却说吴三桂见城上掷下首级，拾起一看，正是他父母、妻子的首级，惊得面色如土，从马上坠下，当由军士扶起，不禁捶胸大哭。（想是不见陈圆圆首级，故尚未曾晕倒。）恰好清兵亦赶到城下，闻报三桂家属被害，多尔衮即下了马，劝三桂收泪，并安慰他一番。三桂谢毕，清兵乘着锐气，攻了一回都城，到晚休息。城内的李闯王，闻满洲兵也到城下，急得屁滚尿流，忙与部下商议了一夜，除逃走外无别法。遂命部下将所索金银，及宫中帑藏器皿，夤夜收拾，铸成银饼数万枚，载上骡车，用亲卒押着，出后门先发，自率妻妾等开西门潜奔。临走时，放了一把火，将明室宫殿，及九门城楼，统行烧毁，（这是何意？）并把那明太子囚挟而去。
时已黎明，清兵方出寨攻城，忽见城内火光烛天，烈焰飞腾，城上的守兵，已不知去向；随即缘城而上，逾入城内，把城门洞开。吴三桂一马冲入，军士亦逐队进城，外城已拔，内地随下，皇城已开得洞穿。三桂率兵到宫前，只见颓垣败瓦，变成了一个火堆。三桂遂令军士扑灭余焰，自己恰急急忙忙的到了家内。故庐尚在，人迹杳然。转了身，向各处搜寻一番，只有鸠形鹄面的愚夫愚妇，并没有这个心上人儿。（我亦替他一急。）他亦无心去迎多尔衮，竟领兵出了西门，风驰电掣般追赶李闯。到了庆都，见李闯后队不远，便愤愤的追杀过去。李闯急令部将左光先、谷大成等，回马迎战，不数合，已被三桂军杀败，勒马逃走，抛弃甲仗无数，拥积道旁。三桂军搬不胜搬，移不胜移，等到拨开走路，眼见得闯军已去远了。
三桂尚欲前进，祖大寿、孔有德等，已从京城赶到，促令班师。三桂道：“逐寇如追逃，奈何中止？”大寿道：“这是范老先生意见，说是穷寇勿追，且回都再议。”三桂犹自迟疑，大寿言：“军令如山，不应违拗。”三桂无奈，偕大寿等回见多尔衮。多尔衮慰劳一番。三桂道：“闯贼害我故君、杀我父母，吴某恨不立诛此贼。只因军命难违，姑且从归，现请仍行往追！”（口头原是忠孝。）多尔衮道：“将军原不惮劳，军士已经疲乏，总须休养几天，方可再出。”三桂无言可答，只得辞别到家，仍密遣心腹将士，探听陈圆圆消息。（念念不忘此人。）
接连两日，毫无音信，三桂短叹长吁，闷闷不乐。忽有一小民求见，三桂召入。那小民叩见毕，呈上一书，三桂即展读道：
贱妾陈沅谨上书于我夫主吴将军麾下：妾以陋姿，猥蒙宠爱，为欢三日，遽别征旌。妾虽留滞京门，魂梦实随左右，陌头之感，不律难宣。三月终旬，闯贼东来，神京失守，妾以隶于将军府中，遂遭险难。以国破君亡之际，即以身殉，夫亦何惜？第以未见将军，心迹莫明，不敢遽死。闯贼屡图相犯，妾以死拒。幸闯贼犹畏将军，未下毒手，令妾得以瓦全。妾之偷息以至于今者，皆将军之赐也。及闯贼举兵西走，妾得乘间脱逃，期一见将军之面，捐躯明志。乃闻将军复出追寇，不得已暂寓民家，留身以待。今幸将军凯旋，将别后情形，谨陈大略。伏维垂鉴，书不尽意，死待来命。
看官！这陈圆圆既被李闯掳去，如何李闯西奔，恰把圆圆撇下呢？（前未提起，阅者早已怀疑。）原来圆圆秉性聪明，闻三桂来追，李闯欲走，他思破镜重圆，故意的向李闯面前，说明三桂心迹。李闯以留住圆圆，可止追军，并因妻妾多与相嫉，阴沮其行，故圆圆犹得留京，流徙民家。
三桂得了圆圆书，不禁大喜，忙赏小民二百金，（这小民恰得了一注横财。）令兵役肩舆至民家，接回圆圆。不一时，圆圆已到，款步而入，三桂忙起身相迎。文姬归来，丰姿如旧。圆圆方欲行礼，三桂已将他一把掖住，拥入怀中，与他接了一回吻，（真是活宝贝。）才对圆圆道：“不料今日犹得见卿。”圆圆道：“妾今日得见将军，已如隔世，惟妾身虽幸保全，左右不无疑虑，请今日死在将军面前，聊明妾志。”说毕，已垂下珠泪数滴，把三桂双手一推，意图自尽。（一哭一死，这是妇女惯技。）三桂将他紧紧抱住，便道：“我为卿故，间关万里，日不停驰。今日幸得重会，卿乃欲舍我而死？卿死，我亦不愿再生！”（比君父何如？）圆圆呜咽道：“将军知妾，未必人人知妾。”三桂急忙截住道：“我不疑卿，谁敢疑卿！”圆圆道：“将军如此怜妾，妾不死，无以自白；妾死，又有负将军，正是生死两难了。”三桂着急道：“往事休提，今日是破镜重圆的日子，当与卿开樽畅饮，细诉离情。”于是命侍役安排酒肴，到了上房对酌，叙这数月的相思。妾貌似花，郎情如蜜，金钅工影里，半享单云鬟，秋水波中，微含春色，既而夕阳西下，更鼓随催，携手入帏，重疗相如渴病，含羞荐枕，长令子建倾心。（此时三桂的心中，全把君父忘却，未知这位陈圆圆，还纪念李闯否？）过了数日，少不得从宜从俗，替吴襄开丧受吊，白马素车，往来不绝；嗣闻多尔衮保奏为王，又是改吊为贺，小子也不愿细叙了。
且说清摄政王多尔衮入京后，一切布置，都由范文程、洪承畴酌定。（特志两人，是《春秋》书法。）范、洪二人拟就两道告示，四处张贴：一道是揭出“除暴救民”四字，羁縻百姓；一道是为崇祯帝发丧，以礼改葬，笼络百姓。那时百姓因李闯入京，纵兵为虐，受他奸淫掳掠的苦楚，饮恨的了不得，一闻清兵入城，把闯贼赶出，已是转悲为喜；又因清兵不加杀戮，复为故帝发丧，真是感激涕零，达到极点，还有那个不服呢？（小信小惠，已足服人。）多尔衮见人心已靖，急召集民夫，修筑宫殿。武英殿先告竣工，多尔衮升殿入座，摆设前明銮驾，鸣钟奏乐，召见百官。故明大学士冯铨，及应袭恭顺侯吴维华，亦率文武群臣，上表称贺。（富贵固无恙也。）是日，即缮好奏折，令辅国公屯齐喀和托，及固山额真何洛会，到沈阳迎接两宫。
两大臣去讫，多尔衮退了殿，忽由部将呈上密报。多尔衮一瞧，即召入范文程、洪承畴递阅。二人阅毕，范文程道：“福王朱由嵩在南京监国，将来定与我为难，这事颇要费手。”洪承畴道：“朱由嵩是个酒色之徒，不足深虑。只是南京兵部尚书史可法，素具忠诚，未知他曾任要职否？”多尔衮道：“洪先生谅识此人？”承畴道：“他是祥符县人，素来就职南京，所以不甚熟识。唯他有一弟在京，日前已会晤过了。”多尔衮道：“最好令伊弟招降了他。”承畴道：“恐他未必肯降。但事在人谋，当先与商议便是。”多尔衮点头，二人随即退出。
过了数日，迎銮大臣饬人回报：两宫准奏，择于九月内启銮。多尔衮遂派降臣金之俊为监工大臣，从京城至山海关，填筑大道，未竣工的宫殿，加紧筑造；又招集侍女、太监，派往各宫承值，宫中需用的器具物件，特遣专员往各处采办。多尔衮当政务余闲的时候，亦亲去监察。（吉特太后所居之宫，想必监察较周。）一日，由探马报称：明福王称帝南京，改元弘光；命史可法开府扬州，统辖淮、扬、凤、庐四镇；江淮一带，都驻扎重兵了。多尔衮闻报，仍延这洪老先生密议邸中。此时，这洪老先生，已托史可法兄弟寄书招降；又与多尔衮代作一书，寄与史公。此书曾载入史鉴，首末无非通套，中间恰说得委婉动人。其文云：
予向在沈阳，即知燕京物望，咸推司马。及入关破贼，与都人士相接，识介弟于清班，曾托其手书奉致衷绪，未知以何时得达？比闻道路纷纷，多谓金陵有自立者，夫君父之仇，不共戴天，《春秋》之义，有贼不讨，则故君不得书葬，新君不得书即位，所以防乱臣贼子，法至严也。闯贼李自成，称兵犯阙，手毒君亲，中国臣民，不闻加遗一矢。平西王吴三桂，介在东陲，独效包胥之哭，朝廷感其忠义，念累世之宿好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，驱除狗鼠。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼；亲郡王将军以下，一仍故封，不加改削；勋戚文武诸臣，咸在朝列，恩礼有加；耕市不惊，秋毫无扰。方拟秋高天爽，遣将西征，传檄江南，联兵河朔，陈师鞠旅，戮力同心，报乃君父之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子，苟安旦夕，弗审时机，聊慕虚名，顿忘实害，予甚惑之。国家抚定燕都，乃得之于闯贼，非取之于明朝也。贼毁明朝之庙主，辱及先人，我国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻。孝子仁人，当如何感恩图报。兹乃乘逆寇稽诛，王师暂息，遂欲雄据江南，坐享渔人之利，揆诸情理，岂可谓平？将谓天堑不能飞渡，投鞭不足断流耶？夫闯贼为明朝祟，未尝得罪于我国家也，徒以薄海同仇，特申大义。今若拥号称尊，便是天有二日，俨为劲敌，予将简西行之锐，转东征，且拟释彼重诛，命为前导。夫以中华全力，受制潢池，而欲以江左一隅，兼支大国，胜负之数，无待蓍龟矣。予闻君子之爱人也以德，细人则以姑息，诸君子果识时知命，笃念故主，厚爱贤王，宜劝令削号归藩，永绥福禄，朝廷当待以虞宾，统承礼物，带砺山河，位在诸王侯上，庶不负朝廷仗义，兴灭继绝之初心。至南州群彦，翩然来仪，则尔公尔侯，有平西之典例在，惟执事实图利之！晚近士大夫，好高树名义，而不顾国家之急，每有大事，辄同筑舍。昔宋人议论未定，兵已渡河，可为殷鉴。先生领袖名流，主持至计，必能深维终始，宁忍随俗浮沉？取舍从违，应早审定。兵行在即，可西可东；南国安危，在此一举。愿诸君子同以讨贼为心，毋贪瞬息之荣，而重故国无穷之祸，为乱臣贼子所笑，予实有厚望焉。记有之：“惟善人能受尽言。”敬布腹心，伫闻明教。江天在望，延为劳，书不尽意。
书成，命故明副将韩拱薇，及参将陈万春，赍书去讫。多尔衮照常办事，除处理国务外，仍是监视工作，足足忙了两个多月，方报竣工。一日，接到沈阳谕旨，知两宫已经启銮，遂派阿济格、多铎等，率兵出城巡察，嗣是连接来报：圣驾已到某处某处了。多尔衮令于通州城外，先设行殿，命司设监去设帷幄御座，尚衣监去呈冠服，锦衣卫去监卤簿仪仗，旗手卫去陈金鼓旗帜，教坊司去备各种细乐。大致齐备，传闻御驾已入山海关，进次永平。即传集满、汉王大臣，统穿著吉服，往行殿接驾。是日銮驾已到通州，龙旗焕采，鸾辂和铃，两旁侍卫，拥着一位七龄太子，生得秀眉隆准，器宇非凡，（七岁童子，入做中原皇帝，想必器宇非凡。）后面便是两宫皇太后。这位吉特氏，华服雍容，端严之中，偏露出一种妩媚。（想从多尔衮眼中看出。）多尔衮忙率王大臣等，排班跪接。由太监传旨平身，始一齐起立，随銮驾进了行殿。七龄天子，升了御座，旁立鸿胪寺官，俟王大臣等依次排列，一一唱名，赞行五拜三叩首礼。礼毕，退殿少息，约两三小时，复命起銮，从永定门入大清门，王大臣等仍送迎如仪。是时城内的居民，早已奉到命令，家家门前，各设香案，烟云缭绕，气象升平。銮驾徐徐经过，入了紫禁城，王大臣等始起身而退，只多尔衮随驾而入。猛见那已革的肃亲王豪格，仍然翎顶辉煌，昂头进去，多尔衮满腹狐疑，当时不便明问，只好随驾入宫。（肃亲王的福晋，想尚在后，未到。）
接连忙了数日，无非是安顿行装，排设器具，毋庸细说，到了十月朔，顺治帝亲诣南郊，祭告天地社稷，并将历代神主，奉安太庙，随即升武英殿，即中国皇帝位。满汉文武各官，拜跪趋跄，嵩呼华祝，正是说不尽的热闹！（汉代衣冠一旦休。）礼毕，遂颁诏天下，大旨说是：国号大清，定都燕京，纪元顺治等语。（这是满清入主中原之始，故不惮详述。）是日，即加封多尔衮为叔父摄政王，因他功绩最高，特命礼部建碑勒铭，并定摄政王冠服宫室各制；（另定摄政王宫室制度，恐多尔衮尚未快意。）又加封济尔哈朗为信义辅政叔王，（名为加封，实是降级。）晋封阿济格为武英亲王，复肃亲王豪格爵，赐吴三桂平西王册印，谕旨一下，多尔衮因豪格复爵，心中未免不乐，恰又不便拦阻，只好缓缓设法。是日，亲王及各大臣家属，亦统同到京。（前文未叙及肃王福晋，故特补叙一笔，非闲文也。）畿内已定，复令直隶巡抚卫国允等，平定畿外，于是决议远略。闻李闯西奔入陕，遂授阿济格为靖远大将军，率同吴三桂、尚可喜等，由大同边外，会诸蒙古兵，入榆林、延安，攻陕西的背后；多铎为定国大将军，率同孔有德等，由河南趋潼关，攻陕西的前面。（两路进兵，都用汉将为前导，以汉攻汉，确是妙计。只可惜这平西王又要与爱姬话别了。）两将军率兵去讫，多尔衮又遣豪格出师山东，（语首特加“多尔衮”三字，阅者勿滑过。）豪格不敢违慢，亦即奉令而去。
那时，朝政始稍稍闲暇，多尔衮随时入宫，与吉特太后共叙离情。一日，正自大内回邸，忽由洪承畴入见，报称：江南遣使左懋第、陈洪范、马绍愉等，携带白金十万两、绸缎数万匹，来此犒师。多尔衮道：“何处的军士，要他犒赏？”承畴道：“说来可笑。他说是犒我朝军士呢。还有史可法一封复书。”说至此，即袖出一书呈上，多尔衮拆开一阅，不禁惊叹起来。正是：
河山半壁留残局，简牍千秋表血诚。
毕竟书中如何说法？且看下回自知。
顺治帝之入关，人谓由多尔衮之力，吾不云然。不由多尔衮，将由吴三桂乎？应之曰：唯唯否否。三桂初心，固未尝欲乞援满洲也，为一爱姬故，迫而出此。然则导清入关者，非陈圆圆而谁？圆圆一女子耳，乃转移国脉如此，夏有妹喜，商有妲己，周有褒姒，圆圆殆其流亚欤？若多尔衮之经略中原，入关定鼎，亦自吉特太后激厉而来，是又以一妇人之力，肇成大统者。孰功孰罪？阅此书者当于夹缝中求之。
