夫人被缠不耐，慨诺之，掣铃呼侍者。命玉真，（即斌玉法号）出，以出家人礼数，觐见大王，侍者奉命人，良久良久，湘帘飏飏，微闻环钏清响，有冠玉缁衣之女法徒，亭亭出现。肃然穆然，正立堂堂，向北面鞠躬合什，退立于堂隅，吴王平视之。妙容丽姿，淡素中有英特气，国色也。王命之坐，不敢坐。王顾而笑曰，若名玉真耶。曰然，小女子法号也。王曰：“若为陈夫人女弟，原为姻眷，可勿客气，若夙昔曾见我乎？玉乃视之，此庞眉皓首之老翁，非他人，即前夜月光中，邂逅荒山，自称曰钝叟者是也，则大赧，不知所答，王命夫人诏之坐，仅乃逡巡就坐，王于是脱略形迹，向彼攀谈。问长问短，玉以闲冷之态度，赅简之言词，用为应付。王谓夫人曰：“令妹风貌良佳，志气亦不凡，胡屈之于女冠子，可惜可惜。”夫人曰：“闺流学道，是一件超凡入圣的好事，胡云受屈，人生富贵，不过百年，惟修真养性之徒，可以金石长寿，千秋不朽。古来帝王将相，穷山海之欲，极宇宙之娱，时移事迁，迄今可往。而真仙活佛。时时游戏于人间，若彼若此，何去何从，臣妾晚年，洞达斯旨，不自量度，乃欲于泯泯浊世之中，逃之于冥冥大荒之外，红尘梦觉。白水心清，妾也固如斯，甚欲援妾之骨肉至亲引而偕诸大道，窃谓驱之向上。而大王乃谓屈之使卑，此何言者，且大王独不佞佛乎，大王崇信神仙，辄以秦皇汉武自况，区区学道亦犹斯旨也。”吴王曰：“卿言良是，惟人生勿论男女，厥有两途，一为出世派，一为入世派，一为救世派，一为遗世派。若令妹者。鸾停凤峙之姿，花艳玉晶之表，是直蛾眉才子。巾帼丈夫。进之可与班姬谢女争冲，退之可与红线隐娘并美，屈作女冠子，明珠一颗，竟堕深渊矣。可奈何。”斌玉聆其言，心坎震惊，砰然一声，襟头之汉玉红环，不期而堕于花砖，粉飞如蚨蝶，陈夫人失色。斌玉更惶恐不胜，盖此时于整理袈裟，玉环套于襟际，一失守。碎如冰，惊悸亡魂。不能自镇，则以吴王之红线隐娘四字，有以摄之也。既乃雍容拾取曰：“天威不远，天颜咫尺，小女子无状，幸大王宥之。”吴王盛称其知礼，亦俯首向地。为之拾之，拾其半，置掌中，把玩不已，欢喜赞叹曰：美哉玉乎。玉则犹是也。在昔为名山太璞，在今为大地尘埃，皎皎者破碎不完矣。可奈何。忽自解其衣襟检出一物事，红冰绿玉，光腾腾。耀花人眼睛，咄咄，此天然骈俪之子母玉也。半红半绿，雕镂作双龙形，络以金丝，套以绣袋，笑谓夫人曰：“孤初见若妹，无以表意，幸为孤致之，此孤之随身物事，而三十年前，得自辽东半岛，岛人入海求珊瑚，网得之，是玉是品，博古儒生，未有辨之者，以外象觇之，可决为宝物，令妹奇女子，比德于玉，可赠之。”玉更惕息不宁，未便置答，受固不甘，辞又不敢，目灼灼，视夫人，王不由分说，置夫人掌中，夫人佯喜曰：“吾妹何幸，荷大王赏赐，殆所谓抛砖而引玉，失筌而得鱼者耶。妹妹，可叩谢大王。”斌玉婷婷起立，贴近吴王许。向蒲团下跪。莺声呖呖曰，谢大王恩赏。王大悦，且捻其髭须。且鞠躬而掖之。殊不客气，拈其破碎之玉环，纳诸扇囊中，夫人遥见之，颇以为怪，吴王刺刺不休，缠斌玉。问之曰若尝读书乎？曰未也，王曰：“若诳我。未读书，胡能作诗词。”夫人搀言曰，大王，你几时见过他作诗。斌玉笑曰：“此怎算诗词。只可名之曰里巷歌瑶，以此当诗，则樵童牧竖，遍地皆诗人词客矣。大王休过奖。”此言至此，北窗之雪衣鹦鹉。振翼娇啼曰：“俊哥儿，俊哥儿。你背地里，暗窥人，窥人则甚，窥人则甚。俊哥儿，嘻嘻嘻。”又引伉高呼曰：“大王，大王，美男儿。倩影亭亭，傍纱窗，窥探你。”夫人大惊，斌玉尤错愕。
吴王挺然起，翔步禅堂中，东瞧西望，瞥见白鹦鹉，集于珊瑚架上，高挂于北窗，翘其足。侧其目，循其声而视之穿衣镜中，倒影一个玉带锦袍之美男子。惊且喜，喜且跃，绕北窗后之碧纱橱里，翔步以追之，足一履阈，蓦然果见美少年，衣裳丽都，丰姿韵秀，其美也，逾于千金闺秀，玉色莹然，眉目如画，王见之，惊且喜，喜且怪，怪且疑，注目视之，灼灼不少瞬，咄咄。此冰娘之化装也，胡能令吴王见者，然亦既见之，瑟缩狼狈，不可名状，惟其人虽女流，素有胆汁，则勉自镇摄，毅然鼓其勇气，亟抢前两步，向吴王磕首，低声唱诺曰：“小子无状，请大王千岁金安。”王大喜，俯首至地，双双其手，掖而起之，手乃如柔荑，圆圆夫以趋进曰：“此亦臣妾之从弟也。偕其胞姊玉真，去岁从江南来，稚子不谙朝仪，愿大王恕罪。”吴王且看少年，复看玉真。一男一女，可谓俪玉骈珠，并称双美。呵呵笑曰，姊若弟状。殊相酷肖。参以夫人之飞范，亦仿佛二三。胡老天毓秀锺灵，竟萃于乡家一门。不可谓非异事，因问少年何名，夫人嗫嚅曰，从弟小名水心，（按从冰娘之冰字，临时杜撰也，自从于是王府中，则称伪名，逮脱离平西王邸以后，则仍从原称，阅者分别观之）王又问尝读书否。夫人曰：“小民穷苦，安所得钱钞读书，牧竖村娃。蠢蠢如鹿豕耳。”王于是左顾右盼，饱餐两人秀色，觉自己宫府中，美女娈童。胡止千百辈，而终让彼子弟，出人头地。乃忘形略迹，径执冰心手：“汝从江南来，吴江风味，纯羡胪脍。比此闲黄蕉丹荔。雅俗何如，人言苏州人物佳。女子然，不意男子亦然。汝英俊轶伦，天公待汝不薄。孤向汝阿姊讨汝。常待胡之侧，命师傅。教汝读诗书，汝意如何。”水心肃然立起，鞠躬谢恩旨，对曰：“江南地势低下，人物卑靡，胡及昆明山川之雄壮，孕育庶类，多高伉权奇，此自关王气所锺，风虎龙云，上下感应，诚足为大王贺，如贱子者、单寒陋劣，至弗足道。乃荷玉音褒许，益切主臣。”吴王喜动眉稍，拊髀狂笑曰：“俊哥儿、不特有貌，而兼有才，汝姊云汝身贱，未读书。胡弗信也。”又顾玉真而言曰：“胡意鉴别人群，自信有特识，惟汝亦然，汝非仅能文，抑且能武，胡于汝行歌踏月。说甚么步武木兰，胡即闻弦歌而知雅意，吾圆圆夫人。安有蠢如鹿豕之弟妹者哉。”圆圆闻言，陡色变。吴王雄辩高谈，幸被美色所迷。略无猜忌，狂兴勃发。传令尚食司庖，备精美素筵，在此间晚膳。灯初上矣。圆圆夫人自居于半主人地位，关木樨精舍。皆藤床椅，铺以胡丝呢绒之垫，案头置玩具。疏落三五物事。如树木竹根之属。雕镂成罗汉形，窗间供古磁瓶。视白桃花一枝，中央布圆桌，铺以古宋锦，玉杯象箸，吴王面南。圆圆夫人面北，两相对然，指于西二位，诏玉真水心陪坐，皆谦退，不敢就位，王一再命之，夫人笑曰：大王恩意。略分言情，弟妹毋固辞，辞则不恭。其敬谨就位，一人鞠躬致，赧言坐。彼尚食司厨之烹馔，手续至单简，至肃辞，不自内而自外。其自外进馔也，进于窗之口，外间一侍者，里间又一侍者，互相传递，寂静无声，陈夫人不御酒，以绿茗代之，王酒量素豪，饮醇酒，以荷叶碧玉杯盛之，酒色黄，乃如琥珀色，二人辞不能饮，王必强聒之，夫人为之调解曰：“今夕侍大王宴，王命时饮，姑饮之，后此勿为例。”又谓吴王曰：“臣妾家教綦严，一饮一食。必堕吾进止，且禅堂为洁净地，于例不宵饭，故夙昔管教之。”王大笑曰：“然则胡先破戒矣。以杯酒故，亵渎清座，愿夫人恕罪。”夫人辗然笑。王顾二人，拘礼数，殊觳觫，颇为之不托，圆圆夫人细意，不欲重违吴王旨，乃命弟妹进酒。为吴王上寿，且曰：“酒以合欢，吾侪兄姊妹，则居此地，宫室饮食，皆恩出自上，大王以宠妾之故。推爱屋而爱乌，是宜尽主人欢，勉饮涓滴，否怡一人向隅，满座为之不乐，此所宜共喻也。”因以目示意，二人乃稍稍脱略，玉真先进爵，王饮之，水心复谓爵。王又饮之，更以杯酒赐二人，二人以次饮，灯火熠熠（火旁中）。美女俊童，双双皆有酒意，王颊醺然，眉宇皆有春色，吴王心大动，酒亦半酣，妮妮同夫人曰：“夫之恕胡唐突，胡将有求于夫人。夫人其勿却。”夫人愕然曰：“大王言何指，大王对于臣妾。而有所求。求字之名称。忒不伦不类。然姑言之，臣妾当揆其情理之当否，而加以裁断。方敢应命。”吴王笑曰：“胡无他求。但欲挈汝弟妹归，常随胡左右，胡如视之若小友，必优待之，卿能见诺否。”夫人不意其有是言。心滋不悦，怫然曰：“谢大王盛意，惟弟妹虽年少，自有天赋人权，妾不能抑压之，使供奉大王之左右，此理至易明，噫。臣妾久侍禁近，不啻天上玉帝之奴星，一人奴。斯已耳，一家奴。将胡为，兹事颇为鸡。请还问之原人，臣妾不敢置喙。”吴王持巨觥，半饮之，酒益醉。态益豪。言语益恣肆无忌。亢声曰：“夫人言，诚过当心胡安敢奴卿，更安敢奴卿之家属。胡不云乎。以小友待遇之，既曰友。曷云奴，真矣卿之自贬也，复已深矣。胡中酒，所言或不适卿意，幸贷之。尤望一再热思，缓以时期，或给胡以满意之答覆，胡行矣。”侍臣命驾。陈夫人不挽留，濒行王各执两人之手，依依惜别。似难为情，更牵人于别室，唧唧喁喁，不知作何语，伯微闻最后之言曰：“胡老矣。左右无知心可意之人，即此区区，烛不能许我耶。”夫人默言，鞠躬合什。送至帘前，索然而别。
他日，王自缮笺启，复启请于夫人，略曰，愿借夫人弟妹。为男女清客，每日一诣便殿，但见面，慰渴想，人夜仍归禅堂，不相缠扰，俟而弟长成。当予以清贵之爵秩，而妹及笄，当为择快婿，卿勿多心，而弟而奇。不啻胡之小舅，胡之小姨也，彼此亲串。何嫌何疑，委曲玉成之，夫人商诸斌玉，斌玉慨然曰：“我间关入滇，无非欲近吴王，图大事，讵到此以后，侍夫人日久，出世之念，油然而生，已一变从前之宗旨，自分持斋念佛，侍夫人终老，更何心于趋炎附势，奔走贵人之门耶。”问诸冰娘，冰娘颇好奇，沉吟不答，既而曰：“某本易笄而弁，俪然男子相，即近彼，庸何伤。语云，不入虎穴，焉得虎子，某不敏，请如王命，夫人幸为我先容。”夫人应曰诺，于是三人决定计划，冰娘去。斌玉不去，殆将成为事实。忽一日次尾以书来，一致圆圆，嘱令劝二人入宫，庶得近吴王，相机行事，又致书于斌玉曰：
向闻蓑庵言，山中有女友，尝以誓报夫仇矢歼国贼之故，善矣。女子身，走大江南北，企图革命，风尘邂逅，遂订知交，彼女天资血性过人，去得潭影法师，厕之女弟子列，授以饱技，殆今世之红线隐娘也。此闻女士来滇，将有掀天揭地之举动，下风逖听，良用钦迟，意蓑庵为革命英雄，则其兴居兴游，亦必为当世奇人。克成吾党未竞之志，又得我圆圆夫人，朝夕督促之，冰娘自天外飞来，辅助进行，声势益壮，不意五华山上，寂寞禅开，红鱼青磬中，乃有花木兰秦良玉一流，持尘拂以诸戎韬，画玉簪而定大计，云龙风虎，盛极一时，不图芳讯传采，谓夜合花一枝，夜而不晨，合而不开，花而不实，迩来醉心佛学。溺志玄宗，空山自怜。奄奄有出世想，夫出世何事也。救国又何事也，吾闻释迦牟尼，舍身济众，古今无自了之佛祖，古今尤无忘世之英雄，女士思之，为问间关十年，奔波几省，犯霜露，履虎狼，出入苗瑶司童，万死一生。是为甚底，亦曰君死未丧，国亡未复。夫死未瞑，友志未酬，宇宙茫茫，侧身何所，北望洒烈王之泪，南行招庶孽之魂（指皇子由榔等）满虏方坐大于幽燕，强藩复鸱张于岭表，吾党责任，安有穷期。女子勉旃，泥首空门，长斋绣佛，他人任之，非女士事也。且女士之入滇，果何为也，宁不曰，身入冯夷之宫，方足以褫孳龙之魄乎，鼓刀而来，望门辄止，固与初心相背谬，尤为同志所讥嘲，他人去而女士留，他人死而女士独生，他人愚而女士智，蓑庵何贵有此友，天壤何贵有此人。圆圆自命非常，何贵有此女冠子，次尾高瞻远嘱，抑何贵有此无聊之简札也，碧鸡金马，翘首欲飞，入地狱而救众生，时在轰轰之士烈士。望风劝驾。不尽愿言。
