正想着，忽听得背后有人格的一笑。忙回过头来，电光之下，玉香花笑的不是挹芬是谁？吃惊道：“你怎也来了？”挹芬笑道：“偏你到得天津么？你先前不许我走，如今不怕你将我撵下车去哩。”说时挨着鹤山坐了。鹤山这时心头觉事已成事，非特不恨他冒昧出此，翻感激他一刻也离不了〔自〕己的深情。问道：“你这一来，你妈定然是知道的。”挹芬道：“又不是从此不还京了，知道也罢，不知道也罢。你问他做甚？难道一个富贵双全的长公子，能给人疑心去说拐着女妓逃走么？”鹤山听着怔了一怔，却也不计较这些。这时火车开得飞一般快，早过了丰台。便按一按铃，吩咐车役送上两份大餐来，两人慢慢吃着。
挹芬问鹤山到天津究竟什么事，鹤山道：“这是国家大事，说给你也不懂的。”挹芬笑道：“算罢，那一个替国家办事的人，不借窑子做过签押房来。前天那位什么秘书长，在我那里请着客，来的说都是内阁大臣外阁大臣的。听他们一个菜还没上，把什么内务总长外务总长的事议妥了。我后来因脚带儿松了，请那位秘书长缚一缚，倒整闹了半点钟还缚不好。可见你们那些国家大事，说得体面些罢了，那里比得上我们缚一根脚带的烦难。”说完，噗哧一声笑了。鹤山听着也自好笑。
一回儿餐已吃完，车役收拾过去。两人没事，便咭咭呱呱说起到天津以后的消遣法来。窑儿姑娘的消遣法，自然不外坐汽车、吃大餐、逛花园、定包厢等几件循例勾当。鹤山这一次却不是逛天津来的，便同挹芬约了白天自赶正经，晚上陪着他玩耍，挹芬也答应了。不多几时，车已到了天津老站。鹤山原本要直进都督署的，因有挹芬在一起，只得先在利顺德饭店住下了。当晚便同他在维多利亚街看了一晚影戏，明天便自去拜晤直隶督军黄国华，并几个有势力的大吏去。
你道他这次到津究竟受着何命？原来这时云南已经宣告独立，方大将军要将驻扎直隶的全师调到西南去，又怕兵士不妥，所以令鹤山赍着意旨，与黄国华密商，说：“军饷已欠过一月了。兵士要的是钱，只要允他颁发欠饷，不要说教他打仗，使教他做强盗去，也没有不情愿的。只是一件事，那西南民军名正言顺，便是北洋军队也保不定阅过几张报纸，略识大义的人，若明白教他们抗义去，怕要溃变。不如说去长江上流剿匪的，一到那里，敌兵在前，要走也走不了，只好拼命打仗了。要是打败，他们只好到阎王老子前伸冤去；要是打胜了，拼几十里地方不着，放他一枪，满载而归，感激还来不及，再肯来责问主帅的骗他上阵么？”这是一条宸衷独断的妙计，不能借电文商量的，所以特嘱心腹至戚的长鹤山来津。黄国华眼看便要做开国元勋，自然唯唯从命，照办不提。
单说鹤山公事已毕，然后携着挹芬逛了两天，少不得要替他买办些东西。好得鹤山的豪宦，一万八千的东西原不在他心上。况这两日中，大家无拘无束的享受尽如花艳福，真是有影必双，无枕不并。要不是鹤山身上膺着重要使命，合把天津桥改作安乐窝，利顺德变作温柔乡了。
那日觉得再挨不过了，只得搭车回京。鹤山在车上向挹芬珍重了一回，自去复命。约稍停即到院中。挹芬欢欢喜喜的携着明珠百还去，满想把这百分之一给他妈，博他念几声阿弥陀佛，那知一回院中，众人如得了宝贝一般说：“好了，回来了，一天官司如今不必打了。”
挹芬不懂，问是什么事，娘姨等才把这件事从头至尾的说了，说：“现在你妈正到财政部刘司长刘公馆那里要人去了。”挹芬道：“啐！人家才走得几天，又没跟人逃了，却闹出这把戏来。”便一面派人到刘公馆唤他妈去，一面喜仔仔的把东西藏好了，喊狗儿来问这几天的条子。正这时候，外面忽走进一个人来。真是：却似洛妃乘雾去，依稀神女弄珠游。
第十六回 起民意奸雄成一瞬结书旨新句释七言
却说挹芬正要差人到刘公馆唤他妈去，忽然外边进来了个人，正是长鹤山。挹芬见他行装未卸，满面怒容，误会他早听见了消息了。那知鹤山却不为这事。他一下车便赶到方大将军那里去，报告黄督军处密商事件，那知一进去便碰了个钉子。原来这几天方大将军病了，健斋公子又托病未出，府里只有韬庵。韬庵原是忙宋书唐画惯的，那里有余暇来问这千秋大业。
况同大将军因六姨太太的事原有些不欢，如今没奈何因老子病了，做儿子的像省长、督军出缺，参谋长、政务厅长循例代理一般，不能不将一应公事代拆代行。见那些请愿书咧，劝进表哩，把头脑子都胀痛了。想：“这种人也来做文章，可不辱没尽读书种子么？”
这天手里正捏着一个广东拍来电报，说广西将军大逆不道，不日便要学着那乱臣贼子宣布独立。心里一吓，手便索索抖将起来，止不住叹道：“前天有人替我刻了个‘皇子第二’的图章，我还有些不屑，好端端的一个皇子，怎便加上第二字，这不是天下最不平的事么？那知如今连这皇子第二也靠不住了。若广西一独立，西南半壁已非我有，中原诸将焉知没有闻风响应者。一朝瓦解，且没为舆台，平生辛苦积聚下来的几百卷宋板书，不要被民军橐载以去，作他们的战利品么？”想到这儿，把他老子的新恨旧怨一齐记将起来。
正这个时候，长鹤山来了。在鹤山心里原很得意，想有这一来，也显得自己也是风云中人物了。所以寒暄数语后，便滔滔不断，见说起与黄国华商量的事来。那知韬庵今天心绪不佳，最恨的是那些话儿，便厌着道：“碰见了就算了，说他些做甚。”鹤山嘿然，将谈风敛了，一场高兴〔顿〕时冰消瓦解。要见大将军时，韬庵又说是病了，概不见客。只得忍着一肚子闷气退了出来，到挹芬那里，大半气还没平哩。
挹芬去问他时，他也一语不发，但捶着椅背叹息道：“我长鹤山还是守着你们这些有色有香无势无利的，情谈赌饮，便宜着多呢……”说还没完，狗儿早嚷了进来，说：“了不得哩！奶奶到刘司长家要人去，不想长姨太太也在那里，三言两语不投机，正打得高兴呢。”挹芬听了，不觉花容失色。翻是鹤山安慰着他，说：“你且莫慌，这围是要我去解的。”说完，匆匆坐车去了。
不晓得那刘公馆的嗔莺叱燕，竟成了全国龙拿虎踯的先声。不到几日，京里边沸反似的闹起革命党来。有说大将军府里已捉住了整百个奸细，连姨太太里边也有与革命党通气的。也有说大将军已被人狙击过一次，不过没中要害，现在创口还未收功，所以才托着病的。也有说狙击大将军的不是别人，便是那一人之宠的燕儿（那个美仆），所以有个叫什么燕尾生的，也一溜烟逃走了。这种风说，一人传十，十人传百。更加着外边风声一天紧似一天，直把个樊楼笙管的北京城，变做了风声鹤唳的八公山。那些什么郑甘棠哩，刘复初哩，一个个缩着头颈，再也不敢放个屁儿。
天子脚下，刹时便阴惨惨地的大有西塞山前凄凉白鹭的景况。只有吃肉头陀却兀自萧萧散散的，留着一双冷眼看人。这天，他独自一个人走上街去，觉得路上的人都现着一种不安的样子，他兀自好笑着，想今天由得我来独乐了。便有一步没一步的走到了一个金碧辉煌的大酒楼门前。见那个掌柜的正在那里打盹，几个伙计把一张大菜台卸下一段当作赌场，默默测测的抹着纸牌儿玩。
头陀一步跨进，向楼上便走。有一个眼快的见是主顾来了，很现出一种纳罕的神情来，跟着上楼道：“爷敢是寻人来的么？”头陀摇摇头道：“谁寻什么人，两壶酒、四个碟、二个汤、四盘菜便得了。”那伙计登时放下一脸喜色来，曼声高调的唤了下去，又请头陀拣了个临街倚槛书画煊烂的雅座。头陀不觉暗暗说了声惭愧，坐了下来。他那里是吃酒，简直是当他新亭岘山，凭眺寄慨罢了。不多几时，酒已半酣，便离了坐头，自倚着窗槛，远看着西山漠漠，宫阙黯然，有一阵阵西风掠着面庞过去，心中兀自感慨着。
忽听得隔墙隐隐一阵笑语声，接着呀的一声，将窗推开了，便有一个莺声呖呖的倚窗笑道：“你也太唣了。这也算得是诗的么？你却比起旗亭画壁来。”一个少年男子笑道：“谁来说假话给你听，其实是做得好。”女子道：“好在那里，你倒同我说出来。要是说得不差，我便信你是个点铁成金的能手。”少年道：“好，你一句句吟出来，我要大发议论哩。”女子便吟着第一句道：凤阙鸾宫佳丽场，少年道：“起手七字，将帝制光芒，狭邪征逐，写得十二分热闹。下文一跌，便令人有季主论卜之感。”第二句道：新颁列第耀金张。
少年笑道：“此语不堪令刘歆等闻之。”第三句道：曲江春尽笙歌老，少年叹道：“一瞬风华，无端消歇，更不必听延秋门上鸟声了。转折处感慨哀艳，我真服了你了。”第四句道：寂寞西山拥夕阳。
头陀止不住将窗槛一拍道：“王敦作贼，纤儿破家，斗大京城，冷暖如此。我还须对酒浇愁，谢此人事哩。”真是：
胸有块垒十万斛，下笔成泪泪盈握。
荒唐辛酸而为文，且将苦笑代一哭。
