后院某个屋子里，乔夫人正一边让丫鬟按着腿，一边喝着茶。这茶是前几年的茶，不够甘醇，但是口感虽涩不过味儿香。人老了，难免就喜欢这浓郁涩口的茶一些。
赵嬷嬷推开院门进了来，瞧见乔夫人在喝茶，不由得笑道：“夫人，您吩咐的事老奴已经办好了。”
“哦，是吗。”乔夫人缓缓睁开眼睛，看了茶杯一眼，说道：“那陈家的还算识相，肯跟我合作。”
“是呀，本来那陈夫人因着上次的事一直耿耿于怀不愿意再同夫人合作，可惜他们家那多病的儿子此刻却突然病得厉害——他们一时再去寻八字相合的闺女哪里还来得及。”
“哼，那陈夫人也是不识好歹，就她那样，目光短浅无勇无谋的，日后怎么能担当起整个陈府的家业呢！”
“夫人说的是，后来还是陈老爷一拍板，才同意了老奴说的夫人的计划，这才算安稳下来。”
“那陈老爷也是个傻的，巫医的话岂能相信。”乔夫人的笑容有些邪魅，映着屋里的蜡烛光显得面部表情凶狠多变：“任乔沐夏那个小贱人如何也难逃我的手掌心，她那短命的娘跟我抢老爷，她如今又和我女儿抢丈夫——我倒是要她看看，这么多年她装傻充愣瞒我，如今又不受我摆布，那日子能有多好过。”
赵嬷嬷对乔夫人这个阴狠状态早已经习以为常，她淡定点点头：“夫人这计策好，简直就是一石三鸟，既帮咱们四姑娘得到了居家的婚事，又弄走了乔沐夏让她去陈府守寡，日后陈家那病儿子一旦死了，乔沐夏必然不得婆家宠爱，到时候她无论是回娘家还是在婆家，咱们要拿捏她还不是易如反掌。”
“哼。”乔夫人冷哼一声，随即笑开了：“我这也是为了春儿。难得她开口跟我说喜欢一个人，那侯府我不指望了，可是这居家——以我们春儿的身份可不算高攀。”
“夫人，老奴刚刚经过前厅外，听见那陈承业和老爷提亲了，老奴看老爷的意思，也是同意了。”
“他能不同意么？沧浪十二瓶可是咱们老爷的心头好。那瓶子在老爷心中的位置他们小辈不知我还能不知，你还记得我刚嫁过来的时候，有个新来的丫鬟在老爷书房擦拭那个瓶子，不过是刚刚碰了一下，就被咱们老爷看到生气地拖出去打个半死。那瓶子虽然被他锁入了柜子里，但是那丫鬟的哭号我至今都记得。”乔夫人从床上下来，拿起外衣披上了身，屋子里的火盆烧的旺旺的，四周暖洋洋但是乔夫人的声音却有些阴森寒冷：“我虽然也打杀过许多奴婢，不过没有哪一次的印象有那么深刻——就为了一个瓶子，咱们一向好说话的老爷就……哼，瓶子既然比人命重要，想来，也是比那乔沐夏的婚姻大事重要。何况这次陈家拿来的，可是三个瓶子呢。”
赵嬷嬷立在一旁恭维道：“也多亏夫人把这瓶子的事透露给了陈家。他们家财力人力和影响力远远超过了咱们老爷一人，这才能寻得这三个瓶子来。”
“但愿他们能好好利用我提供的消息，这次可别再像上次一样失手了。”
“夫人，咱们走吧。想来，您打扫院子的事也该结束了。”
“是啊，在这儿猫了许久整个人都困乏了。”乔夫人淡淡道，看了手里的茶杯一眼，甩手扔在了地上。
茶杯碎裂的声音在这幽闭的小屋里显得暗沉沉，并不响亮。乔夫人瞪了那一直给她捶腿的丫鬟一眼：“以后别摆那个贱人屋里的东西给我，当心我给你打残废了再卖了！”
“是是是、奴婢知错了。”那丫鬟立时跪下来嘚嘚瑟瑟的磕头请罪，一副怕极的样子。
乔夫人没有再管她，扶着赵嬷嬷的手走了出去。
——我是心急难耐的分割线——
一整个下午乔沐夏都是坐立不安。她不时地往门外看看有没有人来。是乔老爷，居一行，或者是来通知她的丫鬟小厮，是谁都好。只要有人来就好。可是乔沐夏等了半日，直至华灯初上，也没有等来人。
晚饭时，含若去拿饭，应碧看乔沐夏焦急地样子，说道：“姑娘，不如婢子去打听一下。”
乔沐夏摇摇头，“算了，我还是等父亲来吧。他说会来就一定会来的。”
下午的时候，乔沐夏终是告诉了应碧含若到底发生了什么事。
应碧免不得为她一阵担心。待到用罢晚饭，乔老爷终于是派人来请了。
乔沐夏进了书房，乔老爷正坐在桌子后面。桌上摆着陈家今天送来了那三个瓶子。乔沐夏再看见他们的时候心猛然一沉——父亲留下了，是不是意味着已经答应了那门亲事？
“夏儿，你来了，坐。”乔老爷指着空椅子道。
乔沐夏却摇摇头，她站在书桌前直直地问：“不知道陈家的婚事父亲答应了没有。”
乔老爷没想到她这么直接，他先是一愣，随后就有些了然，也直接道：“为父答应了。”
乔沐夏目光一痛：“就为了这些瓶子？”
乔老爷并未生气，“是，也不是。”
“不是的是什么？”
“夏儿觉得，一个女人最好的结果是何？”
乔沐夏有些冷淡道：“自然是成为太后娘娘。”
乔老爷一窘，有些语塞。他咳了一声，“我是说普通人家……”
“那便是母亲那样。”这母亲，指的自然是乔夫人。
乔老爷就势接着问：“你觉得你母亲好在哪里？”
“呵，”乔沐夏淡笑了声：“上无须侍奉公婆，下有嫡子嫡女，夫君经商有道，不用担心衣食住行。自己又是整个府邸的夫人，说一不二。这些，自然就是极好的。”
乔老爷点点头，“这就是为父希望自己女儿成为的最好状态。我答应陈家的婚事就是因为这个。”
“女儿不懂。”
“陈家要你去冲喜，你嫁过去，若是那陈家大少爷真的因你而身体有起色，你便是整个陈府的大功臣，他们待你必然是如珠如宝。如果没有，那陈家公子的身子也不会更坏，这事都是巫医惹出来的，你只是无辜被娶，他们怨也怨不得你。今天你妹夫也说了，无论结果如何，陈家都会待你好，等到你公婆百年之后，那陈家家业也都是你的。”
乔沐夏听了只觉得好笑。她沉痛地看着乔老爷：“所以父亲是希望我把那陈府家业夺下来孝敬您吗？原来这几个瓶子还满足不了父亲你的胃口吗？”
“你这是什么话！”乔老爷听了有些恼怒，“父亲刚刚白说了是不是！”
“好，那父亲怎知我嫁过去陈家就一定会待我好。之前他们为了娶我冲喜，不惜找一个替代品来求亲。而不是以真实情况相告，由此可见陈家人品早就是有问题！父亲你怎么就会相信欺骗过你的人再一次的信誓旦旦？若我嫁过去，陈家少爷身子非但没好反而变本加厉，那陈家还如何会好好待我？到时候我要怎么办，在陈家苟且度日还是回娘家？父亲你最怕连累名声，我若是回了娘家父亲您也不会同意吧？即便陈家少爷身体好转，他们会不会过河拆桥我们又怎么知道？如果陈家少爷不喜欢我，身子好了便休了我又娶他人为正房，那我又要如何？父亲，您阅人无数，怎么会对方的花言巧语所欺骗？是不是父亲你宁愿为了这几个瓶子就把我卖给陈家！不顾女儿死活了！”
乔沐夏这话说的长，乔老爷几次想插嘴没能插上。她也是越说越激动，声音也有点大。
乔老爷看着她，目光有些深邃。“父亲怎么会就为了这几个瓶子就把你卖给陈家！你这说的是什么话！父亲难道就是那种人？你担心的事情且放心，你还小，反而不懂为何陈家不会休你。陈家几次来求娶，并且说了很多承诺，父亲会把这些承诺的内容扩撒出去，他们比咱家更怕名声不好，一定不会休你。有世人代替父亲去监督反而会起到更好的效果，陈家是大家，考虑的会比你多。你担心的这些也不会发生。你还小，父母的用心有些你不会懂，等你长大了你就知道了。为父答应过你母亲不会让你嫁给别人做小，也不会让你受一点委屈。而且，他们陈家有把柄在我这里，父亲在一日，他们就不会把你怎么样。”
“把柄？什么把柄？”乔沐夏问道。
“你知道的越少越好，大人的事你无须伤上心，你且顾好你自己。”
“不！我说了不嫁就不嫁！为何明明是火坑你却偏偏要我跳？！”乔沐夏强烈拒绝道。
“胡闹！亲事向来父母之命！岂有你说不嫁就不嫁的道理！都怪我平日里对你太过纵容！才让你这性格这么不温柔体贴！”
乔老爷有些忍不住怒气，语气也生硬了许多。
可是乔沐夏却丝毫不觉，她梗着脖子依旧强硬：“您何时纵容过我！这么多年我过的什么日子您可曾知道？我每日吃什么穿什么！四姐姐又是吃什么穿什么？这么多年您在家的日子屈指可数！您怎么纵容我！我的冷暖一向只有我自己知道！您懂得冬天我们要自己动手做针线缝制冬衣过冬的心情吗？那些旧衣服拆拆补补舍不得扔！您知道夏天的时候女儿吃的是什么吗？夹生的米饭，没熟的青菜！而我的那些婢女！她们只能吃剩饭剩菜！父亲！您所谓的对女儿纵然，就是让女儿只有在您回家的那几日才能吃些好的吗？为何您总是只看得到这些表面现象！为何就在婚姻这种关系女儿今后幸福的事情上！您要这么伤害我！我——”
“够了！！”乔老爷生气地打断她，“你母亲如何我知道，但是这么多年她也没有苦了你！你该有的衣服她也着人给你做，即便有些刁难，还不是因为你做的不够好！”
“父亲！”
“你回去吧！这事就这么定了！我们乔家是商人，讲诚信很重要，既然答应了就不能反悔！你回去吧！”
“不！父亲，居公子曾经提亲，您也答应了，如此说来，女儿应当嫁给居公子！”
“我虽然答应，那也是在他取消了家里的婚约才可奏效！他如今婚约还在，你们这算不得数！”
“父——”
“回去吧，别再说了。我累了。”乔老爷不再理她，转身进了书房的里间，将门关上。
乔沐夏呆愣愣地看着那扇在她面前重重关上的房门，想哭却哭不出来。
