咱们早就不配了。”老板道。
残桌杯盘整齐，阿冥小心翼翼地把碗筷洗净收进了柜子里，尤其是红豆的碗，永远被擦得最亮，叠放在自己的碗上面，生怕沾上一点灰尘。一回头，看见阿鲲正叼着根牙签倚在门框上，冷眼看着自己。阿冥和阿鲲的距离本来就很微妙，阿冥老成懂事，阿鲲性情顽劣，一个是客栈的小顶梁柱，一个是客栈的惹事大王。老板虽然赏识阿冥，但总有把阿冥当下人用的成分，老板娘虽一直说六个人是一家人，但总是女儿般地宠着红豆，对阿冥则冷淡了许多。
“家里就剩你一个吃干饭的，你还要在这里待多久？”阿鲲话里带着常有的火药味。
“论吃干饭，第一个可数不上我。”阿冥把水缸盖上，准备离开厨房，却被阿鲲一把拦住。
“你知道今天是什么日子吗？”阿鲲随口一啐，把牙签吐在了水缸盖上。
阿冥白了阿鲲一眼，瑞雪初降的好日子他不想跟阿鲲拌嘴，只想早些去房间里歇着。“不是专给你吃撑了的日子。”
“今天是我们俩的生日，香儿都记得，你不会真的就把豆儿给忘了吧。”阿鲲恶狠狠地盯着阿冥。
“记得又怎么样？她又回不来。娘今晚这一顿猪肉汤，算是喂了狗了？”阿冥不愿意多纠缠，推开阿鲲就往外走。
“我就问你最后一件事。你今晚务必告诉我，否则你哪来的就给我回哪去！”阿鲲抓住阿冥的衣服，压着声音吼道。“你来客栈，到底有什么企图？别告诉我是来讨口饭吃的，我不傻。就是在中原掏粪都比这吃得多。红豆在，我不好问你，今天你说个明白！”
“哼，”阿冥乐了。“我来还债的。”
“你个混蛋，少打哑谜！”阿鲲抡起胳膊就朝阿冥脑袋上划去。阿冥苦笑着，一把抓住了阿鲲的胳膊，沉吟道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。”
“少废话！”阿鲲恼了。阿鲲向来不爱读书，听阿冥念这些古文，以为是在羞辱自己。
“鹏少爷，别耍小性子了。休息去吧。”阿冥拍了拍阿鲲的肩膀，不想再纠缠下去。
“我们去找她回来。”阿鲲见套不出阿冥的话，只好把正事说了出来。“她才走了一个月，我们有三个月的时间追她回来。反正客栈里没有事，缺咱们两个人有什么关系？”
“要去你去，别扯上我。”阿冥冷眼看着阿鲲一脸急切样子，心里咯噔了一下。冥冥之中，阿冥只觉得红豆离开是正确的，她有自己的事需要去做。但是，自她离开的那一刻起，阿冥就隐隐有些后悔，苦禅山人的举止似乎触动了他心里一段不堪的往事，或许在来到客栈之前，他见过苦禅山人；又或许，某个和苦禅山人很像的人给过自己一段极差的回忆。阿冥不敢回想，因为，来到客栈的几年间，他已经忘记了以前所有的事情，只隐约知道自己是来还债的，而那位债主至今并未出现。
阿冥甩下了阿鲲，出了厨房。香儿木木地站在了走廊上，楼上卧房里爹娘在吵，楼下厨房里阿鲲阿冥在吵，红豆离开让整个家都变了。或者说，整个家早就出现了裂缝，只是因为红豆才勉强黏在了一起。
看着阿冥从厨房出来，香儿下了很大的决心，走到了阿冥身边，在阿冥耳旁轻声耳语：“你和阿鲲去找红豆吧，爹说，她会杀了苦禅山人的，还有什么‘火坑’‘陪葬’啊，我不懂是什么意思……我要她活着回来，继续当我的好姐姐。阿冥哥，我求你了。”
阿冥看香儿眼神里没有撒谎的痕迹，脑子里飞快地转过苦禅山人的脸，从满脸皱纹胡须到年轻稚嫩。“居然是他。”阿冥连忙冲回厨房，气还未喘匀就冲着阿鲲说：“我们天亮就走。快来不及了！”
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