晚上，宋江由庄客引着出去解手，不小心踩着廊下一个害疟疾的大汉。那大汉生起气来，揪住宋江喝道∶“什么鸟人敢来踩我？”庄客忙说∶“不得无理，这位是大官人的贵客。”
柴进闻声赶来，对大汉说∶“你不认得这位押司？”大汉道∶“什么押司？他比得上郓城的宋押司吗？”柴进大笑，指着宋江说∶“他就是及时雨宋江。”那大汉叩头拜道∶“小人有眼不识泰山，望乞恕罪。”
宋江扶起大汉问∶“足下高姓大名？”柴进说∶“他是清河县人，姓武名松，排行第二，在此已住一年了。”宋江道∶“江湖上久闻武二郎的大名，不想竟在这里相会，多幸，多幸。”又问武松因何至此。
武松答道∶“小弟在清河县因喝醉酒，和一县吏争吵，一拳把他打倒，小弟以为他死了，就逃到柴大官人这里来躲避，后来听说那人没死，就想回去，可是又生了病，就耽搁在这里了。”
武松在庄上住了些日子，病已痊愈，一日他背了包裹提了哨棒，辞行回家。柴进、宋江都拿出银子给他。武松谢道∶“在此多多打搅了大官人，容后相报。”宋江说∶“二郎若得闲时，再来相聚。”
一日武松走到阳谷县景阳冈下，见一家酒店招旗上写着”三碗不过冈”，便进店买酒喝。店主把三碗酒放在他面前。武松一口气喝完，喊道∶“再筛三碗来！”店主说∶“三碗不过冈，你已经喝了三碗，不能再喝了。”
武松问∶“什么叫三碗不过冈？”店主说∶“俺这酒吃了三碗就醉了，过不了景阳冈，所以叫三碗不过冈。”武松说∶“我吃了三碗，为何不醉？”店主说∶“这酒叫出门倒，刚入口很好吃，一会儿就醉倒了。”
武松斥道∶“休要胡说，我也不是不给你钱，再筛三碗来吃。”店主无奈，只得又筛三碗给他。如此，武松接连喝了十五碗酒。
武松吃饱喝足，手提哨棒出门要走，店主上前拦住，说∶“如今景阳冈来了一只老虎，已经伤了二三十条人命，官府只准巳、午、未三个时辰结伴过冈。你今晚在我店里休息，明天再过冈。”
武松笑道∶“你留我住店，莫不是想半夜三更谋财害命，所以用老虎来吓我。就是真有老虎，我也不怕！”店主说∶“我是好心没好报！你不相信，请尊便自行。”
武松乘着酒兴走到一个败落的山神庙前，见庙门上的榜文果然写着∶阳谷县示∶近因景阳冈老虎伤人，行人可于巳、午、未三个时辰结伴过冈，请勿自误。武松才知真的有虎，心想∶怕什么鸟！看它能把我怎样？
武松走了一阵，酒力发作，步履踉跄，便把哨棒依在林边一块大青石旁边，刚要躺下。
突然一阵风起，树后扑地跳出一只吊睛白额大虫。武松“啊呀”一声跳了起来，拿起哨棒躲在青石后边。
老虎又饥又渴，两眼紧盯武松，两只前爪在地上按一按，纵身往上一扑，从半空中窜下来。武松一惊，酒都变成冷汗冒了出来，急忙一闪，躲到老虎背后。那大虫把前爪搭在地下，把腰胯一掀，又被武松躲过。
老虎吼了一声，转过身来。将铁棒似的尾巴倒竖起来，只一剪，武松却又闪在一边。老虎再吼一声，兜将回来，武松乘机双手抡起哨棒，使劲劈了下去。只听啪哒一声响，哨棒打在枯树上，折成两截，一截尚在手里。
老虎性起，扑向武松。武松向后退了几步，老虎两爪恰好落在他的面前。武松丢掉半截哨棒，两手抓住老虎头顶花皮，向下一按，用尽平生力气，一阵拳打脚踢，老虎口、鼻、眼顿时迸出鲜血来。
武松见老虎已死，歇息了一会儿才向山下走去。突然草丛里站起两个身披虎皮、手拿五股叉的猎户，惊问∶“你是什么人？怎敢一个人夜间过冈？不怕老虎吃了你？”武松道∶“我叫武松。老虎被我打死了。”
天明时武松领猎户们去找到死老虎。猎户们又惊又喜，把老虎放在木板床上抬着，又给武松身披红缎，将他迎进阳谷县城。人们闻讯纷纷出来观看打虎英雄武松和那只死老虎。
武松到了县衙，知县说∶“武壮士为本县除了大害，赏钱一千贯。”武松听说猎户们为打虎受了责罚，就把钱全给了猎户。知县见武松忠厚仁德，就要留他在本县做都头，武松便留了下来。
