公元前247年，一个非同寻常的人物出生了，他就是汉高祖刘邦。秦庄襄王也在同一年去世，秦王政继承皇位，也就是后来统一全国的秦始皇。在这时候沛县依然属于楚国的管辖范围，因此，刘邦也应该属于楚国人。
但凡是有名的帝王将相出生，都会有一段神奇的传说，刘邦当然也不例外，刘邦的传说是这样的：
话说，当年刘邦的母亲到湖边休息，也许是湖边的景色太过优美了，也许是刘邦的母亲太累了，总之，她就在不知不觉间睡着了。在睡梦中，刘邦的母亲做了一个梦，在梦里与天神相遇交合。就在这时候，天空中突然雷电交加，一时间天昏地暗。刘太公也就是刘邦他爹，看到妻子还没回来，就冒着雷雨到湖边寻找妻子，当他来到湖畔的时候，居然看到了一条蛟龙盘在了自己妻子的身上。不一会儿，就雨过天晴，乌云散去之后，那只蛟龙也不见了。后来，刘邦他娘就怀孕了，生下了刘邦。当然，这肯定是刘邦做了皇帝之后，人们编造出来的，用意当然是说刘邦不是平凡人，是真龙天子的传人，因为那时君权神授的理论很容易被人们接受。
其实，刘邦出生的那天，丰邑中阳里一户姓卢的人家，也来到了人世。因为刘家和陆家两家是世交，而且又在同一天迎来了自己的后代，所以两家都十分高兴。虽然两家的家境都不算太好，但是还过得去，自然想庆祝一下，而中阳里的纯朴的邻居乡老都认为这是双喜临门，于是杀牛宰羊，大大地庆贺了一番。
与刘邦同一天出生的这个小男孩，就是与刘邦一起打天下的卢绾，两个人因为是同年同月同日生，在加上一起长大，关系自然好得不得了！比亲兄弟还亲上几分。刘邦从小就很有领袖气质，喜欢到处充老大，而卢绾个性温和，安守本分，是个听话的好孩子，有时也会在刘邦旁边为他加油。虽然性格不同，但是却十分情投意合。虽然卢绾在日后表现平平，没有建立什么大功劳，但是刘邦还是把他提拔为了长安侯，后来更晋封为燕王。
因为刘邦年轻的时候，经常游手好闲混日子，所以很多人都认为刘邦是个文盲。其实事实并非如此，因为刘邦与卢绾从小就是很好的玩伴，到了上学的年纪，两家的经济情况也不错，也没有什么困扰，于是双方家长就把他们一起送到了学堂。虽然不知道刘邦到底接受了多少教育，但是从日后看来，刘邦绝对不是个文盲。
在家中，刘邦并不是独子，他上面还有两位哥哥，因此，他只能排行老三。刘邦的两位哥哥都安守本分在家里经营产业，但是自小就被父母宠坏的刘邦，却不像哥哥们那么听话，经常到处惹事生非，游手好闲。父亲看到自小宠爱的儿子，不学无术，也经常会责怪他。但是在年少轻狂的刘邦看来，父亲的责骂与劝告不过是耳边风，吹过就算了。因为心一直没有定下来，一直到了三十岁，刘邦还没有娶妻生子。
刘邦34岁的那年，秦国灭掉了楚国。两年之后，秦统一六国。因为六国都被秦国给统一了，当然要实行新的政治制度了。于是就下令，在地方上，郡下设县，县下设乡，乡下每十里设亭。因为这时候，刘邦已经过了而立之年，但是不愿意像平常人那样每天劳累，经营产业，但是总在家里呆着也总不是个办法。听说要选亭长，一想这个活不错，于是就应试担任了沛县东部的泗水亭亭长。
这个泗水亭亭长每天要干些什么工作呢？原来这个亭长的工作就是在平常的时候负责练练兵，对往来的官吏进行接待，为政府输送财物、传递文书等。刘邦虽然只是个小小的亭长，但是还掌管着开闭扫除的“亭父”以及掌管追捕盗贼的“求盗”。虽然只是个小官，但是这样不仅免去了父亲每天对他的不停唠叨，还能和很多小官们进行往来，扩大了刘邦的见识，还结交了很多新朋友。
因为刘邦性格豪爽，喜欢到处结交好友，在加上当上了泅水亭长之后，经常出入县府衙门，就与这些县府里的下级官吏们混得很熟。刘邦有着敏锐的阳关，每次与他们交谈的时候，善于察颜观色，对人们的心理活动也了如指掌。每次与人交谈的时候，都能把周围的人逗德捧腹大笑。如此开朗活泼的一个人，人缘当然就不用说了。
刘邦不仅与县府的官吏们交往慎密，还和那里的衙役关系很融洽。在刘邦结交的官吏当中，主吏掾萧何与狱掾曹参，可以称得上是刘邦的莫逆之交。
萧何同曹参同是沛县人，萧何还是刘邦丰邑乡的同乡。萧何接受的教育很多，还有不多的文采，因此出任了沛县的主吏掾，放到现在就是管理人事和文书的官员。
曹参出任的是沛县的狱掾，也就是沛县的监狱负责人。
这两个人一个负责白道，一个管理黑道，虽然官职并不高，但是都是县城里颇具影响力的人物。萧何个性十分温和还很有宽容心，工作起来也非常认真谨慎，脾气又好，非常善于谈判，因此让他的上司十分欣赏，就连秦皇朝的中央官员都知道他的才能，想要推荐他到咸阳去工作。但是，却被萧何婉言谢绝了。从这一小小的举动，我们就能看出萧何还是十分有远见的，他非常善于独立思考，绝对不是一个安于现状的人物。
萧何为什么要谢绝到朝廷当中去任职呢？原来在担任主吏掾期间，精通大秦制度和法律的萧何，虽然被秦朝的法律和制度的精细与高深所折服，但是他也察觉到了秦朝的另一面：虽然制度和法律都如此完善，但是始皇帝却总是不顾百姓的疾苦，总在徭役苛诈百姓。引起民愤不断，这样下去，早晚有一天秦朝会混在自己的手上。而且他深知自己不过一个小吏，即使被调到了朝廷，也是被打压的对象。还不如明哲保身，安安稳稳地呆在沛县。于是萧何就谢绝了上司的提拔。
至于另一个曹参是个性格十分豪爽之人，他并不像其他的莽夫一般四肢发达头脑简单，曹参虽然是个粗人，但是内心却十分细腻。他和刘邦意气相投，对刘邦这个人十分欣赏。
当然，除了上层人物，刘邦还认识结交不少市井之徒，其中最有名的就是屠狗夫樊哙，这个人力大无穷、虎背熊腰，十分善于打架斗殴。樊哙也是一位剑术高手，为人十分忠诚，沉默寡言，经常为朋友着想，十分注重兄弟之情。可能是因为刘邦对他十分热情，朋友又多，还经常帮照顾“狗肉生意”，因此让樊哙十分敬重他。只要刘邦有事要他去办，这家伙不管多难都会给他办成。
刘邦还经过樊哙的介绍，认识了一位非凡的人物——乐师周勃。因为周勃自小练武，再加上个性深沉厚重，十分严肃，所以朋友很少。刘邦对看到周勃武艺如此高超，而且又十分沉稳对他颇有好感，对待周勃也十分热情，让周勃十分感动。
刘邦还认识了一个十分特殊的人物，那就是县府的马夫夏侯婴。他与和刘邦的个性十分相似，为人热情又喜欢开玩笑，不过与刘邦比起来，夏侯婴更加机灵和干练。夏侯婴与刘邦十分投机，而且十分聪明，有很多的鬼点子，还擅长交际，于是就成为了刘邦的“狗头军师”，只要一有时间，就跑去和刘邦待在一起。
刘邦在沛县结交的这些好友，为他日后打下江山都做出了相当大的贡献。
